因此汲黯的到来，他并不感到意外，也很坦荡、顺畅。
最让他放心的是，驰援的粮草早于汲黯三天就到了，这是一个大好消息，让苦苦坚守了三个月的军民终于暂时结束了饥饿的煎熬。
“陛下没有忘记我们啊！”
那一天，郝贤长跪黄尘，头贴着地上很久，泪水不要命地流，与真诚融为一股，湿了面前的黄土。
从元光二年十一月到现在已经三个月了，刘彻期待的长久休养并没有到来，因为匈奴人好了伤疤就忘了疼。
左屠耆王率领的匈奴军把沮阳围得水泄不通，而呼韩浑琊的军队则分为两部，一部沿着延水流域，与驻守在宁县的西部都尉在广宁、茹县一带展开交锋。
另一部分则沿着阳乐水流域，与驻守在女祁的东部都尉鏖战。
战争初期，汉军凭借平时的粮草积蓄，能够使双方形势处于拉锯状态。
可这些从当地征集的壮丁，很快就处于穷于应付的被动地位，大漠战线拉的太长，就不得不向内地撤退。
二月的一天，汉军与呼韩浑琊的军队在茹县南的下落遭遇，双方打得很惨烈，匈奴军追着撤退的汉军从县城穿越而过，他们沿途抢掠财物，掠夺人口，一把火烧了城中的房屋。
所经之处尽是火海与凶陋……
但等他们呼啸而来的时候，汉军早已越过冶水，进入到海坨山的密林之中。
汉军的撤离虽说是一种无奈，但实际上，这是对百姓的不负责任，军队的存在是为了保家卫国，可这次，他们所做所为，尽是懦夫。
本该以死相博，护百姓逃离，回首望去，汉军却把凶险留给了边塞镇民。
失去了目标的匈奴人，铁蹄踏过马庄，把愤怒倾泻在了逃难的百姓身上。
男人都打仗去了，剩下的只是些老弱妇孺，面对匈奴人的铁蹄，他们除了惊恐、躲藏之外，毫无还手之力。
此刻，这些百姓正在庄主的带领下，向山谷转移。
庄主在心里埋怨太守，他为什么要将所有的壮丁都征到前线去呢？难道百姓的命就不值钱么？
汉军何时这般绝情了……
站在一块大石后面，他远远地便瞧见了追过来的匈奴军。
他本来腰间还挂着宝剑，可为了保护百姓，他放弃了利器，将兵器递给了身边的一位老者自保，自己徒手站于阵首，出现在敌军面前。
奔驰在前面的匈奴千夫长被这个手无寸铁的汉人给震住了，他勒紧马缰，战马一声长啸，马队顿时停住了，数百双眼睛齐刷刷地投向他。
庄主凛然的样子，极具震撼性，一股悍不畏死的血气，升腾在上空。
他也不傻，能用钱保全的话，自然愿意一试……
就在双方对视了片刻之后，庄主声音洪亮地问道：“你们不在漠北牧马，反而千里驰驱，来到这里，不就是贪图汉人的财物么？我愿意用本庄的财物换得百姓的安全，怎么样？”
“什么？”
匈奴千夫长指着庄主，放声大笑地问身后的部属，“哈哈哈，他说用财换人，你们说怎么办？”
其中一个百夫长挥舞着战刀喊道：“别理这个蠢货了，杀了他！”
“杀了他！”
“杀了他！”
……
眼看匈奴军一步步逼近大石，庄主明白了，今日拼亦死，不拼亦死，倒不如拼个血洒河谷，也不枉做一回顶天立地的男子汉了。
在老者的百般相劝下，马庄庄主手中接过宝剑，便朝匈奴千夫长一个直刺，匈奴千夫长横空一个劈刀，庄主接住了，并顺势把他拉下马来，两人在山谷的溪水边杀作一团。
庄主不愧是当年的部曲首领，剑锋冷峻，招招进逼。
不一刻，匈奴千夫长便招架不住，气喘吁吁了……
匈奴士卒眼看千夫长招架不住，纷纷涌上来将庄主团团围住，形成了铁桶之围，密不透风。
庄主左冲右突，前面的匈奴士卒纷纷落马倒地，后面来人，却又潮水般地拥了上来。
眼看突围无望，庄主双手都在颤抖了，兄弟惨死的画面一幕幕上演，庄主难掩悲色，趁着敌军退缩之际，仰天长啸，以伤换伤刺死旁边的百夫长，便用剑自刎了。
