“怎么会还有军队？”刘錡着实想不通。
李延庆沉思片刻道：“这应该是三家外戚新募的军队，不过他们目标应该不是我们，而是打算在歼灭我后，集结大军向京城进发。”
“那我们需要再等一等吗？”
“不用等！”
李延庆果断地说道：“从苏州过来至少还有两天时间，如果江宁府军队按兵不动，我们就先干掉这支军队。”
他随即转身令道：“传我的命令，大军开始渡江！”
早已在运河便集结待命的两万京兆军士兵纷纷列队登船，一艘艘满载士兵的大船从运河驶入长江，向长江对岸的润州丹徒县驶去，而后面运载着粮食军资的小船队也跟着出发了，大江上一时千帆如云，万舸争流，无数船只竞水南渡，显得蔚为壮观。
。。。。。。。。。
就在两万京兆军开始南渡之时，江宁府的军营帅帐内，主帅向发和副帅刘延庆发生了激烈的争执，向发主张按兵不动，以逸待劳，而刘延庆则极力主张赶往润州，对李延庆的军队实施半渡而击，两人意见完全相反，大帐外的将领都听见了他们的争吵声。
“刘副帅，我要再次提醒你，我们的军队是八万人，而对方只有两万人，加上北上的援军，我们兵力五倍于对方，现在我们要做的事情就是把李延庆放进来，然后我们关门打狗，我们去润州只会将对方惊吓而退，这不是我们的目标。”
“我也同样要提醒你！”
刘延庆的声音响如惊雷，将帐外的大将们震得心惊胆战。
“李延庆的军队叫做京兆军，有一半是他在京兆府自己掏钱招募的精锐之军，另一半则是跟随他南征北战的老兵，在太原城和开封府两次击败金兵，战斗力远远超过一般禁军，你把他放进江南，就是把一头狼放进了羊圈，你一定会追悔莫及的。”
“我们的军队也是长期训练的精锐，不是连辽国老弱军都打不过的所谓禁军，我们以五对一，怎么可能战胜不了李延庆？”
“那是你狂妄自大！”
“刘延庆，你竟敢侮辱主帅，给我滚出去！”
帐帘一掀，只见刘延庆怒气冲冲地走了出来，吓得众将纷纷闪开一条路，让满脸怒火的刘延庆离去。
向发慢慢走到帐门口，目光阴冷望着刘延庆背影，他一直不明白叔父为什么极力招揽刘延庆，就因为刘延庆手中有两万新兵吗？
刘延庆性格骄傲，一直瞧不起自己，叔父偏偏把此人找来给自己添堵，军令如山，哪有大将敢和主帅顶撞的道理。
若不是刘延庆手中的两万精锐，自己非下令将他推出去斩首不可。
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第八百二十一章 不走常规
李延庆并不了解向发有诱敌深入后再断其后路的计划，但李延庆也有明确的战略方案，两万只用了一天的时间便全部渡江，又在丹徒县休整了一夜，两万京兆军却不理睬江宁府的江南军，李延庆立刻率军挥师南下，向常州进军。
向发似乎已经预料到李延庆会直接南下，这也是他期望的，李延庆孤军深入，太过于冒险，最终必会被自己歼灭。
就在李延庆出兵南下半天后，向发也下令出兵，他率领九万江南军沿着官道向常州方向杀去。
宋朝的常州和唐朝常州管辖范围相仿，包括今天的江苏常州和江苏无锡两市，历史上便是江南地区著名的上州之地，经济发达，人口众多，尤其盛产粮食，从三国时代开始，这里便是军队的屯田之地。
两万京兆军沿着运河南下，运河内是一支由五百艘拖船组成的船队，船队中有粮食、兵甲、火油以及各种火器，这是李延庆为了防止官仓粮食空虚，又不想掠夺民粮，所以才事先做好了后勤准备。
军队行军速度很快，仅仅一天时间便进入了常州地界，这时暮色已降，李延庆下令全军原地驻军。
李延庆刚刚得到燕青派人送来的情报，江宁府军队也已经出发了，比自己晚半天左右，而从江宁府到常州最快也至少要一天时间，如果江宁府军队不休息，连夜行军，那么他们会在明天中午追上自己，不过那时对方体力严重透支，应该已是强弩之末，正好给自己以逸待劳，迎头痛击。
