灭明- 第43部分

　　　　申时时分，行至一处密林，李自成见树木蔽日，正要让士兵们休息片刻，打前站的士兵却是传回讯息：前面只剩下一条狭长而曲折的通道，又是下坡，问百户大人，是否继续行进。

　　　　“狭长的通道？”李自成默默念叨，突然面一喜，“走，去看看！”

　　　　出了这一片密林，前面的道路果然变窄，只能容得一人一骑独行，不仅曲折，还是一段下坡。

　　　　李自成下了马，马有水、何小米紧紧跟在他的身后，三人踏狭道，刚走数十丈，何小米一不小心，拌在一块凸起的石头，一绞跌到，滚下数丈，方才被靠近路口的一颗大榆树阻挡，停下身子。

　　　　“小米，怎么这么不小心？”马有水立刻冲过去，蹲下身子，抚着他的胳膊，“怎么样？受伤了没有？”

　　　　“应该无大碍！”何小米活动了腿脚，还能行走，但背部在大榆树撞得生痛。

　　　　“没事好，”李自成沿着斜坡走过来，“小米且在此休息片刻，有水跟着我行。”

　　　　“大人，我能行！”何小米将抚在后背的右手放下来，身子扭动了一下，疼痛顿时减轻了不少，他紧走两步，赶李自成，尾在身后。

　　　　“那你要小心些！”李自成笑笑，也没在意，军人嘛，这点伤痛都忍受不了，如何能做亲兵？

　　　　这条狭道大约有四十丈，除了一段下坡，还有两次拐弯，夹在两座矮峰之间，矮峰之，杂树荆刺密布，遮天蔽日，真是夏日纳凉的好去处。

　　　　李自成问过士兵，方知道这个地点叫巴燕峡谷，巴燕峡谷以西，湟水是流向东南，过了巴燕峡谷，湟水便改为东西走向，此处不仅山高林密，湟水在南岸冲刷出一片绝壁，除了这条狭道，湟水以南再无通道。

　　　　他向林扫视片刻，便匆匆返回，命令士兵扎了营，此时夕阳已经挂在半山腰，眼看着天色将晚，无法再视察周围的地形了。

　　　　吃过晚饭，李自成独自出营溜达了一圈，轻微的晚风拂在面庞，说不出的轻软，双脚踩着地的落叶，发出“沙沙”的响声，李自成寻了一块凸起的岩石，盘腿坐，此时要是能来一支华烧烧，那该是多么惬意？

　　　　李自成突然想起，从下午来到这儿，根本没看到有牧民经过，难道这里作为西宁卫与蒙古土默特人交接的当口，牧民们早已远离了这块是非之地？

　　　　他独自在岩石思索片刻，心已经有了计较。

　　　　第二天一整天，所有的士兵都被李自成放出去，用以侦探周围的地形，哪怕是荆刺杂草都不得放过，特别是山泉更是重点，到傍晚的时候，全部汇集到李自成面前，因为士兵们都不识字，无法写出书面答案，所有士兵挨个向李自成口头汇报。

　　　　当晚，李自成独自躺在床，连马有水、何小米都被赶出去，他要一个人静一静。

　　　　天色一亮，李自成翻身起床，所有的士兵被召到一起，李自成向他们讲述了自己的计划，但他并不是机械设计专业出身，为防遗漏，需要集思广益，他从口袋摸出碎银，“如果谁能提出一个被采纳的意见，可以得到一两银子的奖励！”

　　　　“真的？一两银子？”士兵们眼的光芒都盖过了这初生的太阳。

　　　　“当然是真的，”李自成将银子在手掂了掂，“只要谁的建议被采纳，立即支付，本大人决不食言。”

　　　　要得到这一两银子，也不是易事，与李自成相，这些士兵更不懂设计的知识，过了好久，才有一名士兵提出：在狭道洒水，如果蒙古骑兵到来，地湿滑，战马无法通行，必然要下马，这失去了骑兵的速度优势。

　　　　李自成想了想，觉得很对，还补充了一句，“还要准备绊马索，掩藏在草丛、石缝下，算蒙古人能过得了湿滑地，我们也要逼迫他下马。”这个主意是这名士兵提出的，李自成还是给了他一两碎银。

　　　　那士兵将银子放在嘴里咬了一口，“是真的！”

　　　　李自成大笑：“难道本大人会欺骗你们？放心，本大人说话算话，只要你们给出主意。”

　　　　一两银子，对富商大户来说，简直九牛一毛，但于这些苦哈哈士兵来说，是他们两个月的军饷，既然有人得了银子，其余的士兵也活络起来，到结束的时候，李自成一共送出十两银子。

