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这一仗的希望到底在哪里？李舜举已经对胜利绝望了，他抬眼望着不远处的敌楼，高永能正在上面住持城墙西壁的防务。不知他和曲珍可有扭转战局的能力？
高永能默然立于城楼上，城防的攻守布置下去后，自有部将去主持，并不用他事事过问。在李舜举望着他的时候，他却在想着正在城楼下睡觉的徐禧。
徐禧这几日都在城头上奋战。每天就带着两个烧饼巡城，累了就拿亲兵的大腿当枕头假寐。西贼来攻时，亲发矢石射击贼军。
在士兵们的眼中，这位主帅的确是蠢货，但看着徐禧与将士同甘共苦的样子，士兵们却又觉得他这个人还是很不错。原本高高在上的将领在他的带动下，也与士兵们一个锅里吃饭，一间屋里睡觉。
要是徐禧懂一点兵法就好了，这样的想法也只是在歇下来的时候才会在脑中转上一转。
六天前，当杜靖、朱沛帅京营禁军出城迎战。开始时的表现相当不错，与铁鹞子的鏖战始终未退一步，当缠战到午后，甚至将战线压到了两里之外，逼近了西贼的前军大营，看起来十分的顺利。
可到了这时，西贼大营中的动静，让高永能和曲珍终于看出了西贼的计划，步步退让的表现分明就是诱敌之计。
当一支多达三千人的铁鹞子从营中杀出，插到杜靖背后，战局就此逆转，只用了半刻钟，战阵便宣告崩溃。在南北两边压阵的王含、符明举立刻举兵营救，却又被困住，继而崩溃。几名将领只能率军向盐州城突围。
在溃败之前，两边的损失还是差不多的。从战场到城边不过两里而已，却成了一面倒的屠杀。伤亡、逃散的士兵多达八千。剩下的还是高永能和曲珍联袂领军出城救援，才被救回来。
当士兵们逃回来时，铁鹞子就追在他们身后，想要趁势攻入城中，而徐禧却硬是要等所有能进城的士兵进城才肯关上城门。
当铁鹞子趁机冲进城中时，还在战场的另一边奋战的高永能当真以为盐州城保不住了，幸好城中留守的部将奋战，好不容易才保住了城门，将两百多精锐的铁鹞子围杀在城中。
徐禧用兵失措，致使大败。但他最后开放城门救援众军的做法却让他得了军心，至少在兵败之后，没有变得无人听从号令。
如果徐禧有中人之上的军事才能，高永能倒能承认他是一名合格的主帅。可惜的是，徐禧的军事才能，是在平均水准之下。只不过是个读兵书读呆了的措大，嘴皮子俐落，却不是运筹帷幄、临机决断的人选。
眼下只能等着种谔或是高遵裕领军来援，不过兵败已经六天了，鄜延军和环庆军都还是没有出现。
城外的喊杀声不绝于耳。每隔片刻之后，就有一群党项士兵两人一组的抬着架长梯，直奔城墙而来。城上的箭矢立刻就密集起来，但依靠着板甲的帮助，还是有七八条云梯搭上了城墙。
党项士兵们一声欢呼，蜂拥在云梯下，爬得最快的转眼就上了城头，可是他立刻就受到了围攻，转眼就被七八条长枪洞穿，最后就是。而云梯之上，一勺勺滚烫的热油泼洒下来，让攀在梯子上的党项勇士捂着头脸滚到下地，紧接着一支燃烧着的火炬将沾了油的长梯点燃。
每一次的攻击，都在消耗着城头上的人力和物资。守城六天，阵亡和伤重不治的士兵多达两千。
死得人多也不是全然都是坏处，至少城中的粮食能多吃几天了。但这话高永能也只敢想一想，却决然不敢说出来。
轰的又是一声响，城墙在声起时，也颤抖一下。这是霹雳砲投掷出的石弹又撞上了城墙。紧接着，稀里哗啦的细碎声响，让高永能的眼神里又充满了焦躁。
西贼将霹雳砲集中在城墙的西南侧，半日下来，发射的次数以百计。夯土的城墙刚刚完工，还没有完全风干，这时候的墙体分外脆弱。本身损坏和城上床子弩的攻击，西贼今天拖上来的六具投石车，眼下只剩下一半，但城头上守具的情况也一样糟糕。
