高深笑道：“彩头这么诱人，难度也要加大才行啊！三丈远是足够了，不如把铜壶换一换。”
三丈远是军队的标准，不用更换，但现在用的铜壶是喇叭敞口，入口如小碗，稍微容易了一点，很快家丁便搬来一只四尺高的细颈圆肚铜壶，不再是敞口，而是直口，入口只有茶盏大小，难度骤然增加三倍不止。
不过世家子弟投壶高手不少，所以众人并不畏惧，而是摩拳擦掌，目标都对准了七星宝剑。
潘旭又道：“为了争取时间，这次比赛采用淘汰制，第一轮两支箭，必须两箭都投中才能进行第三轮，第二轮三支箭，必须全部投中才能进行第三轮，以此类推，最后一轮若出现平手再加赛，直到决出最后的胜利者。”
这实际上已经不是五投五中了，想要夺取魁首，最少也要十四箭全中，难度不是一般的大。
随着潘旭一声‘开始！’数十名世家子弟纷纷前去排队，李延庆正要上前，却感觉有人在身后重重拍了拍自己的肩膀，他一回头，只见曹评站在自己身后，向自己点了点头，虽然曹评什么话都没有说，但李延庆却非常明白他的意思，他感激地点点头，快步向队伍后面走去。
四周站满了两三百人，围观六十余名年轻的世家子弟进行投壶大赛，包括很多长辈也在一旁观战，这无形给参赛的后生们施加了极大的压力，第一轮射完，居然淘汰了一大半，只剩下十八名世家子弟进入第二轮。
曹性就排在李延庆前面，他望着人群低声对李延庆笑道：“我们曹家的小娘子都很关心你啊！”
李延庆顺着他目光方向望去，只见曹评身边站着一群年轻男女，应该都是曹家的孙子孙女，其中小娘子有六人，都在望着自己，李延庆笑道：“她们在关心你吧！你是曹家唯一代表，哪里是关心我？”
曹性嘿嘿一笑，“里面至少有一人是关心你的。”
李延庆看见了曹蕴，她目光里带着一丝关切，见自己向她望去，她又羞涩地低下了头，李延庆心中一热，又对曹性微微笑道：“有我参赛，你应该举手投降才对！”
“别看你骑射厉害，但投壶和射箭却不一样，这里面人才济济，你未必能夺得魁首。”
“那就试试看吧！”
片刻轮到了曹性，第二轮要求三支箭悉数入瓶才有资格参加第三轮，曹性也是骑射世家，他的投射水平极高，俨如投篮一样，三支精准无误地射入瓶口，引起众人一片掌声。
他笑着看了李延庆一眼，意思是‘到你了！’
李延庆傲然一笑，三支箭如流水般射出，划出三道漂亮的抛物线，几乎垂直射进了铜壶，丝毫没有碰到铜壁，也赢来一片鼓掌声。
高深叹息一声，对曹评低声道：“当真是长江后浪推前浪，当年我们也没有这种水平吧！”
曹评点点头，“这一代能和我们的先祖比肩了。”
这时，潘旭慢慢走到他们身边，眯眼对曹评笑道：“贤弟，今天你那把七星剑恐怕要保不住了。”
曹评淡淡一笑，“能十四箭无一失手夺走我的宝剑，这样的人才也必会是大宋栋梁，把宝剑给他，我心甘情愿！”
“呵呵！恐怕最后夺走宝剑之人，不是贤弟心中所想。”
“这个不一定。”
众人打着哑谜，最后一起仰头大笑起来。。。。。。。
第二轮结束，十八人又淘汰的一大半，只剩下七人闯进第三轮，潘旭的脸色不好看了，两名潘家子弟都被淘汰，第三轮七人中高家和曹家子弟都有两人，另外三人则是李延庆、赵务本和王威。
第三轮是投四支箭，是技术较量的最极致，到了第五轮，那就不是技术比赛了，而是意志力的较量。
这时，曹晟在最后一箭时失手了，铜箭弹出了瓶口落在地上，曹晟顿时懊恼万分，蹲在地上狠狠揪自己的头发，紧接着高伯玉在第二箭失手了，后面他没有再投，直接认输了。
李延庆是第五个出场，前面只有高宠投中四箭，顺利过关，高宠虽然骑射不行，但他的投壶却很厉害，在世家子弟中排名前三。
“下一个！”
李延庆上前一步，场上所有人的目光都集中在他身上，目光里面有不满，有嫉妒，但更多的却是期待，众人都期待着李延庆给他们带来一场精彩的投壶大赛。
