李鸿基反复辨认路径，终于找到山谷的哪条小道，两人一路狂奔。
但山谷人迹罕至，积雪甚厚，李鸿基的棉袄棉裤又几乎湿透，相当于背了数十斤的重物，两人的行程倒是不快；到拂晓时分，不过行了十余里，堪堪出了峡谷。
李过虽然有些疲惫，却还撑得住，看着李鸿基的周身，像是罩了一层云雾似的，“二叔，已经出了山谷，咱们找找看，附近有没有人家，先换了衣服再说，这样下去，肯定是要生病的。”
李鸿基的身子沉重之极，疲劳加饥寒，他几乎说不出话来，只能机械地点着头。
行了许久，山谷方才窝着一处缓坡，北面有数间茅草屋，房顶盖着厚厚的积雪，只看到灰黄色的泥墙。
第36章 分水岭
李过大喜，“二叔，终于有人家了。全本小说网；HTTPS：//щWW。．ＣＯm；”他搂着李鸿基来到屋前，看到一名身着厚厚棉衣的年男子，正拿着扫帚在清扫门前的积雪，“大叔……”
男人停下手的活计，“你们……”
“大叔，我们是过往的行人，因被强人追赶，不慎落水，全身已经湿透，想要问大叔讨些衣物，”李过见男子迟疑不定，遂从怀掏出路引，“大叔，我们是良民百姓，这是我的路引。”
那男子可能不识字，也不看路引，但眼神的疑虑明显消退了些，嘴还是哆嗦着，“这……”
李鸿基从怀掏出一些碎银，“大叔，这些是买衣服的钱，你看够不够？”
“够了够了，”年男子接过银子，顿时喜笑颜开，手的大扫帚一扔，将二人引进室内，在一条长木板凳坐了，“两位稍等，我去取衣物。”
不一会儿，男子从里屋出来，手捧着一大抱衣物，后面还跟着一个女人，女人慈眉善目，模样还算周正，看年龄，应该是他的婆姨，她打量了李鸿基叔侄一眼，“小哥落水的时间已经不短了吧？”
李鸿基点头，“快大半夜了，夜里找不着人家，也没衣物更换。”
“哦？”女人叹息一声，看着李鸿基瑟瑟发抖的样子，“冻了半天，是换了衣物，难免还是要生病，”转过脸对男子道：“当家的，咱们好人做到底，索性烧些热水，让小哥泡个热水澡，再喝点姜汤……这种天气，一旦生病了，怕是要……”
“多谢大婶多谢大婶！”李过激动得差点要跪下了。
“不用客气，出门在外，谁没个落难之时？”女人幽幽地叹口气，转身要去偏室，却又停住脚步，回身叮嘱道：“小哥身的衣服虽然湿透，但现在还是热的，暂时不要脱，先去烤烤火，热水还有一段时间。”
男子顺从地领着李鸿基与李过进入西边的房间，这里应该使他们的卧房，炕下有一个大的柴火盆，他蹲下身子，将滚热的柴火盆拖出来，“两位小哥先烤烤火，暖和暖和！”
“多谢大叔了！”李鸿基搬过一个小方凳，在柴火盆边坐下，双手放在柴火烘烤，李过也照做了。
男子取来一个铁钩，将柴火翻了几翻，顿时热浪滚滚，李鸿基的双手放在热浪，却没有丝毫的感觉，不过，担心被火烫伤，也不敢靠得太近。
约莫半柱香的时间，手终于有了一点温热的感觉，女人恰好进入房间，手捧着一个瓷碗，碗内冒出水雾，“小哥先喝点姜汤，待体内暖和些，才好泡澡！”
“谢过大婶！”李鸿基接过姜汤，三两口要灌下，他腹内不仅寒冷，也正饥饿着。
“小哥慢些，当心烫着喉咙！”女人急急阻止，“待喝完姜汤，可以泡澡了。”
这个热水澡，加刚才一碗姜汤，李鸿基顿时觉得全身通透，身子也是舒展起来，他躺在木桶里，久久不肯起身，要不是木桶里的热水慢慢凉下来，他真希望这么永远躺下去。
穿干爽的衣服，李鸿基从原来的湿衣服里摸出随身携带的杂物，银子、火折子还在，等摸到一直藏在胸口的那些宝贝时，顿时惊呆了：白纸经凉水一泡，又在赶路时被衣服摩擦，早已残破不堪。
李鸿基一点点将白纸展开，外层已经变成一团纸浆，哪里还能找到半个完整的字？所幸里层几页虽然湿漉，字迹还是清晰，他将这些白纸摊开，贴身收了，口却是将清水堡官兵的祖宗十八代挨个问候了一遍。
