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小慧看到辛明很高兴，拉着辛明的袖子，又说又笑，唧唧呱呱，连男女大防也顾不得了。
小慧把辛明带到一处大屋，屋子里面整洁干净，最里面放置着一张茶几，几把椅子，家具桌椅都是崭新的红漆。从屋门向外望去，院子里铺着平整的石板，院子两侧靠墙摆放着许多花盆。
这只是赵家的一个偏厅，在这里是见不到赵千户的，像家里新招一个小厮这样的小事，赵千户压根不会出面。接待辛明的是赵府的总管赵义。
赵义五十岁上下，身材干瘦，留着一部山羊胡子，小眼睛滴溜溜的转，看起来就很奸诈的样子。从见到赵义开始，李忠就在辛明耳边不停的唠叨，说赵义原是他栽培提拔的，却不知道报恩，为人奸诈、狡猾、贪鄙、忘恩负义，听得辛明都有些烦了。
赵义看到小慧还是很热情的，站起来做揖，让座，脸上笑眯眯的。这是因为小慧在赵府还有一点地位，她是赵千户二姨太的大丫环。
赵府这种封建大家庭，身份等级的区分是不可避免的。虽然比不了红楼梦中贾家那种世代簪缨的官宦家族，却也粗略分成四个等级。
赵千户是主人，正房周太太是兖州周守备的女儿，也算是大家闺秀，他们夫妻是第一等。
赵千户的七房姨太太，连同儿子女儿都算半个主人，这是第二等，总管赵义、总教头曹斌也属于二等身份。
第三等是各房的大丫环，还有各处管事，如马厩管事，厨房管事之类的，因为有点权力，算第三等。
第四等则是赵家的下人了，各处小厮，粗使丫头，家丁之类的。
小慧为二姨太的大丫环，二姨太姓邓，也叫邓姨娘，因为给赵千户生了唯一的一个儿子——赵华，所以在赵府地位很高，连带着小慧在府中也很受尊敬。
小慧也不客气，对着赵义笑道：“这是我表哥，最老实了，请总管多多照顾，别让人欺负他。”
赵义满口答应，小慧姑娘的哥哥，照看是自然的。
等小慧出了院子，赵义转脸就收起笑容，坐在太师椅上翘起二郎腿，呷了一口茶，慢条斯理的说：“你是小慧的亲表哥么？我只听说小慧有个亲哥哥叫王才，此外再无别的亲戚。”
看来赵义是很精明的，早就打听好了小慧的亲属关系，说谎是瞒不过他的。
辛明索性承认，自己是小慧的邻居。
赵义点头说：“就算你是小慧的亲哥哥，咱们府里有府里的规矩。马厩一共六个人，除了管事之外，有三种活，上等活是专职车夫，体面干净，一个月一两二分银子的月钱。中等活是车夫兼侍候马匹，累一点却不算脏，一两银子的月钱。下等活是车夫兼侍候马匹收拾马棚，马棚所有活都干，又脏又累，只有五百钱的月钱。嗯！上等活需五两银子的好处，中等活需二两银子的好处，你想干什么活呢？”
第七章 马厩的活
辛明在心中大骂，五两银子的好处，真黑呀！等于一下子要了半年的工资。（全本小说网，https：//。）这嘴脸让他想起前世自己所在单位的某些领导。这些规矩，李忠都给他讲过，不过，辛明才不会助长这不正之风呢！再说，李忠答应过在府中出头很容易，那何必再给这货五两银子。
“总管，小的就是一个普通村民，实在生活困难才到府中当小厮的，真的没钱孝敬总管。”辛明装着可怜巴巴的说。
“既然这样，你就先去马厩干下等活吧！”
于是，辛明就去马厩报到了。马厩在赵府的一个角落，是一个单独的院子，两侧都是马舍，中间一排房子是仆人居住的地方。马厩的主管叫赵喜，是赵义的干儿子，特别势利眼。一看辛明被打发来干下等活，也没好脸色，立即让他放下行李，支派他干活。从套马，给马喂食喂水，清洗马匹，清除马粪，搬运草垛……总之，这一天忙得团团转。马厩除了赵喜还有五个人，只干轻松的零活，辛明却从早忙到晚，他这才明白原来马厩干下等活的只有他一个人。
