袁洪从怀抬出两叠书，双手向前一送，却是脑袋一低，单腿下跪，“小人是西安所千总袁洪，这是所内的士兵、财物书，请秦将军查收！”
亲兵待要前，秦大年把手一挥，止住亲兵，亲自前两步，接过书，扫了一眼，道：“袁千总请起，从今以后，我们是一家人了。”
“多谢秦将军！”袁洪起身，向身后一指，“秦将军，所内的兄弟，都在此处，他们都已缴了械，还求秦将军宽大处理……”
“袁千总放心，天命军绝对不会为难主动归顺的人，”秦大年嘿嘿一笑，道：“不过，该走过场的，还是不能少，兄弟们要得罪了！”
袁洪点点头，既然归降，是将身家性命交由天命军，绑缚绝对不会少，但他相信，兄弟们是主动归顺，天命军应该不会为难他们的，他将双手伸过去，“秦建军，请吧！”
“大都督特意交代，袁千总不用了！”秦大年大笑，随即一挥手，天命军的士兵也是列队前，两人一组，将明军一个个缚了双手，押在一边。
袁洪看着士兵们被缚，心反而释怀了，天命军接受了西安所的士兵，那所内的一切，也该抹平了。
一名士兵小跑着来到秦大年面前，“报告将军，明军绑缚已毕，一共四百六十二人！”
“咦？”秦大年先是向那士兵挥挥手，让他离开，随即目视袁洪，“袁千总，不对呀，书明明有七百八十六人……”
袁洪顿时显出尴尬，犹豫片刻，凑近秦大年，压低声音道：“不瞒秦将军，所内的士兵，原本是不满编，实际人数不满五百人，最近又逃亡了几位兄弟……”
“嗯？”秦大年顿时变了脸，作色道：“袁千总的意思，一向是吃空饷了？空饷是以前的事，我们可以不追究，可是这份财物书，我们要清点了！”
袁洪没法，只得随着秦大年入了西安所，按照书记载的内容，一一核对西安所的财物。
起初的时候，堡内的财物倒也对得，但越往书的后面，漏洞便越大，不但粮饷，连士兵的器械也是不足。
袁洪的脸色越来越难看，他只想到是主动投降，天命军不战而获得西安所，没想到天命军却是如此认真，看着秦大年在逐一记录缺少的财物，他的心犹如坠落冰窟。
早知如此，不该投降，至少固原镇不会这么早对他进行精算，其实，有些贪墨的财物，他都孝敬去了，也不一定轮到自己承担罪责。
可如今……
不知道过了多久，秦大年终于将财物清点完毕，着人搬入库房，封存起来，这才对袁洪道：“袁千总，所里的财物，为何有如此大的出入……”
“秦将军，”袁洪顿时哭丧着脸，“秦将军可能不知道，朝廷发放的粮饷远远不足，兄弟们实在是没办法……即便不打仗，肚皮总要吃饱吧？”
秦大年点点头，对袁洪报以无限的同情，却也想起自身的遭遇，幸好大都督来到西宁……不过，他今日来此，乃是为了接管西安所，“袁千总，同样是一片蓝天，为何只有西安所粮饷不足？难道洪承畴故意要作弄西安所？”
“秦将军有所不知，”袁洪见秦大年并没有追究责任的意思，心稍定，忙贴过来道：“不仅西安所，几乎所有的卫所都是粮饷不足，除了督军大人的嫡系和平日参战的军队，兄弟们都是挨饿……”
“真是如此？”秦大年故作疑虑不定的样子，“若是连肚皮都吃不饱，士兵们怎的还能忍受得住？”
“所以呀，很多兄弟逃亡了，我们要吃些空饷，也没有报，”袁洪靠近秦大年，从袖掏出一块足有四五两的银块，“秦将军，你通融通融，小人实在没办法，这才……”
“天命军不吃这一套，快快收起来，若是让别人知道了，本将军的脑袋，可难保了！”秦大年将银块推回去，还左右看了看，还好，除了自己的亲兵，没看到外人。
“这只是小人的一点心意……小人也是穷，只剩下这点银子……”袁洪不相信，还有人不爱银子的，猫不偷腥，可信吗？可是，他只剩下这一点银子……
秦大年已是变了脸色，勃然而怒，“袁千总，你不要害本将军了，再要……我将你的行为报大都督，保管你吃不了兜着走！”