女人已经准备了午饭，虽然不丰盛，却是管饱，一笼杂粮窝头，一盘大白菜，还有一大盘热气腾腾的辣糊汤。
李鸿基再要付饭钱，女人却是死活不肯要，“谁都有个出门在外的时刻，我们这些百姓，要是不能相互帮扶一下，谁会来帮扶我们？”
李鸿基感同身受，是呀，都是弱势群体，首先得学会帮助自己人，他也不再客道，拿起一个窝头，边吃边与这家夫妇攀谈起来。
“小哥这是要往哪去呀？”女人没有吃饭，她歪在自己男人的身后，看着三个男人狼吞虎咽。
“甘州，我们要去甘州投奔亲戚。”李鸿基含含糊糊道，他并非有心要欺瞒这对好心的夫妇，但以他现在的逃犯身份，实话绝对不能说，只好一带而过，也不算说谎欺骗。
“甘州？那还远着呢，怕接近千里，”男子给女人递过半个窝头，随即说道：“甘州好像都是军户，小哥怎么去那儿？”
“哎，”李鸿基将口的窝头吞下，长叹了一口气，“家乡遭受大旱，赤地千里，庄稼颗粒无收，没办法，只好去甘州碰碰运气。”
“可是甘州也不是一个好去处，听说良田有限，”女人插了一句，“那儿的粮食，恐怕都不够士兵吃的，两位小哥身强力壮，还不如去南方看看。”
“南方？可是南方没有熟人，到了那里谁肯让出良田？”李鸿基摇了摇头，“去了甘州，万一不行，我们从军，总好过在家乡被饿死！”
女人唏嘘不已，但她只是普通的百姓，粮食只是勉强够吃，实在无力帮助李鸿基他们，只好陪着叹息了一声。
男子听说李鸿基他们没有去过甘州，简要说起西行的路线，“从这里去甘州，一般是沿着庄浪河，从冷龙岭的空洞西去，你们身带着路引，走东岸大道，沿途都是军堡驿站，西岸则是崇山峻岭，现在又是冻期，一般人难以行走。”
“有路引又怎么样？”女人白了自己的男人一眼，“驿站大部分已经拆除了，是军堡，哪一个不是雁过拔毛？真要从军堡过去，两位小哥身的银子，一不剩还是小事，怕是还要给他们以身抵债，哎，这些士兵，蒙古人还要恶毒！”
女人敛去一直挂在脸的笑容，“两位小哥，眼下黄河封冻未解，所有路径都可通行，不如干脆走更西边，马牙山以南都是牧场，那里有不少牧民，万一干粮清水不够，还可向牧民讨要些。”
“大婶，庄浪河西是蒙古人的牧场吗？”李鸿基心内一惊，难道蒙古人人已经占据了河西走廊的东部？
“小哥糊涂了，蒙古人会这么好心给你们粮食清水吗？”女人又笑道：“这里是汉人的牧场，专门给朝廷饲养战马的。”
李鸿基这才想起，以前在小说看过，大明朝廷为了对付北方的游牧民族，也学着他们开始养马，但大明的土地牧场甚少，主要有辽东、河套和湟水这三块地方，但到了这个时候，大明国力衰退，逐步丧失了边疆优良的草原，先是女真人崛起于辽东，再是蒙古人夺取了河套，大明的牧场，只剩下原先最不起眼的湟水流域了。
李家曾经是朝廷钦定的养马户，李守忠除了为朝廷养马，不需再交纳其它的赋税，李鸿基自小与马匹为伴，他多么希望拥有一批属于自己的战马，那样西行快得多了，但他知道，这是不可能的，他的口袋里虽然只有百两银子，别说与李过两人需要两匹马，是一匹也是买不到。
以现在的战马价格，百两银子最多只能买一匹老马病马，而且还是有价无市，无论马匹弱到什么程度，总好过骡子驴子，战马是朝廷的一种战略资源，普通百姓即使有了银子，也是无人敢出售。
“多谢大婶，那这样了，我们走这一片草原。”
男子将具体的路径解说一番，最后说道：“只要过了分水岭，再向西前面是大道。”
李鸿基吃饱喝足，和李过两人千恩万谢地告别了这对不知名的夫妇，继续西行，为了避开沿途的军堡，他们从兰州以北，依次渡过黄河与庄浪河，又穿越茫茫的草原，来到马牙山下。
山下有一座军堡，但城墙已经是灰黑色，看不出城门，只剩下一些残墙断壁，显然荒废有些年头了，向牧民一打听，乃是汉代的军城——安门古城。