　　　　接下来的两天，所有的士兵热火朝天地在这条狭道做章，李自成又亲自检查了一遍，才留下两个小旗的士兵，又给他们留下五匹战马，自己带着马有水、何小米，驱赶着剩余的战马，回到镇海堡。

　　　　五十里的山路，一路通行，不过大半天时间，李自成回到镇海堡的时候，刘云水与李过正在操训场训练士兵。

　　　　“大人回来了？”李过正在训练步兵，那个新募的小旗，暂时没有合练，单独在操训场的一角练习刺杀，老兵倒有三名士兵骑着马在操训场飞驰，看到李自成，李过飞跑过来，脸还挂着密密的汗珠。

　　　　“嗯，怎么样？这些新兵能承受训练的强度吗？”李自成翻身下马，将马缰丢给何小米。

　　　　李过的脸立即溢出光彩，脸的肌肉抽动了几下，将细密的汗珠连成一线，顺着脸颊流出数到汗河，“大人，这些新兵虽然才训练几天，但他们的体质，老兵还好，继续训练下去，迟早会超过老兵。”

　　　　“那好，抓紧训练，他们早晚是要战场的，”又指着驱赶回来的那些战马，“趁着交货的日子未到，抓紧时间让兄弟们训练骑术，一旦交给伍公公，兄弟们可只能练习步战了。”

　　　　“是，大人，”李过大喜，立即招呼属下的士兵，“快，别练步战了，快些战马，我不信，我的士兵会不刘云水的，只要有了战马。”

　　　　刘云水正在训练骑兵，看到李自成，伏在马背打了一鞭，飞马冲出阵型，快到李自成身边时，也不减速，从飞驰的马背翻身跃下，稳稳落在地面，“属下见过大人！”

　　　　“云水，几日没见，你的马术倒是见长了，”李自成笑道：“怎么样，士兵们都有进步吗？”

　　　　“大人，这几日的训练，士兵们骑术见长，都会操控战马了，只是大部分士兵还不能纵马飞驰，属下实在着急。”其实刘云水的士兵，驯马也不是这几日，镇海堡以夜袭的方式从蒙古人手夺得战马，一直养在镇海堡内，不参与夜袭的士兵，都是用这些战马训练骑术，只是那时训练得较随意，并没有像现在这样集训练。

　　　　“云水，士兵们的骑术，不能一日而，需要长时间的磨炼，能操控战马，已经完成了第一步，”李自成指着刘云水的那些骑兵，“这个操训场，似乎太小了，这些战马挤在一起，士兵们如何训练纵马飞驰？”

　　　　刘云水也是无奈，“大人，没办法，操训场这么大，还有步兵需要训练。”

　　　　李自成笑笑，骑兵总不能一直窝在镇海堡内，大草原才是他们活动的天地，“这样吧，云水，从明天开始，骑兵去堡外训练，那里地势广阔，又接近实战地形。”

　　　　刘云水双目一亮，瞬息又黯淡下去，“大人，我们可是镇海堡的守军，能离开镇海堡吗？万一蒙古人来了……”

　　　　“蒙古人来不了，只要南面的伏羌堡是安全的，”李自成神秘一笑，“你们在堡外训练，也不用离开镇海堡太远，随时准备和堡内联络，”见刘云水还是不明白，李自成也不解释，“晚饭之后，我将召开三人小组会议，那时再探讨骑兵训练的事。”

　　　　今天的三人小组会议，是最轻松的一次，并没有什么具体的作战任务，李自成只是将巴燕峡谷设伏的情况通报刘云水、李过二人，一旦蒙古人进入巴燕峡谷，驻守在当地的两个小旗的远远不够，需要他们二人立即增援。

　　　　现在他们都有战马，赶去五十里外的巴燕峡，急行军不过一个多时辰，即使士兵们马术不精，也不会超过一个半时辰。

　　　　此外，巴燕峡谷以西，还有王安平那个小旗的游骑，一旦蒙古人大规模集结，很难逃过他们的眼线。

　　　　在李自成做好准备，等待蒙古人南下的时候，王安平亲自向他汇报了一条讯息：一名游骑失踪了。

　第59章　失踪的士兵

　　　　“是谁？何时失踪的？”李自成首先想到的，那位游骑可能遇了蒙古人的袭击，毕竟他们常常出没与蒙古人的活动区域。//全本小说网，HTTPS：//。）//

　　　　“他叫刘松，三天前失踪的。”