如果对方也宿营休息，那距离自己的时间还是一天，正好可以让自己解决掉北上的三万新军。
军队没有携带营帐，此时江南的天气已经略有点炎热，夜间不需要营帐，士兵们用毯子包裹便可以入睡了，不过另一个烦恼却摆脱不掉，那就是蚊子出现了，一个晚上，不停听见士兵低低咒骂声和拍打蚊子的声音。
次日天不亮，低沉的号角声吹响，士兵们纷纷从熟睡中惊醒，跑去河边洗漱，又聚在一起喝热汤，吃干粮。
行军时间仓促，除了晚上会埋锅造饭外，白天时间则用干粮充饥，不过京兆军的干粮还不错，每个士兵都有馒头、小葱碎肉和酱包，另外早上还提供热腾腾的肉汤，用馒头夹着碎肉和酱，再喝一碗热腾腾的肉汤，士兵们基本上没有什么怨言，连主帅李延庆吃的也是同样的干粮。
就在士兵们聚在一起吃干粮之时，李延庆接到了燕青的情报，对方昨晚也宿营了，似乎并不急于追赶。
“都统，对方似乎并不急于和我们作战？”王贵走上前低声道。
李延庆笑道：“对方的意图很明显，希望我们孤军深入，反正我们军队不多，只有两万人，到时十万大军夹击我们，我们兵困无援，最后全军覆灭，这就是他们打的如意算盘。”
王贵迟疑一下道：“可是。。。。。我们军队确实不多，如果是三万人，那就完全不惧他们了。”
李延庆微微一笑，“我们有三千骑兵，对方却没有骑兵，我们还有震天雷，对方也没有，这些都是我们优势，何况我从未考虑过与对方进行大战，到时是我拖死他们，而不是他们拖死我。”
“卑职明白了！”
李延庆拍拍他的肩膀，“三千骑兵我就交给你了。”
王贵点点头，转身走了，李延庆随即下令：“传令三军，启程出发！”
大军迅速列队，出发南下了，五百艘拖船也跟随军队南下。
。。。。。。。。。
大军沿着运河一路南下，中午时分大军过了州治晋陵县，黄昏时分，大军抵达横林镇，这里距离无锡县约三十里，李延庆下令士兵原地休息，士兵们纷纷埋锅造反，准备好好饱餐一顿。
与此同时，几艘快船已经过了无锡县，这是张顺率领十几名手下沿着运河先一步寻找北上新军的踪迹，从时间上算，这支三万人的军队应该也进入了常州，但快船已经离开无锡县三四十里，却依然没有发现这支新军的踪迹，前面再走十里便是苏州的望亭镇。
“将军，有点不符合常理了！”
一名手下疑惑地对张顺道：“两天前我们就知道这支军队进入苏州地界，怎么走了两天还在苏州，难道他们并没有沿着运河北上？”
张顺摇摇头，南北主官道紧靠运河，对方需要补给，应该也是用船，就算没携带后勤补给物质，那更要沿着主官道走，向西二十里外倒是有一条旧官道，但那边路况不好，又离运河和各个县城太远，补给不易，张顺觉得对方走那条官道的可能性不大。
这时，岸上前方忽然传来马蹄声，片刻，骑马之人靠近河边，向他们挥手，借助月色望去，正是他们之前派去前方探查情况的两名骑兵之一。
张顺连忙命令手下将船只靠岸，片刻，骑兵上前抱拳道：“骑兵将军，望亭镇发现了敌军三万主力，他们在望亭镇外驻营。”
“他们可有营帐？”
“有！携带了几百顶大帐，但没有营栅，部署了几百名外围巡哨，卑职是从水路靠近，没有被他们发现。”
骑兵将一幅地图交给张顺，“这是敌军的驻营图，请将军细查！”
张顺立刻留下两艘船继续去前方监视，他自己则调转船头向北边疾速驶去。
。。。。。。。。。。
一更时分，张顺返回了京兆军驻营地，两万京兆军士兵依旧席地而卧，不过随军军医找到了大量艾草，士兵们临睡前用艾草汁液涂抹手和脸，有效地防止了蚊虫骚扰，士兵们睡得格外香甜。
在一片小树林内竖起了一顶行军帐，李延庆此时便在行军帐内拿着油灯仔细查看张顺送来的驻军地图，三万军队的驻营地在望亭镇西面，而运河在望亭镇东面，两者距离约有数百步，正好一座镇子将运河和军营隔开。
