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第579章 后半生的心愿
唯一与邋遢外表不同的，就是眼神，曹建双目清澈，似乎永远有一种期盼。（全本小说网，https：//。）
李自成心中一动，想到后世的中学英语教材中，爱因斯坦杂乱而花白的头发，以及著名的数学家陈景润，难道曹建也看到了这些教材，故意摆出这种“poss”；以引起自己的注意？
不可能，他不可能看到这些人物，爱因斯坦与陈景润，离出生还远着呢！
难道他研究战舰到了废寝忘食的地步？还是缺乏人手照顾生活？
恰好周坤在亲卫的陪同下，急匆匆赶到了，“属下周坤，参见大都督！”
李自成跃下战马，将马缰交给亲兵，哈哈一笑，“周坤不用多礼，起身吧！”
他视线一扫，见两人小学生般毕恭毕敬立在面前，用手向前一指，道：“周坤，不错呀，此处已经成了一处村落！”
“回大都督，这里都是兄弟们的营房，冬季海上封冻，或是不出海的季节，兄弟们便在此处居住，还有捕鱼队的兄弟，也是以此为家！”
“还有曹建，”李自成笑道：“既然你们都以此为家，就叫三合镇吧，将来再迁入部分百姓，就是真正热闹的小镇了。”
周坤反应极快，忙躬身行礼，“多谢大都督赐名！”
李自成问起水军操训的事，知道军士们已经将各种战术操练得十分娴熟，便道：“周坤，这些时日，你们在没有什么对手的情形下，能保证操训的质量，十分难得，从即日起，你升职为为水军千户官，水军扩充至五个百户！”
“啊……属下多谢大都督！”周坤再次叩拜于地，他操练水军，一向没有对手参照，只能孤独地在西海上操训，没想到大都督一来，就升了他的职，还进行大规模的扩军。
大都督没有忘记西海的这支水军呀……
“哈哈，起身吧！”李自成笑道：“这新增的士兵，要加紧操训，千万不要因为西海中没有对手，就放松对自己的要求，须知养兵千日、用兵一时……”
“属下多谢大都督教诲！”周坤起身后，凝视着李自成，“大都督，是不是要打仗了？”
“打仗？水军尚未扩军，这样的士兵，还能打仗吗？”李自成拍拍周坤的膀子，“先加紧操练，总有打仗的时候，平日多和海北、海南两府联络，一旦出现敌情，水军也好赶去增援。”
“是，大都督！”听说还是操训，周坤目光里微微有些失望。
李自成觉得，现在的水军，即便拥有了战舰，如果没有步枪、火炮，还是属于旧式水军，只能吓唬吓唬游牧民族，一旦去了真正的大海，与西洋的海军比起来，还是处于最原始的水平，战舰的发展，必须与火器相辅相成。
“等我回到西宁，就会告诉火器局，只要条件允许，便会给你们列装一些步枪，此外，还要专门为战舰研制大型火炮，西海水军……奥，现在已经更名青海水军了，将是一支装备先进的现代水军，比朝廷的水师更加强大……”
“现代水军？”周坤先是目露精光，但瞬息就熄灭了，“大都督，青海水军无论多么强大，都不可能遇上朝廷的水师……”
“的确，朝廷的水师不可能来到西海，青海水军也不会赶往登莱、金厦，不过，”李自成悠悠地道：“我们现在主要是操训士兵，只要条件具备了，战舰不能离开青海，但将士们可以……”
“啊……”周坤大吃一惊，随即使劲点着头，“属下明白了，大都督放心，属下会严格要求士兵们……”
“知道就好，”李自成随着周坤的步伐，逐渐向三合镇步行，“周坤，水军不同于步兵，需要大量的时间操训，成军极为不易，淘汰率也会很高！”
“大都督说得是，属下知晓了。”
不知不觉之间，已经来到三合镇，现在的三合镇，只是一个雏形，基本上没有普通的百姓入驻，房屋都是土墙茅草屋，但实行的是军事化管理，连捕鱼队都是辅兵的身份，房屋极为整齐。
