明末工程师- 第427部分

　　　　此时关键时刻，王铎果然是眼观鼻，鼻观心，一声不吭。

　　　　王铎一直以来不堪重任，私德极好的内阁大学士范景文便众望所归，举起了东林的大旗，成为了朝堂上的文官领袖。

　　　　此时天子要剥夺天下士人的免税权，东林党不能因为死了一个于庆道就万马齐喑。此时此刻，大家都希望范景文出来说话。范景文贵为内阁大学士，只要说话注意些，皇帝总不会把他也打死吧？

　　　　范景文也知道天子今天的气势与往日不同，此时出头怕是有危险。他见所有人都看向自己，不禁有些紧张。

　　　　然而此时此刻，他这个东林领袖却不能不说一句话。他咬了咬牙，手持牙牌站了出来。

　　　　“臣范景文有话说。”

　　　　朱由检看到内阁大学士站了出来，用手指敲了敲龙椅扶手。

　　　　“说！”

　　　　“臣以为，圣上不能免除士人的免赋特权。”

　　　　“虽然我大明律不曾明文规定士人的免赋权，但自弘光朝以来，这已经是地方上的惯例。此一条，如今已经是天下的规矩。在此等规矩下，士人辛苦读书，为的就是有朝一日能出人头地，接受小民的几亩投献。”

　　　　“试问如果取消此等特权，天下的士子吃什么？读书人寒窗几十年终于得了一个功名，这是按我大明的规矩行事。小民带着田地投献于士子，得以免除税赋，这也是按规矩行事。天子一下子取消这一规矩，则天下的读书人怎么看圣上？那些投献于士子的小民怎么看圣上？这天下还有没有规矩？”

　　　　“规矩一溃，则人心不在，易动难安。”

　　　　“此间道理，请圣上三思。”

　　　　范景文看到于庆道的死，心里还是畏惧的。此时他站出来说话，说得极为委婉，既要让天子明白均田赋会让士绅造反，又不能触怒龙颜，说得极为勉强。最后他用了“易动难安”这样最晦涩的语言，代表东林党警告了一下朱由检。

　　　　听到范景文的话，朱由检站了起来，在御座前的高台上踱了几步。此时朱由检已经不需要顾忌文官们的舆论，用不着处处守着天子的礼法。就是站起来说话违反朝会礼仪，文官们也不敢多说一句。

　　　　“范景文，若是依尔言，士绅逼反河南、陕西和湖广的贫苦农民是天经地义。而朕为百姓做一次主，均平天下的田赋，就是大逆不道要逼反天下的士绅了？”

　　　　朱由检冷笑了一声，说道：“范景文，尔身为内阁大学士，不为社稷分忧，不为庙堂谋划，只知道坚守士绅的不当私利。”

　　　　“范景文，朕要你这样的东阁大学士有何用？”

　　　　朱由检说着说着，最后已经是声声怒喝。范景文听到天子这样的怒喝，吓得面无人色，连连往后面退了几步。

　　　　“圣上息怒！臣死罪！”

　　　　“你倒是明白！”朱由检一甩龙袍长袖，怒声喝道：“范景文欺君罔上，威胁寡人！来人，将范景文给我拿下，夺了他的官身打入诏狱中，细细审问他和反叛朝廷的江北军有没有勾结！”

　　　　听到朱由检的话，朝堂上的文官们一个个面面相觑。范景文堂堂阁老，因为说了那样轻飘飘几句话就被打入诏狱？

　　　　东林领袖要被打入诏狱，当然要救！户部尚书李遇知猛地跳了出来，大声说道：“圣上！范景文老成谋国之言，并无过错。”

　　　　李遇知四朝元老，户部尚书，在朝廷中位高权重。众人见李遇知出来救人了，暗道这下子范景文有救了。

　　　　然而朱由检只是看了李遇知一眼，就冷冷说道：“李遇知、范景文营党谋私，不可不查。来人，剥了李遇知的官服，打入诏狱中细细审查。”

　　　　听到朱由检的话，百官张大了嘴巴，竟一句话都说不出来。

　　　　李遇知仅仅是出言相救，说了一句话，就被夺官打入诏狱？

　　　　天子这样凶狠，一时竟再没有一个人敢出来说话。此时百官们才明白，天子如今控制了京城，锐意变法，再容不得文官们违抗他的意志。

　　　　这朝堂上，以后就是天子的一言堂了。

　　　　东厂番子冲了上来，将老迈的范景文和李遇知的乌纱帽和官袍剥了，推推搡搡地押了下去。

　　　　朱由检看了看沉默的百官，在御座前面来回走动，却再没有看到一个挑战者站出来。

　　　　天子冷笑了一声，冷冷说道：“范景文被拿下了，内阁空出一个位置。张光航忠谨勤勉，可堪大任，明日便入阁办事吧。”