楼梯上传来沉重的脚步声，曲珍从楼下上来，与高永能并肩望着城外的浩荡大军，片刻之后才说道：“南门的八牛弩又坏了一具。”
“……这下子就只剩十二具。”高永能低声回道。
“十一。”曲珍更正道，“半个时辰前，南门就已经坏了一具，还伤了一个绞弦的小卒。”
高永能低低骂了一句，却没人听得见。
在开战前运来盐州的各色型号的床子弩总共二十一具，其中力道和射程皆是最强的八牛弩有六架。六天下来，床子弩不停的发射，在给党项人带来重大伤亡的同时，自身损坏的情况也越来越频繁。
党项人的霹雳砲虽也损毁了大半，但身在城外，他们总能找到合适的木料，就算离得再远，也只是费些手脚而已。但床子弩城中却造不了。再过两天，霹雳砲就能直接压着城头的守军，而不用担心床子弩的反击。
要是城上也有霹雳砲就好了，可就因为是守城，都没想到要留一个会造霹雳砲的工匠。
飞船在天上监视着远近敌情，但上面传下来的消息，只有在说外面的西贼越来越多。
楼梯间又响起了脚步声，李舜举也上来了。
见到曲珍和高永能，李舜举低声道：“盐州危在旦夕，夏州、环州的援军急切之间也难以赶来救援，如不早作准备，恐有不虞之祸。”
“这时候撤不出去。”曲珍当即说道。李舜举打着什么主意，他一眼就看得明白。
“撤不出去的……”高永能也是给出了同样否定的答案，‘在这个时候。’他在心里补充强调着。
盐州不是千山万壑的横山，周围都是平陆，最利骑兵追击和围堵。要想跑出去，只有内外皆乱的时候才有机会。但那样的机会，想必李舜举是不想看到的。
李舜举的眼神黯淡下去。如果眼前的局面真的如曲珍和高永能所说的一般，那么就是他把密旨拿出来，也改编不了大局，而徐禧这几日在城上的奋战，可以说他的努力将低落的士气给维持住了。如果夺下他的军权，恐怕不肯服从乃至抗命的将士会比预料的要多得多。
“盐州城还能支持几日？”他颤声问着。
“能支撑几日就是几日，等到援军来了就能赢。”高永能没有一个确定的答复。
第11章 城下马鸣谁与守（12）
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盐州城被困，连同京营禁军出城反击失败的消息，早早的就传到了鄜延军主力驻扎的夏州。（全本小说网，https：//。）w
对于盐州城的困局，以及盐州派出来求援的信使，种谔没有半点的推诿，当即传令全军整顿兵马，救援盐州。而就在当天，他就领着千名骑兵先期赶往宥州。
宥州在夏州之西，也在无定河边，正好是位于夏州和盐州的中段。虽然种谔一力主张驻守银州夏州，但宥州城中还是有着两千多兵力，同时粮草数量也很多，充当着保护道路的骑兵队伍巡逻时的中继点。
不过到了宥州之后，前面挡路的西贼数以万计。种谔当然也不可能带着几千人马就往敌阵冲过去，不得不先在宥州停下来，等待后面人马赶来。
千军万马不是张张口就能立刻出动的，需要调遣的时间，也是理所当然的。直到盐州被围的第六天，种谔依然还在宥州，而且因为阻卜人的活跃，甚至有一支杀到了黄河边，让河东路狼狈不堪，使得种谔不得不分兵保护道路，使得聚集兵力的速度又慢了两分。
救援行动的缓慢，鄜延路这边有着充分的理由，任何人都不能从种谔的行动中挑出错来。局势正在依照着种谔事前的期望而变化着。
对于种谔的盘算，了解最深的当然是他的几位子侄。
“最好的时机是城破前后的一两天，这时候攻到盐州城下，兵困马乏的党项人必当难以抵挡。不过环庆路那边当也会出兵援救，五叔能在宥州一坐五六日，耐性可比过去强多了。”种师中在他的嫡亲兄长面前直接拆穿了种谔的心思，丝毫没有讳言，“听说西贼的太后也来了，秉常和梁乙埋也都到了，若能将他们一网打尽，可比攻下兴庆府的功劳还要大上许多。”
