“流寇来了？有多少人？”虎大威觉得奇怪，官兵已经在西岸立稳脚跟，流寇这个时候过来，不是找死吗？
他忽地心中一动，或许流寇刚刚发现官兵渡河，主力不及逃窜，便分出士兵来袭，欲待拖住官兵，掩护主力撤退……
用肉眼就可以看到，流寇黑压压一片，足有数千人，正向官兵在西岸的防线逼近过来。
虎大威自然不会将流寇放在眼中，如果流寇有战斗力，与官兵有一战之力，也就不用兜着圈子，被追逐了半个河南，他们一定是要掩护主力！
让虎大威有些意外的是，流寇并没有主动进攻，而是在官兵弓箭的射程之外就停下脚步，隔着贾鲁河，他无法目测出准确的距离，但官兵并没有放箭，流寇肯定在射程之外。
刘宗敏带着第二团的士兵，在明军百步外的地方停下来，五千余士兵呈扇形排列，将明军堵在贾鲁河西岸，从内到外，一共有三排枪手。
看着对面极度紧张的明军，刘宗敏的嘴角发出阴冷的笑，“妈的，追了老子半个河南，现在让你们知道，天命军的步枪，不是你们能惹得起的！”
“报告团长，准备好了！”
“准备好了！”
“准备好了！”
刘宗敏最后有些同情了看了眼对面的明军，从牙缝里挤出两个字：“射击！”
“砰！”
“砰！”
“砰！”
……
最前排一千六七百天命军的枪手，几乎同时扣下了扳机，同样数量的子弹，呼啸着射向对面的明军，明军前排的弓箭手，一直在度量着流寇的距离，眼看着流寇就要进入弓箭的射程，但流寇忽地停下了脚步，他们正在懊恼，没提防流寇却是有了动静。
在最初的惊讶之后，便有士兵发现自己身子的某一处出现血迹，随即才是疼痛，号呼惨叫之声不绝……
就在明军出现混乱的时候，天命军的第二排枪手开始射击了，随后是第三排，五千余颗子弹射出去，明军在贾鲁河西岸的防线，已经完全崩溃，近两千士兵，几乎全军覆没。
天命军的枪手，并没有停止射击，刘宗敏让士兵们抬高枪口，瞄准正在渡河的明军。
虎大威这会看出来了，官兵遭到流寇的一番打击后，残余的士兵不但没有勇敢地向流寇扑过去，反而沿着浮桥向东岸撤退，遇上正在渡河的士兵，浮桥一时被堵塞了。
即便退到浮桥上，明军还是被动挨打的命，惨叫声很快就延伸到浮桥，虎大威亲眼看到，浮桥上的士兵，像是被一根根无形的木棒冲撞，一个个惨叫着跃起来，随即钻入河水中。
河水中翻出一股股血红色的浪花，尚未死透的士兵扑腾几下，将浪花很快连成一线，浮桥两侧，很快变成完全的暗红色。
虎大威虽然忽略了士兵的叫唤声，但暗红色的河水，却是让他触目惊心，脑子一时懵了。
浮桥上剩余的士兵，自动向东岸撤退，人数虽然不多，但冲击力甚大，将原本正要走上浮桥的士兵，完全冲开，连后面的督战队都被冲得七零八落。
虎大威大怒，拔刀亲手斩杀了一名士兵，“老子并没有下达撤军的命令，谁让你们擅自撤退的？”
撤退的士兵也说不出理由，他们也不知道为何撤退，西岸上的士兵沿着浮桥向回跑，浮桥上的士兵只得随着向东岸撤退。
明军的速度很快，一眨眼的时间，浮桥上的士兵，几乎完全退回东岸，只有少量伤兵，一面发乎绝望的惨叫，一面四处摸索，根本找不到撤退的方向。
虎大威恨不得将这些士兵一个个踢入河中，在流寇面前，竟然如此狼狈，官兵的脸，都被他们丢尽了。
刘宗敏分出一个千户的士兵，将西岸的明军伤兵一个个补了刀，趁着士兵去收拾浮桥上的明军伤兵，他来到西岸，看着对岸的明军，道：“步枪能射倒对岸吗？”
“似乎太远了，属下去问问。”亲兵很快就回来了，后面跟着五名士兵，“报告团长，这五名士兵说，他们可能射到对岸。”
刘宗敏大喜，抹了把下巴上的短须，道：“将子弹射到对岸的，赏银一两，射到明军，不论伤亡，赏银五两。”
“谢团长！”