中午，辛明回屋里吃饭，饭菜是厨房用大桶拎来的，每人的餐具都是固定的。辛明看看自己的大碗，一碗糙米饭，上面是一堆腌萝卜，没一点油星。看看别人都吃完了，正不怀好意的看着他笑。辛明没法子，只好就着咸菜把一碗糙米饭给吃了。
晚上，辛明早点回来，正赶上厨房分发饭菜。自己的没变化，糙米饭加咸菜。再看别人的，都是白米饭，炒青菜，还有一碗鸡蛋汤，赵喜的碗里还额外有几块肉。
辛明忍不住问，为什么自己的饭菜这么差？
赵喜斜着眼睛，用一根鸡骨头剔牙，说：“你是新来的，还没给府里做多少贡献，就想好饭好菜么！”
辛明很气愤，自己一天干的活比他们几个加起来都多，怎么说自己没贡献？忍不住说要去厨房说理。
赵喜嗤笑一声，把鸡骨头丢在桌上，说：“我劝你别去，厨房总管是六娘的表姨，最泼的一个妇人，你一个新人，找她说理，就是白挨一顿骂罢了！”
辛明没办法，只好忍着气吃饭。这时候，小慧进来，看望辛明，打完招呼，一看辛明的饭菜，登时火冒三丈，大骂：“这老猪婆，狗眼看人低，挑人下菜碟，我找她算账去。”
厨房的主管姓朱，是个五十多岁的婆子，又贪财，又势利，别人就给她起了外号，老猪婆。
厨房院子里，老朱婆子一脚踩着门槛剔牙，看着厨房的丫环小厮把各处的饭桶餐具抬回来刷洗。却见小慧拉着辛明怒气冲冲的过来，把手中的饭碗往老朱婆子脸上一推，大声问道：“这饭菜是怎么回事？”
老朱婆子接过饭碗，看了看，冷笑道：“什么怎么回事？”
小慧怒道：“少装糊涂，为什么给我哥吃咸菜糙米，别人好菜好饭！”
“唷！我当姑娘为什么发火，原来是这事。我明告诉你，咱们家正常伙食就这样，人家好菜好饭，就是自己用月钱贴补厨房。不想花钱的，就这饭菜，爱吃不吃。”
“呸！”小慧啐了一口，说：“少糊弄人，我在赵家几年了，也没听说这规矩。我看是你故意克扣人家的伙食钱，进了自己腰包吧！”
这下戳中了老朱婆子的痛脚，她跳起来指着小慧大骂：“小崽子，少给老娘胡说，谁克扣伙食钱了？家里这么大，一二百人吃饭，就这么点伙食钱，全靠我精打细算才够花。除去老爷太太姨娘小姐的上等席面，做下人的能吃上这个就不错了。一天挑三拣四的，不知道赶上饥荒时候，别说这个，就是树皮泥土都吃不上，到时候给你口狗屎都是香的。”
小慧也骂：“你就贪吧！贪下来的钱都留着给你买棺材，你用不了，给你家儿孙都买，再用不了剩下的给你买纸钱用。”
老朱婆子一听大怒，破口大骂，污言秽语，什么难听骂什么。小慧本也伶牙俐齿，可是毕竟还是没出阁的姑娘，太难听的话骂不出来，很快就败下阵来。叫道：“你等着，我去大娘那里告状，让你吃不了，兜着走。”
老朱婆子冷笑，“大娘才不管这些呢！你去找玉皇大帝，观音如来去告状，才算你本事。”
现在赵府的大娘周太太基本不管事。五姨和六姨负责管家，五姨管内外的账目，六姨管府内的大小事务。老朱婆子是六姨的表姨妈。大娘不管，就只能找六姨投诉，人家能胳膊肘往外扭，向着你说话么！
回到房间，小慧气的呜呜直哭，辛明好一顿安慰才给她劝住了。小慧回自己院子，不知道从哪里弄的炒饭腊肉给辛明吃了。
晚上，辛明累了一天，揉着酸痛的胳膊问：“老李，我来赵府是发财的，不是挨累受气的，你倒想个办法啊？”辛明知道李忠的身份后，就不叫他前辈了，而是叫他老李，李忠很不高兴，也没法子。
“小子，再忍耐些，发财不是那么容易的。马厩的活还得再干几天，至于你的伙食么！我倒有个主意。你可以去找大房的秋菊丫环，她要替你说话，老猪婆不敢不听。”
秋菊是正房周太太的大丫环，周太太虽然不管事，可是身份地位摆在那里，说话谁敢不听。秋菊是她的心腹，能代表太太的意思。
“废话，我根本不认识秋菊，她凭什么帮我？”辛明没好气的说。
“我有办法，只要你按我说的做……”
