明末工程师- 第431部分

　　　　闯军也不愿后退，因为这场雨是难得的机会。过了这村就没有这店，若不能利用这场雨水重创新军，新军就会在晴朗天气中利用火器一路南下。

　　　　双方在三里宽的战线上不断投入生力军，士兵不断倒下，然后又不断增加新的人手。血肉横飞的第一线就像是一台绞肉机，不断把两方的年轻士卒变成不能动弹的尸体。

　　　　一直从下午杀到傍晚，杀到天色昏暗，李自成才敲响了收兵的金声。

　　　　看着缓缓往后面退去的闯军士兵，曹变蛟只觉得浑身都虚脱了。这半天他也不知道杀了多少贼兵，只觉得手都快举不起来了。他的右臂和左腿上被贼兵砍了两刀，但有盔甲挡着，伤口不深。

　　　　拄着虎枪站在地上，曹变蛟看了看地上的尸体。

　　　　杀了半天，伤亡实在是无比的惨重。闯军起码抛下了一万人在战场上，而新军和宣府正兵营的伤亡基本上也差不多。

　　　　六万新军，转眼就变成五万人。

　　　　曹变蛟觉得心在滴血。

　　　　新兵是花了多少银子堆出来的精锐？每一个新军士兵都是熟练的火铳手，都是无比珍贵的。然而在这山谷中，新军士兵却在最没有优势的肉搏中战死。

　　　　这样的战斗不是天子所想要的，天子要的是曹变蛟摧枯拉朽拿下陕西。但现在仗打成这样，天子的战略已经无法实现——从中部县到西安还有几十天的路程，路上必然会再下雨。而闯军的骑兵吊在新军不远处，一下雨就会扑过来。

　　　　闯军的骑兵有十几万，经得起动辄万人的伤亡。但是新军只剩下五万人，若是再来一场伤亡万人的战斗，新军一定会崩溃。

　　　　杨国柱提着大刀慢慢走了过来，无奈地说道：“提督，贼军如此作战，形势对我们不利。”

　　　　曹变蛟扫视了一眼战场，又看了看那些惨死在战线上的年轻士兵们，咬牙说道：“如今只有上报圣上，请圣上决断。”

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　　　　九月十九，天子朱由检站在乾清宫的书房中，对着窗外的景物叹了一口气。

　　　　曹变蛟的塘报，已经发到朱由检处。

　　　　曹变蛟在中部县受到李自成的攻击，损失惨重。官军受此重创后回师进入中部县县城固守，已经无力南下攻打西安。

　　　　朱由检原以为装备新式大炮和鲁密铳，练了几年的新军派出去一定是摧枯拉朽，可以像虎贲军那样横扫贼兵。没想到李自成如此狡猾，却专门等着下雨天攻击新军。这样一来，新军的火器优势就完全没有了，完全是以自己的短处应付闯军的长处。

　　　　这样一来，所谓攻灭闯贼收复河南，变成了一句空话。

　　　　朱由检吸了一口气，一甩袖子坐到了椅子上，朝东厂太监王德化问道：“王德化，天津王的虎贲军是如何避免雨战的？”

　　　　王德化拱手说道：“回圣上，虎贲军从前都是随官军大部队征战，敌人即便雨天袭击虎贲军也会被其他官军阻拦，所以没有雨战的问题。”

　　　　“这些年来，虎贲军独力作战越来越多，就给士兵装备了一整套防雨器具。那些器具制作精良，能挡住小雨的浸润。即便是小雨天虎贲军也能作战。而暴雨的持续时间一般都很短，最多只有一、两刻钟，暴雨时候虎贲军只要急行军远离敌人即可。”

　　　　“虎贲军在河南和闯军作战时候，就是靠防雨器具克服了小雨天气，大败闯军才攻入了河南。”

　　　　朱由检问道：“你可见过虎贲军的防雨器材？京营匠户可能仿造？”

　　　　王德化拱手说道：“圣上明鉴，虎贲军的保密工作极为严密，番子最多也只在二十丈外看到过那些防雨器械，没法看仔细了。”顿了顿，王德化说道：“而且据番子的描述，奴婢觉得那些防雨器械颇为讲究，若是让匠户仿造，恐怕一个月都做不出一套出来。”

　　　　听到王德化的话，朱由检忍不住又叹了一口气。

　　　　自己仿效虎贲军建立新军，看上去有模有样，但实际上新军的装备和虎贲军的装备还是差得远。李植拥有范家庄这个领先时代的大工厂，可以短时间内生产出大量的新式装备出来。而京城的匠人们还停留在手工制造的阶段，效率十分低下。

