朱由校怒道：“这么多猫腻，州县的官都不管么？”
辛明笑了，“他们都是一丘之貉，蛇鼠一窝，权贵们掌管权力，自然有办法用权力为自己博取利益，而无权无势的小民百姓只能是最终的受害者。最后，他们交不起税，只能把自己的土地卖给权贵，这样子，富的越富，穷的更穷，这就是土地兼并的来源。。x81z
又道：“蜀中号称天府之国，可是这几年根本收不上多少税，而且频频爆发饥荒，流民为患。究其原因，蜀王占据了成都平原最肥沃土地的七成，军屯占了两成，而百姓只占一成。河南开封的周王，几乎占有了河南土地的一半，有诗云‘中州地半入藩府’‘惟余芳草王孙路，不入朱门弟子家’。总之全国的赋税，除了江浙之外，大部分都进入各地藩王手中。所以我说藩王是明朝的第一大毒瘤。”
朱家兄弟都慢慢点头，深以为然。
辛明又道“我让你们调查的几处地方都去了么？”
朱由校先愤愤不平的道：“河边我去了，哪有什么堤坝，都是烂泥。”
朱由检道：“我去的地方根本没有路，是一片沼泽地。”
原来，辛明让他们调查州里上报朝廷，花费州府银两建设的一些工程，全是虚报。
辛明拿出一本账本，道：“明朝律例除了地税要上缴中央之外，其他税都归地方，除了给地方官僚开销外，还有各种地方开支，朝廷并不拨款。地方税收主要就是人头税和火耗钱。”
“人头税平均到所有人之上，但实际情况是地方豪强乡绅不但自己不交人头税，还想法子免除家人、仆从、甚至佃农的人头税。这样，最后只能均摊到穷苦农民身上。火耗钱，是指在运送粮税之中的损失，这损失大小全凭地方官员一句话。这些银钱归地方支配，实际上最后都落到地方官员的口袋中，就如同刚才调查的一般，欺瞒朝廷，银钱落袋。”
朱由校问：“老师，那么这些种种弊端可有解决的办法？”
辛明点头，“首先，要实行官绅一体纳粮，取消官绅和有功名的读书人不纳粮交税的制度。其次针对人头税，改成摊丁入亩，按着田地多少收税。再次火耗归公，火耗钱和人头税不论多少全部归中央朝廷，地方建设则从中央拨款。”
“这三个建议只是第一步，后面更重要的是要取消藩王和卫所的特权。对朱家子孙实行封爵赏钱的制度，土地全归国家，不可以继承土地。卫所全部取消，改成募兵制度。”
朱家兄弟都默然不语，老师的法子是真知灼见，但是一听就觉得惊心动魄，这得得罪多少人啊！自己在紫禁城中，逍遥快活，多么惬意，干嘛为了一些不相干的小民百姓去得罪权贵藩王，留下骂名呢！
辛明微笑不语，他已经把改革的种子植入土地，就看能否生根发芽了，必须想办法触动他们的内心。
辛明道：“今天州府到附近村子收税，咱们正好去看一看。”
于是，几人出发到了收税的村子，还没进村子，就听到村里一片哀号求告的声音。只见村口的大树上绑着十几名男子，赤着上身，瘦骨伶仃，被打的血淋淋的，这都是交不上税的村民。
走进村子，只见收税官带着几名小吏站在一家村民的院子里，这家村民男女老少都哭丧着脸跪在地上。原来收税官说他家欠税，让他把地卖给附近的李员外来还债，这家人很不情愿。
收税官冷笑起来，“你不愿意卖地，我只问你，今年春天你拿什么耕种，连种子你都买不起，还要地干什么！”
这家男主人跪在地上低头不语，这是他家祖传的土地，怎舍得卖给别人。
收税官冷笑：“这样吧！今年的种子还有一些口粮先贷给你，今年你要是丰收了，可以还钱，如果没钱，土地就得给李员外。”
这男人也急需口粮种子，明知道是还不起的，一旦按下手印，地就成了别人的了，但还是狠心按了下去。按完手印，他跪地掩面抽泣，“爹啊！你在天之灵看到了吧！儿子是被逼的没法子，才出卖咱家祖上传下的土地。”
看这男子哭的撕心裂肺，辛明几人不禁恻然，辛明在辽东分过土地，知道土地对农民意味着什么，不是被逼到绝境，没有农民会出卖土地的。
