刘国能面一红，终于道：“这是天意，闯王去凤阳，在下去平阳，老回回一定是去襄阳了！”
这是天意，尽管有人心不忿，谁也不敢说出来！
“的确是天意，”高迎祥苦笑着摇了摇头，“既然如此，明日一早，咱们分头行动，待破了都的皇陵，咱们再决定下一步行动。”
众人都是垂头丧气，各自散去，回归各自的营帐，张献忠见众人去得远了，方才凑近高迎祥，“闯王……”
“慎言！”高迎祥狠狠瞪了他一眼，“你有实力去和曹诏、左良玉缠斗？”
张献忠讪讪一笑，挠着后脑勺，便拉着曹操罗汝才回营去了。
南直隶，太和县。
知县吴世济像往常一样早起，正在县衙内用早餐，打算一会去城内巡查，属下的一个紧急报告，让他立即放下碗筷：“流寇”接近城下！
流寇来袭的传言，终于成为现实！
其实，吴世济已经在惴惴不安度过了半年。
吴世济在溧水县做了六年教谕，去年六月刚刚被被任命为凤阳府颍州太和县新一任知县，能够获得升迁自然是一件喜事，可他却一点也开心不起来。
在五省总督陈瑜的指挥下，官兵一度将高迎祥、张献忠等逼得走投无路，但最后时刻，陈瑜却了高迎祥、张献忠的诈降之计。
缓过劲儿来的流寇，重新开始迅速发展，河南的形势越发严峻，太和县在凤阳府的最西端，紧挨着河南，一旦农民军由河南东进南直隶，太和必然首先成为进攻的对象，战祸会蔓延到太和县。
刚刚任，吴世济积极考虑如何“保境安民”，甚至打算请官兵来太和县驻防，但当地的乡绅根本不配合。
乡绅们认为，“兵之祸甚于贼也”，与其请官兵，不如任贼劫掠，贼吃饱了，必定会自行离去。
没办法，吴世济决定不依靠乡绅，他要自己单干！
从去年八月份开始，昔日宁静的太和县，一下子忙碌起来，巩固城防、编练民兵、修造武器，在知县吴世济的亲自领导下，各项工作有条不紊地进行着。
不过，吴世济很快遇到了他难以解决的问题：没钱。
按照规定，去年太和县应缴的各类赋税，总额已超过白银一万两，可是到了年头岁尾，还有最后一小批赋税尚未运走，而县库几乎枯竭了。
深感巧妇难为无米之炊的吴世济，向颍州提出“申请截留”，用于防范流寇。
申请发出后，吴世济立刻陷入焦急的等待，留给太和县备战的时间已经不多了。
第534章 中都罹难
正月十五，原本是元宵佳节，但吴世济却是颇为烦乱，“申请截留”已经发出七天了，尚未等到州里的回信，不知道州里是否同意。（全本小说网，https：//。）
更让他焦急的是，城内已经有流言：一支八万余人的流寇军，正向颍州、太和县方向进发，甚至有人说，昨夜已经看到颍州方向硝烟滚滚、火光一片，颍州城怕是已经失守了。
颍州城失守，流寇一定不在少数，而且，“申请截留”的事恐怕要黄……
在他着咸萝卜吃着烙饼的时候，属下来报：流寇已经进入太和县，快要进入城下了。
吴世济立即放下碗箸，率人赶到城头督战，流寇尚未攻城，他在四门巡视一遍，发现情况并非传说的那样严峻：城外的流寇，大约只有两千人，并不是先前传说的八万。
“贼人不过是虚张声势耳！”吴世济吐了口吐沫，狠狠骂了一句。
不过，两千余流寇，对太和县来说，依然十分危急，城内的乡勇，都是从普通百姓从抽调出来的，操训极少，没有作战经验，没有铠甲，甚至连武器都不齐整。
别说打仗，看到城外的流寇，许多乡勇是两股战战、几欲先走！
关键时刻，城内的乡绅站出来了，颍州的大火，让他们彻底醒悟过来：官兵最多要财物女人，而流寇要的是全部，包括性命。
生员侯功鸿、关寓卷、赵志鸿更是主动向吴世济请战。
吴世济大喜，也不管三人是否有军事才能，立即分配任务：侯功鸿守北门、关寓卷守东门、赵志鸿守南门，他亲自带着部分乡勇镇守西门。
乡勇们原本几乎吓瘫了，但有侯功鸿他们领头，胆子稍稍壮了些，真要危险，这些平日作威作福的乡绅们，还会冲在最前面？