“从他们驻营的警戒程度来看，防御比较松懈，没有哨塔，大营四周也没有挖壕沟，外围警戒人数也比较少，说明对方并没有进入战争状态，应该还没有发现我们，太尉，这是我们的机会。”
说话的是副将刘錡，他跟随李延庆多年，也一样身经百战，作战经验十分丰富。
李延庆又仔细查看一下江南行军地图，他们现在距离望亭镇约六十里，这个距离说近不近，说远又不远，比较尴尬，如果步兵赶去偷袭，恐怕到了那边天色就已经大亮，有点得不偿失。
这时张顺道：“卑职乘坐快船，可以保证在四更时分赶到望亭镇，卑职觉得可以利用望亭镇掩护使用火攻。”
用火攻偷袭已是大帐内所有人的共识，他们带有火鸦，一里外便可以发射火鸦进对方大营。
李延庆点点头，“用火攻可以，但光用火攻，恐怕杀敌效果并不显著。”
这也是偷袭水寨的一个教训，他们火烧旱寨，结果基本上没有造成什么伤亡，必须有军队配合才有效果。
旁边王贵立刻道：“步兵来不及，可以用骑兵，卑职保证四更时分之前抵达望亭镇。”
李延庆迟疑一下道：“可骑兵的马蹄声太响，也容易惊动敌军。”
“骑兵可以绕道南下，另外骑兵都带有消音软布，在靠近敌军大营时放慢速度，并用软布裹上马蹄，对方就不会发现骑兵。”
李延庆沉思良久道：“确实机不可失，就按照以上方案，立刻行动！”
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第八百二十二章 先赢一局
王贵率领三千骑兵沿着十几里外的旧官道疾速南下，到了望亭镇以西，三千骑兵取出马蹄包，将战马的四蹄包裹起来，这种马蹄包是用五层软布缝制而成，主要作用倒不是消音，而是战马在冬天经过大河冰面用来给战马四蹄保暖，但从另一个角度来看，它又确实可以给马蹄消音，可以用在骑兵偷袭上。
三千骑兵放慢速度，马蹄声低微，无声无息地在黑暗中向东移动，大约距离四更时分还有一刻钟时，三千骑兵进入了一片树林，穿过树林便可以看见两里外的敌军军营，朦胧月色下隐隐可以看见一座军营的轮廓。
骑兵停止了行动，躲在树林内静静等待出击信号到来，正如斥候带来的情报，这支三万人的新军完全没有意识到危险已悄然来临，他们并没有进入战时状态，只是在大营两三百步外部署了数十名哨兵，骑兵进入树林时不慎惊动了宿鸟，但并没有引起远处哨兵的警惕。
望亭镇是一座大镇，人口三百余户，以一条长街为中轴线，两边分布店铺、酒馆、客栈、脚店等密集商铺，还有镇上住户，还有几户属于大户人家，占地足有十余亩。
望亭镇也是因运河而兴盛，虽然这两年金兵入侵，使得北面运河沿途都衰败了不少，但江南却没有受到太大的影响，商业依旧十分繁荣。
江南新军的大营就驻扎在望亭镇西面，距离望亭镇最大的一户人家的后院围墙只有不到百步，这里估计是放物资之处，大营外看不见人影。
四更时分，张顺率领十几名手下进入了大户人家，这家人的主人在苏州经商，这里是他的祖宅，府中没有人居住，只有一对看宅子的老夫妻。
老夫妻已被士兵提前送去客栈，宅内内再没有其他人，张顺直奔后宅，他心中也有点着急，已经到了约定的四更时分，这边还没有开始动手。
“将军，用火箭吧！”一名手下低声道。
用火箭虽然快，但效果并不太好，张顺虽然心急，但他也有自己的做事风格，张顺摇了摇头，“还是按照计划，现在就行动！”
张顺带着手下翻过围墙，迅速向军营靠近，当他们靠近最近一顶大帐时，忽然听见有人说话的声音，张顺一摆手，众人迅速躲在大帐背后。
张顺慢慢探头，这才发现两名士兵坐在大帐下聊天，看样子是巡逻士兵躲在这里偷懒，但又不敢真睡觉，所以才在这里聊天。
张顺回头给手下使个眼色，口型�
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