李鸿基与李过当晚在安门古城的墙角息了，第二天一早，便开始去攀分水岭。
分水岭实际是一处山脊，岭全是岩石，几乎寸草不生，两侧更是断峰峭壁林立，别说是人，是兔子也别想翻过。
此时分水岭以西的凉州、甘州、肃州一直到嘉峪关，都在大明军卫的控制之下，这里算是大明的腹地，岭并没有修建军堡，也没有士兵驻防，其实在这样的峭壁，根本无法修建军堡。
李鸿基左右看看，发现只有间有一处孔洞可以通行，进入孔洞之后，央有一条狭窄的石道，车马均可通行，想来大明的军用物资，都是从这条石道运往西北的，但石道时宽时窄，时时下，曲折回旋，又被巨石阻挡，弯弯曲曲，如果间的几块巨石能够移去，道路通畅了。
两人下了分水岭，西面已经有了官道，此时已近午时，李过取出随身携带的干粮，两人填饱肚子，沿官道西去。
第37章 弯道加速
大明崇祯二年（公元1629年）二月，李鸿基叔侄到达甘州，恰好甘州左卫募兵，两人立即赶去军营报了名，
此番甘州左卫募兵，单独建制，参将王国已经任命了王全为百户、李军为从百户，他们都是从临时调拨过来的军官，新军的两个总旗官也是由老兵担任，而总旗下面的十个小旗官，却要在新兵挑选。全本小说网；HTTPS：//щщщ。m；
新军共一百一十人，王全与李军各有两名亲兵，两名总旗官也各有一名亲兵，其余的一百名士兵，分为两个总旗，每旗五十名士兵，每个总旗下面，又分为五个小旗，每个小旗连同小旗官，共十名士兵，小旗官没有额外的亲兵。
李鸿基更名李自成，因为身强体壮，又识得字，被任命为小旗官，李过被分配到这个小旗，算是他的兼职亲兵。
新兵自然要操练，王国定下目标，训练时间为两个月，两个月后再行考核，从第二天开始正式训练。
李自成听了直咋舌：只有两个月的训练时间，难道王国有什么特殊的方法？不过他只是个小旗官，还是王国任命的，根本不可能向王国提出质疑。
第一天的训练，乃是跑步，绕着操训场跑十圈，李自成目测了一下，按照后世的标准，一圈至少有五百米，十圈下来，肯定超过五千米。
王全与李军并不参与跑步，王全更是站在操训场的央，俨然是一名裁判。
百余名士兵，包括总旗官与小旗官领着各自的士兵，挤在操训场的出发点，按照大明的体制，总旗官与小旗官都不是军官，最多只能算是军官派出管理士兵的亲信而已，在身份和士兵也差不多，像这种新兵营的两名总旗官，是由王国临时任命的，随时可以更换。
新兵们这是第一次训练，也说不什么军纪，王全看到现场乱哄哄的，却也不干涉，直到士兵们都准备好了，他才挥挥手，让身边的亲兵发出号令。
亲兵也不说话，只是将手的三角旗猛地向下一挥，然后笔挺地立在王全的身侧。
新兵们并不知道这是出发的号令，他们根本没什么反应，还是傻站着闲聊，两名总旗官见状，不由大喝一声：“快跑！”自己也率先跑出队伍。
士兵们一看自己的长官都出发了，这才清醒过来，也跟着向前跑，但人群太过集，挤在一起，有的人被推到了。
一名身高体壮的黑大个士兵，则猛跑几步，抢到领先的位置，立即有几名不敢落后的士兵加快步伐，追了去，不到两圈的时间，将后面的士兵拉下了半圈。
李过与李自成并肩向前，看到黑大个一马当先，他也想冲出去，李自成一把拉住他，“双喜，你干什么？”
“二叔，我还能跑快些，不能被他落得太远！”
“别急，双喜，路还长着你！”李自成看了眼李过，又迅速瞄了眼远在前面的黑大个，“他要能永远保持这个速度，你不是他的对手。”
“我不信他能永远跑得这么快，说不定一会儿他跑不动了。”李过还想冲去，他�
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