这五名士兵调转枪口，小心地向对岸瞄准，虎大威也看到了，指着西岸大骂：“你们这些流寇，就会阴谋诡计，偷袭，有本事别跑，咱们真刀#真枪对着干……”
刘宗敏听到虎大威的话，心中比窦娥还冤，今日的战斗，天命军使用阴谋诡计了吗？明明是阳谋，天命军的步枪射程更远，老子打到你，你却只能眼睁睁地哭爹叫娘。
“砰，砰砰……”
虎大威的刚刚停止叫骂，便听到刚才那种熟悉的声音，一颗子弹落在他脚前两三步远的石头上，弹起一阵灰雾，将他吓了一跳，正待叫骂，身边的一名亲卫，却是捂着胸口，大叫一声，缓缓倒下去……
“大人，快走，流寇的火器太厉害了……”
“啊……”虎大威大惊，流寇的火器能射到东岸？难道是火炮？他目测一下，此处的贾鲁河，至少有四百步宽，因为河面宽，水流平缓，他才选择在此渡河的，难道流寇的火器……
“大人，快走。”亲卫见对面又有流寇在瞄准，慌忙拖着虎大威离开了河堤，急急跑开了，明军一看虎大威撤退了，顿时一窝蜂跑了，虎大威半推半就，反而落在最后面。
刘宗敏大笑，“刚才谁射到对岸的士兵？赏银五两，还有，谁将子弹射到对岸？老子言而有信，银子绝对不会少。”
“多谢团长”刚才向对岸瞄准的士兵，都是咧开嘴笑了，后来加进来，预备向对岸射击的士兵，倒是有些懊恼，明军撤退得太快了，否则，自己很有可能拿到团长大人的赏银……
“团长，这些尸体怎么办？”
刘宗敏四面扫视，加上浮桥上的，西岸至少有一千多具尸体，“兄弟们伤亡怎么样？”
“兄弟们没有死亡的，这些都是明军的尸体”
刘宗敏点点头，刚才根本没看到明军放箭，天命军的士兵都在明军的弓箭射程之外，放箭也没用，他看着遍地的尸体，皱着眉头道：“将尸体搜查一遍，看看是否有我们需要的讯息，既然尸体中没有我们的兄弟，就让明军自己安葬吧，我们走后，明军肯定会渡河。”
“是，团长大人”士兵们大喜，搜查明军的尸体，一方面是为了讯息，主要还是看看明军尸体身上，有没有财物，银子、粮食等等。
明军的铠甲、兵器，天命军都是看不上，但大都督告诉过他们，天命军很快便要扩军，这些铠甲、兵器，留给新兵们也是好的，天命军的士兵一起动手，将明军身上的铠脱下来，收拾好明军丢下的各种兵器，又将河中的浮桥全部拆了，方才离开了贾鲁河岸，追赶大都督去了。
虎大威被亲卫们裹挟，一口气跑出十余里，留在后面的观察兵来报：“大人，流寇并没有渡河，已经西去了”
“西去？”虎大威甩开一直夹着臂膀的亲兵，停下脚步，回身看了一眼，根本没有流寇的影子，心中稍定，随口道：“流寇没有渡河来追？”
“没有，流寇拆了浮桥，已经走远了，”观察兵小心地道：“流寇将……将兄弟们的铠甲、兵器都带走了……”
“真是流寇，就知道劫掠。”虎大威骂了一句，但心中并不好受，贾鲁河一战，官兵完败，伤亡近两千，却连流寇的一根毛都没抓到，如何向朝廷交代？
他心中明白，流寇的火器太犀利，战败的责任不在于士兵，应该也不是他这个主将的责任，但保定总督杨文岳，还有朝廷，不会问具体细节，他们只问结果。
虎大威找块岩石坐下来，身边只留下最为信任的亲卫，亲卫们知道大人心情不好，一时不敢说话，过了好久，才有人小声道：“大人，我们要不要渡河追击？”
“追击上去有什么用？还不是死的更多，流寇的火器……”
“大人，小人倒是有一个主意……”
虎大威正烦着，便瓮声瓮气道：“有什么屁快放！”
那亲卫讪笑着道：“大人，我们继续追击，保持在二十里外……”
“那有屁用……嗯？”虎大威忽地明白了，猛地抬起眼，死死盯着那亲卫，“你是说……”
亲卫蹲下身子，小声道：“只要我们还在追击流寇，战斗就没有结束……”
“那今日的战斗……”虎大威倒没想到日后的追击，今日这场窝囊的失败，他正不知道如何向保定总督杨文岳交代。