“小人知错……”袁洪见此，只得收了银两，心却犯着嘀咕：这天命军，都是什么人呀？
秦大年的脸色方才和缓些，正色道：“袁千总，你的事情，本将军必须据实报大都督，大都督能不能宽恕你，看你的造化了……”
“小人求秦将军在大都督面前多多美言几句，秦将军是了解情形的……”袁洪躬着身行礼，整个身子，弯成煮熟的草虾了。
“具体情形，本将军会据实报，不过，大都督一向憎恶贪墨……天命军，可是谁也不敢贪墨！”秦大年一边说，一边已经挪步，预备要出城了。
袁洪想到刚才的秦大年不肯接受银两的事，知道他所言不虚，顿时吓得不轻，几乎要下跪了，“求秦将军救救小人……”
秦大年停住脚步，在袁洪的身大量一番，忽地一悟，道：“本将军救不了你，救你的人，是你自己。”
“秦将军此话怎讲？”
“立功，”秦大年道：“在天命军，唯一法子，便是立功，你主动归降，已经立功了，可惜，功绩不够……”
袁洪“噗通”一声，跪倒在秦大年的面前，“求秦将军指点一条明路……”
第493章 不成功便成仁
秦大年告诉袁洪，大都督最需要两种人立功，一种是加入天主教，一种是结交附近卫所的兄弟，如果袁洪能在这两方面立功，大都督没准能赦免了他。（全本小说网，https：//。）
天主教是什么，袁洪不知道，也从未听说过，不过，让他结交附近卫所的兄弟，倒是难不倒他，大家都是军营的兄弟，多少有些香火情分。
他谢过秦大年的指点之恩，然后随着秦大年出了西安所，面见李自成。
来到李自成的大帐外，秦大年让袁洪在账外等待，自己先入了大帐。
秦大年见到李自成，先是行了礼，然后道：“大都督，属下前来缴令！”
李自成点点头，道：“如何？”
秦大年指指大帐外，点点头，低声道：“成了！”又将与袁洪的对话，简要汇报一遍，最后道：“大都督，袁洪此人……属下看他不太可信……”
李自成淡淡一笑，“先让他进来，我见过再说。”
秦大年便离开大帐，到了账外的时候，对一直忐忑不安的袁洪道：“本将军已经将你的事，告诉了大都督，大都督能不能赦免你的贪墨之罪，看你自己的了。”
“小人谢过秦将军！”袁洪谢过秦大年，战战兢兢掀开滚帘，进入大帐，见一人端坐当，估计是李自成，紧走两步，跪倒在李自成的面前，“小人袁洪，叩见大都督！”
“起身吧，”李自成沉着脸，也不让座，“袁千总能认清时局，主动归顺，是有功于天命军的。”
袁洪从声音能感受到一股寒意，李自成虽然得了西安所，却并无多少高兴的成分，也许是听了秦大年的汇报……他起身后，双手一拱，又是一礼，“回大都督，小人不敢居功！”
“天命军一向赏罚分明，该得的功劳，我们不会亏了你，”李自成依旧沉着脸，“可是，袁千总吃空饷、贪军饷一事，究竟做何解释？”
该来的总是会来，但听了李自成的声音，袁洪的还是呆了一呆，半响方道：“大都督，朝廷的粮饷极为不足，我们已经数月没有领到粮饷了……”
“粮饷不足也不能贪墨，你贪墨了粮饷，下面的兄弟们怎么办？本都督最痛恨贪墨，此乃天下最严重的罪责，许多事情皆由此而生，”李自成板着脸，冷声道：“袁千总虽有功于天命军，此时又发生在归顺之前，若是其它罪责，本都督倒是可以开一面，可是这贪墨之罪……”
“大都督……”袁洪腿一软，跪坐在地，“小人……小人愿意立功赎罪……”
“立功？”李自成轻锁眉头，“你还会立什么功？”
“大都督，小人愿意去联络东面的卫所……”袁洪暗自庆幸，若不是秦大年提醒……既然大都督的需要人手，而他，又是最好的人选……
“你有把握？”李自成眼睑一扬，面色终于缓和了些。
