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第二百六十五章 桑家瓦子
过了新年后，科举的日子便一天天临近了，新的一年改年号为宣和，宣和元年的省试科举定在二月初一。
其实省试只是科举中的第二场，下面是发解试，上面还有殿试，在某种程度上，省试只是殿试的资格考试，在紧接着省试举行的殿试才是真正决定命运的科举开始，由皇帝亲自主考省试中榜者，排出最后的名次。
殿试的结果甲榜和乙榜，甲榜是指前三名，考中者被称为进士及第，而乙榜人数不定，大多在二十人左右，这二十人赐进士出身，而在殿试中落榜的士子也有功名，赐同进士出身，都有机会出任官职。
从去年十一月开始，来自天下各地的举人和贡生已陆陆续续抵达京城，贡生是这一次科举特有的考生，也是礼部因为各地发解试出卷权被剥夺而给地方的一种补偿，从州学中推荐若干名优秀的士子来京城参加省试，人数差不多是发解试名额的一半少一点，这其实是照顾地方高官大族子弟发解试落榜的一种变通。
此时前来汴京准备参加科举考试的各地士子已接近八万人，太学生、新晋举人、贡生，但最多的一块还是从前的落榜士子，年龄从十五岁到六十岁皆有，京城的各大客栈早已爆满，寺院、民居也住满了士子，汴京的商业因各地士子的到来而进入了黄金时期。
客栈、酒楼、茶馆、青楼、教坊、妓院等等场所都随处可见读书人的身影，就连宝妍斋门前也设立了士子专柜，每天都有士子排起了长长队伍，难得进京一次，当然要给娘子或者母亲带点京城的高档物什，宝妍斋的胭脂香水自然便成了首选之物。
有钱的士子买上几盒二十贯钱的宝盒，稍微清贫一点的士子也会买两色胭脂，或者是去李氏胭脂铺买点物美价廉的脂粉带回乡。
但生意最好的却是各大酒楼，除了一些档次极高，诸如矾楼之类的酒楼外，、汴京的大中小酒肆以及各瓦肆勾栏都被士子们占领了，到处是天南地北的口音，但所有人都在谈论着同一个话题，科举，他们的脸上洋溢着自信的笑容，十年寒窗，每个人都认为自己已经准备充分，只要是公平竞争，他们一定能被科举录取。
中元节过后，向科举飞奔的时光马车陡然加速了，一天天如翻书般的过去，眨眼间，距离科举序幕拉开只剩下十天时间。
下午，李延庆和往常一样，在宿舍背后的小树林里稍坐小憩，这是他养成的一个习惯，每天下午都会抽一刻钟时间来这里走一走，呼吸树林里的新鲜空气，此时已是一月下旬，空气中已经有了一丝暖意，积雪早已消融殆尽，枝条开始发青，几株腊梅开放得正盛，使空气中弥漫着醉人的沁香。
李延庆最喜欢腊梅和菊花，他就站在一株腊梅前，望着满树金黄的腊梅，娇嫩的花瓣，暗黄色彩，他仿佛看见了世间最美的艺术品，此情此景，让他想起了一首绝句：‘疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏’。
就在这时，身后忽然想起一声破锣般的叫喊：“哈！原来在这里。”
所有的美景和心绪都被这一声叫喊破坏殆尽，李延庆回头，只见一个肥胖的家伙出现在树林旁，脸上挂着招盘式的痴笑，原来是大胖子郑荣泰。
李延庆没好气道：“你来做什么？”
“我来找你喝酒呀！”
郑荣泰最大的优点就是脸皮厚，李延庆对他再不客气，他也毫不生气，他跑上来笑嘻嘻道：“我昨天晚上才回京城，早上一睁眼就想来找你，可惜被大伯拉住了，你没觉得我又瘦了一圈吗？”
郑荣泰象猪八戒跳芭蕾舞一样，在李延庆面前转了一圈，李延庆笑着摇摇头，“我看不出哪里瘦，只觉得和从前一样，不过比我刚认识你时瘦得多了。”
李延庆说的是实话，他刚认识这个大胖子时，那简直象肉山一样，后来在京城稍微瘦一点，变成了河马，再后来自己教他减肥，他便又瘦了一圈，变成了一头山猪，然后就一直保持这个体型了。