　　　　没有九卿“廷推”，朱由检打破了由文官选举制推选阁臣的规矩，一句话，就把素来和文官们作对，支持李植的张光航提拔为内阁大学士了。

　　　　变天了，当真是变天了。

　　　　百官们已经是面无人色，说不出话来。

　　　　刑部尚书张光航激动地拜倒在地上，大声唱道：“臣谨受命，吾皇万岁万岁万万岁！”

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　第七百九十一章　英国人

　　　　七月二十一日，稳定的南风吹拂在马六甲的海峡上，让荷兰舰队上的三色旗猎猎作响。

　　　　不列颠东印度公司的总督伍德沃德走在马六甲码头上，看着荷兰人气势恢宏的舰队，脸上有些惊奇。

　　　　伍德沃德想不到荷兰人会派遣这么多战舰到远东来。

　　　　这些荷兰战列舰都是三级、四级战列舰。这个时代的欧洲战列舰适航能力有限，庞大的一级、二级战列舰无法跨过半个地球开到远东来。在东亚和东南亚，欧洲人只有三级、四级战列舰作为主战军舰。

　　　　三级战列舰吨位在一千三百吨到两千吨，舰载人员500到700人。四级战列舰吨位在一千吨高一些，舰载人员在三百多人左右。这样的军舰在欧洲并不是最大的，但却是各国海军中最多的，也是充当主力的舰型。

　　　　伍德沃德在码头上走了几步，就有一个情报官跑了上来，小声在伍德沃德耳边说道：“总督，荷兰人派来了二十五艘战舰。其中三级战列舰三艘，四级战列舰二十二艘。”

　　　　虽然现在伍德沃德是作为客人被邀请到荷兰人的马六甲来，但是英国人并没有忘记搜集情报。

　　　　总体来说，英国人现在和荷兰人关系不错，英国的克伦威尔刚刚上台，新兴的商人和工厂主抢下了贵族和国王的部分权力。英国开始加速向外扩张，但这个未来的日不落帝国现在并不强大，扩张的重点在新大陆和印度。

　　　　英国现在和荷兰人一样，都忙着在衰落的西班牙身上捅刀子。此时英荷战争还没有爆发，两国的关系总体上是不错的。

　　　　不过对于十七世纪的欧洲来说，这种表面上的友好十分脆弱。在战火连天的欧洲，各个国家之间随时可能因为莫名其妙的原因开战。所以对于伍德沃德来说，能够在马六甲随意行走搜集情报，是一个难得的机会。

　　　　伍德沃德问道：“有多少门炮？”

　　　　情报官小声说道：“有一千一百三十门火炮，绝大多数是三十二磅以上的重炮。”

　　　　相对于只有十几门炮的商船来说，战列舰的火力完全是两个概念。

　　　　一般来说，欧洲人的三级战列舰一般装备六十四门到八十门火炮，四级战列舰一般装备五十多门炮。

　　　　而荷兰人战列舰比一般的欧洲战列舰火力更猛。荷兰人在舰船上装载的大炮全是42磅炮和32磅炮，几乎没有小炮。这些口径巨大的火炮能够轻易洞穿敌舰的装甲，在接舷战之前给予敌人极大的心理压力。

　　　　伍德沃德听到情报官的话，吸了一口气，说道：“荷兰人要做大买卖。”

　　　　不再在码头上徘徊，伍德沃德带着随从走向了马六甲的中心——法摩沙城堡。

　　　　在城堡中，伍德沃德见到了荷兰东印度公司总督库恩。

　　　　伍德沃德和库恩都是贵族，互相致敬后，两人坐在茶桌上，打开了话匝子。

　　　　“我们英国人想不到荷兰会派遣这么庞大的舰队到远东来。”

　　　　库恩听到伍德沃德的话，有点不舒服。英国人不像是在表示震惊，更像是嘲讽荷兰人在远东的失败。

　　　　库恩冷笑一声，说道：“我想你们知道我们的损失。”

　　　　伍德沃德故意露出疑惑的表情，说道：“我们并不是很清楚，我们的主要精力还是在印度。”

　　　　库恩又冷笑了一声，沉默了起来。

　　　　伍德沃德觉得场面有些冷场，不再伪装，笑道：“当然，我们也关注了一些远东的事情。据我粗鄙的情报系统报告，荷兰原先每年从福尔摩沙获得生丝四十船，往日本运送生丝十五船，往欧洲运送生丝二十五船。每年的利润在二千百万荷兰盾左右。”

