同时，秦大年也很害怕，自从李自成入主西宁以来，天命军七大千户主官，从来没有打过败仗，即便在三角城与卡当城，周宾、宋部在伤亡过半的情形下，连主官都亲自阵了，但依靠城墙，城池楞是没有丢失。
如今面对一个只有数十名士兵的平滩堡，他带着千余枪手竟然拿不下来，这……让他以后还有何脸面在天命军混？
秦大年早早在路口迎接李自成，“属下叩见大都督！”
“大年，起来说话！”李自成跃下战马，遥遥向平滩堡一指，“平滩堡有多少驻军？为何拿不下？”
“回大都督，平滩堡不过数十士兵，但坐落在山顶，四面都是绝壁，易守难攻……属下已经阵亡了十八名兄弟……”
“嗯？”李自成顿时吃了一惊。
天命军已经阵亡了十八人，那伤兵恐怕会更多，除了在三角城和卡当城，天命军从来来没有吃过这么大的亏。
堡内不过数十士兵！
是秦大年不善战斗，还是平滩堡有什么神？
“……”
“游骑说，堡内人数成倍增加，怎么会只有数十人？讯息有无出入？”李自成预备亲自动手了，军情自然越详细越好。“回大都督，堡内的确只有数十人，这基本是满编了，”秦大年道：“平滩堡因为久未临敌，缺编较严重，最近才增加了人手。”
刚刚增加的人手，有如此的战斗力？李自成不禁对戴君恩充满期待，他用手向前一指，道：“明军主力离此多远？”
“属下派出游骑在外，戴君恩的主力，还在靖虏卫城，离此九十里！”
李自成忽地发觉不对，“你们已经攻打了两日，难道戴君恩还不知晓？他为何没有派兵增援？”
“属下已经将平滩堡团团包围，又着游骑放出风声，平滩堡已经被拿下……”
“难道堡内没有其它的联络方式？”李自成觉得这样的法子，实在算不高明，天命军的飞鸽传书，是接管了原先的西宁卫的信鸽，谁敢保证平滩堡内没有信鸽？
“回大都督，属下将大部分兄弟调派在平滩堡以东，将平滩堡完全切分出来，”秦大年朗声道：“戴君恩是知道也没用，除非他能击溃第三千户的主力，据说他的军队尚未集结完毕……”
这么长时间，戴君恩的士兵尚未集结完毕？李自成不太相信，不过，秦大年以主力抵挡可能的援军，仅以少量兵力进攻平滩堡的法子，的确是不错选择，既然平滩堡四面都是绝壁，进攻的人数再多，也会施展不开。
他也曾想过，要不要暂时放弃平滩堡，直接去攻打靖虏卫，毕竟平滩堡内不过数十士兵！
想想还是决定拿下，此处山高密林，道路本不甚通畅，如果留着平滩堡在大军的后方，粮草运输会不安全，又难以绕道而行，如果一个只驻扎数十人的平滩堡都拿不下，还攻打什么靖虏卫？
李自成豪情顿起，翻身马，对秦大年道：“今日天气还早，走，带我去平滩堡看看！”
“是，大都督！”秦大年当先打头，李绩和巴达西伴着李自成，何小米则带着百余亲兵，紧紧跟在李自成的身边。
不消片刻，面前便是平滩堡，天命军尚在进攻，秦大年把守一招，士兵们顿时从山撤下来。
李自成抬眼一看，山势果然高峻峭拔，从山顶下来，几乎都是绝壁，初步目测，西面这段山势，差不多有七八十度，岩石又光滑得能反射光线，又无藤蔓下垂，想要攻去，真个是狗咬刺猬——无处下口！
他沿着平滩堡绕行一周，不仅倒吸一口凉气。
平滩堡坐北朝南，孤悬在堡子山顶，四面怪石巍然陡立，似乎是天然的护城沟壑，根本无法攀爬。
东面与西面倒有几分相似，北面紧邻黄河，幽谷深深，南面是数十米的斩破壕沟，较城墙本身更为险峻，只在东南方向有一条不太宽阔的道路，与两侧的山地合为一体，端的是一夫当关万夫莫开的四险之地。
原来山的道路只有一条，天命军一旦从正面攻击，山的守军已经没有了退路，难怪他们要拼死抵抗！
李绩一直紧锁着眉头，他太想在大都督面前表现一番，如果第四千户能拿下平滩堡，至少可以压秦大年一头。
