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“不用五年，三年的时间就足够了。”
崔昌武想了想，拱手说道：“王爷英明神武，下臣佩服。”顿了顿，崔昌武说道：“只是那个拉斐尔看上去是个聪明人物，现在他成功出使我们一镇九省，就有了出身的功勋。他将来一定会在葡萄牙掌握权力的。”
李植看了看远去的葡萄牙使者，沉吟片刻，笑了笑。
……
洛佩斯和拉斐尔走出王府，天色已晚，王府外面“天津大道”上的路灯全部亮了起来。这第一批电灯泡李植就安在了王府外面做示范。此时“天津大道”上灯火通明，好多天津百姓来看灯。
商贾们这些天也发现了商机，在路灯下面到处都是挑着各色货物的小车小贩，看上去倒像是一个繁华集市。
洛佩斯站在路灯下面看了一会，眼睛瞪得像铜钱一样滚圆，说道：“拉斐尔，快来看，这路灯居然不用火，是自己发光的。好亮啊！”
拉斐尔上去看了一会儿，叹了口气。
洛佩斯问道：“聪明的拉斐尔，你为什么这么沮丧，你是担心国王会不同意天津王的条件么？”
拉斐尔摇了摇头，说道：“如今葡萄牙面临灭国的风险，国王毫无疑问会答应天津王的所有条件。”
“拉斐尔，那你为什么叹气呢？”
拉斐尔脸色黯淡，缓缓说道：“天津王这里有没有马可以跑的火车，有没有风帆可以行的船，如今又有没有火可以自己亮的灯。天津王的事业，当真是太可怕了。”
“我担心的是，我们白人还在互相厮杀，我们是不是在自寻死路？我担心的是，我们葡萄牙这次求助李植，是引狼入室，最终会对欧洲造成毁灭性的后果。”
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第九百零二章 卜卦
五月初十，曹变蛟骑行在湖广北部的山区中，好奇地打量着南方的山川树木。
新军攻入了湖广。
上个月月底，陕西的冬小麦已经大熟，到处是一片金黄。陕西的农民们依赖天子的救济度过了最难熬的一年，将丰收的麦穗收进了谷仓。
丰收之后，陕西一省粮食充足，再无饥荒之忧。陕西的粮价从不断下降，从三两一石跌到了二两四钱一石，粮价甚至比往年还低一些。
丰收的农民感激天子救济陕西的恩德，纷纷提前上缴田赋。此时陕西的田赋已经均平，每亩地不过九升，百姓们都交得起。而且陕西的士绅早被李自成杀光，也不存在阻力的问题，各衙门很顺利地收上了田赋。
只几天的工夫，陕西各地的官仓就堆满了麦子。
陕西算是完全平定了，曹变蛟率领跃跃欲试的新军，南下攻打湖广。
湖广此时盘踞着两股大贼，西面是李自成，东面是李定国。
京营总兵黄得功骑在马上，拱手朝曹变蛟说道：“定西伯，如今盘踞在湖广南部的艾能奇三万兵马不知道为什么北上了，和李自成的十几万贼兵汇集一起，在攻打襄阳府。”
“襄阳府外面，贼军联营几十里，声势夺人。”
听到黄得功的话，杨国柱好奇地问道：“这艾能奇不是李定国的手下么？怎么李定国还在湖广东面自成一军，这艾能奇却投奔李自成了？”
黄得功说道：“恐怕闯贼是用了些手段。”
众人说到这里，都沉默了片刻，思索这李自成是怎么离间艾能奇和李定国的。
半晌，黄得功又说：“定西伯，那艾能奇麾下三万人皆是骑兵，素来骁勇，定西伯可要小心。”
曹变蛟看了看前方，笑道：“鼠辈尔，挡不住我新军的一番轮射。”
黄得功见曹变蛟如此自信，看了看杨国柱。两人对视了一阵，倒也觉得现在的新军确实强大，同时哈哈大笑起来。
黄得功摸了摸胡子，大声说道：“伯爷，如今山西、陕西大熟，圣上的太仓库多了陕西一省的赋税。不仅如此，如今朝廷更多了江淮省两成的田赋，经过和天津王的协商后，增加的两成赋税是上缴太仓库的。这江淮省是人口大省，田赋数量惊人。”
“有了这两个省份的新增税赋，圣上说要补齐在陕西折损的一万新军，再练四万新军。”