而匈奴士卒们又是一阵乱刀，连他的尸身也不放过……
“庄主！”
大石背后的老者，不顾生死地扑了上来，大声悲呼道：“庄主！”
几位中年的户长也跟了上来。
“庄主！”
女人们哭喊着拥了过来。
“爷爷！”
孩子们惊恐地哭叫着。
战争！让人的兽性在血雨中迅速膨胀，让善良在金戈铁马面前显得如此无助，如此凄苦。
为了女人，男人们手挽手倒在了血泊中，为了孩子，女人们前赴后继地连成血肉的城墙。
匈奴千夫长飞快地扫了一眼女人们便喊道：“小儿杀掉，女人留下。”
女人们被生死存亡逼出愤怒的烈火，她们也红了双眼，用身体保护着身后的孩子们，义无反顾地面对匈奴人的战刀……
……
两天以后，守卫下落的司马冲出匈奴人的包围，回到了沮阳城。
他沮丧地跪在郝贤请罪：“末将有罪，下落……失陷了。”
这本在郝贤的预料之中，因此他更关注的是下落的百姓：“那百姓呢？”
……
“说！百姓呢？”
……
“莫非……”
长期在郝贤属下履职，司马深知郝贤视百姓重于一切，他知道瞒不下去，但他更清楚，扔下百姓不管，等待他的将会是什么。
“下落的百姓在凤凰山谷遭到匈奴军的屠杀，死亡千人，末将有罪，请太守责罚！”
“懦夫！懦夫！啊！本官真想一刀结果了你！来人！将罪人拿了，听候朝廷发落。”
郝贤强忍着怒火，一脚将司马踹地昏死过去，暴怒不已。
第四百零六章 越过祁连山的奇兵
而接下来，战事的发展并没有好转，现实亦变得越来越严峻。
随着战场形势的变化，撤进沮阳的尽是逃难的百姓，人越来越多，郝贤的坚持，让本来贫瘠的沮阳一下子面临着巨大的粮草压力。
形势不容乐观……
刚刚开始，城内还可以做到按时发放粮食，但随着人口剧增，各军的口粮由每日二餐改为一餐，到后来只能维持一天半餐。
士兵们空着肚子上城坚守，很快便抗不住了，时常有士卒昏倒在城头。
至于百姓，比之士兵还不如，他们那更是苦不堪言。
有一天，巡城的司马来报，说城东南发生了争食相殴的惨剧，波及的人数竟是达百。
那一夜，郝贤站在冷风吹过的城头，整整一夜无眠，两鬓染霜，瞬间苍老。
他感到严峻的关头到来了，一旦沮阳失守，那不仅意味着在大汉东边防线上被撕开，而且还会直接影响到西线战场的大局，那时河西三面被围，很可能会被并吞回去。
自己革职事小，但边境的百姓从此将陷入水深火热之中，这是他万万不能容许的。
就在这时，朝廷援助的粮草到了，郝贤知道，这大概是他最后一次接到来自长安的援助了。
因为上计作假，就算是免罪，但刘彻为了安抚不服的大臣，等待他的也将是被带回长安，息官几载……
此刻，郝贤的心情反而平静多了，上计作假是他提出来的，他不会推卸责任，何况没有性命之虞。
因此，当汲黯宣读完皇上的诏书后，他没有丝毫意外，他还是像接到朝廷援助那天一样，跪地叩谢皇恩。
当晚，郝贤便紧急召集了长史、幕僚和各路司马，同时宣布了朝廷的旨意，等到在新任太守到来之前，长史会去暂时署理太守职事，以防有失。
夜阑更深，等人都散去之后，郝贤笑着对汲黯道：“大人一路旅途劳顿，还请早些歇息，罪职有事，还要到城上去查看一下，便失陪了。”
汲黯的心就有些悸动，一个即将身陷囹圄的太守，一个曾封侯的将军在重重围困下，此刻还能这么恪尽职守，他很感动。
他摇了摇头，并决定与郝贤一起前去巡防，视察卫兵的风范。
“这怎么可以呢？”
郝贤有点懵了，不知该怎样回绝汲黯的要求，“这……在下可是负重之身啊！汲大人……你不必如此。”
“暂且先不提这个。”
“只是这样会屈尊了大人。”
“将军何出此言？你我同朝已达多年，本使就那么像是那种雪上加霜的人么？”