倒淌河口两岸，西侧是捕鱼队驻地，东侧便是水军将士们的营房，曹建因为常常要登舰实地考察，便和水军的将士们住在东岸。
周坤早已预备了船只，载着李自成和亲兵们渡过倒淌河，来到东岸，茅草屋内虽然有些凌乱，但已经没有了浓烈的鱼腥味。
李自成并没有进入周坤的营房，而是在周坤的带领下，进入曹建所住的那间茅屋，他要实地看看，曹建平日究竟做些什么，将设计战舰如此重要的任务交给他，千万不要辜负了自己的一片苦心。
这是一幢三间的土墙茅草屋，屋顶上的茅草已经干瘪下去，有着几个明显的凹陷，不知道是否漏雨。
李自成微皱着眉头，刚刚走到大门口，边嗅到一股淡淡的腥臊味，正要发话，却见室内走出几名年轻人，见到李自成，翻身便拜，“草民叩见大都督！”
“他们是……”李自成指着这些人，目视曹建。
“回大都督，他们都是草民的属下，协助草民研究战舰，”曹建道：“原本还有一些生产的工人，不过战舰暂时停产，工人们便回去了……”
“奥，”李自成低下头仔细数过，一共有五人，“起身吧，不用多礼，你们忙你们的！”
“谢大都督！”这些人起身后，又回到侧首的里间。
曹建端过木凳，用衣袖仔细擦了，“大都督，寒舍简陋，只能将就了……”
李自成扫了一眼，除了数张木凳和一张半新的大方桌，厅堂内显得空荡荡的，他向木凳上一坐，道：“曹建，这段时日，战舰改良得怎么样了？有进展吗？”
“大都督，属下依据战舰的实际情况，做出了部分修改，”曹建跑入另外一侧的里间，不一会儿，抱出一大堆白纸，“大都督，这是属下的改良图纸，因为暂时没有新建战舰，只能留在图纸上……”
李自成让曹建见这些图纸放在方桌上，起身翻了几张，白纸上都是用毛笔设计的战舰构图，每张图上都标记着尺寸，顿时有些头大，这些图纸，他根本看不懂，便道：“曹建，图纸太多，一时也看不完，你就口头简要说说吧！”
“是，大都督！”说到战舰，曹建的目光更加明亮有神了，“……属下基本上吃透了西宁号战舰的原理，改良的目标，一是加快速度，二是增大战舰的载重……”
李自成插了一句：“你是如何提高战舰的速度？”
“桅杆与风帆，”曹建道：“草民将三桅栏帆改为四桅四角帆，不仅提高了战舰的速度，也增加了战舰的机动性，现在的西宁号战舰，已经做了改动……”
李自成目视周坤，周坤忙点头道：“大都督，曹建说的不差，西宁号改装四桅四角帆后，四角帆虽然比原先的栏帆要小，但数量增加了，借助风势，速度反而提高了，因为四角帆比栏帆小，操控起来，反而便利些，就是转弯，需要的角度也是比原先要小……”
李自成点点头，看来这些日子，曹建没少在战舰上下功夫，他这个邋遢的外表，难道是没有时间收拾吗？
不过，这仅仅是简单的改良，西宁号已经是西洋人淘汰的战舰，太低，无论如何改良，也达不到西洋最新战舰的水平，关键是要创造，大幅度增加船体。
“曹建，刚才你说，要增打战舰的载重——应该叫排水量，又有什么法子？”
“这个有些难，”曹建从图纸中找出三张，展开放在李自成的面前，“大都督，除了增加龙骨的长度、厚度，关键是好的材料，草民在崇山峻岭中寻找多日，适合造舰的大树极少，龙骨的硬度很难保证……这段时间，属下只是积累木材，进行技术改良，因为没有造舰，属下不能确定战舰的质量……”
西宁、陇右有这么多大山，难道找不出合适的树木，那荷兰人如果得到大量的合格材料？大不了增加人手，按照曹建的要求去密林中寻找。
曹建说得有道理，如果不造舰，再好的设计，也只能停留在白纸上，永远不知道实际的效果！
正好青海水军在扩军，原先的战舰肯定不够用了，便道：“曹建，再建造一艘西宁级战舰，以及一艘更大的战舰，尽可能大，不怕质量不过关，只有使用了，才能发现问题，便于以后改良……”
