“口令！”
“长生果！”
核对了口令，一名斥候催马疾奔而至，在他营门前翻身下马，守门士兵再次验证了他的斥候牌，这才放他入营。
“可是有情报要汇报？”牛皋问道。
“启禀牛将军，卑职在三十里外发现敌军主力。”
敌军主力应该在五十里外的罗城，现在却出现在三十里，显然是敌军主力有动作了，牛皋连忙道：“你跟我来！”
他带着斥候便匆匆向中军大帐而去。
此时中军大帐内依旧灯火通明，李延庆站在地图前沉思不语，他在思考自己接下来后续应对，今天一早他接到快报，西夏军加紧了对凤翔府大散关的攻打，西夏军显然是想尽快攻入关中，从后面断自己的退路，西夏并没有退出熙河路之意，说明自己施加的压力还不够，还没有让西夏感到危机。
“都统，卑职有点奇怪，西夏既然兵力不足，为何不动员部落出兵？”旁边王贵不解地问道。
李延庆微微一笑，“西夏也要考虑国力承受，这些年西夏一直处于战争之中，而且他很大程度上是依靠辽国支持，辽国被灭，和金兵争夺大同府又遭到惨败，应该是西夏的国力承受不住了。”
刘錡也笑着补充道：“都统说得没错，西夏不象大宋是中央集权，他们实际上是由各部落组成，就算最大的拓跋部内部也并不是一条心，这几年西夏损失惨重，各部落又得不到利益，当然不会像从前那样乖乖听从朝廷召唤，李乾顺需要拿出对等的利益交换，各部落才会出兵，估计李乾顺就是舍不得拿出利益才没有动员全国。”
王贵沉吟一下说：“会不会李乾顺宁可最后让利动员各部落军队，也不肯撤出熙河路？”
“有这个可能，而且可能性很大，我们的策略本身也只有四成把握，如果西夏始终不肯撤军，那我们也只能尽可能损耗西夏国力。”
三人正说着，帐外有士兵禀报，“启禀都统，牛统制紧急求见！”
“都统，一定是有敌情了！”刘琦率先反应过来。
李延庆点点头，“让他进来！”
片刻，王贵带着斥候快步走了进来，躬身行一礼，“参见都统制，参见刘都统！”
“王将军有什么军情禀报？”李延庆笑问道。
“启禀都统，这位斥候弟兄发现了敌军动向！”
王贵给旁边的斥候押队使个眼色，押队连忙上前道：“启禀都统，卑职和手下在白马沟发现了敌军主力！”
李延庆立刻走到地图旁，很快找到了白马沟，位于踏割岭的北端，距离宋军大营约三十里。
从这个位置来看，西夏军的目标显然是踏割岭，李延庆和刘琦对望一眼，李延庆又问道：“敌人有多少军队？”
“大约一万五到两万人之间，轻兵简行，没有携带辎重！”
有没有携带辎重倒不重要，踏割寨距离罗城只有七十里，攻打不下，迅速退回去也不影响军队生存，但如果罗城失守呢？
李延庆负手来回踱步，他在考虑如何用最低的代价歼灭西夏军，这时，刘琦又问道：“你们确认对方没有辎重？”
“辎重肯定没有随军，但会不会后续送来，卑职暂时不知道。”
刘琦摆摆手，让斥候押队退下，这时，李延庆笑着问牛皋道：“老牛有什么想法？”
牛皋躬身道：“卑职认为敌军孤军深入，不智之举！”
刘琦微微一笑，“牛将军说得对，说到底李乾顺还是有点轻敌了。”
李延庆点点头，“我现在考虑如何用最小的代价歼灭这支敌军？”
“如果想用最小的代价，那就要避免正面诶作战。”
李延庆叹口气，“那就得看张顺能否守住踏割寨了。”
“都统不妨两头部署！”
李延庆沉思片刻，对牛皋道：“我给你三千军队，你务必给我拿下罗城！”
“卑职绝不让都统失望！”
牛皋接过军令，行一礼转身去了。
牛皋当然不会立刻就走，他还要去见王贵，具体协商出兵事宜。
李延庆随即对刘琦道：“我们兵分两路，你继续盯住韦城，南面的敌军由我来负责！”
………。。