“恐怕一年之后，我们新军就有十二万之众。就是南方反叛的江北军，恐怕也不是我们新军的对手！”
杨国柱哈哈大笑，说道：“黄得功，你说的这话我爱听！这江北军割据江南，可是圣上最恨的东西。若是我新军能平定江北军，恐怕黄得功，你我都要封伯了！”
曹变蛟骑在马上，目视前方，似乎在听黄得功和杨国柱的对话，又似乎没有听。他突然笑了笑，一甩马鞭，快马朝前方驰去。
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襄阳城外，李自成坐在中军大帐中，眉头紧蹙。
李自成讪讪说道：“想不到我们还没有攻下襄阳，官军就从陕西杀过来了。”
李自成麾下的将领，包括能征善战的李过等人都是脸色铁青。甚至连牛金星之类的谋士，脸上也挂着掩饰不住的慌张。
李自成在陕西连败给新军好几场，战死了几万兵马，对新军的恐惧可以说是刻骨铭心。那新军得了李植的器械以后，下雨、天黑都不怕。无论如何，李自成都不想再和曹变蛟交手了。
众人沉默了好久，李过突然说道：“不如请宋军师卜上一卦。”
李自成听到这话，仿佛是溺水之人看到了一把稻草，看向了宋献策。
宋献策知道这一卦不卜是不行了。
他拱手出列，站在了大帐中央。
立即有人搬了波斯毛毯出来，铺在了泥地之上。
宋献策跪在地上，先给四方天地神明磕了三个头，然后从怀中掏出一个老旧的龟壳，又从腰袋中一掏，摸出三枚永乐通宝。他将铜钱放出龟壳中，闭上了眼睛，口中念念有词。
摇了好久，宋献策手一抖，三枚铜钱从龟壳中掉了出来，落在了毛毯上。
大帐中的众人都站了起来，紧张地看向毛毯上的钱币，又看向宋献策。
宋献策看着那钱币和龟壳，看了好久，才说道：“龙战於野，其道穷也。”
李自成胡子微微抖动，紧张地问道：“宋军师，此卦何解？”
宋献策看了看李自成，没有说话。
李过猛地站了起来，焦急地说道：“宋军师速速为我等解卦！”
宋献策看向李过，这才说道：“龙者，天行也。战于野，非所也，必尽全力。”
大帐中的诸将几乎全部站了起来，紧张地看着宋献策解卦。值此万分危机的时候，天命几乎是闯军将领们唯一的依靠了。
“此卦本来不分吉凶，然而…”
李自成脸上一黑，问道：“然而若何？军师快讲。”
宋献策说道：“然而此卦方位混乱，却有力尽之势！”
宋献策的话音一落，大帐中的将领们脸上越发慌乱。有人已经眼睛发直，重重坐到了椅子上。
没一会，窃窃私语就响了起来。
“如何是好？”
“这可如何是好？”
李过脸上白了又红，他猛地朝李自成拱手一揖，说道：“闯王，如今我大军不可迎战新军，当往西直行，入川！”
牛金星看了看宋献策，把牙一咬，也说道：“闯王，如今迎战新军毫无胜算，只能入川了。”
李自成看了看李，牛二人，讪讪说道：“我军一败再败，若是仓皇逃入四川，且不说这小山一样的辎重粮草搬不走，恐怕我大军上下要士气尽失。十五万人入川，恐怕路上就要跑了一半。”
闯军大将高一功吼道：“入什么川，这样狼狈逃进四川，和躲进太行山做山贼有什么区别？我看也别入川了，直接就地散伙，像当初十八骑进商洛山一样，躲起来吧！”
众人听到高一功的话，顿时更加气馁。诺大的中军大帐中，竟没有一个人说话。
突然，大帐中响起了一声大笑声。
众人愣了愣，齐齐朝发笑之人看去。
张献忠的义子艾能奇坐在李自成下首，仰头大笑。
“诸位岂能如此慌张？新军不过五万人，我两路大军十八万人，岂能害怕这五万新军？”
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第九百零三章 襄阳
众人看向了艾能奇。
此时闯军的将领都一败再败，早已经失去了锐气。但是艾能奇在湖广从未见过新军，却不怕新军火器犀利。