“我们追上流寇，兄弟们勇往直前、拼死冲杀，流寇溃败，四散而逃，伤亡超过五千，我们也折损了千余兄弟……”
虎大威觉得，这的确是个法子，反正朝廷也不知道真正的战况，“不过，流寇将我们的铠甲、兵器带走了……”
“既然是激烈的战争，如何没有战损？”那亲卫笑道：“大人可以多报一些战损，一方面可以显示出战斗之激烈，另外，万一下次出现少量的伤亡……”
虎大威心中大喜，汉人战斗不行，但这花花肠子……这次要不是亲卫，还不知道如何向总督大人交代……他拍拍那亲卫的膀子，“一会去领五百两银子！”
“多谢大人！”亲卫忙叩头谢恩。
第752章 粮食紧缺
天命军全部渡过康沟河，沿着官道，南下许州，在许州城外扎下大营，做出攻城的架势，城中的守军十分紧张，立即在四门加强警戒。（全本小说网，https：//。）
李信跟在李自成的身边，远远望着沧桑的许州城，道：“大都督，这可是三国时代的名城呀！”
李自成知道，三国时代，许州称谓许昌，乃是曹魏政权的核心城市，不过，大明一统天下，许州的地位就大大降低了，他知道李信的心思，便道：“许州在开封至南阳、湖广官道的要冲，迟早是我们的，但不是现在。”
李信的视线就转向西方，“大都督，郏县、宝丰、鲁山三城，我们要先拿下谁？属下好安排人手入城准备。”
“过了许昌，我们就要离开官道了，”李自成喃喃地道：“李绩的第一团，将攻打郏县，刘宗敏的第二团攻打宝丰，一旦立稳脚跟，再一鼓作气拿下西面的鲁山。”
“大都督，属下有个建议，”李信忙道：“第二团拿下宝丰县之后，鲁山县必有准备，再要攻城，虽然能拿下，但会增加难度，我们已经征召了一个千户的新兵，不如让他们去攻打鲁山，出其不意，同时攻打三城。”
“新兵操训时日尚短，根本没有成军，几乎就和普通百姓差不多，”李自成道：“让他们去攻城，岂不是送死？”
“战争是最好的操训方式，”李信不以为然，“短时间内，新兵不可能完成正常的操训，如果以战代练……”
“以战代练？”李自成心中一动，这三座县城，都不是坚城，也不是战略要地，加上汉清局、礼乐司的协助，攻城的难度应该不会太大，可以一试，“李公子，这个千户的新兵，便交给你，再从第一团抽调一个千户的枪手，由你统一指挥，攻打最近的郏县，如何？”
“属下领命！”李信大喜，加入天命军以来，总算有了统兵的机会，他心中暗暗告诫自己，不但拿下郏县，还要抢在李绩、刘宗敏的前面，方才显得自己的本事。
天命军兵分四路，李信部攻打郏县，李绩、刘宗敏各率两个千户的士兵，分别攻打宝丰、鲁山二县，李自成则带着剩余的士兵押运粮草，向西缓缓而行，做为三路大军的策应。
郏县、宝丰、鲁山三县，从东北到西南，几乎呈“一”字排列，恰好阻绝了箕山与伏牛山之间的通途。
三县均属于汝州，汝州几乎是夹在两片山脉之间的汝河河谷，东面是嵩山、箕山，西面则是绵绵不绝的熊耳山、伏牛山和外方山，只有南北方向交通便利，如果占据了三县，就能从南面将汝州与南阳府完全隔绝。
李自成并非要将汝州与南阳府分而治之，至少南阳府城尚在天命军的手中，占据了三县，汝州与南阳之间，便能连成一片，有利于谢君宝、马式乐、李治强在南阳府扩张地盘。
谢君宝、马式乐他们毕竟是从朝廷反水过来的，与天命军接触的时间并不长，虽然有汉清局的人暗中监督，但人心隔肚皮，李自成并不完全相信他们。
当初经过南阳的时候，为得到唐王府的钱粮，天命军必须攻打南阳府，但天命军以前在南阳府没有影响力，南阳又是一块飞地，李自成并没有打算长期占领，为了维护南阳地区稳定�
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