“官衔都是身外之物，如何称呼并不重要，”秦良玉敛了笑容，脸上依旧保持着慈眉善目的样子，“你敢出使，不怕我杀了你？”
“你不会！”使者摇摇头。
“为何？”秦良玉道：“是不是因为宣慰使在你们手上？”
“非也，”使者道：“大都督并没有拿宣慰使要挟你们的意思，如果你们需要，大都督可以随时放了他，如果你们不要求放人，战争结束后，无论出现什么结果，大都督都会无条件释放宣慰使！”
“释放？真的？”秦良玉几乎不相信自己的耳朵，不禁重新打量着面前的使者，不错，气宇轩昂，在自己面前，既保持着礼节，又不卑怯，这样的人物，为何出现在天命军中？
“镇东将军放心，大都督言而有信，”使者拱手道：“镇东将军若是不信，这次本使回去之后，就会放了宣慰使，然后我们双方再进行战斗！”
秦良玉摆摆手，“先不说宣慰使的事了，你家大都督让你来见老身，究竟为了何事？”
使者轻蹙眉头，思索片刻，方道：“大都督让我给镇东将军带句话，最好不要打仗，无论结果如何，都会牺牲很多人命！”
秦良玉勃然道：“既然如此，李自成为何要造反？”
“那是迫不得已，”使者道：“我们原先都是无粮可食，被迫造反的，如果有日子过，谁愿意干着杀头的勾当？”
秦良玉似有所悟，微微点头，道：“你们是否愿意弃暗投明？如果相信老身，老身拼着所有的爵位不要，也得保你们周全！”
“多谢镇东将军！”使者一个九十度的鞠躬，“大都督没有看错镇东将军，可是，天下从来没有回头路，既然走上了这条路，就绝对不会回头了！”
秦良玉面显怒色，“你这是要消遣老身？”
“不敢，”使者道：“就像镇东将军关心我们的疾苦一样，大都督也是特别敬重镇东将军，战场之上，刀枪无眼，大都督不希望镇东将军出现任何差池，实话告诉镇东将军，天命军在战斗之前，从来没有向任何敌人派出过使者，这是第一次！”
秦良玉冷哼一声，“如此说来，李自成是算准了老身打不赢？”
“这个……大都督没说，”使者双手抱拳行礼，道：“我只是给大都督传话！”
“你以为断了长江的归路，老身就会屈服？”秦良玉冷冷地道：“老身身边有万余白杆兵，他们都是身经百战，想要打败老身，先问问他们是否答应。”
“这……”
“你还有什么话说？”
“我好意提醒，镇东将军屯兵猫耳山，山势极小，粮食补给不足，天命军在上游的丰都和下游的忠州囤积重兵，长江水路又是被断……”
秦良玉道：“围三阙一，西北方不是有黄草山、金华山吗？山势更密，在这样的山势中，即便天命军人数更多，又能奈我何？”
“明着留路，实际上并不是路，”使者道：“大都督算无遗策，不会留下这么大的缺口！”
秦良玉心中一惊，但面上却是不变色，“你是说，自从老身渡过长江，一切都在李自成的算计之中？”
“这个，我的确不知，”使者道：“不过，大都督对镇东将军，可是心仪已久，为了等待镇东将军，我们延缓了进军的速度，否则，这个时刻，恐怕早已进入夔州地界了！”
秦良玉越发吃惊，这个李自成，究竟是什么样的人物？难道他故意留下一个缺口，让自己渡江，然后用水军席卷了长江，将运输船都俘获了，断了自己的归路，然后，再将自己的白杆兵包围，一步步吞了？
如果事情真是这样，那整个石砫宣慰司岂不完了？
只有这样，一切才能说得通，难怪入了江北，一切都是变了样……
她忽地发现，自己完全掉入了使者的圈套，便板起脸道：“你为何认为，在战场上，白杆兵就是不堪一击？”
“大都督已经见识过白杆兵，”使者躬身道：“依大都督估计，要对付镇东将军的一万白杆兵，五千天命军足矣！”
“五千？”秦翼明也听不下去了，“当日在辽东，三千白杆兵，硬是拼掉了五六千鞑子，难道天命军的战斗力比鞑子还强？”