　　　　李自成还想问问，失踪的区域，最后联系的时间，以及有无发觉异常状况等等，但仔细一想，这些小儿科的问题，王安平一定探究过，也打消了念头，“你说说具体的情况。”

　　　　“三天之前，我们用常用的联络方法，但无论如何都联络不，便沿着他留下的记号一路找下去，记号在一个山谷突然断，再无讯息。”

　　　　“你是说，怀疑刘松遇了蒙古人的突然袭击？”李自成皱起眉头，作为游骑，他们经常需要单独活动，被对手吃掉也是常有的事。

　　　　“属下不敢擅断，”王安平迟疑着，终于还是道出心里的想法：“属下搜寻了这一片，在刘松失踪的地方，并没有发现任何打斗的痕迹，附近也没有蒙古人的部落。”

　　　　“安平的意思是……”

　　　　“大人，刘松不像是被蒙古人袭击，好似凭空消失了一般。”

　　　　“你是怀疑刘松当了逃兵？”李自成突然想起了一个问题，“安平，这个刘松，我怎么不认识？是这次招募的新兵吗？”他曾担任过这个小旗的小旗官，对以前的士兵了如指掌。

　　　　“不是，”王安平摇头，“刘松是次大人在甘州荣升总旗官时，王大人临时补充的。”

　　　　“甘州？”李自成顿时头大了，本来离开甘州之后，他的人已经与甘州脱离了任何关系，像那位军需官所说的那样，生生死死与甘州再无干系，但这个刘松，难道再次让他与甘州有了联系？“安平，次王大人不是补充了两名士兵吗？还有谁？让他立刻来见我。”

　　　　“另一名士兵叫赵士乾，属下立即让他来见大人。”

　　　　王安平刚要离开，又被李自成叫住了，“安平，此时暂时不要声张，另外，以巴燕峡谷为，向外拓展五十里，严密监视蒙古人的各个部落，一旦发现蒙古人有大规模集结的动向，立刻来报。”

　　　　“是，大人，”王安平又问道“大人，向外扩展五十里，那接近金银滩了，要不要监视金银滩的蒙古人？”

　　　　“金银滩？”李自成立刻摊开行军地图，他原本不知道有这个地方，来到镇海堡之后，才知道金银滩是个丰富的草场，本属西宁卫管辖，现在已经成为蒙古人的牧场。

　　　　“大人，这里。”王安平从图指出金银滩的位置。

　　　　李自成一看，原来在西海东南角，靠近西海岸边了，距离巴燕峡谷也六十里的样子，“这里有多少蒙古人？”

　　　　王安平盘算了一下，“据属下以前的观测，大约有百十人，最近并没有发现蒙古人南迁至此，应该还是这个数字。”

　　　　李自成的目光久久定在这片肥沃的草原，“百十人？包括老弱妇孺？”

　　　　“蒙古人战斗的时候，老弱妇孺皆可阵，所以我们在计算蒙古人的时候，一般都将这些人包括在内。”

　　　　“我明白了，”李自成的视线投向窗外，右手抚着自己的下巴，思索良久，突然一拳捶在面前的方桌，将王安平吓了一跳，“安平，给我盯紧了这些蒙古狗贼，打不过鞑子，来抢我们的土地！”

　　　　“属下明白。”王安平恭敬地行了一礼，自行忙碌去了。

　　　　赵士乾很快被带过来，但李自成失望了，审讯没有任何结果，他是一名普通的士兵，以前也不认识刘松，他们根本不是同一军营的士兵。

　　　　难道刘松只是开了小差？

　　　　李自成希望是这样，现在的士兵条件还算艰苦，军饷非常低不说，还难以足额及时发放，面对的又是战斗力异常凶悍蒙古骑兵，如果士兵开小差也是情有可原，西宁与甘州之间，隔着将近千里，现在也没法追查。

　　　　刘松的事，没有任何结果，暂时顾不了，李自成的心思，除了放在刘云水与李过训练士兵，主要是巴燕峡谷的伏击了，他抽空去了一次，还带着一些羊肉给士兵们加餐。

　　　　士兵们日夜巡视着这条通道，但蒙古人一直没有出现，王安平也没有送回蒙古骑兵集结的讯息。

　　　　难道蒙古人不打算报复？还是他们压根不知道夜袭的事？察哈尔部虽然不鞑子强大，总不会这些乌合之众吧？他们的主力骑兵，难道还在漠南？

　　　　这些讯息李自成一时无法找到答案，他的人手太少，暂时无力将游骑撒得太远，只能让士兵们在巴燕峡谷守望了。

　　　　幸好有战马，从镇海堡到巴燕峡谷，不过半