孟有三眼巴巴地看着倪老大，说道：“倪老大，我们从小一起玩大的，你不保我进庄说不过去！”
倪老大抽了最后一口旱烟，就在桌子腿上敲了敲，把旱烟里烧尽的烟草敲了出来，说道：“你说得对，我们一起玩大的。从小到老，你虽然瞧不起我叫我倪呆子，但是从来没有欺负过我！而其他人，都因为我是老实人占我的便宜！”
倪老大把旱烟放在桌子上，说道：“所以，我就保你孟有三一家了！今年就到静海县去种四十亩有水渠的旱田！”
“真的？”
“还能有假？明天我就带你去城里画押做保！”
孟有三听到倪老大这句话，兴奋得一下子从椅子上跳了起来，蹲在了椅子上，大声说道：“倪老大，你够义气！”
倪老大一句话改变了孟有三一家人的命运，孟有三夫妇怎么能不兴奋？孟有三的媳妇紧紧抓着孟有三的裤子，眼睛里激动得流出眼泪来了。
“孩子他爹，这下好了，能吃饱饭了。”
孟有三看了看媳妇一眼，眼泪也忍不住流了下来，抱着媳妇的脑袋说道：“孩子他娘，这下就要过好日子了！我们两个女儿不会挨饿了！”
倪老大看着激动成一团的孟有三夫妇，没有说话。他从烟袋里又掏出一些烟丝，放在烟斗口里点着了，慢慢地抽了一口。
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第二百一十六章 灌溉水渠纠纷
四月初八日，湖广消息传来，张献忠几次大败后，终于在谷城降于熊文灿。
李植本以为自己大败张献忠后，熊文灿会对张献忠赶尽杀绝。没想到援剿大军云集之下，熊文灿最后还是选择了招抚。想起来，大概是剿贼的官军或软弱或跋扈，尤其是左良玉等人的兵士和流贼一样烧杀掠夺，让熊文灿对官军没有信心，对流贼反而宽容。
不过李植对流贼的事情不太关心，李植更关心的是自己领地的建设。到了四月份，李植派到南方寻觅红薯植株的家丁已经带着株苗和会种红薯的两名农民返回，李植让他们在收割完冬小麦的土地上种一季红薯，试验小麦和红薯轮作能收多少红薯，再看看轮作红薯会不会让小麦产量下降。
另一方面，到了四月初，李植新雇佣的二千多户新佃农已经到位，开始在静海县的河流边修建灌溉渠，要抢在冬小麦播种前把灌溉渠修好。
两千多户新佃农都是老佃农做担保招进来的，大多是宝坻和附近州县的佃农，原来租种地主家很少的土地，生活贫苦。听说到李植这里有好日子过，这些佃农收获完上一季冬小麦，交完租后就把家搬到李植这边了。和第一批难民不同，这些搬家过来的佃农是带着家当搬过来的，什么都有，李植不需要分发棉衣棉被，只需要分牛分屋子就可以了。
不仅这两千多户新佃农在修建灌溉渠，原有的两千多户老佃农也加入了修建灌溉渠的大军。现在是农闲时期，老佃农没有什么事情。李植给他们每人每天六分银子的报酬，这些老佃农就纷纷过来赚银子，帮忙修水渠。
李植本以为新田开垦工作会很顺利，谁知道半路杀出个程咬金——几个原先答应给李植修建灌溉渠的河边大地主突然变卦，说不愿意拿李植的高额补偿，不让出土地给李植修灌溉渠了。
李植新开垦的土地是在河边稍远地方的，要灌溉必须在河边的现有田地上修建灌溉渠。这些灌溉渠必然经过河边的田地，多少要占用一些现有的田亩。李植本来以每亩地二十两的价格给灌溉渠占用的土地做补偿。但如果河边的地主不同意这个价格，李植的灌溉渠就没法建设，新田就开垦不出来。
李植听到这个消息时候愣了愣，暗道这些大地主吃了什么熊心豹子胆，敢和自己作对？自己可是刚刚在三县大杀八方，收取了商税的人物。
灌溉渠是李植的大事，如今李植佃农已经招募好，新田开不出来场面无法收拾。李植带着郑晖到河边看了看，准备处理这个问题。
郑晖领着李植来到了月牙河附近，骑上了一座较高的小土丘。只看到那条弯弯的月牙河从西面流过来，穿过两岸阡陌交错的农田，缓缓流向东面。河流两岸一百多米内都是旱田，此时冬小麦已经收割，土地空闲着。