李延庆忍不住笑道：“能保持就不错了，值得鼓励。”
“快走吧！我们矾楼喝酒。”
郑荣泰急不可耐地拉着李延庆便走，李延庆迟疑一下，“不去矾楼！”
郑荣泰忽然反应过来，他想起了那群西夏武士，去矾楼的热情立刻消退了，他便挠挠头，“那你说去哪里？”
“去桑家瓦肆！”
太学去年开了西门，西门外便是蔡河，而河对岸也是汴京一个极为热闹场所，桑家瓦肆便坐落其中，再向西北方向走一里就是兴国寺。
郑荣泰还有点犹豫，他嫌桑家瓦肆的档次太低了，李延庆眼睛一瞪，“你去还是不去？”
“去！去！去！”郑荣泰一迭声答应。
李延庆稍微回宿舍收拾了一下，便和郑荣泰向桑家瓦肆走去。
桑家瓦肆坐落在得宜男桥西，这一带是外来人口的聚集地，人口稠密，商业繁华，不过档次都比较低，民房大多以出租房为主，也有不少官方出租，常年在太学听课的一万多旁听生便有一半聚居在这里，还有一半则住在城外，因为这一带房租便宜，大量进京赶考的士子也住在这里。
桑家瓦肆远远比不上州西瓦肆或者新门瓦肆，它的特点是‘大杂小’，大是指瓦肆占地面积大，足有数百亩之多，由十几条小巷上百座建筑组成。
杂是指店铺极多，密密麻麻，一家挨着一家，没有规划，各种行当交杂在一起，每家都不大，这就是‘小’的含义，店铺小，数量多，虽说汴京有六千多家店铺，但并不包括这些密集杂乱的小店，另外汴京最廉价的妓院也集中在这里，桑家瓦肆就有十几家，隐藏在昏暗的小巷深处。
以郑胖子的皇亲国戚身份，当然瞧不起这些低档的铺子，李延庆却无所谓，他虽然已是巨富，但依然不改他出身贫寒的本色，况且这里的开店人来自天南海北，可以品尝到天下各地的美味。
“随便找一家吧！我肚子饿得抽筋，也走不动了。”
郑胖子一边走一边抱怨，他拿着一把折扇，目光嫌厌地望着四周形形色色的行人，在这里吃饭着实让他感到大丢身份。
“这家！”
李延庆兴致勃勃指着旁边的一家食店，其他店铺一样油腻破旧，上面的招牌依稀还能认出，‘相州酥骨肉。’
“虽然店铺不怎么样，但酥骨肉做得真的很正宗，酸辣汤也不错，我每次来这里都去它家。”
郑荣泰的嘴都快咧到耳根了，他昨天才从相州过来，又要他吃相州菜，腻不腻啊！
但他又不敢反对，眼看李延庆进去了，他只得无精打采地跟了进去。
店铺很狭长，分为里外两间，外面只有三个座位，一个两人座，一个单人座，里屋有帘子遮住，看不清楚，看起来似乎人不少。
伙计认识李延庆，躬身笑道：“真对不住李少君，里面没位子了，就坐外面吧！”
“行啊！胖子，咱们就坐外面。”
郑荣泰忽然找到了借口，连忙道：“我这身子一坐，走道就没法通过了，要不，咱们换一家吧！下次再来吃这家。”
李延庆挠挠头，郑荣泰的身体确实太宽了，他一坐下，狭窄的走道便堵住了大半，看来只能换一家了。
“那好吧！再去别人家看看。”
“好咧！”郑荣泰一转身便向外急不可耐地走去。
李延庆正要离开，这时，帘子拉开，有人探头问道：“我们的菜怎么还没有上！”
这声音似乎有点耳熟，李延庆一回头，那人也看见了李延庆，两人一下子愣住了，竟异口同声道：“原来是你！”
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【今天两更！】
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第二百六十六章 京城遇旧
这个探头的男子竟是李延庆参加发解试时认识的朋友周春，临漳县人。
“原来是周大哥，真是巧啊！”
“哈哈！没想到在这里遇到了贤弟，真是人生何处不相逢。”
两人上前亲热地打招呼，已经走到店外的郑荣泰顿时泄了气，看样子，这家店是非吃不可了，可是招牌这么油腻！
“贤弟是来吃饭吧！我们这里正好有位子。”
李延庆指了指店外的郑荣泰，“外面还有一个呢！”