袁洪顿时觉得来了机会，忙道：“小人乃是军户，自小便是生活在军营附近，卫所内的许多军官，原本便是小人儿时的玩伴！”
“可是，你现在归顺了天命军，再要回去，恐怕是朝廷的钦犯，他们还会搭理你吗？”李自成自顾端起茶水，轻啜一口，“若是不够小心谨慎，很可能被别人擒获，交与朝廷，或是洪承畴……这种危险，你可知晓？”
“这个……小人自有办法，”袁洪道：“不瞒大人，陕西的卫所，很多和西安所一样，都是数月未见粮饷了，兄弟们生活艰难，有些士兵连拿手的兵器都卖了，如果小人和他们联络，保不准有许多兄弟响应小人。”
李自成方才给袁洪让了坐，又让何小米奉茶水，“既如此，咱们再合计合计，有哪些人可以争取过来。”
“谢大都督！”能坐在李自成的对面，袁洪心稍定，他本是八面玲珑的人，得此机会，自然不会错过，便主动将自己认识的军官，一一说给李自成听。
李自成虽是不识这些人，但可以让王安平去查证，只要选择其几人，即可判断袁洪的话，是不是可信，“好吧，你去挑选十名信得过的兄弟，一起执行任务。”
“是，大都督！”袁洪心暗喜，不管有多少人手，只要离开天命军的监管……
他这次投靠天命军，并不是认为天命军有什么前途，而是为了粮食，朝廷已经数月未发粮饷，算起来也不知欠了多少，连他这个千户官，身也只剩下最后的数十两银子。
但朝廷没有粮饷下来，他是想贪墨，也没有机会，谁让兄弟们他还穷？
投靠天命军，不仅给兄弟们找一条活路，也是给自己的机会，谁知道天命军的这个大都督，不但不论功行赏，倒是找他的晦气，早知如此，是带着西安所的兄弟们散伙、落草，也现在逍遥些……
“在外执行任务，结交卫所的人，天命军会给你们足够的银子，不过，”李自成脸色一变，道：“如果你们拐了银子逃跑了……”
“大都督，小人不敢……”袁洪的心思，突然被李自成看破，心不觉惊出一丝冷汗，但他也是见过大风大浪的人，知道自己的身家性命都在天命军手，不下血本，李自成是不会相信自己的，他咬了咬牙，道：“大都督，属下等在外执行任务，将家眷留在本地！”
“也好，你们在外执行任务，本都督照顾你们的家眷，也是常情，”李自成装作什么也不知道：“也罢，此处乃是战争的第一线，你们亲自将家眷送往兰州，本都督会让你们看到，你们的家眷，自会有人照应。”
李自成一直在观测袁洪，做这种谍报工作，图谋有余，忠贞不足，让他们亲自将家眷护送至兰州，不仅为他们解了后顾之忧，也是为了腾出时间，在这段时间，对他们进行严格的操训。
同时，让他们去兰州看看天命军的属地，百姓安定、欣欣向荣，他们才会有归属感，真正融入到天命军。
“属下多谢大都督！”
“袁千总，归顺天命军之后，以前职务不存在了，这样吧，本都督先任命你为百户官，十名兄弟都是总旗官、小旗官，”李自成恐袁洪掀起官小，遂笑道：“天命军的军官，必须有军功，本都督的亲兵统领，才是百户官。”
“小人多谢大都督提携，小人一切都听大都督的！”家眷被李自成留在兰州，袁洪再没有领了银子逃跑的心思了，走一步是一步吧。
“去吧，先去挑选士兵，然后严格操训，等我们打败洪承畴回程的时候，你们可以将家眷护送至兰州了，”不知不觉之间，李自成已经换了笑脸，“袁百户记住，天命军的人，忠贞第一。”
“小人明白，小人一定会按照天命军的要求从事！”袁洪给李自成叩了头，方才出了大帐，自去战俘挑选士兵。
这是一支打入朝廷内部的小分队，平日不显山不露水，关键时刻，却能发挥重要的作用，甚至能掀翻朝廷在固原附近的这些卫所。
袁洪是刚刚从明军归降过来的，李自成暂时还不能完全信任，但让他打入明军内部，对天命军也没什么损失，即便失败了，也不过是损失了一些银两而已，万一成功了，利息却是意想不到的丰厚。