郑晖指着月牙河说道：“大人你看，从西面三里到这东面四里的近千亩旱田，都是刘家的。就是刘家带头不配合我们的水渠建设，其他几家大户人家在刘家带头后，也鼓噪着拒绝我们的水渠建设，我好话说尽了，他们就是不同意。”
李植想了想，说道：“提高一些补贴呢？”
郑晖说道：“大人，我怕这不是钱的问题。这些河边旱田靠挑水灌溉，一亩也就值十多两银子。我已经和刘家说了，愿意出二十五两一亩补贴他们，可刘家还是不同意。我怕这刘家不是要补贴那么简单。”
李植低头想了想，问道：“这刘家什么背景？敢带头挑事。”
郑晖说道：“据说家里儿子是湖广巡按御史。”
李植啐道：“好大的官啊，巡按御史，正七品呢，莫要想要刁难我们敲诈一笔？”
郑晖说道：“有可能！”
李植大声说道：“走，去见见这个刘家的人。”
两人骑着马带着家丁，举着龙虎将军的旗牌，打着五方旗，往静海县刘家的宅子骑去。骑了一个时辰找到了刘家的宅子。那刘家宅子坐落在一个村子北面，前后五进，高墙深院气势非凡。院子门口立着一个三重檐的门楼，摆着两只张牙舞爪的大石狮子，一看就是权贵人家。
李植暗道这御史很有钱嘛，这银子是贪来的还是抢来的？
宅子的侧门是开着的，一个高大的家丁站在门口看门。李植让家丁把自己的名帖送上去，那个家丁看了李植一眼，就进去报信了。过了一会，那个家丁出来请李植进院子。李植带着郑晖和两个家丁走进院子，看到一个垂垂老矣的老翁带着十几个家人已经等在院子里。
那老翁大概已经有五、六十岁，须发皆白，驼着背拄着一根拐杖。他身边十几个家人看到李植进来都板着脸，一个个都没有向李植行礼的意思。那架势是不准备请李植进屋喝茶了，十分敌视。
李植愣了愣，拱手说道：“敢问这位是？”
那老翁柱了一下拐杖，大声说道：“在下刘家家主刘见深。”顿了顿，那老人似乎是觉得自己名头不够响，又说了一句：“湖广巡按御史刘秉传，便是我儿子！”
李植还抱着缓和事态的想法，拱手说道：“原来是刘公！范家庄参将李植，为灌溉渠一事来拜访刘公！”
那老人哼了一声，说道：“这灌溉渠占用我们的土地，修不得！”
李植想了想，说道：“占用的土地，我以三十两一亩赔偿给刘公，如何？如今那些旱田市价不过十几两一亩！”
老人柱了柱拐杖，朝旁边的一个中年人一指，说道：“你来说！”
那个中年人站了出来，大声说道：“我二弟刘秉传书信来说了，我等是有名望的清流！匀田给奸臣修建灌溉渠万万不可！将军想要我家拿田出来给你修水渠，先停了与民争利的商税，再驱逐收留的阉党余孽，和阉党划清界限，我家才和大人讨论这水渠占用田地的补偿问题！”
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第二百一十七章 清流的关系网
这个自诩清流的言官刘秉传害怕别人说他勾结李植这个“奸臣”，要和李植保持距离！所以无论如何不让李植的灌溉渠通过自己家的田地。
听到刘家仁斥自己为奸臣，李植心里十分不爽。以前李植只听人说温体仁是奸臣，想不到自己有一天也被人指着鼻子骂是奸臣。
李植冷冷说道：“征收商税就是奸臣么？农民苦苦耕耘要交田赋，商人为什么就交不得商税呢？”
刘见深听见李植的话，激动地一柱拐杖说道：“征收商税是夺民之利，与民争财！显皇帝时候税监之祸，天下人共反之！”
李植说道：“天下烽烟四起，国家没有军饷养兵，已经要破产。再征收田赋农民就要饿死要造反，这种情况下商绅也不能让一点利么？坐视国家有难不出一点力，这才是真正的奸臣！”
那刘见深说不过李植，剧烈地咳嗽了几声，大声骂道：“奸臣强词夺理！老夫不和你理论，速速离开我家！”