旁边小桌上已经摆好四支铜箭，李延庆取过一支箭，深深吸一口气，让自己平静下来，就仿佛身边出现一个无形的屏障，周围的喧闹和目光都全部被隔开了。
他找到了感觉，一箭投出，铜箭在空中一闪，直接射入了铜壶，依然是那么精准漂亮，不过经过之前十三支箭射出，李延庆已经无法保持手感延续，他必须停一下，再寻找下一箭的手感，但这也没有影响他的发挥，四箭精准入壶，他也闯入了最后的决赛。
决赛也就是第四轮，最后只剩下四人入围，高宠、李延庆、王威和曹性，这几人都是公认的壶射高手，其中王威去年曾在禁军大赛中夺得壶射魁首，他是王道齐的侄子，目前在禁军金枪班出任虞侯。
“请几位抽签，排定投射顺序！”
投射的先后已经影响到了四人的发挥，因此抽签是很有必要了。
四人的表情都十分严肃，就连性格开朗的曹性也变得沉默了，四人各自抽了一支箭，但谁也没有公开顺序，李延庆看了看自己的签，他是第三个出场，抽了一支好签。
接下来是一炷香的休息时间，三名选手都被自己的族长叫去面授机宜，原本只是一场娱乐比赛，但随着一轮轮淘汰赛的紧张残酷，各家族都不约而同地将家族荣誉和这场比赛联系起来。
曹性心事重重地走了过来，李延庆拍了拍他的肩膀笑道：“放轻松一点，不要有压力！”
曹性心中叹了口气，祖父的话仿佛还在他耳边回荡，‘我们曹家已经很久没有扬眉吐气了，今天这场比赛我希望你能获胜。’
曹性忍不住低声道：“延庆，如果最后是我们两个决赛，你能不能给我个机会。。。。。”
李延庆微微一怔，笑道：“我们有把握最后相遇吗？”
“我只是说如果！”
“好吧！”李延庆爽快地笑道：“如果真如你所言，最后是我们相遇，我让你一箭。”
“多谢了！”
李延庆暗暗摇头，曹性的压力太大了，这可不是好事。
“请问谁是第一个出场？”管事问道。
这时，高宠举起了手，“我是第一个！”
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第五百章 一箭夺魁
如果第三轮四箭淘汰赛是考验选手们技术的极致，那么最后一轮决赛就是意志的较量，谁的意志更强更坚韧，谁就是最后的获胜者。
虽然五箭只比四箭多了一箭，但各种压力造成的难度使这一场比赛比前一场艰难十倍不止。
高宠已经连中三箭，可惜在第四箭时偏了一点，箭射在壶壁边缘，弹了出去，最终失败了，高宠几乎含泪离开了赛场，独自坐在一张小椅上捂着脸无声的饮泣，高深走过来低声安慰他，但此时已经没有人关注他们，所有人的目光都集中在赛场上。
第二个出场正是曹性，他一出场，曹氏子弟便沸腾起来。
“小三郎！必胜。”数十名曹氏子弟一起大声地呐喊加油。
曹性强忍着内心的剧烈狂跳，连投三箭，三箭皆投中了铜壶，使曹氏子弟的情绪更加沸腾了。
这时，曹性额头上的汗珠大滴大滴滚下，他又忍不住回头看了一眼祖父，祖父曹评正满怀期待地望着他，那眼中的期待分明是把曹氏家族的荣耀都放在他肩头。
曹性拾起第四支箭，他感到箭变成异常沉重，眼前一阵眩晕，心中顿时出现一种莫名的慌乱，双腿开始颤栗起来。
“忍住！一定要忍住！”
他摒住呼吸，咬牙投出了第四箭，但箭刚刚一出手，曹性便哀嚎一声，痛苦地抱头蹲了下来，将所有人的吓了一跳，李延庆却看得清楚，这一箭根本就没有用上力。
果然，铜箭在距离铜壶约一丈的地方‘啪嗒！’落地，连壶身都远远没有碰到，众人顿时一片哗然，曹家子弟纷纷闭上了眼睛，曹评心中也长叹一声，‘功亏一篑啊！’
“请第三位出场！”
管事一声高喊，李延庆举起手，他的第三签原本是好签，但前面高宠和曹性的连续失败给他也带来了巨大的压力，使他的好签变成了压力最大的签。