汲黯的为人他知道，要是不让他同往，反倒显得不近情理。
从旁的长史下属多年，见夜间风大，也很懂郝贤的脸色，遂为汲黯准备了披风。
“边城风大，夜间寒冷，大人暂且披上这个，可以挡挡风寒。”
“哈哈哈，将军终年与风雪为伴，本使吃这点苦又算得了什么？”
两人走出府门，沿途见换岗的士卒穿梭来往，虽然气氛有些紧张，却是有条不紊，行色匆匆而不失秩序，汲黯见了，也不得不赞叹强将手下无弱兵。
而巷闾之间，亦是赤诚，百姓都纷纷献出自己的财物，用于抗敌。
大家见了郝贤，便立即停下脚步，立在路旁向他致意。
汲黯感慨道：“将军处境如此艰难，军伍却如此整肃，百姓却如此齐心，本使……着实万万没有想到。”
“大人言重了，要是朝廷的粮草晚到十天，城内必生暴乱，毕竟人都快饿死了，什么也做的出来，罪职也担心不攻自乱呢！”
说着话两人就到了城墙脚下，他们径直登上了北城楼。
虽说时令已近三月，可是边塞的夜依旧是春寒料峭，冷风吹起汲黯和郝贤的披风，呼呼直响，如厮灿烈又如雾匆虚。
汲黯感觉到透骨的冷，不禁打了一个哆嗦，再转脸看去，只见郝贤临风而立，他的身影被夜幕包裹，仿佛成一尊挺立的石像。
他自然又是一番感慨，且不说那些坐而论道的京官们抨击起边塞的守将来疾言厉色，为难陛下是如何的声嘶力竭，可事实上，他们哪里知道卫国戍边的辛苦呢？
他由此而想起李蔡、张汤等人，心想真该让他们也做几年的边关太守，磨一磨他们的娇气。
正想着，就听见郝贤道：“汲大人……请看那儿。”
顺着郝贤的手指看去，城北的山坡上篝火旺盛，而那里传来了匈奴人的高歌声，在天幕上形成一道别样的风景。
“依照惯例，匈奴人一般都是在抢掠了边城百姓的财物后就会匆匆退去，这次却盘桓了许久，事出反常必有妖，同诏令所说，他们的意图很明显，就是要等大将军率我军主力到来，引入大漠而歼之。”
汲黯道：“可是呢，这一回他们失算了，他们大概不会想到皇上会舍弃东线，而剑指河西以北。”
“这正是皇上的圣明之处了，卫将军眼下大概已经出了陇西，直奔祁连山呢！
匈奴人向来认为，祁连山飞鸟难过，而我军却能翻越它，敌人岂能不惊？等大将军出了奇兵，匈奴后防生乱，便会不攻自破！”
汲黯裹了裹披风道：“依本使看来，卫将军之所以能够纵横河西，一赖皇上运筹帷幄，二来便赖将军你在东线牵制，只是这样一来……”
“我军虽然物资匮乏，但匈奴人也好不到哪去，他们远途跋涉，估计粮草也消耗得差不多了。
你想一想，现在朝廷粮草一到，我军士气立时高涨，百姓人心亦是稳定，在下纵是戴罪回京，也无憾了。”
回来的路上，两人没有说话，灰尘直直扫过来，呛着鼻子，而沙粒落下，在肩头蛰伏。
汲黯有几次想打破这种沉默，但搜肠刮肚却找不出一个话题。
或许此时无声胜有声吧……
而郝贤的内心此时十分复杂。
不过太守的印信已经交出，这里的军政各务都与他没有关系了，就是现在将他带回长安，他也无话可说。
第四百零七章 一遇风雨便成龙
卫青从狄道出发，经过数日行军，终于翻越了乌山，而前面山势逐渐下沉，他们方才进入了一条宽不过一里的狭长谷道。
谷道两边峭峰相夹，横空悬挂，欲飞似坠，险而不奇。
他此时才知关于祁连山势的描绘不是虚说，以前随刘彻出河西转战千里的时候，没有时机一览风采，今日一看，现实甚至比文字叙写有过之而无不及。
站立道旁，看将士们从身边走过，少年霍去病情不自禁地回头望去，乌山已经被甩到身后，恍然成了他们惊心动魄的回忆。
但他没
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