李植问道：“那灌溉渠怎么办？”
刘见深一挥袖子，说道：“免谈！”
李植来了脾气，冷冷说道：“你不要太自以为是！”
刘见深冷冷哼了一声，似乎不把李植的警告放在眼里。
出了刘家宅子，郑晖问道：“大人，刘家带头不肯给我们修灌溉渠，怎么办？”
李植说道：“带人去修！哪里需要修渠就挖了，他小小一个巡按御史，怕他做什么？”
郑晖呐呐问道：“要是刘家说我们强夺私田怎么办？”
李植说道：“怕什么，天塌下来我顶着！”
第二天，郑晖就组织农民，在刘家的田地上开建灌溉渠。刘家的人见状，气急败坏。等李植的人挖了三天，刘家人就动手了。几十个刘家家丁气势汹汹，手持木棍冲了上来。
“哪个敢在刘家私田上刨水沟？”
“打死你们这些为奸臣种田的佃农！”
“敢挖刘家的田？”
修灌溉渠的都是农民，没有拿兵器，哪里敌得过这些高大的刘家家丁。几百人被几十个家丁打了一顿，被打得鼻青眼肿的有，被打得流血受伤的有，四散奔逃。郑晖本来在现场指挥建渠，看到刘家的家丁来也只能撒腿跑。
第二天回到范家庄，郑晖把在静海县挨打的事情和李植说了。
李植听到这事，勃然大怒，暗道这刘家是一点也不怕自己啊，他不知道自己有强大军队吗？自己在他家地上修水渠，也就占用二十多亩田，他竟这样和自己死磕！难道自己在刘家人眼里，就真的是不共戴天的奸臣？
他就那样迫切地要和自己撇清关系？
如果刘家不让出土地，其他缙绅有样学样，自己的新田开垦就是空谈了。第二批一万佃农已经雇佣，李植不可能现在停下新田开垦。现在李植是骑虎难下，也只能和刘家死磕了。
李植冷哼一声，正准备叫钟峰来，准备带兵杀到刘家去，却听到门口的家丁快步跑了进来，大声喊道：“老爷，巡抚大人来了！”
李植愣了愣，暗道查登备这个时候怎么来了，却看到天津巡抚满脸焦急地走进二堂，冲自己说道：“龙虎将军怎么抢夺缙绅的私田？”
李植没想到刘家能够调动巡抚为他们说话，愣了愣，上下打量了查登备一番，暗道这清流在内斗的时候真是团结啊。
“我要开垦十万亩军田，每年能新增上缴的屯田子粒一万二千石，大大地利于国家。这军田的灌溉渠要经过刘家的私田，动他的私田也是无奈之举！”
查登备拍手说道：“无论如何，也不能夺人私产啊！”顿了顿，查登备大声说道：“如果将军如此行事，恐怕要被天下人斥为奸臣！人人仇恨啊！”
李植冷笑说道：“不是已经被斥为奸臣了么？”
查登备有些尴尬笑了笑，说道：“只要将军停了商税，斥退阉党余孽，天下人还是可以原谅将军的！”
李植淡淡说道：“不要整天‘天下人’‘天下人’的，无非是一群自私缙绅控制着舆论，谁一动他们的利益就绑架天下人一起发难。”
查登备堂堂一个巡抚被李植这样面斥，感觉十分的尴尬，讪讪说道：“将军说清流是自私缙绅？”
李植闭上了眼睛，没有回答这句话，而是转口说道：“这灌溉渠我是肯定要修的，商税也肯定是要收的。刘家人要和我作对，是不会有好收场的！”
查登备被李植噎得无话可说，无奈地摇了摇头，说道：“将军不要妄动，再等一日，事情必有转机！”
李植看了看查登备，不知道他什么意思，点头说道：“好，我就等一天。”
第二天，李植正在家里好奇等待，门口突然跑来一个信使，把一封信送了进来。
“礼部尚书贺世寿有信交给参将大人！”
原来所谓的转机是贺世寿来信了，这贺世寿也加入了劝说自己收手的阵营？这刘家人的关系网很宽啊。李植知道贺世寿前段时间参过自己一本，已经算是和自己决裂，他怎么还好意思和自己写信？李植冷哼了一声，打开了贺世寿的信。
“汝本布衣，老夫念汝忠于国家提擢之，不想尔今日羽翼丰满，竟结交阉党。。。汝抢夺缙绅私田，人神�
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