西夏军的援军一共有两万人，由大将高庭义统帅，这支西夏军属于山讹军，也就是由边疆羌胡人组成，擅长于山地作战，以步兵为主，在西夏军的诸多军种属于比较底层的军队，无论装备、训练都比较落后。
他们从夏州疾奔七百余里赶来，罗城补充了后勤军粮，休整两天后便向踏割寨杀去。
西夏军的意图非常明显，就是要夺回踏割寨，断宋军后路，这个意图是由君主李乾顺提出，虽然高庭义觉得有点不太现实，但他也没有选择余地，只能不折不扣地执行。
高庭义唯一能做到的战术，就是趁夜间行军，轻装简行，丢掉辎重的拖累，借助夜色的掩护急速行军，杀宋军一个措手不及。
只可惜他的对手是李延庆，李延庆早就猜到了西夏军的策略，部署了强大的斥候，使西夏军的行踪完全暴露在宋军的监视之下。
天快亮时，两万西夏军抵达了踏割寨山下。
踏割寨北面同样是易守难攻，山道盘旋而上，从山脚到山寨直线大约有三百步距离，如果蜿蜒而上，那至少要走两里路程了。
西夏军已经没有时间休息，最多再过半个时辰，天就要亮了，大军在抵达山脚后，高庭义便立刻下达进攻命令。
山讹军擅长于山地战，也懂得偷袭的手段，高庭义派三百名精锐在残夜的掩护下向山上迅速冲去。
张顺已经在三个时辰前便得到了消息，西夏军即将夜攻踏割寨，他率领三千守军早已严阵以待，踏割寨本身的守城武器主要以滚木巨石为主，再辅佐士兵的弓弩和火油、火器。
但宋军在攻占踏割寨后也增加了大量的特殊防御武器，也主要是震天雷和蒺藜刺，另外，张顺将战线延伸到山道上，在半山腰处便构筑了工事，派出一千士兵埋伏在山道上。
夜幕虽黑，却有几点星光，人影重重，正悄悄向山上摸来。
守半山腰的宋军将领叫做张华，是张顺的拜把兄弟，原本姓章，结拜后便改为张姓，是张顺最信任的心腹小弟，虽然才二十余岁，但也曾率领过上千人，目前在宋军中出任部将。
张华已经看见了正在蠢蠢上山的西夏军，他冷笑一声，摆摆手，所有士兵伏身在沙袋背后，举起了神臂弩，耐心等待射击的命令。
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第八百五十八章 袭取罗城
第一批上山的三百西夏军也十分谨慎，他们当然也发现了半山腰的防御工事，他们不敢突击，只能磨磨蹭蹭地上山，更不敢后退，唯一的希望就是打宋军一个措手不及，夺取防御工事。
宋军的工事分为五道沙袋墙，每道沙袋墙背后藏着两百士兵，张华眯着眼睛盯着越来越近的西夏士兵，已经进入百步距离了，但张华依然没有下令射击，对方只有数百人，近距离再射击，不会有意外。
九十步……。八十步……七十步……。五十步………
对方终于按耐不住，低低吼叫一声，三百士兵骤然发动的冲锋，张华也大喊一声：“射击！”
一千名士兵从工事后探身出来，分五次向五十步外的西夏士兵发射了箭弩，一时间，箭如疾雨，向山道上的西夏士兵密集射去。
这轮箭射得西夏士兵措手不及，士兵纷纷惨叫中箭，从山坡上滚翻下去。
西夏士兵的盔甲也主要以皮甲为主，就连最精锐的铁鹞子骑兵也做不到全部铁甲，只能在要害部位用铁片或者护心铁镜来护卫。
山讹军是西夏最底层士兵，所穿的披甲是单层披甲，比较粗陋，盾牌也是简单的木盾，根本挡不住强大的神臂弩箭。
弩矢射穿了盾牌和披甲，一时间雪雾弥漫，三百士兵第一轮被便被射杀了一百五十余人，射伤百余人，剩下的五十余名士兵吓得魂飞魄散，转身便逃
张华却不给他们机会，下令投掷巨木，数十根巨木砸下，一串串的士兵被砸翻，这时，第一轮射箭的士兵已经上弦完毕，他们探身向山道下方的最后二十几名敌军射去，西夏军士兵应声倒地，最后的一批士兵也全部阵亡。
“上去抓几个伤兵回来！”
数十名士兵冲出去，将尚未死绝的伤兵全部杀死，只留下三名轻伤敌军带了回来。
