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如果事情真的到了那个样子，如果朝廷的权威强大到那个程度，估计很多天津的官员会犹豫挣扎，甚至听天子的话乖乖调往外地。
众人对视了一阵，基本形成了共识。说到底，天子这么想证明朝廷的能力，还是想瓦解尾大不掉的天津。
蔡怀水不忿地说道：“新军之所以有今天的战斗力，还不是靠我天津支援种种武器和器材。如今新军成军了，却总想着借此建立威权，隐隐有针对我天津系统的意思，此天子之不义！”
蔡怀水是个愣头青的性子，平日里不平则鸣。此时感觉到天子的意图，他满肚子不满，一挥袖大声说道：“我看不如把江淮省的两万虎贲军全撤走，让江北军无后顾之忧全力迎战京营。九万江北军和十万新军大战一场，看看京营有没有独力重整天下的实力。”
众人对视了一阵，忍不住窃窃私语起来。
蔡怀水的话虽然听上去刺耳，却是天津现在最好的对策。
江北军虽然有战斗力，却被天津体系敌视，根本没有实力影响天津。虎贲军对阵江北军有很大优势，拉锯战的结果就是虎贲军不断将江北军控制的土地变成天津体系的领地。
而天子的京营不同，京营如果强大了，那朝廷的威权大涨，是有可能要瓦解天津体系的。天子毕竟是皇帝，天津体系的官员都是大明的官员，到时候天子席卷天下权威大涨，把李植的麾下武将文官全部外调，恐怕天津有不攻自破的危险。
所以李植现在最好的对策，还是让江北军打败京营，这样才能防止天子对天津体系釜底抽薪。
众人议论了一阵，齐齐看向了李植。
李植看着下属们，许久没有说话。
沉默了好久，李植才淡淡说道：“天子待我天津上下不薄，这些年来，可以说是有求必应。天子有德无过，天津作为大明的藩属，不可以妄加揣测天子的意图。”
众人闻言，都拱手作揖，不敢多说。
李植说道：“寡人担心的，是江北军武器先进，新军仓促渡江进攻，恐有全军覆没的危险。”
众人愣了愣，对视了一阵。
李植继续说道：“可惜我大军正在征讨中南半岛，无力调集更多兵马。”
“发电报给定兴伯李兴，让他率江淮省两万虎贲军朝南昌府进军。一定要给江北军制造足够的压力，牵制住几万江北军的人马，为京营新军降低一些风险。”
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第九百三十七章 岳州
七月初十，灼热的太阳悬挂在一丝云彩都没有的天空中，烤得整个大地都是一片火热。
曹变蛟一头细汗，用望远镜看着岳州府府城外面的江北军，眉头紧蹙。
曹变蛟已经率领五万人渡过长江，攻击驻扎在岳州府府城外面的江北军。果然不出曹变蛟的预料，江北军作为被天子定为“叛军”的士绅私军，丝毫不顾忌和京营开火，死死钉在岳州城下。
显然，对于依靠武力在各省推动变法的士绅们来说，京营新军是不共戴天的仇人。如果江北军后撤，就是把湖广一省甚至整个江南交给天子变法，这是士绅们无法接受的。
江北军做了初一不怕十五，既然被天子定为叛军，就干脆把叛军的头衔做实了，公开和京营开火交战。
江北军的士兵敢反抗京营，曹变蛟并不惊讶。令曹变蛟惊讶的是江北军的战斗力。
虽然岳州城中只有三万江北军，但和曹变蛟的五万新军打起来，江北军丝毫不落下风。
实际上，三万江北军的战斗力甚至超过了五万新军。
江北军使用的步枪是“福尔摩沙式”步枪，射程达到惊人的一百四十步，比京营的鲁密铳射程更远。而且这些步枪装弹速度更快，京营士兵射击两次的时间，江北军的士兵可以射击三次。
江北军中更有一些神射手，使用带有瞄准镜的步枪，射程达到惊人的二百五十步。
这些先进的武器，完全抵消了三万江北军在人数上的劣势。