李延庆虽然很年轻，但他的心理和经历都已经远远超过了同龄人，他经历过最残酷的战争，相比之下，这点压力对他已经不算什么了，更何况他是外人，没有家族的压力，投好投坏都是由他一个人来承担。
不过虽然没有心理压力，但李延庆却有着另一种阻力，那就是之前他已经连投十七箭了，他控箭能力的最高峰已经过去，之前那种微妙的手感已经不太容易找到，现在每投一箭对李延庆都是一次严峻的考验。
李延庆取过第一箭，他并没有看三丈外的铜壶，投箭技能到他们这个程度，已经能够用心来看壶，铜壶所在的位置、方向、距离、壶口的大小等等细节他早已了然于胸。
李延庆低头沉思片刻，忽然抬头一箭投出，箭在空中划了一道漂亮的抛物线，精准无误地投进了壶口，‘咚！’一声直落壶底，连边缘都没有碰到。
这种精准到毫厘的控制力令曹评和高深骇然叹服，潘旭眼中却闪过一丝莫名的嫉妒，他当然知道曹评把最心爱的七星剑拿出来当彩头，实际上就是给李延庆准备的，这种举动更是一种无声的宣言，是在含蓄地告诉别的家族，不要再和他争夺李延庆。
曹潘两家已经有百年的交情，彼此联姻使他们关系根深蒂固，潘旭二十年前去世的发妻就是曹评的长姊，但在和睦团结的同时，却又有着世家们毫不避讳的家族竞争，作为各自家族的族长，他们考虑的首先是各自家族的利益。
潘、曹、高三大家族一直是世家的领袖，潘家和曹家先后出现过章怀皇后和光献皇后，潘美和曹彬也因此被追封为郑王和冀王，潘家和曹家更是暗中竞争激烈，如果李延庆真的成为曹家之婿，会给曹家带来什么？潘旭当然会有一种莫名的担心。
这时，李延庆的第二箭和第三箭已经顺利投出，他取过了第四支箭，第四箭最为关键，压力也是最大，高宠和曹性都是在第四箭上失手，李延庆虽然对外界压力可以无视，但他自己的状态也在迅速下滑。
投壶和射箭其实是一回事，射箭如果能达到十箭九中就是高手了，投壶也是一样，很少人能做到五投五中，可现在李延庆已经是连续二十中了，花无百日红，他已经到了失误的边缘，这种没有把握的感觉愈发强烈。
李延庆的第四箭停顿了整整一盏茶的时间，他终于找回了那么一丝手感，在一片窃窃议论中，手中箭脱手而出，‘咚！’铜箭精准无误地投进了铜壶。
李延庆长长松了口气，第四箭成功射出，第五箭也就极为顺利了，他在手感未消退之前，毫不犹豫地射出了第五箭，最后一箭也精准入壶，四周响起了一片欢呼声，李延庆向众人行一礼，他第一个完成了五箭入壶比赛，连高宠和曹性也上前来恭喜他成功，尽管两人沮丧未消，但好友投壶成功，他们也要表示祝贺！
李延庆的成功也就把压力转到了第五位选手王威的身上，王威是王道齐的侄子，今年约二十三四岁，虽然年轻，但已经军队中呆了五年，目前在禁军中出任虞侯，他武艺高强，骑**湛，但真正闻名全军的却是他的投壶技术，去年在禁军壶箭大赛中勇夺第一。
潘旭调侃曹评有心送宝剑却未必能送对人，其实指的就是这个王威，王威为人低调，比较沉默寡言，但他在前三轮投壶表现出的实力却让所有人都不敢轻视。
王威拾起第一支箭，和李延庆一样，低头沉默片刻，挥手射出，这一支箭也同样干净利落地射进了铜壶，赢得众人一片掌声。
李延庆看得清楚，这个王威情绪非常稳定，不像高宠和曹性那样受到家族的强大压力后会发挥失常，他一点也没有，手俨如山一样稳定挥出，李延庆便知道自己遇到劲敌了。
这时，连曹评也有点紧张起来，他可不想把心爱宝剑送给王家子弟，
第二箭，王威依旧毫无压力地将箭投入了铜壶，甚至比李延庆更加稳定，出手更快。
第三箭投出，李延庆发现王威的小拇指微微抽动了一下，就是这�
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