　　　　库恩点了点头，说道：“伯爵先生，这是一个巨大的损失。失去福尔摩沙后，李植的铁甲舰在海上不断骚扰我们的商船。我们在巴达维亚每年只能获得十船生丝，我们每年的损失超过一千五百万盾。”

　　　　听到库恩的话，伍德沃德身后的英国人窃窃私语起来。一千五百万盾是一个巨大的数字，要知道在这个时代一艘四级战列舰的造价不过二万多英镑，也就是一百多万荷兰盾。换句话说，每年荷兰人在远东损失了十五条四级战列舰。

　　　　从这个角度出发，英国人就完全理解为什么荷兰人会派出二十五条战舰到远东来，希望重新夺回贸易权和福尔摩沙了。

　　　　伍德沃德沉吟说道：“李植是个很强大的敌人。”

　　　　库恩点头说道：“正是如此，所以我们并不准备独自迎战李植的舰队。我们希望和英国人一起，在海上打败李植。”

　　　　伍德沃德看着库恩，没有说话。

　　　　库恩说道：“同为新教国家，我们希望英国人和荷兰人在远东能够团结起来。据我说知，不列颠在印度有十四条战舰。如果这些战舰全部派到东亚，我们合在一起，就能够打败李植的舰队。”

　　　　伍德沃德笑道：“我们和李植之间并没有冲突。”

　　　　库恩将一杯中国红茶递到了伍德沃德手上，说道：“库恩伯爵，我们如果打赢这一仗，我们收获的不止是生丝，而是整个中国的贸易权。”

　　　　“李植的舰队有十二条铁甲舰，但这些铁甲舰只有十八磅火炮。十八磅火炮也许可以击穿我们的武装商船，但无法在远距离上击穿我们的战列舰装甲。只要我们聚集三十多艘战列舰，就可以赢得决定性的胜利。”

　　　　“打赢这场战争后，荷兰愿意按照出战战舰的比例，将获得的生丝按比例在荷兰和不列颠之间分配。如果英国加入这场战争，不但可以完全压倒李植的舰队，每年还可以获得六百万荷兰盾的利润！”

　　　　听到库恩的话，英国随从人员忍不住窃窃私语起来。每年六百万荷兰盾相当于一百六十万两白银，相当于六条四级战列舰的造价，不啻是一笔巨款。对于十四条战列舰的投资来说，这个回报率是很高的。

　　　　伍德沃德喝了一口茶，说道：“这是一个有趣的建议。”

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　第七百九十二章　皇上

　　　　七月下旬，朱由检顶着烈日，骑行在顺天府的乡间。

　　　　朱由检是来检查均田赋政策的执行效果的。所以他这次依旧没有穿天子龙袍，而是穿着一套御史的官袍，身边也只带着三十个“家丁”。

　　　　当然，为了防止出事，一支五百人的新军骑兵队伍始终吊在朱由检的半里之外。如果天子受到攻击，这支五百人的队伍随时会冲到前面去保护天子。

　　　　此时已经接近冬小麦的播种期，田地中的百姓在忙着犁地翻土，为下个月的秋播做着准备。不过比起天津那些使用农业机械的农民，顺天府的农民就贫穷多了。农夫驱策的黄牛大都是瘦骨嶙峋，甚至还有一些农民农妇两人一组，用人力拖动铁犁松土。

　　　　农田里的灌溉设施也基本没有，百姓们都是用扁担挑水来浇灌旱田，看上去十分的辛苦。

　　　　朱由检一路走一路看，突然朝身边的新任内阁大学士张光航问道：“张光航，本朝禁止民间私宰耕牛，为何百姓还这么缺乏牛力？甚至要用人力犁田？”

　　　　张光航拱手说道：“圣上，这耕牛虽然不准宰杀，牛犊孽生不少，但是要把黄牛养成耕牛，也是需要很多成本的。虽然大多数时候可以给黄牛吃草料，但是在役使耕牛的那几个月是要喂精料的，否则牛会体力不支病死。”

　　　　“顺天府的百姓以前自己都吃不饱，没有财力给耕牛喂养精料。”

　　　　“而且在这顺天府的民间，还有另一种丑恶。就是但凡一家农夫家中花了大价钱买了耕牛，地方上的豪强士绅就会频繁派人来借牛。养牛的人花费钱财养了耕牛，最后往往被士绅豪强占用，所以最后也无人愿意饲养。”

　　　　朱由检听到张光航的话，明白这事情说到底