而更令曹变蛟惊讶的是江北军的战法——江北军的士兵虽然背靠岳州城，却不在城墙上防守。这些士兵们在城外挖了壕沟，躲在长长的壕沟中进行防御。那壕沟看上去不起眼，所起的作用却十分惊人。
躲在壕沟中的江北军士兵只露出一个脑袋朝外射击，京营新军的士兵从远处冲击壕沟，没法命中这么小的一个脑袋，完全被拦在了外面。
曹变蛟举着望远镜观察江北军的阵地，看到一个“局”的一千京营士兵手持鲁密铳冲了上去。一千士兵由一个高大的年轻军官率领，那军官曹变蛟认识，是京城勋贵子弟，平日里训练颇为认真。
此时这个军官得了杨国柱的命令，率兵冲击壕沟了。
然而这支兵马只冲到壕沟二百五十步上，就遭到江北军神射手的打击。
噼里啪啦的枪声中，冲阵的京营士兵一个又一个地倒下，很快就被打掉了勇气。士兵们不敢往前送死，一个个趴在了地面上，无论那个年轻军官如何嘶吼也不站起来。
最后那个军官也放弃了，也趴在了泥土地上。在地上犹豫了一阵，这一个局的士兵就开始往来路逃。
试探性的进攻以失败告终。
杨国柱叹了一口气，说道：“伯爷，想不到江北军的武器竟如此先进。他们的火铳远强于我们的鲁密铳，我们的兵马根本进入不了他们的射程。”
“而且他们的兵马全部藏在壕沟里，虽然我们的大炮有开花弹，可大炮平射过去也射不进那壕沟中啊！”
听到杨国柱的话，黄得功摇了摇头，说道：“伯爷，这仗打不赢啊！我们的兵丁完全冲不上去，这仗如何打得赢？”
曹变蛟放下了望远镜，没有说话。
黄得功说道：“伯爷，我看我们还是快撤回到长江以北吧。如今江北军已经公开反叛，做事不择手段。万一南昌府的六万江北军杀过来，对我们形成了包围，我们的五万人根本抵挡不住。”
杨国柱听到这话也面色凝重，显然同样十分担忧这个问题。
曹变蛟看了看远处的岳州城，淡淡说道：“昨日快马来报，天津郡王的两万虎贲军已经从扬州拔营，朝南昌攻去。这两万虎贲军至少能拖住三万江北军，江北叛军能拿出来的援军，最多只有三万。”
听到曹变蛟的话，杨国柱脸上一红，大声赞道：“天津王好义气！这当真是雪中送炭，这一下子少了三万江北军，我们的形势就大为好转了。”
黄得功也忍不住叹道：“天津王真英雄也。”
不过琢磨了一阵，黄得功又说道：“然而即使江北军只有六万人，恐怕我五万人也无法匹敌啊！”
曹变蛟点头说道：“如果只有我们五万新军，自然是打不过江北军。但是圣上此次有靖平宇内的雄心，已经将去年招募的五万新军南调。再过一个月，我们的人马就能达到十万之众。”
一挥手，曹变蛟说道：“江北军会挖战壕固守，我们也会挖战壕。到时候我们十万人把六万江北军包围起来，将他们困在岳州城下。”
“岳州城并不是大城，只需要困他三个月，江北军就一定会弹尽粮绝，到时候吴三桂只能向我们投降。”
黄得功和杨国柱听了曹变蛟的作战计划，对视了一眼。
乍听上去，这个计划似乎可行。然而兵者险事也，江北军的武器这么先进，两个总兵却怀疑曹变蛟的围困计划能否施行。
杨国柱抚须不语。
黄得功拱手说道：“伯爷慎重，我们以彼之道反制彼身，妙是妙，却也十分凶险。这壕沟之法江北军用得这么熟练，万一他们有办法破解可如何是好？”
曹变蛟眉头一皱，说道：“你来岳州城五日了，你可发现这壕沟之法的破绽？”
黄得功摇了摇头，说道：“这壕沟之法十分棘手，末将无法破解。”
曹变蛟说道：“那便是了！我昨日问过天津郡王派来的使者，那使者说这壕沟之法是天津王发明的。想破解这壕沟之法十分不易，必须有天津郡王最新式的火炮。江北军不过是吴三桂率领的士绅叛军，何德何能，难道他们能装备天津王的新式火炮？”
黄得功又和杨国柱对视了一阵，说道：“伯爷慎重！我们渡江而来，后面是轻易无法越过的大江，可谓是背水一战。若是溃败了，那就是全军覆没。”
