王氏的商队源源不断地贩卖到天津，让李植的火药供给充裕起来。
也正是有新疆的硝石支撑，李植才敢使用迫击炮这种武器对付江北军。毕竟迫击炮是越过壕沟射击敌人，如果敌人采用松散阵形，有时候要好几发，甚至十来发炮弹才能炸伤一个敌兵，弹药消耗量是很惊人的。
李兴射着射着，始终不确定自己是否命中敌兵，恼怒地皱紧了眉头。
射到第十次，李兴几乎把自己正面的十几米壕沟全部用迫击炮弹犁了一遍，终于看到火光一闪，一个江北军士兵被爆炸的冲击波撞到了壕沟壁上，半边身子露出壕沟，惨死在壕沟的边缘。
李兴终于得手，十分兴奋，朝李老四喊道：“看到没有！老四，这就是王兄的手段！我看江北军这次拿什么抵挡！”
李老四点头说道：“东家，不，王爷确实手段神奇。我当真是越来越相信那个星宿下凡的说法了。若是寻常人，哪里能想得出这么多神奇的物事出来？”
李植一个又一个发明带来的冲击力太大，已经让李老四越来越敬畏了。如今李老四虽然有心和李植拉近关系，但也不敢再叫李植东家，还是改成王爷的叫法了。
李兴哈哈一笑，一拳打在李老四的肩膀上，打得李老四一个踉跄。
江北军的战壕中，一片混乱。
到处都是伤兵和尸体，不知道到底被炸死了多少人。惨叫声和呻吟声像是背景音乐，在壕沟中来回萦绕。壕壁上到处都是被炮弹炸过后的焦黑土层，上面点缀着炮弹里迸射出来的致命钢渣。被炸死的尸体里流出涓涓的血流，聚集在壕沟的低洼处。在壕沟里走几步，就能看到尸体身上被炸断的碎肢，令人作呕。
吴三桂为了减小被迫击炮轰炸的伤亡，已经把人马撤了下去，只留了十分之一的人守第一线的壕沟。原先江北军每天分两班驻守前线壕沟，每一丈的距离上布置三个人。但现在吴三桂大大减少了壕沟中的人员安排，让一个人守三丈的壕沟。
这样的安排，可以大大减少迫击炮的杀伤力。
那些个被选中守壕的可怜虫基本上处于崩溃状态。他们一个个蜷缩在壕壁后面瑟瑟发抖，求神拜佛希望炮弹不要砸在自己身边。一听到炮弹落地的声音，他们就不顾一切地往旁边扑倒，最大可能减少被炸死的可能。
但即便如此，还是时不时有人中招。
吴三桂也缩着头躲在壕沟里，思索着怎么才能防住这可怕的小炮。仗着身上的鱼鳞甲坚厚，他倒是不像一般的小兵那样害怕炮弹中的钢渣。
吴三桂也想过在头顶上建铁壳，但那样需要时间。对于江北军这样依赖手工匠人的军队来说，没有半年也建不好这样的工事。有那样的时间造出这样的工事，士兵已经被虎贲军全部炸光了。
而冲过去攻击迫击炮，又会被躲在壕沟里的虎贲军士兵枪毙。
怎么看，这仗都没法打了，只有逃跑一条路。
一枚炮弹突然掉在了吴三桂右边一丈外，吓得吴三桂赶紧往左边一滚。轰一声，炮弹炸出了一大片烟尘。
吴三桂暗道此地不能久留，赶紧退出了第一线壕沟。走进后面的第二线壕沟，他却看到左良玉和史可法眉头紧缩，正站在那里商量对策。
两人脸色都是一片惨白，显然已经完全被“李贼”的手段震撼到了。
史可法看到吴三桂撤了下来，抚着吴三桂的手说道：“长伯，李贼的手段太骇人，如今我们只能南撤了！退到南京依靠长江固守，等待日本幕府军夹击李贼，或许事情还有转机。”
吴三桂听到这话，眼睛一眯。
撤是肯定要撤的，问题是怎么撤，谁来断后？吴三桂看了看史可法和左良玉的脸色，暗道这左良玉不会是想让自己这边的人马来殿后吧？
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第八百一十八章 殿后
果然，吴三桂还没有说话，左良玉就说道：“左某的将士纪律不如长伯麾下军士，若是留下断后恐怕会哗变。这阻敌追击之事，还是要依赖长伯的铁军。”
吴三桂听到左良玉的话，冷哼了一声。
