数名家丁匆匆离去，片刻之后，院子里又跪了一大片人，有做饭的厨师厨娘一共六人，送饭的婆子四人，厨房总管老朱婆，负责接过食盒，将饭菜端上桌子的丫环两名，最后亲手把参汤端到赵千户身前的则是秋菊。
看到秋菊也和这些人一起跪下，周夫人缓缓说道：“秋菊不会下毒害人的，我可以保她。”
赵千户想想，说：“秋菊起来吧！”
秋菊站起来，低头站在一边。
剩下的人都有嫌疑，不过最有嫌疑的是三个人，一个是亲手炖好这碗汤的厨娘，送这趟食盒的使唤婆子，和接过食盒拿出汤碗的丫环，这三人是重点怀疑对象。
赵千户让三人站出来，跪在台阶下面。然后说道：“把我的马鞭拿来。”他不审讯，直接用刑。
接过马鞭，他一言不发，一鞭接着一鞭的抽落下来，三名女仆痛得满地打滚，连声惨叫。他一边抽，一边怒吼，“快说，是谁指使你们下毒的？”
这几人只是求饶，也说不出什么。
赵千户抽累了，才停手，又转脸望向厨房主管老猪婆。老猪婆吓的瑟瑟发抖，一看赵千户的目光望过来，立刻不停叩首求饶，“老爷，不是我，不关我的事。”
赵千户沉声道：“有不相干的人进入厨房么？”
老猪婆颤声道：“厨房是老少爷们太太小姐们入口吃喝的地方，我一向看管很严，闲杂人都不许进来的。”
“少说废话。”赵千户一声暴喝，道：“今天都有谁进厨房？”
“有……秋菊。”
第四十三章 李忠的同党
秋菊上前，道：“我是奉太太的令，去厨房看看菜品准备的情况。（全本小说网，HTTPS：//。）”
周太太也点头，说：“秋菊是我让她去的。”
“还有……七姨太！”
众人都是一愣，七姨太干嘛去厨房啊！这很奇怪啊！再说她有什么吩咐也应该派丫环去，干嘛自己亲自去？
在众人疑惑的目光中，七姨太缓缓走到众人身前。辛明虽然救过她，却从来没仔细瞧她看。只是印象中是个老实本分沉默寡言的女子，样子很单纯，有点像前世的学生妹。现在见她出来，仔细看她，只见十八九岁的年纪，肤色白嫩，鹅蛋脸蛋，眼睛很大，身材匀称，这种样子很符合古代对女子审美，是个标准的美女。
赵千户冷冷道：“你给我一个合适的解释，否则，你的下场就和她们一样。”他用马鞭一指，地上躺着三个满身血迹的女子，还在痛苦呻吟。
“我……去厨房要了一碗酸梅汤。”七姨太缓缓说。
“为什么不用丫环去要，偏偏自己去？”赵千户厉声问道。
七姨太脸上一红，忽然身体颤抖起来，接着身子一软倒在地上，众人轻声惊呼，连忙围过去看，那名大夫正好在旁边，伸手给她把脉，片刻之后，说道：“七夫人有喜了，而且是个男胎相。”
众人又是一惊，难怪她去厨房要酸梅汤，俗话不说酸儿辣女么！
听到七夫人有了身孕，周太太立刻起身过来，安排道：“把她抬到我房间的床上，请大夫开安胎药，下毒的事情先不要讯问她了！”周太太有义务照顾所有姨太太的孩子，从封建角度来说，她是所有孩子的母亲。
周太太最后一句话向着赵千户说，赵千户点点头，既然七姨太有了身孕，那么下毒的可能性就小了，且她去厨房要酸梅汤也有了正当理由。
那么，可疑的人还出在剩余这些厨房杂役中，赵千户眼睛在这些人身上逡巡，所有厨房仆役都低着头跪在地上，心中忐忑不安。
只听赵千户开口说道：“所有厨房仆役，每人抽三十鞭子，然后全部押送县衙，告诉刘知县严刑拷打，一定要找出来下毒者和幕后指使之人。”赵千户这样做显然是打算宁可杀错，不可放过。
听到这样处理结果，厨房所有人都懵了，有的不知所措，有的大声哭号，有的不停叩头求饶。到县衙大堂上刑不死也要脱层皮，本来做的好好的仆人，有吃有喝，却忽然间变成阶下囚，真是飞来横祸。
赵千户的家丁却不管他们如何哭号求饶，如狼似虎的上来，将他们全都拖下去了，整个赵家厨房大换血，就剩老猪婆一个光杆司令了，但赵千户就能饶过她么。