曹变蛟听到黄得功的话，沉默了一会儿。
黄得功说的话确是实情。此战若败，后果不堪设想。
然而十万新军和两万虎贲军联合攻打九万江北军，怎么会败？
曹变蛟最终还是为此战的前景所吸引，一挥手说道：“传令全军，在岳州城外挖掘壕沟，等待五万援军到达。”
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第九百三十八章 茶楼
虽然钟塔上的时针已经指到晚上八点，但山东济南府府城东面的一个茶楼中却依旧是人声鼎沸。
要在以前，一到晚上就黑咕隆咚，靠油灯那影影绰绰的光亮根本没法做事情。茶楼不是青楼妓院，无论是看戏还是读报都需要光亮的环境。一般来说，到了八点茶楼已经关门了，哪里还会有客人？
然而如今，济南有了电，有了电灯，就大不一样了。
济南府试验发电站已经正式营业，这个茶楼位于济南府第一条通电的街道上，率先安装了电灯。
轰隆隆的试验发电站将源源不绝的电能往济南城中输送，给李植治下的济南百姓带去了光明。
因为其他的茶楼都没有电灯，到了晚上全部关门，所以这家茶楼的晚上生意特别好。茶客们不但在一天忙碌结束后来这个茶楼喝茶，看戏，听报，更可以来看看这电灯是个什么物事。
茶楼里的每个位置都坐满了人，往往是一两拨人共用一张桌子，外面还时不时有一些来晚的客人。后来的客人们一进茶楼看那满满当当的厅堂，一个个都是唏嘘赞叹，无奈地离开。
只听到哐一声锣响，茶楼戏台上的《定兴伯大战江北军》唱完了，茶楼的小厮拿出一个铜盆来接赏钱。看客们纷纷从钱袋里掏出二、三文钱往铜盆里扔去，没过一会，那铜盆里就接了厚厚一层钱币。
在李植的治理下，山东百姓的生活水平直追天津。要在十年前，一场戏演完茶楼能得一百文钱就算是好的了。但如今在济南这两三文钱如今真不算事情，往往一场戏下来茶楼能得五、六百文钱。
不少有绝活的外地戏班子也纷纷跑到山东来，来赚山东人的铜钱，倒是大大提高了山东的戏曲水平。
比如几天这出《定兴伯大战江北军》，就是地方戏班子自编自排的新剧。虽然是新剧，却颇为讲究，水平不低。
看完了戏，读报的人便站到了戏台上面。
别的茶楼到了晚上只有油灯，不可能读报。但在电灯的照射下，这家茶楼的读报人就能看清楚报纸上的小字。所以在这家电灯茶楼，每晚的读报是最受欢迎的节目。
“京营新军越过长江，攻打江北军。”
今天报纸的第一条新闻，就吸引了大家的注意力。众人一个个竖着耳朵，仔细听着那报纸中所讲的事情。
“京营新军集结十万大军，将和九万江北军决战。此战若胜，则江南士绅的抗税运动可以休矣。天子的均赋新法必将施行于天下。”
“天子有心证明京营新军的实力，并未征调虎贲军参战。”
“然天津郡王作为大明藩王，不能坐视京营新军立于险地。故天津郡王主动派定兴伯李兴率两万大军南下，牵制江北军南昌兵马，立求为京营新军取胜制造条件。”
“此战天子若胜，则朝廷声势将大壮！四海之内，皆为王土。”
听到了念报人的诵读，茶楼里的百姓们一个个都不说话。尤其是听到最后一句话，大家都有些愕然。
“四海之内，皆为王土”什么意思？
接下来是一篇评论员文章：“《京营若胜，恐撤一镇九省》。”
这篇文章是山东本地评论员写的，用词辛辣一针见血，讲的是天子这次冒险对江北军用兵的背后深意。评论员说得很直接：“天子冒险独力用兵，所求无非是大胜后的声望！天子苦求声望，无非是为了以雄主姿态瓦解一镇九省天津体系。”
“一镇九省并非郡王属地，却由郡王管辖，尾大不掉于理不合。此番天子若胜，定会直接派官员管辖九省，削郡王为一逍遥王爷矣…”
茶楼里的人听着听着，脸上都露出