　　　　王承恩拱手说道：“圣上，如今之计，只有让津国公加急制造五万套可用于鲁密铳的防水器材，送到中部县武经略手上了。否则武经略被挡在中部县不敢前进不能后退，时间久了恐怕生变。”

　　　　朱由检看着王承恩，摇了摇头。

　　　　本来攻打河南，是朱由检从李植手上硬生生抢下来的战功。朱由检不顾李植的腹诽，硬是在李植可以席卷陕西的时候让李植停下来，转而让新军去收割这个胜利果实，为的是提高自己这个天子的声望。

　　　　然而现在，新军害怕雨战，想拿下陕西就要去向李植求助。

　　　　且不说李植会不会出手相助，就是这个求助的动作都让朱由检觉得脸面无光。

　　　　朱由检吸了一口气，坐回御座上，又打开了曹变蛟的塘报看了看。此时只要有一丝独自拿下陕西的可能，朱由检都不愿意去向李植求助。

　　　　现在去求助实在是太丢人了。

　　　　王承恩拱手说道：“圣上，不能犹豫了。如今武经略的大军守在中部县，不管是前进还是后退都会被闯军的骑兵尾随，闯贼就等着雨天时候重创新军。实际上，武经略的兵马是被困在中部县了。若是时间久了粮草运输被闯军断了，那新军五万人就全完了。”

　　　　朱由检听了王承恩的话，无奈的眼睛一闭。

　　　　许久，他才说道：“罢了！王承恩你带几把鲁密铳去一趟天津，请天津王提供适宜于鲁密铳的防雨器材。”

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　第七百九十九章　南直隶

　　　　王承恩带着十几个宦官站在天津郡王府前，看着那由津国公府改造的天津郡王府，摇了摇头。

　　　　想不到再次来到这里，是来求李植的。

　　　　虽然王承恩提议天子找李植要防水器材，但王承恩也知道这一行是很丢人的。当初李自成大溃败之际天子推开天津王，说让我的新军来，结果如今天子的新军被困在陕西中部县，进退不得。事到如今，还是要求李植提供援手。

　　　　便是王承恩一个太监，也觉得此事有些羞耻。

　　　　然而此事却不能不办，天子如今在京城压制文官，大张旗鼓变法，正需要前线一场大胜来增加威望，震慑江淮一带的江北军。如果五万新军全部折在陕西北部，恐怕不但天子的威望会受损，文官们甚至会集体反扑。

　　　　江北军在南方，攻不到京城去。但是京城附近的蓟镇、宣府和大同各镇有十几万营兵。这些营兵表面上是大明的兵马，实际上各级将领全部是文官提拔的。天子如今以一己之力硬撼满朝文臣，若是京营殒殁，京城附近的杂兵们很可能闹事。

　　　　天子变法彻底断了士绅的财路，文官的反扑也必然是十分凶狠的。说不定这些杂兵会效法当年李植所为，攻到京城附近兵谏。

　　　　所以无论如何，京营兵马必须赢。如果京营输了，天子好不容易搞起来的均赋变法可能就会夭折。

　　　　王承恩吸了口气，带着宦官走进了王府。

　　　　王府的大殿门口，李植头戴乌纱折角向上巾，身穿四爪金龙盘领窄袖袍，站在高台上等待王承恩。

　　　　此时李植身为郡王，不是王承恩一个司礼监太监可以怠慢的。他快步走到高台下面，拱手拜倒：“王承恩见过天津郡王殿下！”

　　　　李植笑了笑，打量了王承恩一番，只觉得王承恩一脸的疲劳，似乎好长时间没睡好了。

　　　　作为天子身边的第一亲信，王承恩不但要伺候天子，还要担心家国社稷，这压力实在是有些大。

　　　　李植一挥手，说道：“中贵人随寡人入殿吧！”

　　　　王承恩大声唱诺，走上了高台，进入了王府的大殿。

　　　　进入大殿，王承恩发现天津巡抚李兴等大臣都已经等在那里了。众人看见天子的亲信来了，都上来和王承恩见礼。王承恩此时来天津求人，自然是一一回礼。

　　　　李植坐在王座上，淡淡问道：“中贵人此番来我天津，所为何事？”

　　　　王承恩听到这话，看了李植一眼，拱手说道：“郡王殿下，咱家这一行，是来为京营新军求一套防雨的器材的。”

　　　　李植淡淡答道：“哦？”