北门城头，侯功鸿见盗贼即将攻城，而乡勇们尚不敢靠近城乡，遂张弓搭箭，向城下射出第一箭，正一名流寇的膀子，那流寇顿时捂着膀子蹲下身去。
乡勇一看，原来流寇也是血肉之躯，一样会流血，一样知道疼痛，胆子愈发壮了，纷纷拿起手的各式武器，靠近女儿墙，与攻城的流寇短兵相接。
东门，关寓卷见有奸细靠近水道，欲待接应盗贼入城，遂冒着密如牛毛的矢石，飞身抢入水道，手刃奸细，闭了水道之门。
吴世济亲自镇守的西门，乡勇在他的亲自率领下，一次次打退流寇的进攻，城城下，像是下了一场血雨。
南城头，马夫孙学诗见云梯的流寇头戴兜鍪、身着甲胄，勇猛异常，估计是头目，遂将手的短棒一扔，操起一块做为滚石的磨盘，使出吃奶的气力，奋力向他砸过去。
那头目在云梯的最部，正待攀城，一只手已经搭女儿墙，见沉重的磨盘砸来，想要躲闪，已是不及，被磨盘打在脸，当场脑浆迸裂……
流寇忙着抢去那头目的尸体，攻城渐渐松懈下来，激战至午时，流寇终是未能攀城头，被迫撤退，在城外十里的地方扎了营。
流寇像是为他们的头领复仇，又四次发动攻城，但都被城内的乡勇击退了，十七日，流寇见太和县久攻不下，遂撤围而去。
吴世济方才从乱兵听到讯息，原来被孙学诗击杀的，乃是这一路流寇的首领九条龙，不觉大喜，连忙以军报的形式，派出快马奏。
可是，吴世济尚未从兴奋回过味来，属下传来两条恶讯：新一年的税收任务下达了，依旧是去年的数额，一不能少。
与赋税相，接下来的讯息，这是让他如坐针毡：正月十五，凤阳府仅仅抵抗了半日，被闯将张献忠攻陷了，守卫凤阳的两万余官兵，全部被歼，守将朱国正战死，知府颜容暄被俘，张献忠当众历数了颜容暄的罪行之后，跟着砍了脑袋！
让吴世济气得浑身发抖的是，张献忠把凤阳府库里的粮食，分给当地的贫苦百姓，让他们砍光皇陵的几十万株松柏，拆除了周围的建筑物和洪武皇帝出家的龙兴寺，然后掘了皇帝的祖坟，同时将凤阳富户杀的一干二净……
听到这些讯息的时候，吴世济几乎晕倒，在他抢着喝口水压惊的时候，又有军士来报：颍州城破，知州尹梦龙、州判赵士宽被杀……
更让吴世济想不到的是，随着流寇的到来，太和县境内的土贼，亦是闻风而起，大小十余股，其最大的一股，头目叫王本仁，几乎在一夜之间，属下贼寇扩张至千人，连乡勇都不敢前去剿灭。
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正月二十五日，三部八千余骑兵，在河西总督府汇合，李自成也是来到河西总督府所在的龙首府，亲自给三部送行，当晚在龙首府设宴，宴请了三部的主官高一功、王俊卓、李过。
李自成告诫他们，到了贺兰山，粮草须得瓦他卜囊部供给，但瓦他卜囊部并非天命军的仇人，只要他们愿意“入汉籍、奉天主”，尽量不要制造杀戮。
他最希望的，是瓦他卜囊部能像黑水府虎骑兵、龙首府狼骑兵那样，既能接受归化，又能为天命军拱卫着这一片草原。
以天命都督府现在的状况，根本无力向贺兰山大量移民，再说，算有汉人愿意在此落地生根，他们吃什么？贺兰山适合农业生产吗？
即便贺兰山适合农业生产，汉人能够自保吗？在草原，最有战斗力的，还是游牧民族！
高一功、李过都是点头答应，王俊卓迟疑了片刻，见高一功、李过已经表态，方才勉强同意了。
李自成知道，王俊卓的身，满满流淌着蒙古人的鲜血，让他立地成佛，根本不可能，反正厮杀的双方，都是蒙古人，再说，以游牧民族的性子，如果没有足以让他们恐怖的屠杀，想要让他们乖乖听话，不过是痴心妄想罢了。
他故意不说破，只是让三人便宜行事，将领出征在外，不必事事请教，须得根据战场的情形即使做出反应。