然而，面对绝壁似的的堡子，他实在无计可施，“大都督，要不留下一些兄弟，继续包围平滩堡，大军先行穿过……”
巴达西的目光，不断在地面和堡子之间留连，可能是觉得这么长的距离，以蒙古人的水平，绝对无法打造出合适的攻城云梯，最终还是摇着头，轻轻叹了口气，竟是一言不发。
李自成也感到憋屈，平滩堡异常险要不假，难道这样任着堡内的数十士兵讥笑？
没办法，遇难题的时候，他只有指望火器局了，“大年，火药包呢，能将火药包送到山顶吗？”
“大都督，山只有一条小路，兄弟们根本无法靠近城墙……”在秦大年看来，火药包更适合守城，敌人若是攻城，一个火药包扔出去，别说是人，连攻城的云梯也能炸毁。
“大年，你手不是还有山地炮吗，能否用山地炮将平滩堡轰平了？”李自成目测之下，也许可以将山地炮放在东南方的这条小路，平滩堡或许在射程之内。
不试试看，谁能知道你？
秦大年显得十分委屈，像是刚刚被骂了一顿的新媳妇，“大都督，属下试过了，将山地炮放在平地，射程不足，如果向前推进，山地炮无法从斜坡向发射，属下好不容易将斜坡推平了一块，仰角又不够……”他用手向前一指。
李自成顺着他手指的方向，果然看到挖掘过的痕迹，从战坡清理出一块平地，实在难为兄弟么了。
这是山地炮第一次出现在战场，难道拿这个平滩堡没有任何办法？
他环顾四周，想要学着后世影视剧那样，将山地炮架到对面的山头，然后向目标炮击，明军只能窝在平滩堡内，外围都是天命军的天下！
然而，李自成失望了，平滩堡的外围，并没有这样的山势，即便有，也是远在山地炮的射程之外。
平滩堡像是突出海平面的一块礁石，孤独又高傲地俯视着周围的一切兄弟。
怎么办？
不仅亲兵，连秦大年、李绩都是巴巴地望着李自成，而巴达西的嘴角翕动了一下，隐隐有一丝嘲讽之色！
李自成更是急得团团转，两个千户的枪手，再加巴达西的千余骑兵，难道被这数十人弄得无计可施？
戴君恩正在靖虏卫，随时可能加入外围的战团。
他多次将视线投向山巅，如果山顶垂下足够结实的藤条，也许可以不计伤亡地强行攻击了，可惜，山崖并没有粗壮的藤条，也许原本有，但被守军剪去了。
数只不知名的鸟儿从山前飞过，许是被天命军怪的服装惊着了，一声长鸣，拐向山体，没入林，攸忽不见。
如果天命军的士兵，也像鸟儿那样，长出两支翅膀好了！
李自成有些自嘲地笑笑，忽地心一动，笑容僵在脸。
山地炮的开花弹，不是长了翅膀的鸟儿吗？
第478章 小旗官
李自成跃下战马，搭起手睑仰望山顶，山势虽然陡峭，但还没有高耸入云，直线距离，不过百十米，如果向仰射……
他心计议一番，回首对秦大年道：“大年，唤一组炮兵过来！”
“是，大都督！”秦大年心一动，难道大都督想到了法子？
他没有时间揣测，忙让亲兵唤来一组炮手。（全本小说网，https：//。）
李自成将这一组炮手带到平滩堡西面的开阔地带，用手向堡子山顶一指，道：“你们估计，从这儿发射，开花弹能飞平滩堡吗？”
“从这儿发射？”炮兵小旗官挠了挠后脑勺，又与同伴们交换了眼色，然后讪讪一笑，“这么高的距离……大都督，属下实在没想到……”
“现在想到也不晚，”李自成情愿将功劳记在炮兵的身，第一次走战场，总该让他们积攒些战功，“要不要试试？”
“属下先去度量一下距离！”小旗官向李自成敬了军礼，随即敛了笑容，跑到山脚下，仰视片刻，然后转过身，用脚度量出一段距离，做记号，再跑回李自成身边，“大都督，若是从西面发射开花弹，属下已经找到最佳的距离了。”
李自成估摸着，他刚才是在计算射程与射高之间的关系，虽然很粗略，主要依靠观察和经验，不过，山地炮列装的时间并不长，能有所考虑，已经很不错了，他拍拍那小旗官的膀子，笑道：“能根据山势选择距离和仰角，不错。”