“这不是我要传达的内容，我只是善意地提醒，镇东将军不妨自己斟酌，”使者淡淡一笑道：“大都督的意思，并非是血战，是要用五千士兵，全歼一万白杆兵……”
“全歼？”秦翼明大怒，他冲上前去，一把揪住使者的衣领，想要将他提起来，但他的身高，却是不如使者，两次发力，都是没有成功。
“翼明，不要胡闹！”秦良玉沉声喝住，却是对使者道：“你这是要帮助老身吗？”
“镇东将军误会了，我不会背叛大都督、不会背叛天命军，”使者道：“在天命军中，这不是秘密，就是大都督在此，我也可以说出同样的话，天命军每次战斗之前，大都督都会做出预测，要击溃敌军，需要多少士兵参战，我方士兵的伤亡大约是多少……”
“啊……竟然有这样的人才？”秦良玉忽地发现，她差点忘记了一个极为重要的问题，“你加入天命军多久了？”
使者稍稍躬了身子，“崇祯三年，天命军刚刚组建的时候，我就加入了，算得上是一名老兵！”
“崇祯三年？”秦良玉几乎惊叫起来，“这么长的时间，老身为何不知道天命军的存在？”
“那是因为天命军的属地，在西宁、兰州一带，”使者道：“这是第一次来四川！”
秦良玉道：“难怪……也不对呀，这么长时间，难道朝廷的大军，不会征剿天命军？”
“朝廷的大军自然会征剿，”使者的脸上露出得意的笑，“曹文诏、洪承畴都打不赢，所以他们不敢回报朝廷，任由天命军在陇山以西，只要不为害百姓，他们也懒得管！”
“什么？朝廷不管？”秦良玉气得从座椅上站起身，但随即又缓缓落座，这样的情形，完全有可能发生，不过，天命军的战斗力，真的强大到可以张狂的地步？她最关心的还是四川，“这次天命军来到四川，打算什么时间离开？”
“离开？”使者笑道：“大都督运筹帷幄，早就做好了来四川的准备，又怎会轻易离开？除非朝廷有能耐将我们赶走……”
“不走了？”秦良玉大吃一惊，天命军果真不是流寇，“你们究竟作何打算？”
“这个，只能去问我们大都督了，我实在无法回答，”使者道：“我只管传讯，不知道镇东将军是否同意罢兵？”
“李自成做的好梦！”秦良玉面上含笑，道：“回去告诉李自成，将我儿子的尸体还给我，我对他感激不尽，将来在战场上相遇，我也会给他留个全尸！”
使者面色一变，随即却是堆起笑容，“大都督的一番心意，看来要付诸东流了，镇东将军既然决意要开战，那天命军用五千士兵试试，咱们一战定输赢？”
“你以为这是在赌场吗？”秦良玉似乎并不领情，“战场上瞬息万变，什么事情都有可能发生！”
“那，我只好告辞了！”使者向秦良玉行了一礼，便预备起身了。
“告辞？”秦翼明忽地起身，“你敢来此消遣我姑姑，现在还想走？”
使者一愣，看了秦良玉一眼，也不说话，秦良玉非常优雅地一摆手，缓缓将手中的茶水杯放下，“翼明，他只是个普通的使者，不用为难他，让他走！”
第625章 白杆兵
使者带着两名亲兵，离开猫耳山，一路西行，回到双桂山，周坤早已在山麓等候，“大都督，你可总算回来了，吓死属下了……”
“哈哈，”李自成大笑，“其实也不算危险，秦良玉如果不是忠贞的人，现在被围，儿子又在我们手上，就该投降了；如果她是忠贞、有教养的人，自然不会为难使者。全本小说网；HTTPS：//щWW。．ＣＯm；”
只要看到大都督本人就行了，周坤才不管秦良玉是什么样的人，“大都督，怎么样，秦良玉肯归降吗？”
“秦良玉如果这么容易归降，她就不配要我亲自拜访了，”李自成将马缰丢给何小米，道：“双喜呢？第二营进入什么位置了？”
“李将军来讯，他们已经来到黄草山与金华山的结合部，随时可以截断秦良玉的逃跑路线，张将军已经隐藏在黄草山……”