只听赵千户说道：“老朱婆管理厨房不利，酿成大祸，免去厨房主管的职位，到庄子上去种地吧！”
老猪婆绝望的叩头，对她的处理稍轻，比押送县衙强多了。可是让她到农庄种地吃苦，她养尊处优惯了，能受得了这般辛苦么！她本是六姨太的干娘，六姨太比她倒台还早，以后再也没人能搭救她了。
把厨房的人全部处理之后，宴会就不欢而散，二姨太家尤其凄惨，哭啼号叫，准备回去给壮儿发丧。
赵千户又把赵家首脑召集到上房，众人垂手侍立，只见赵千户在大厅中走来走去，脚步急促，显然心中还很愤怒，不能平静。
过了好一会儿，赵千户才道：“我这些年树敌不少，赵府内外都有，有些人明着不是我的对手，便想些阴险的手段，今天就是例子。”
“我要你们留意身边可疑的人或事情，告知于我，每个人都要写上一两件。”
辛明撇嘴，这不是搞摊派么！这法子最后不会抓到真凶，反而弄得大家疑神疑鬼，还有人借机报复，中伤别人，最后只能搞的人人自危。
正想着，忽然赵义越众而出，朗声道：“老奴要举报一人，关系十分重大，不但关系到主人的安危，而且关系到整个赵府的安危。这人在府中势力很大，且很得主人信任，但老奴实在出自心中一片忠诚，出自对主人的关心惦念，所以明知道会得罪此人，会被主人怀疑私心中伤，还要举报此人。”
赵义啰嗦了半天就是不说这人名字，不过从他表情态度众人也能猜到个七八分。
“这人就是赵府新任的总管辛明，老奴举报他是上一任总管李忠的余党，混入赵府意图对主人不利，今天的下毒很有可能就是辛明所指使。”
众人都被他的话震惊了，辛明是李忠的余党，还有今天的下毒就是辛明干的，这可能么？
连辛明都被吓了一跳，第一个念头是，不会自己和李忠鬼魂沟通的事情，被他知道了吧！不过，立刻反应过来，这是不可能的，恰恰相反，如果赵义知道李忠的鬼魂就在他身上，绝不会想出这么个由头来诬陷自己。果然，李忠的声音也适时响起，“哼，他是想诬陷你，却料不到我就在你的身上，且看看他能编造出来什么证据。”
赵千户也有点不信，他固然着急查出来下毒之人，可是他信任辛明，辛明的一切都是他给的，辛明为什么害他，他死了，辛明不会得到任何东西，害死他对辛明一点好处都没有啊！
“嗯！赵总管，我知道让你修建陵墓是有点委屈你，不过你也不能这样报复辛明啊？”
赵义忽然跪下，颤抖这声音说：“老奴一片忠心，绝无一点私意。据老奴所知，辛明图谋不轨，绝非一天了，主人，他是处心积虑的要害你啊！”
听赵义一再责难辛明，曹教头都有点听不下去了，忍不住道：“赵总管，说什么都要讲证据，空口白牙的说人，岂不成了诬陷好人么！”
赵义站起来冷笑道：“曹教头，你也被他骗了，你可知道这辛明在迷踪山上李木根的山洞中，亲口承认他就是李忠的义子，他还和李木根结拜兄弟，喝酒联欢，还约定一起对赵府不利。”
众人大多不知道辛明在山上的具体情况，此刻听赵义说来，不由得面面相觑，这可能是真的么？
赵千户转头对辛明说：“赵总管说的是真是假？”
赵义冷笑，“他定然会否认的，我认得一名山寨投诚的小喽啰，可以作证，且这事情山寨中很多人知道，定会有所流传，主人只需用心打探定会知道老奴所说绝非虚假。”
辛明忽然笑了，说：“我干嘛否认，你刚才说的事情我全都做过，那又怎样？”
听辛明忽然承认，众人又是一惊，辛明疯了！这么随便就招供对自己不利的情况。
赵千户脸色严厉起来，说道：“你为什么这么做，难道你真是李忠的义子？”
辛明哈哈大笑，道：“我如此说，如此做，原因很简单，就是为了取信李木根。哼，我试问各位，如果处在当时的情况会怎么办？群匪环绕，气势汹汹，一句话，一个动作都会引来杀身之祸。我为了救出人质，怎么会不说一些拉拢关系之言。难道处处大义凛然，斥责群匪，图一时口舌之快，然后被斩成肉酱，人质救不出，任务完不成，各位高兴了么？”