　　　　王承恩快语说道：“殿下，咱家直说吧，现在五万京营新军困在陕西中部县，因为缺乏防水器材进退不得。这日子拖久了，恐怕迟早要被闯贼断了粮道。如今之际，只有殿下制造出防水器材，才能救下新军。”

　　　　李植听到这话，笑了笑，没有说话。

　　　　李兴看了看李植的脸色，哈哈一笑走了出来，说道：“中贵人此言差矣。天子当初有言，虎贲军占领潼关后不需西进，只需在河南静待新军的捷报便可。天子如此言论，自然是不需要我天津上下插手陕西的事务。”

　　　　“天子都已经放话了，中贵人怎么能擅自瞒背天子，到我天津来讨要防雨器材？”

　　　　李兴这句话，就是打王承恩的脸了。

　　　　傻子都知道，若是天子朱由检不发话，王承恩自然不会来天津讨要器械。然而王承恩却不好意思说这事是天子布置的，因为当初虎贲军打得闯贼落荒而逃时候，天子圣旨上的气魄实在太大。当时天子以为陕西的战事不足为虑，六万新军弹指可灭闯贼。

　　　　谁知道阴沟里翻船，如今变成这样的局面。

　　　　难道王承恩要承认这次是天子拉下脸来求李植？王承恩不可能承认这一点，他便是拼了命，也要维护天子最后的一点脸面。

　　　　脸上红了又白，王承恩站在大殿中央说不出话来。

　　　　李兴其实是有些恼火当初天子的圣旨的。当初他率兵占领潼关，眼看就要再下陕西一省，立下大功，结果却被天子一道圣旨拦住。李兴眼看自己就要到手的功劳被天子抢去，十分不痛快。此时看见王承恩的尴尬，他还想出言嘲讽。

　　　　但是李植挥了挥手，制止了李兴的追杀。

　　　　李兴看见李植的手势，把到嘴的话吞了下去，冷笑了一声。

　　　　王承恩见李植帮自己解了围，拱手说道：“新军情况危急，请殿下施救！”

　　　　李植点了点头，说道：“中贵人！为新军制造防水器械，也不是那么容易的。首先铸造工厂要制造模具，用钢水铸造。然后机床厂要精修成型的器械，最关键的，是要在铸件上车出螺纹和卡扣，这样防水器械才能装在火铳上。”

　　　　“若是靠匠人手工打造，恐怕一个月都做不出一个来。”

　　　　“而且闯贼狡猾无比，恐怕不但会在雨天开战，也会在夜间袭营。新军若想取胜，不但要防雨的器械，更要照明弹这种夜战利器！”

　　　　王承恩眨了眨眼睛，暗道李植开始喊难，却又主动要给照明弹，这显然是要提条件了。

　　　　李植一挥四爪金龙袍袖子，说道：“寡人这次为天子制造器械，提供照明弹！作为交换，寡人来日南下击败叛党江北军后，愿为天子治理半个南直隶。”

　　　　听到李植的话，王承恩一下子脸色发白。

　　　　李植想染指南直隶。

　　　　南直隶是什么地方？听名字就知道不是寻常省份，是南方的直隶省，大明留都南京所在。南直隶有人口三千多万，占大明人口总数的两成。半个南直隶，那也是一千多万人口，接近天津加上山东再加上河南的总人口。

　　　　不算朝鲜的话，李植统治的大明人口其实也只有一千八百万。李植一下子想要半个南直隶，实际上是要把治下领地翻一番。

　　　　王承恩有些结巴说道：“南直隶是我大明留都所在，岂能交给殿下管理？”

　　　　李植点了点头，说道：“南京在长江以南。长江以南的南直隶寡人不要，寡人只要长江以北的。若是天子同意，以后这江北的南直隶就叫做江淮省，由寡人代天子治理。”

　　　　长江以北的南直隶，比半个南直隶还要多，人口近两千万。

　　　　听到李植的话，王承恩脸上白了又红。要是在平时，恐怕王承恩立即要跳起来骂李植狼子野心。然而此时新军正处于危亡中，王承恩却丝毫不敢得罪李植。

　　　　最后他深深叹了一口气。

　　　　“容咱家上奏天子，由万岁定夺。”

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　第八百章　分配

　　　　十月初三，太仓库中，天子朱由检在一排一排的银架中走动，脸上有些欣喜神色。

　　　　按大明惯例，田赋分为夏税和秋税。田赋夏税无过八月，秋税无过明年二月。此时北方各省的夏税都已经收缴完毕。该转运的转运，该上缴太仓库的上缴太仓库。

　　　　所谓的转运，就是地方上直接把收取的税银