第二天，辛明提着一盒点心去上房拜见秋菊。上房中包括周太太单独的一个院落，赵千户并不在这住。院子里干净整洁，中心有一个鱼池，里面放着几十条红黄锦鲤，院子四周摆满了各色花盆，鲜花盛开，满院花香，两侧的游廊也有许多吊兰和藤蔓植物，整个小院绿油油的。
辛明当然没资格到正厅去拜见周太太，他只在侧房的一个小屋见到了秋菊。秋菊是典型的山东妹子，身材高大，浓眉大眼，英气勃勃，相貌还算漂亮，就是失之于娇媚。穿着耦合色的绸缎上衣，绿色百褶裙。
辛明上前打千行礼，把礼物送上，说了一些恭维的话。秋菊没架子，语气和善而有礼貌，但也显得有些疏远，“谢谢了！我会把你的孝心转达给太太的。”秋菊对这种上门送礼的见过太多，不过只有两盒点心，是不是太寒酸了！嗯，他是新进府里的下人，没什么钱的。
辛明笑着说：“这点心是给姑娘的。”
秋菊也笑，“如果给我的，就不必了，你月钱不多，用不着破费，再说，太太在府里不管事，我也说不上什么话。”
岂料，辛明话音一转，笑道：“姐姐不记得我了么？兖州府附近杨宝庄村西头辛家的孩子？”
秋菊一怔，说：“你是杨宝庄的人，只是村西头有姓辛的人家么？”
辛明笑道：“姐姐很小就离家，进了鲁王府，所以很少见到。我记得姐姐家是住在两棵大杨树中间的，左面姓韩，右面姓江，你家姓吴。吴老爹挨村挨户卖糖人，最喜欢我了，每次路过我家都白送我一支糖人。”
秋菊听着，脸上露出惊喜的神色。恭维的话说了千万句，不如现实的一句有力。秋菊离开家乡多年，虽然父母都不在了，最想念的还是家乡人。俗话说，老乡见老乡，两眼泪汪汪，两人的关系一下子拉近了很多。
辛明把杨宝庄的情况说了一些，当然，这些都是李忠告诉他的。尤其关系到秋菊父母生前的一些事情，是万万不能说错的。
“唉！”辛明表情悲伤的叹气，“吴老爹人最和善了，走的时候，全村的人都来相送，我跟着一直送到山上下葬之后才回家。”辛明把送葬的情形也说了一些，其实跟当时农村的葬礼没什么区别。但秋菊没能最后送父亲一程，是心中最大的遗憾，此刻不由得泪如雨下。
晚上，辛明干完活回来，晚饭已经送来了，只见屋里的几名马夫都脸色怪异的看着他。看看自己的饭碗，已经变成了白米饭，和别人一样，有青菜，有鸡蛋汤，而且额外还有一片厚厚的五花肉。这就令人震惊了，要知道这屋里，每餐有肉的只有总管赵喜。
在古代吃肉是很奢侈的，是脱离劳动人民的标志，只有当官或者乡绅之类才能做到，所以书中才把他们称之为“食肉者”。辛明记得在现代，自己到穷困农村，有村民形容某家生活好，依然用“吃一个肉丸馅的饺子”来形容。在经济发达的现代尚且如此，何况条件落后的古代。
辛明小口小口的把肉吃掉，真是齿颊留香啊！放在穿越前，辛明为了减肥是不吃五花肉的，此一时，彼一时，现在就是有一锅肉，辛明也吃得下。不过，此时这片肉的象征意义比实际意义还大，吃完饭，屋里人对辛明的态度好像热情了一点。
第八章 巴结三姨娘
晚饭后，辛明出去喂牲口，赵喜对屋里剩下的马夫说：“以后，马厩里的活，大家轮着干，不许让辛明一个人劳累。（全本小说网，https：//。）”
众马夫面面相觑，一个人上前说：“喜哥，这小子本来就是三等活，挣的是五百钱的月钱，怎么还要我们一起干活？”
赵喜一瞪眼睛，说：“你们知道什么，这小子已经提升到了二等活标准，月钱一两二钱，同你们一样了。”
看到几人表情疑惑，赵喜说：“实话告诉你们吧！这小子不知道怎么走通了大太太的门路。秋菊亲自下来找我和老朱婆子，说要待他好一点，别再欺负他，否则有咱们好果子吃。”
一名马夫奇道：“他不是小慧介绍来的么，怎么会和大太太扯上关系？”
“上面的事情谁说的清，刚才在秋菊面前，老朱婆子还不服