“立刻带下去审问，我要知道究竟有多少敌人在山下。”
“遵令！”
几名士兵将敌兵带了下去。
这时，张顺闻讯赶到了半山防御线，张华连忙上前向主将汇报了敌军第一次进攻的情况。
张顺眉头轻皱，“怎么只有三百人进攻？”
“卑职估计敌军是想偷袭，兵力太多容易暴露目标，三百人若能攻到寨门前，我们的很多防御措施就会失灵了。”
张顺点点头，“你说得有道理，不过说到防御措施，蒺藜刺为什么没有起作用？”
“回禀将军，敌军是沿着山道边缘上山，没有走山道中间，到最后时才发动冲击，蒺藜刺那时其实已发挥作用，但我们已经不太关注了。”
这时，审问的士兵上前禀报：“启禀将军，敌军士兵已经交代，山下有近两万人。”
张顺笑了起来，“果然不出都统所料，韦州的军队还是想夺回踏割寨，可惜他们遇到了我张顺！”
张华挺直了腰板道：“将军，卑职有信心不让敌军越过我这一关。”
张顺笑着拍拍他的肩膀，“不能光自己吃肉，也要给别的弟兄一些喝汤机会，敌军若攻得太紧，撤上来其实也无妨。”
“卑职明白了！”
话音刚落，山脚下便传来了轰隆隆的战鼓声，高庭义投入三千士兵，开始了第一次大规模进攻。
…………。
罗城是一座小城，位于韦城以东五十里处，它的战略价值远远比不上夏城和韦城，修建它的目的也是为了给韦城增加一座辅城，用来安置韦城的守军家属，以及存放粮草，高庭义率军奔袭踏割寨，他留下的守军只有一千人。
这也是高庭义的决绝，无论如何，他一定要夺取踏割寨，至于罗城的死活，他已经不放在心上了。
夜幕中，牛皋率领的三千士兵正疾速赶往罗城，五更时分，距离罗城只有三里，牛皋下令全军就地休息，几名斥候飞奔上前去探查敌军情况。
尽管已经是五更时分，但牛皋并不着急，他深知磨刀不误砍柴功的道理，必须做好充足的探查准备，他才能一举夺取罗城。
半个时辰后，斥候赶回来了，向牛皋汇报他们探查的情报。
罗城完全出乎牛皋的意料，竟然是一座民城，而不是军城，城墙只有两丈高，整座城墙是用泥土夯实建成，城门是木制，四周没有护城河。
“启禀将军，只有南北两座城门上有百余士兵把守，城墙上没有守军，东西两边更是看不到一个士兵。”
牛皋又问道：“城墙可是新筑？”
士兵摇摇头，“至少已经修建了几十年，已经非常破旧了。”
牛皋心中有点失望，他还希望罗城是一座坚城，使他有一次激战的机会，可没想到罗城竟然是一座破败的民城。
几名手下统领了解上司的心情，纷纷笑道：“要不咱们就等天亮后强攻一次，直接撞开城门！”
牛皋摇摇头，“不能耽误了都统的计划，现在就破城！”
他立刻命令二十几名士兵取四枚震天雷赶往罗城，又命令其他士兵列队出发，向三里外的罗城缓缓开去。
二十名士兵分为两组，他们没有去南北城门，而是将目标盯住了东西城墙，用泥土夯筑城墙本身也很坚固，但再坚固的城墙也顶不住岁月的侵蚀，城墙内部已经十分酥松，使外城裂开了十几条数尺宽的大口子。
一些调皮的孩子已经能利用自己瘦小的身躯从宽阔的空子里钻进钻出，城门对他们已经没有意义。
东城墙的十名宋军士兵借助夜幕的掩护，已经无声无息抵达城下，果然如斥候的观察，城头上没有任何士兵把守。
“就是那里！”火长指着城墙上的裂缝低声喊道。
几名士兵立刻飞奔上前，将两颗连环震天雷安放在缝隙内，这种连环雷几乎是一起爆炸，但不一定那么准确，所以必须安放在密闭的空间内，以免被炸飞。
就在这时，城墙上忽然有人大喊：“城下有敌情！”
众人大吃一惊，只听城上有人大喊大叫，火长吃了一惊，当机立断令道：“点火！”
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