一挥手，艾能奇说道：“闯王莫要担忧，我艾能奇麾下有三万马军。这些骑兵对阵官军从来不曾败过。到时候千军万马往前一冲，莫说是五万新军，就是十万新军也会一溃千里。”
众人听到艾能奇的言论，面面相觑。不过还是有一些闯军将领认可艾能奇的话，鼓起了一线希望。
当初闯军十万骑兵冒雨冲击新军，就是靠马军冲入了新军的阵势中。那一战虽然杀得不分胜负，但也重挫了新军。可见对付新军的火器部队，骑兵战术还是有一定效果的。
听说当初在锦州，皇太极的骑兵就曾冲入虎贲军的阵中。
听到艾能奇的话，李过下意识地看了看宋献策。那宋献策也刚好看向李过，两人对视了一会，显然都从对方的眼神中看到了疑虑。
李过站起来说道：“闯王，侄儿觉得此番不可战。若败，则大军全溃，难以收拾。”
李自成却依旧有一肚子的雄心，无论如何不愿意就这样放弃希望逃进四川等死。
他挥手制止了李过的话，说道：“今日我们放弃辎重逃入四川，官军追入四川，如何？”
他转头朝艾能奇问道：“艾能奇，你三万骑兵，可有把握冲进新军阵中？”
艾能奇哈哈大笑，说道：“闯王，你若再调二万马军给我，我凑齐五万人，从新军的侧翼冲杀上去，一定把新军冲得落花流水！”
顿了顿，艾能奇说道：“不过军无饷不雄，此战之前，我愿闯王给这五万骑兵每人发赏银十两。若是骑兵们成功冲破新军阵脚，我愿闯王给冲阵的兄弟们每人再发四十两银子！”
李自成大喝一声：“好！一些银子算什么？”
“大丈夫生于乱世，当奉天应人建立功业，岂能因为一场两场失手就畏缩不前。艾能奇你不愧是人称‘一只虎’的猛将！既然你有敢战之心，咱也不能做缩头乌龟。”
“调两万马军给艾能奇。我大军在襄阳迎战新军。到时候艾能奇五万骑兵从侧翼冲上去，一锤定音！”
帐中的将领们见闯王下了决定，一个个都不再多说。
李过叹了口气，然后他站了起来，说道：“闯王，侄儿愿率十万正兵在正面缠住新军，策应一只虎！”
李自成哈哈笑了起来，点了点头。
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五月二十，襄阳城北，李自成的十八万大军遇到了一路南攻的新军。
除了新军，还有一万多宣府老兵。曹变蛟率领六万兵马挟攻下陕西之威，士气如虹。虽然人数远少于李自成的义军，但是六万多人却有不可一世的气势，列出的回形阵像是一座茂密的桦树林。
李自成看着官军如火如荼的阵营，眯着眼睛说道：“此战若再败，我们就只能逃入山中了。”
艾能奇大声说道：“闯王莫要担心，我为闯王生擒曹变蛟，让皇帝老儿知道我义军的本事！”
说完这话，艾能奇就一勒马绳，率领兵马往东面绕了过去，准备冲击新军的侧翼。
李自成看了看李过，喊到：“李过！你也上去吧！”
李过大喊得令，一声令下发出了旗令，带领十万兵马缓缓前行，逼向了官军的正面。
三百多门大小火炮也同时压了上去，准备炮轰新军的阵脚。
实际上，李自成军中有很多缴获的火炮——大明各地都有城防大炮，这些大炮不是红衣大炮，都是大将军炮，虎蹲炮，弗朗机炮之后的老式火炮。
大明从来不缺大炮，缺的是使炮的合格将士。大明的地方军因为军制混乱，军官腐败，根本没有合格的炮兵。这些铸造了几十年的老式火炮就在城墙上腐烂，没有人管理。
这些火炮被闯军缴获后，倒是焕发了第二春。此时三百多门各式火炮被推到阵前，试图和新军对射。
但是这些老式火炮射程很短，要逼近到一里左右才能开炮。火炮们还没有走到射击位置，就遭到了新军的十八磅重炮炮击。
新军的大炮全部是从李植处买去的，精度不是闯军的火炮可以比拟。开花弹像是一个个礼花，在闯军的炮兵附近炸开。李过的十万兵马还没有走到新军的一里外，闯军的炮兵就崩溃了。
炮兵不知道被炸死了多少，丢弃了铜炮