周春看见了郑荣泰，脸上露出会心的笑意，原来是郑胖子，“没问题，一起来吧！旁边有空位，加一张椅子就行了。”
“郑贤弟，请过来坐！”周春热情地向郑荣泰招手。
郑荣泰只得无精打采地走了进去。
在一张小桌前挤了五个人，周春和另外两个朋友在一起吃饭，其中一个李延庆也认识，也是临漳县的士子洪大志，而另一人则是岳麓书院的士子，也是相州安阳人，叫做吴蕴，巧的是他认识郑荣泰，他和郑荣泰就住在一条街上。
彼此都认识，关系就融洽了很多，李延庆笑着问洪大志，“洪大哥是去年中举的吧！”
去年九月，各州又举行了一次发解试，发解试也是三年一次，在省试的前一年秋天举行，李延庆那年是恩科，属于加考，去年的发解试才是正常考试。
洪大志笑着点点头，“因为你们那一年名额太少，相州官府几次和礼部协商，最后礼部终于松口，名额增加到三十人，我考中第二十九名，终于抓到了尾巴，可以进京赶考了。”
“那第一名解元是谁？”李延庆笑问道。
“你认识的，杨度，你那一年的第二名。”
“考中了还可以重复考？”李延庆惊讶道。
“当然可以，只要愿意就可以报名再考，不过没几个人愿意重考，如果这次考不中，以前考中的也跟着作废了，估计杨度一心想拿第一。”
“他不是想一心拿第一，他也是没有办法。”
一旁的郑荣泰插口道：“上舍中等生他两次都没有考过，他只有拿到解元，才可以直升上舍中等生，否则就只能离开太学了，这是唯一的机会。”
“看样子，他把机会抓住了。”
王大志又低声道：“李老弟，真的很不幸，去年发解试，汤阴县居然只有一个人考中，临漳县考中了十二个。”
李延庆一点不奇怪，有李大光那样的人当学正，县学生徒整天舞枪弄棍，汤阴县士子考得过才怪。
李延庆喝了口酒，长长叹了口气，“这就是蒋大刀的政绩，他当知县这么多年，把汤阴县害惨了。”
这时，伙计端来了几盘酥骨肉，酥骨肉是将肉骨头腌制三天后再用小火慢慢烤，烤的焦黄酥脆，喷香异常，是相州一道名菜，只是各家的腌制配料不同，所以味道都有所不同。
这家店做得非常地道，连郑荣泰也不嫌弃档次太低了，他一口气啃了三根，大声叫好。
周春端起酒杯问道：“听说今年的主考官是太宰余深，贤弟一直在京城，对他了解吗？”
旁边的王大志和吴蕴也凑上前，想听听李延庆的高见，主考官的性格和政治理念对科举成绩极为重要，比如主考官是主战派，而考生策论满篇都是绥靖妥协，这样的考生文采再好也是落榜。
李延庆笑道：“我去年初倒是听过一次他的报告，我个人理解，此人条理性很强，非常注重条理，考策论的时候把自己的观点列出来，要分成一二三四五，这一点要切记了。”
众人听得很认真，连郑荣泰也一眨不眨地睁着小眼睛，全神贯注听李延庆的讲述，他忍不住问道：“他对书法有要求吗？”
“书法应该和所有主考官一样吧！写成正楷和行楷都可以。”
李延庆看了一眼郑荣泰，“你不会真要参加科举吧？”
郑荣泰表情十分尴尬，勉强笑道：“我当然不想，只是我那个老爹和阿姊非要逼我参加，不过我也想试一试，体会一下科举的气氛也好。”
旁边洪大志和吴蕴不解道：“郑贤弟也是举人，还是太学内舍生，怎么就不能参加科举？”
周春知道一点点端倪，他不吭声，李延庆当然很清楚郑胖子参加科举意味着什么，他也不说破，打个哈哈笑道：“当初他自己跟我说不参加科举的，现在又变卦了，所以我觉得有点奇怪。”
郑荣泰刚想解释，却被李延庆在桌子下面踢了一脚，他只得嘿嘿一笑，不说话了。
“主考官还有什么特殊的爱好之类？”周春又继续问道。
“爱好喝茶吧！”
众人都笑了起来，周春正要解释，李延庆却摆摆手笑道：“和你开个玩笑，余深比较关注柴米油盐之类的小事，对边疆�
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