在种谔幕中主管机宜文字的种建中，刚刚处理完十几份公函，又为种谔起草了两份军令，好不容易才休息下来，亲弟弟就过来聒噪。
种建中用倒满热茶的茶杯暖着手，对种师中的兴奋不以为然：“西贼围了盐州城，周围要道、据点都遣了重兵把守。想要如愿以偿，左村泽、柳泊岭以及铁门关都要尽快攻破。否则不是西贼就此重新控制盐州，就功劳给别人抢了去。”
“哥哥说得是，想要掌握好救援的时间，就得先将道路重新打通。”种师中嘿嘿笑着，就在种建中身边坐了下来，“不知道十七哥能不能做到抢先一步成功。高总管想必跟五叔有着一样的盘算，西贼一边要攻打盐州城，一边还要分兵拒我王师，其实也够辛苦的。”
种建中放下茶盏，冷声道：“这时候不搏一把，给官军占据了银夏之地，之后他们还能机会吗？”
“哥哥说得是，就是这个道理！”种师中一拍手，“所以眼下的环庆路肯定是养足了精神，就等着摘桃子呢。”
“高遵裕要将功赎罪，肯定不会放过这个机会。”种建中冷笑，“要不是吕大防托辞辞了任命，庆州知州就该他做了，环庆军也由他来主持。高遵裕只能靠边站。”
在过去，对蓝田吕氏兄弟，种建中都是很尊敬的。即便是在背后提起，肯定也是称呼表字，或是称呼官职，但现在却在人后直呼其名。
种师中也不是聋子瞎子，因为吕家兄弟投向程门的缘故，加上吕大临在张载行状上做的手脚，关学如今正是一分为二的局面，一部分人站在吕家兄弟那一边，但更多的则是在韩冈的支持下，坚持着张载留下来的道统。
种师中疑惑道：“吕大防不是因要为兄弟守丧吗？吕判官【吕大钧】是当真病死了，怎么叫托辞？”
“什么时候听说过边臣要为兄弟服丧了？就是遇上父母之丧，边臣都要夺情，何论兄弟。这分明是畏战！”
种建中一顿火发过，焦躁的心情也收敛了一点，“眼下官军驻扎在宥州寸步不移，而盐州那边还不知道还能拖多久。得尽快冲破过去，否则盐州城破，反倒是我们成了送上门的肥肉。若是给环庆军抢了先，情况就更糟了，五叔多半又是几天几天的睡不好觉。”
……………………
小院中的两株紫薇在秋风中凋零。
昨日夜中的一股寒流，不仅给燕京析津府带来了第一场降雪，也让紫薇树的落叶洒满了庭院。
晨光洒满小院的时候，两名汉家的婢女拿着竹耙，清理着满地的落叶。耶律乙辛透过半开的窗户，看着这两名正值花信韶龄的美婢打扫庭院，神色间是难得的轻松自在。
紫薇是从南方移植来的花木，光滑的枝桠都快长到了耶律乙辛的窗外。这一种长不高的花木，也许在南方算不上珍贵，但在北方，却成了耶律乙辛居所中的装饰。
繁花落尽，树叶凋零，紫薇树只剩下光光的树皮。这样光溜溜的树干，猴子上去也得滑下来，也不知是谁起的诨名流传在民间。猴脱刺的名号，也是给捆绑上了。
耶律乙辛听人说过，紫薇在百花中花期最长，从夏至秋，百日常开。但如今已经是深秋，花期过了，却无人在意。
已经是深秋，秋捺钵的日子早就过了。在往年，这时候都该启程往举行冬捺钵的广平淀去了。但耶律乙辛甚至放弃了城外的御帐，而带着年方幼冲的天子，住进了析津府城中。天子起居在宫室中，耶律乙辛则是在宫室边找到了适合自己居住的宅院。
身居宅院中，耶律乙辛大权在握的发号施令。前来求见的官员数以百计，让人们完全无视了天子。
不过就是权柄独揽的耶律乙辛，也是不能将兵力随意调动的。尤其是宫分、皮室这样的精锐，全都是一人三马，胃口比得上十几名步兵。对他们的调动一次，都是几十万担的粮草成为泡影。
耶律乙辛也是不想浪费宝贵的粮食资源，现如果不能从宋人得到补足，那么消耗的必然都是南京道为数不多的存粮。
“打仗嘛，就跟做生意一样，必须要有赚头。”张孝杰早早的就来到耶律乙辛下榻的住处，跟着他入宫向天子请安，“不论是直接抢掠，还是设法从宋人那里取得，都得避免折本的结果。”
“说得没错。本钱的确就那么多，想要靠