此时铁军两个字听上去却是如此刺耳。左良玉兵马军纪不如吴三桂，此时竟也成为了让吴三桂的士卒上去送死的理由。
对面的虎贲军是天下雄军，到时候看到江北军撤退，虎贲军肯定是全力进攻。这断后的事情必然十分艰难。稍有不慎，恐怕断后的部队就要全部折在淮安城下。这是死中求生万分凶险的事情。
在打顺风仗的时候，吴三桂和左良玉还是能精诚团结的。那时候两人都想着要在史可法面前好好表现，等史可法入主朝廷以后能够得到更好的封赏。
但是在此时兵败如山倒的关头，史可法就弹压不住吴、左二人的军阀本性了。史可法笼络武将的手法并不高明，历史上史可法率领南明四镇兵马抗清时候，史可法手下的军阀就时常火并，最后大多降清。
此时江北军战败，天知道折损的兵马还有没有机会补充，死一个兵就少一个兵，以后就减少一分实力。谁都不是傻子，不愿意在此等关头上去送死。
吴三桂粗着嗓子说道：“若是吾兵精锐，更没有。。。”
然而吴三桂还没有说完话，史可法就说道：“长伯，此番断后之事，还是要靠你的兵马。”
史可法和左良玉的关系，远比吴三桂亲近。
早在崇祯十年，史可法就和左良玉一起平贼了，其私交不是吴三桂可以比拟的。而且左良玉不但和史可法关系好，和其他的东林党大佬同样来往密切，左良玉的兵马俨然是东林党“党卫军”。
平日里，史可法尚能摆出一碗水端平的姿态出来。但在这选人断后的关键时刻，史可法还是下意识地选择让吴三桂的兵马顶上去送死。
听到史可法的话，吴三桂脸上一沉。
就算史可法无法入朝为相，吴三桂以后的粮草军饷还是要靠史可法的，此时不是翻脸的时候。断后阻滞虎贲军追击，大概要两万兵马。比起这两万兵马的生死，其他五万多人的粮饷更为重要。
吴三桂不再多说，心中却已经把左良玉和史可法骂了一遍。
史可法喊道：“长伯选出精锐阻敌后，就随本官一起南撤？”
吴三桂黑着脸说道：“断后死生大事，吾不得不亲力亲为守在前面鼓舞将士。本兵和左总兵便先走吧。”
史可法愣了愣，看了看左良玉。
左良玉云淡风轻地扫视了吴三桂一眼，没有说话。
。。。。。。。
吴三桂趴在壕沟中，骂了一声娘。
虎贲军的迫击炮实在是太猛烈了。
江北军被炸了一天，起码被炸死了一万多人。刚开始那一顿狂轰滥炸炸死了上万，后来左良玉率领两万兵马断后的这一个时辰中又被炸死了几千。
这样的严重伤亡下，若是寻常的兵马，早就崩溃了。然而吴三桂治军颇严，此时又身先士卒守在第一线，硬是把战局撑住了。此时江北军的主力已经南撤，吴三桂硬是靠两万兵马在壕沟里阻滞虎贲军。
虎贲军在天空上放了几个热气球，当然对江北军南撤的情况一清二楚。看到江北军南撤，李兴急着追击江北军，对吴三桂攻得更急。
战场上，虎贲军的士兵已经跃出壕沟，猫着腰朝吴三桂的阵地摸过来。
其实吴三桂的二万兵马也没什么士气了，大多数时候都抱头趴在壕沟里躲子弹，偶尔把头伸出去看看对面的情况。所以虎贲军的士兵压过来，让江北东镇的二万人极为难堪。
如果站起来射击阻敌，就要冒着被迫击炮炮弹炸死的风险。但如果缩在地上躲避炮弹，虎贲军的士兵眼看着就要摸上来。
吴三桂看着越来越近的虎贲军，感觉自己支撑不了多久了。他已经做好准备撤到第二线壕沟中去取马逃跑了，忍不住愤怒地咒骂了起来。
“贼妄八！左良玉这天杀的贼贱才！”
吴三桂身边的左军参将王屏藩看了看吴三桂的脸色，说道：“大帅，左良玉在军中带着妻妾家眷，刚才撤退时候磨磨蹭蹭，到现在还在五里之外，没有走远哩。”
吴三桂愣了愣，看了看这个左军参将。
“什么意思？”
参将拱手说道：“大帅，若是这样硬撼虎贲军，不出一个时辰，我们的殿后人马就要全军覆没。我们不如放开一个口子，让虎贲军的注意力集中到重大的目标上，我们其他地方受到的压力自然会大减。。。”