跟着收税官挨家走过，真可谓是“追呼敲朴，惨绝人寰”。这些村民其实已经是家徒四壁，可收税官还要把他们仅有的一点口粮抢走。更甚者，一点也交不上的人，直接用刑，棍棒皮鞭交替而用，打的村民们一片惨叫，鲜血飞溅，家家户户都是如此。
忽然到了一处人家，只听一个女孩撕心裂肺的大叫，“我不去，放开我。”
又听收税官怒道：“好不识抬举，你在家也是饿死，哪如给李员外做丫环吃的好。”
原来这家交不上税，李员外看中了他家女儿，便用女儿来抵账。
只见这女孩只有十三四岁的模样，十分瘦弱，满脸鼻涕眼泪，大声哭喊，看起来十分可怜的样子。
看到这一幕，辛明再难忍耐，大吼一声，“住手。”
这几名恶仆一愣，上下打量辛明，有人认出辛明是新来的州府文书。几名恶仆顿时冷笑起来，一名小小的文书，也敢管李员外的事情，难道不知道，李员外是知州大人的岳父么！
几名恶仆不理睬辛明，继续拖拽少女。朱由校、多尔衮四人早就跃跃欲试，此时再难忍耐，大吼一声，冲了过去。他们四个虽然是少年，但跟随辛明练习了几个月的功夫，其中又有多尔衮这狠人。只见乒乒乓乓一阵拳脚，他们四个少年把四个成年男子打得狼狈而逃。一名恶仆一边逃，边回头大叫：“你们等着，得罪了李员外，看知州大人回头如何收拾你。”
中午回到州府，只见同知大人气急败坏的在大堂中走来走去，一见辛明等人登时大发雷霆，吼道：“你们吃了熊心豹子胆，连知州大人岳父的仆人都敢打。”
这时候，忽然有仆人在外面唱喏，“知州大人到！”
只见一个消瘦的中年男子迈着方步走进衙门大堂，在正中的椅子上一座，看着辛明等人冷笑。同知早吓得跪在地上瑟瑟发抖，这男子正是知州大人。
“哼，王诚家的人这么猖狂么！见到本官居然不知道下跪？你叫什么名字。”
辛明连做揖都免了，冷冷的道：“辛明！”
知州大人一怔，“辛明”这两个字太耳熟，最近都如雷贯耳了。上下打量辛明，见他年纪轻轻，又从京师过来，与传说中那人很像，不禁心中一动，问道：“哪个辛明？”
“辽东辛明，现任太子的讲读老师。”
“什么！”知州大人霍的站起来，双目圆瞪，他目光向辛明身后望去，忽见到朱由校，不禁浑身一震。他在京师参加皇帝的登基大典的时候，见过太子，正是眼前这少年。
知州大人急忙快步走下来，噗嗵一声跪下，不停叩首，道：“下官不知贵人驾到，有失远迎，祈请恕罪。”这一下倒把旁边的同知弄懵了，这些人到底是何方神圣？
辛明懒得跟他计较，居中一坐，把这半个月的来调查此州种种贪弊的账本往地下一扔。知州一边翻看，一边汗水涔涔而下，然后深深叩首，“下官有罪！”
辛明点点头，道：“此州农民所有欠税全部免除，至于如何向朝廷交粮，就只好麻烦知州大人自己破费了！”
知州连连叩首拜谢，虽然破费许多钱财，心中肉痛，但也总算保住了乌纱帽。
随后，辛明让他准备粮食和水，准备明天出发去宣府。
知州连连摆手，“大人千万不能再向西北方向走了，桑干河决口了，冲毁农田房屋无数，许多村民受灾，饿殍遍野，到处都是流民，这些饥民到处吃大户，抢粮食，宣府的总兵正带着人马清剿。”
辛明微微点头，心中却打定了非去不可的主意，正好让几位未来天子看看饥荒的惨相。
第二天早上，在延庆州城外，知州大人带领一群州中官员相送。只见三百骑士从东南而来，铁甲铿锵，刀剑闪亮，佣促着辛明几人，连同十几车粮食，向西北方向而去。只要有自己这些辽东兵护卫，辛明哪都敢去。
出了延庆州，进入保安州，一路向西北方向行进，道路两边十分荒凉，虽然到了春耕时间，却看不到耕种的农民。田地里全是黑色淤泥，洪水已经退去了。
道路上还有些泥泞，不时的可以看到拖家带口，扶老携幼的灾民正向延庆州逃难。这些灾民蓬头垢面，破衣烂衫，背井离乡，走向未知的前方，只为了能得到一口吃的。