“那就好，我们现在向前推进二十里，吸引秦良玉的主意，前面多派游骑，以防秦良玉偷袭，”李自成沉思片刻，又道：“长江沿线不能放松，千万不要放跑了秦良玉，一旦她逃回石砫司，那里山高林密，再要擒获她，可就难了！”
“属下明白！”
周坤部水路并进，李自成带着五个百户的亲兵，也是随着周坤部缓缓朝东北方上推进，一步步逼近猫耳山。
秦翼明得到讯息，立即告知秦良玉，“姑姑，丰都方向的天命军，正在向猫耳山逼近！”
“他们有多少士兵？”秦良玉顶盔挂甲，外面罩着一件大红色的披风，战争期间，她从不卸甲，随时做好战斗的准备。
“据游骑回报，大约五千，其中有六七百骑兵……”
“五千？”秦良玉想起天命军使者的话，“这一定是他们的主力，别急，他们要赶到猫耳山，即便全力行军，也要一日半的时间。”
“姑姑……”
秦良玉盯着行军地图，道：“忠州方向的天命军有什么动静？”
“没有，游骑一直紧盯着他们，暂时没有异动！”
“才一万士兵，就想吞了我的一万白杆兵，李自成真是狂妄，”秦良玉冷冷一笑，道：“既然李自成预备用丰都的五千士兵与我决战，那我就避开他们，我们集中兵力，先打忠州方向的天命军。”
“姑姑，丰都不过五千天命军……”
“你知道什么？”秦良玉瞪了秦翼明一眼，“如果天命军真有强大的战斗力，战场处于胶着状态，忠州离此不过半日的路程，到时候他们不会来增援？先歼灭了忠州的天命军，再与丰都的天命军精锐决战，我就不信，五千天命军，就能阻挡我的一万白杆兵！”
“姑姑说得是！”秦翼明道：“我们现在怎么办？”
秦良玉道：“你去传令，让拱明为先锋，领三千白杆兵，前去攻打忠州，我和佐明自引剩余的士兵，随后接应！”
“姑姑……”秦翼明支支吾吾，却是低下脑袋不敢往下说。
“我知道你的心思，”秦良玉道：“这次就算了，你还是待在我的身边吧，这是我们第一次与天命军作战，从种种迹象来看，天命军不好相与，等拱明打败了天命军，下次与天明居的主力决战，再给你立功的机会，让朝廷恢复你的官身！”
“是，侄儿一切都听姑姑的！”秦翼明小心地行了礼，方才出去传令。
秦拱明领着三千白杆兵，离开猫耳山，小心翼翼往忠州而去，沿途都是小道，幸好没有天命军的伏兵，不过半日时间，便赶到忠州城下。
城内见到白杆兵，早早闭了城门，只留下少许士兵在城头上观望。
此时天色已晚，秦拱明也不打算连夜进兵，便让士兵们在城南五里的地方立营，自己点起一个百户的士兵，随他去城下观阵。
忠州是他的老家，可惜一不留神被天命军占了，不知道家中怎么样了，如果天命军敢为难他的家眷，他一定将所有的天命军士兵碎尸万段，就像当日流寇张献忠入川那样，他还要让所有的流寇长长记性，如果不是活得不耐烦，千万别来四川送死！
城墙还是那座城墙，一点也没有加高的迹象，秦拱明不明白，流寇占据了忠州，应该洗劫过了，为何不走，留在这里送死，若不是姑姑小心谨慎，他早就领兵回来了。
秦拱明沿着忠州城环绕一周，既没有发现城墙有什么变化，也没有发现天命军在城外挖掘护城河，便大骂两声，带着士兵们回去了。
当天晚上，秦拱明安排好值守的士兵，便早早入睡，预备天明之后攻城，他要在姑姑到来之前，先拿下忠州城，歼灭城中的天命军。
虽然天命军的数量比他的白杆兵稍多，但流寇的战斗力，无论吹得如何天花乱坠，在真正的士兵面前，只能算是乌合之众，能守城半日，就算是极限了。
宋文得知城外来了白杆兵，有心要趁夜劫营，想想还是忍住了，既然白杆兵要来送死，也不在乎这一夜，天黑看不清，也许会增加伤亡，只要白杆兵不来攻城，他乐得睡个好觉。
他亲自去各个城门巡视了一遍，留下守卫的士兵，便回营休息去�
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