山地炮虽然不合时宜地来到这个世界，领先这个时代许多年，但使用起来，还得靠人，他对这个小旗官的敬业精神，还是很满意的。
“大都督，属下现在试试？”那小旗官不过二十一二岁的模样，皮肤虽然很黝黑，但从眼神看，还是十分稚嫩，得到大都督的鼓励，顿时跃跃欲试，“属下估计，应该八九不离十了……”
“去吧，小心些！”李自成挥挥手，给了他一个鼓励的微笑。
小旗官像个孩子似的，蹦跳着招呼他的兄弟们离开了，不大一会儿，两门组装完毕的山地炮，矗立在堡子山脚，仰角接近六十度。
他又跑回李自成的身边，双手递过一小团棉花，“大都督，一会发射的时候，响声太大，属下斗胆，请大都督堵耳朵……”
“奥？”李自成接过棉花，哈哈一笑，用手撕做两份，塞住双耳，“去吧，让兄弟们注意安全！”
“属下谢过大都督！”那小旗官又是恭恭敬敬地行了礼，这才走向秦大年他们，也是送棉花。
这时炮手那边，已经准备完毕，等着装弹发射了。
小旗官向李自成和秦大年看了眼，秦大年已经明白了，大都督这是要从西面，用山地炮摧毁整个平滩堡！
他看到李自成已是点头，忙跟着用力点头，下巴差点磕到胸口了。
小旗官见见两位长官都是点头，遂用力向下挥了下红旗，口叫道：“发射！”
两名装弹手立即将大臂粗的两颗开花弹，小心地放入炮膛，然后迅速地退入一边，换两名点火炮手。
两人各持一个火把，将引线点着，又迅速退后。
山顶的平滩堡，早已被山下大批的天命军惊动了，还有人从堡墙向下探出脑袋，脸的不屑都看得清清楚楚。
若不是山地炮在他们弓箭的射程之外，他们真想用弓箭试试，山下的这些盗贼，究竟是不是铜皮铁骨！
“轰……隆……”
两声巨响，两枚黑乎乎的开花弹，在留下两串长长的白烟后，以无法形容的速度，向山顶飞去，待落地后，又是两声巨响。
爆炸声在明军的眼皮底下，开始将他们吓了一跳，不过，开花弹的落点，在西面的堡墙之外，距离堡墙至少还有五尺的距离。
明军顿时欢呼起来，“不自量力的盗贼，来呀，向爷的胸口发射呀！”
“爷我好怕呀……”
“盗贼是盗贼，只会虚张声势，人数多有什么了不起，爷这只有七十人，有种你来，爷让你们尝尝刀箭的滋味……”
……
“等等，别闹了！”操守官赵光瑞却是阴沉着脸，他虽然只有十九岁，却是平滩堡的最高指挥官。
与士兵们相，他的头脑冷静多了，虽然开花弹落在堡外，他还是吓出一身冷汗。
靖虏卫是与蒙古人对峙的最前线，他也曾见识了大明最为犀利的火器，无论是火#枪，还是火炮，盗贼的似乎都更胜一筹！
刚才开花弹落在堡墙的外面，虽然没有伤害到兄弟们，甚至连堡墙都没有损失，但他还是看到别人没有主意的细节。
明军的火炮，发射的都是实心弹，圆球落地的时候，虽然威力巨大，但打击的范围很小，除非被直接砸，或是处在实心弹运行的直线。
盗贼的炮弹，在落地后发生二次爆炸，当时碎石乱飞，过后看看，弹点周围的草木都是枯萎了，到现在还冒着烟！
盗贼怎会有如此犀利的火器？
“大人，”一名士兵凑过来，有些讨好地笑道：“盗贼的火炮，根本连堡墙都够不着……”
赵光瑞心里正烦着呢，便没好气地道：“这次是第一波炮火，如果盗贼校准了落单点，你能保证炮弹不会落在堡子里？”
“大人说得是，小人明白了……”那士兵吓得一伸舌头，飞快地跑开了。
堡子山下，天命军的炮手小旗官十分沮丧，自己已经尽了最大的努力，但开花弹连堡墙都没有伤到分毫，自己实在是辜负了大都督！
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