战舰不能永远在青海这样封闭的海域称雄，必须走向真正的大海，现在是试验阶段，允许犯错误一旦到了真正的大海上，若是再犯错误，那就是船毁人亡了……
“是，大都督！”曹建喜出望外，他的手艺，又有了用武之地，“草民明日……不，草民今日便召集人手，开始建造战舰……”
“好，好，”李自成就喜欢曹建这种说干就干的性子，虽然过了而立之年，还像年轻人一样有虎气，这样的性格，才会保持着旺盛的创造欲望，“曹建，建造战舰，非一人之力可行，有什么技术，也不用藏着掖着，大家一起商讨，才能促进技术的进步！”
“是，大都督！”曹建原本并不预备分享自己好不容易得来的技术，但大都督说了，他又怎敢违背？
“还有，”李自成指着曹建身上破烂的夹衣，以及尚未洗净的面庞，笑道：“曹建，就是再忙，也该洗把脸吧？”
“草民犯下大错……可大都督不但没有责罚，还如此信任草民……”曹建的目光瞬息间变得呆滞起来，与刚才判若两人，“草民唯一的心愿，便是只争朝夕，替大都督改良、建造战舰……”
“这都过去的事了，以后休要再提，”李自成大笑，“曹建为了战舰，已经到了废寝忘食的地步，我们也不能亏待，天命军一向是有功必赏！”
“草民……”
李自成伸手止住，却是向周坤道：“这套房子，将做为临时研究的场所，在附近为曹建安排一幢不少于三间的居室，还有，曹建现在没有婆姨吧？一切落在你的身上，立即给曹建物色一个婆娘，照顾饮食起居！”
“是，大都督！”周坤忙应承下来。
曹建却道：“大都督，草民打算，这余下的后半生，全部用在战舰上，婆姨就不用了……”
李自成走过去拍拍他的膀子，“曹建，身子保养好了，才能为本都督建造更多的战舰，还有，”他又对和何小米道：“到了西宁，从市场购买一批铅笔送过来，用于绘图，如果西宁没有，那就上兰州购买！”
“是，大都督，属下谨记在心！”
曹建的双目早已湿润，他一句话也说不上来，只得抹着泪道：“大都督……”
第580章 重新起航
当日晚上，李自成在三合镇宿了营，与水军的士兵们共同喝了鲜鱼汤，又吃了不少青海的特产——花狗鱼！
次日早起，又在周坤的陪同下，参观了金银滩牧场，这是天命军自己的牧场，牛羊、战马都是自己的。全本小说网；HTTPS：//щщщ。m；
此时已是春末夏初，牧草极为旺盛，各种野花烂漫有致，黑的牛、白的羊、黄的马，如同移动的花朵，遥遥点缀着金滩、银滩，牧羊女骑着矮脚马，悠闲地吹着短笛，汉子们则抢着收割牧草，晒干了预备给牛羊过冬。
李自成心中感慨，原来牧场竟是如此的一幅画卷，难怪游牧民族舍不得放弃自己的生活方式……
后世不少人向往呼伦#贝尔大草原，如果不是因为牧场的产出实在太低，李自成都想大规模发展草原经济了。
回到三合镇，李自成没有考察青海水军，而是随着捕鱼队下海捕鱼，在广阔的海面上吹了半日海风，方才上岸，赶往湟源县，与朱识鋐汇合，一同赶往西宁。
按照旧制，李自成下榻于原先的天命都督府，条件简单一些，但什么也不缺，亲兵们可以在后衙生活做饭，如果想要喝些汤水，便预备去西湟酒家，由蓝氏伺候着。
孙梦洁、陈秋蝶、穆思蓉三人得到讯息，当晚便赶过来，将粗手笨脚的亲兵赶走，由她们姐妹三人服侍李自成饮食起居，穆思蓉有些忸怩，却还是请了几日假，打算全程陪着李自成。
晚饭之后，李自成单独召见了朱识鋐。
从湟源县回来，一路之上，李自成已经向他透露了，回到西宁后，便由他出任青海省省长，路上只是闲谈，李自成让他考虑考虑，并没有让他急着表态，他给出一些时间，要看看朱识鋐究竟是什么心态。
现在回到西宁，是该做决断的时候了。
“大都督！”朱识鋐叩拜在地，他早已忘记了肃王爷的身份。
“肃王爷不必多礼，快快起身，咱们坐着谈！”李自成示意朱识鋐在