众人被说的低下头，仔细想想，为了救人当然要说些让山匪高兴的话，换成自己也会这么做。
赵千户点头，道：“你说的有道理，当时形势逼人，你当然可以自己随机应变，情有可原。”
赵义看到众人都信了辛明，有点急了，道：“主人，你别信他，他就是李忠的义子。”
赵千户伸手止住他，道：“辛明当时情况特殊，无论说什么做什么都无可指责，你还有别的证据吗？”
赵义恨恨的望了一眼辛明，又道：“老奴找到了一个李忠当年的同乡，他可以证明辛明曾经拜李忠为义父，我已经将他带入府中。”
片刻之后，一名三十多岁的中年男子进入大厅，给赵千户赵义和厅中诸人或叩拜或做揖，他面色平静，相貌忠厚，一眼看去似乎是个老实人。
赵义指着辛明向那人问道：“你见过这个人吗？”
那人看了一会儿辛明，忽然露出想起来的表情，叫道：“我想起来了，他叫辛明，三年前我曾在李忠李总管的家中见过他一次，那时候他还是个少年模样，现在高壮了许多。”
辛明冷笑道：“胡说八道，我从没去过李忠的家，也没见过你。”
那人惊奇道：“怎会没见过，我记得李忠李总管还特意介绍过你我，说你是他的干儿子，这事情怎会错！”
赵千户看着那人问道：“你是李忠的同乡？”
那人点头说道：“是的，正因如此，我和李总管有些来往，唉！可惜李总管出了事，否则，在我们同乡当中，他是最有出息的。”
曹教头冷笑道：“一个同乡能证明什么！况且这同乡的真假也很值得怀疑。”
第四十四章 真正的同乡
赵义道：“曹教头稍安勿躁，这人不是李忠普通的同乡，他曾替李忠往故乡送过几次信，其中一封没有送出，李忠就出事了，信就留在他手中，信中亲笔提到辛明是他的义子，这是最有力的证据。全本小说网；HTTPS：//щWW。．ＣＯm；”
那人赶忙从怀中拿出一封书信，举过头顶递给赵义，赵义打开信，大声诵读，信中开头都是写给故乡亲戚的客套问候之言，只有到了信的最后，忽然有一句说道：“吾最近新收义子，辛明、李木根二人，聪明伶俐，精明能干，大慰吾怀，不知何日还乡，让众等亲睹我儿之才干，亦皆叹服。”
读完信，赵义把信摊开，放在桌上，道：“诸位以前都看过李忠的笔记，可鉴定一下真伪。”
众人上前查看，果然字迹和李忠一模一样，赵义又拿出来以前李忠写的保留在府中的文字账本，一对照，还是一模一样。
“这人证物证都有，辛明你还有什么话可说。”赵义凛然指向辛明。
曹教头摇头道：“我以前没见过李忠的笔迹，不过，我知道江湖上有一种人，擅长模仿别人笔迹写字，一模一样，真假难辨，还请主人明察。”
赵千户捻着胡须不说话，如果在往日，他还是会相信辛明，可是今天出了下毒之事，他在鬼门关转了一圈，心性受到影响，不管什么事都疑神疑鬼，宁可信有，不愿信无。
“辛明，这些证据很难辩驳，如果你拿不出什么有力的证据反驳，那么不要怪我心狠，我要暂停你总管的职位，将你送入县衙，审讯一番了！”赵千户说道。
众人闻言都是一惊，这也太严厉，太草率了。连赵千户自己都说这些证据很难辩驳，又怎么让辛明去反驳呢？
赵义却满心欢喜，他挑的这个时机太好了。只要把辛明送入大牢，哼，他自有办法让辛明死在牢中，到时候查不查出来都不重要了，这世上冤死的人还少么？
辛明忽然哈哈大笑，道：“主人，真的假不了，假的真不了，我想问这李忠同乡几句话，可否？”
“当然可以！”其实赵千户最想听辛明的辩解，辛明手段这么厉害，如果真是冤枉的，就应该有法子反驳�
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