李自成的话，实际是允许王俊卓杀戮、掠夺，但不能过分，更不能让贺兰山护卫的西套，成为不毛之地。
次日天明，三部立即从龙首府出发，兵分三路：王俊卓的狼骑兵，出东北方向，沿着圣泉山以北，再折而向东，走的是北线，目标是狼山，然后向南从贺兰山返回；
高一功的虎骑兵，也是出东北，越过石羊河，再横穿沙漠，经过盐池，从路直逼贺兰山；
李过的第三营，这是走南线，从沙漠南缘绕过，再北贺兰山。
三部成功突破后，在贺兰山护卫的西套汇合，如果瓦他卜囊部肯臣服天命都督府，三部在做必要的安抚后，留下李过的第三营，接应汉人官员去任职，虎骑兵和狼骑兵回归，如果瓦他卜囊部没有完全臣服，须得集骑兵作战，直至臣服为止。
王俊卓、高一功、李过三人，率领各自的骑兵，踏着漫漫黄沙，去寻找各自的猎物，李自成暂时没有回兰州，而是召见了河西总督武大伟。
武大伟原本是一名普通的百姓，因为识得几个字，被天命都督府征召，在梁成属下担任吏员，河西都督府成立的时候，随着郭世俊去塞外任职，担任副手，郭世俊回到兰州，他便接任了河西总督。
说是总督，并没有隶属于自己的军队，需要用兵时，只能向李过借兵，手也没有独立的财权，龙首、黑水两府，都是牧民，基本没有税收。
这次李自成来到总督府给出征的骑兵送行，他也参加了，听说李自成要单独找他谈谈，心既激动又紧张，也许还有几分期待，他自己也说不清，只是给李自成行了参拜大礼。
“大伟不用多礼，起身吧！”李自成在厅堂的主位坐了，反过来给武大伟赐座。
武大伟诚惶诚恐，让侍从了茶后，见李自成沉默不语，便让侍从退下。
李自成淡淡笑道：“大伟，河西总督府隶属于天命都督府，这段时间，百姓是否不服管教？”
“没有，”武大伟道：“也许百姓被虎骑兵和狼骑兵吓破了胆，自从河西都督府成立，并无发生牧民反叛之事，实际，在河西都督府与天命都督府的羽翼下，牧民生活得更好，再也不用担心其它部落的入侵。”
“那好，要想让异族归化，得让他们尝些甜头，他们也和汉人百姓一样，利益，才是一切的保证，大为在塞外身处高位，记得时时关爱他们，只要不是原则的事情，不可对牧民用强！”
“属下明白，属下会谨记大都督的教诲！”
李自成点点头，道：“这么长时间了，龙首府建设得怎么样了？开展道路建设了没有？”
“回大都督，属下沿着牧民集的地域，开辟了一些道路，只是……只是道路较狭窄，仅仅适合战马通行而已……”
“河西总都督的人手不多，能开辟一些道路不错，”李自成朝武大伟伸出拇指，道：“大伟辛苦了！”
“不辛苦，不辛苦！”武大伟见李自成没有传说的威严，心稍定，低声道：“只是……只是道路两侧，已是沙漠边缘，风沙一起，道路有可能被沙丘吞没……”
第535章 跨民族的婚姻
沙漠的危害，四百年后，全世界尚且没有特别有效的办法，这个时代，科学技术更加落后，李自成也是束手无策，只得喃喃道：“沙漠？”
“听牧民们说，叫做巴丹吉林沙漠，”武大伟道：“整个龙首府，心地带和西北部都是沙漠，属下只能在沙漠的边缘、龙首府城的西北、东北方向开辟道路。全本小说网；HTTPS：//。m；”他将最新的行军地图推给李自成。
“巴丹吉林沙漠？”李自成扫了一眼沙漠的大致位置，默默念叨着，又是一个蒙古特色的名字，“这个沙漠除了黄沙，还有什么特征？”
“这个……属下不曾入过沙漠，听牧民们说，沙漠有许多沙山，类似于汉字的‘金’字……除了没有牧草，风景倒是不错……”
“这个建议不错，”李自成淡淡笑道：“从今日开始，这个沙漠，叫‘金字沙漠’了！”
“金字沙漠？”武大伟不明白李自成�
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