越向前走，情形越是凄惨，道路上逃难的灾民成群结队，而道路两侧的村镇几乎都空无一人，看不到一丝炊烟，路旁不时的可以看到病饿倒毙的百姓。
到了中午，队伍在一个村子驻扎。整个村子一片死寂，不见人影。因为水井都被污染，辛明让众人只吃喝自带的水和干粮。
因为刚刚看到灾民的惨状，朱家兄弟也不挑剔干粮难以下咽了，只是默默吃着。朱由校问：“老师，父皇登基以来多次开放内帑赈济各地灾民，怎么此地灾民还会饿死如此之多？”
辛明叹息道：“好的政策必须有好的官吏来执行，圣上仁善，拨银子赈济灾民，可惜，执行的官员层层扒皮，到了灾民那里银子都不见了，连稀粥都喝不上，这就是吏治的重要性。张居正改革效果那么明显，首先一条是他的吏治整顿，虽千里外，朝令夕至。各级官吏，如臂使指，这样好的政令，给百姓的福利才能传达下去。否则，再多的金银也只能进入各级官吏的私囊，再好的政策也会被人歪曲。王安石当年变法为什么会给下层百姓带来灾难，其实他的政策都是好的，只是被执行的官吏给歪曲了。”
朱家兄弟微微点头，若有所思。
忽然，不知何处传来一股肉香，众人一怔，在粮食都不见的地方，还有人煮肉？
辛明带着弟子循味而去，在一间破烂屋子里，只见一名妇女正在锅中煮肉，一面煮，还一面垂泪。
看见众人进来，这女子慌忙想盖上锅盖，却被多尔衮一把夺过，向锅中望去，忽然一声惊呼，连退了几步。
朱家兄弟不知何故，上前向锅中一望，只见热水中翻滚着几块小孩的肢体。俩人又惊又恶心，退后几步，一起大呕起来。
多铎大怒，喝道：“这女人好恶毒，连小孩都吃，我杀了她。”说完拔出刀子。
辛明止住他，问那瑟瑟发抖的妇女，这小孩是谁？这妇女忽然抱头痛哭起来，道：“这是我七岁的儿子，病饿而死。我若把他尸体丢弃，也会被别人吃掉，不若我自己吃了呢！我已经十多天没吃一点东西了！”
众人都悚然而惊，只在书上读过“易子而食”，这次亲眼见到比这还可怕的一幕。
辛明又问她的家人，这妇女抽泣道：“他们都去坝上吃土，都死了！只剩下我一个人了。”
辛明心中叹息，让人给这妇女一些粮食，然后带着四名弟子骑马向西，不多远就到了桑干河边上。桑干河只是海河的一个支流，并不算什么出名的大江大河，可一次普通的春汛就会造成如此大的灾荒，实在让人不解。
第288章 流寇匪兵
走上桑干河的堤坝上，几人又是一惊，只见河沿上到处都是横七竖八倒毙的尸体，有千百具，死在河边上，一眼看不到头。（全本小说网，https：//。）这些死尸都骨肉如柴，却都有一个大肚子。有野狗啃食尸体，破开肠肚，流出来的都是黑色泥土。原来饥民们都捞取河边的淤泥吃，虽然能暂时解饿，但没法子消化，都腹胀而死。
好不容易找到几个活着的灾民，辛明询问桑干河决口的原因，原来桑干河从黄土高原上流下来，带着大量泥沙，到下游很容易淤塞，必须定期清淤。可是管河道的官员根本不作为，把清理河道，修筑堤坝的银子都吞没了，所以桑干河一条小河也能引起大灾。
朱由校气的捏紧拳头道：“这些该死的贪官，他们这么做，就不怕朝廷追究他们责任吗？”
这些灾民道：“官官相护，地方官早就为这次大灾找好了借口，上报朝廷，还能得到救济的银子。所以这些河道官不但不疏通河道，修筑堤坝，反倒幸灾乐祸，巴不得再发生几次水灾。”
辛明叹息，所谓的“天灾人祸”，其实人祸要放在天灾前面，天灾只占了小半，大部分灾难都是人祸造成的。
朱由检平时很少说话，此时他看着堤坝上千百具灾民的尸体，忽然眼中落泪，颤声道：“这些百姓真�
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