“比如说。。。在左帅那边露出一个破绽，让虎贲军追上拖家带口的左良玉。。。”
吴三桂看着这个参将，沉默了半响，突然哈哈大笑起来。
“好！好计策，无毒不丈夫！”
“左良玉让我们的将士顶在这里送死，我们就让左良玉提前尝尝家破人亡的味道。”
一挥手，吴三桂朝王屏藩说道：“你去！去把那边的人马撤走！放虎贲军过去！”
王屏藩笑了笑，快步朝西边跑了过去。
纷飞的战场上，李兴举着望远镜望着壕沟的对面。
突然，一个传令兵从壕沟里跑了过来。
“师长！西南面的阵地上，江北军的殿后兵马突然全部撤走了。”
“撤走了？”
李兴愣了愣，看了看旁边的李老四：“这是什么意思？不会是有诈吧？”
李老四沉吟片刻，说道：“不太可能是诈计，我们的热气球上看得清楚，江北军在那边没有埋伏什么兵马。”
李兴说道：“那就是那一段的江北军顶不住了，溃下去了？”
李老四摸了摸下巴上的胡子，没有说话。
李兴朝传令兵问道：“那一段后面是什么？”
传令兵答道：“热气球上的观察兵传了信息条下来，说那一段壕沟后面是左良玉的家属和家私辎重，走得很慢。”
听到传令兵的话，李兴眼睛一亮。
“此时不杀左良玉，更待何时？”
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第八百一十九章 左良玉
左良玉骑马行在妻儿子女的后面，十分担心。
自己这一行人拖在逃跑大军的最后面。
左良玉为人桀骜不驯，名为明将实为军阀，素来拥兵自重。因为经常违背上官的命令，他一般把家人都带在军中，防止家属被上官扣为人质。
不过军中也不是绝对安全的。他原先有一个正妻五个小妾，子女十多人，却在崇祯十一年的许州兵变中被乱兵杀了个精光，只有儿子左梦庚没有遇难。
这十年他续弦娶了四个小妾，又生了四个儿子三个女儿。
为了照料这些家室，左良玉在军中带着大量的侍女。这些侍女拖拖拉拉半天才准备好逃跑，加上大量日常使用的家具物品金银财宝要装车，所以左良玉好不容易才打包好，迈上撤退之路。
不过一旦走了起来，左良玉的家属队伍倒也不算慢。
左良玉看了看身后炮声隆隆的战场，暗道吴三桂再守一个时辰应该守得住，到时候自己已经走到三十里之外，到时候走到哪就把桥梁什么的破坏到哪，虎贲军就是追也追不上了。
看了战场一眼，左良玉身子又是猛地一抖。
这一仗给左良玉带来的冲击太大了。李植的手段实在太惊人，像是变戏法一样不停变出新武器出来，而且一个个都十分实用。左良玉现在开始担忧史可法说的据江力守能不能守住，天知道李植会不会又变出新武器出来。
不过不管怎样，自己的七万多兵马全部撤了下来，只要大军在手，左良玉就依旧能做人上之人，享受功名利禄。
左良玉走着走着，他的儿子左梦庚骑马走了过来，问道：“父帅。如今我军敌不过虎贲军，若是虎贲军一路追到南京去，如何？”
左良玉看了看自己儿子，许久才答道：“先在南京守一守看吧。。。”
然而左良玉正在琢磨以后的事情，却突然看到身边一个亲卫瞪大了眼睛。
“大帅，你看那边。。。”
左良玉心里一个咯噔，顺着亲卫的手指往右边看去。果然，在右边看到一队虎贲军步兵正在往自己的前方包抄。
右边有虎贲军！
那左边呢？
左良玉猛地转头，用荷兰人的单筒望远镜往左边看去。果然，在左边的小树林中，也有虎贲军步兵在往自己前方包抄。
看这架势，虎贲军起码出动了上万兵马在追杀自己。
虎贲军怎么会越过战线杀到自己身边来的？吴三桂的断后兵马在做什么？吴三桂。。。
左良玉思索片刻，突然明白自己被吴三桂卖了。吴三桂一定是记恨自己留他断