萧汉重新落座后，看着李自成，道：“大都督要听小人说实话？”
“难道本都督要听那糊弄人的鬼话？”李自成的神色十分淡定，“今日本都督得闲，你慢慢说！”
“那小人就斗胆了！”萧汉拱拱手，道：“百姓贫弱，原因很多，主要便是大都督刚才所说的三个方面。”
李自成心道，原来天下百姓贫弱，原因还真差不多！
“先说说灾情，据小人亲身经历，以及查阅的钟祥县资料，县里一直灾情不断，自从崇祯继位的十四年来，比较严重的灾情就有七次，崇祯四年、五年、九年的水灾，崇祯十三年的旱灾和崇祯九年、十年、十四年的蝗灾。水灾致使堤溃如涌，良田尽淹；旱灾致使禾苗枯萎，农田欠收；蝗灾起时，飞蝗蔽日，庄稼俱尽。连年不断的自然灾害，是造成农民极端贫困，难以生存的主要原因。”
李自成心中琢磨，现在才是崇祯十五年的开始，十四年间，竟然有一半的时间发生了大的灾情，加上小灾，怕是数不胜数了，萧汉这是在推卸责任吗？
他淡淡一笑，道：“萧知县，你没有看资料，为何记得如此清晰？难道你知道本都督找你缘由？”
“小人不知，”萧汉摇着头道：“小人知道，钟祥的百姓生活一向在水深火热之中，小人心中焦急，故此对灾情了如指掌，大都督可以着人查询县衙和府衙的资料。”
“自然要查！”李自成向何小米耳语
几句，何小米不敢离开，但看到李自成坚毅的眼神，还是离开了书房，但很快就回来了，依然立在李自成的身后。
“大都督事必躬亲，小人佩服，”萧汉拱了拱手，眼神已经清澈多了，似乎遇上了知音，“小人再说说赋税的事，每次出现灾情，属下都会据实上奏，可是朝廷不但没有减赋、赈灾，却是不断增加赋税，剿饷、练饷层出不穷，百姓的实际赋税，已经是常年的两倍有余！”
李自成微微颔首，剿饷、练饷的事，不仅在湖广，河南、陕西也是一样，朝廷赋税枯竭，为了应付辽东的鞑子和国内遍地的烽火，只能向土地和百姓增加赋税，但宗室、士绅、工商从业者，原本就不纳税，他们会变着法子将赋税、徭役转嫁至普通百姓身上，致使百姓更加贫弱。
贫者愈贫，亡国之相！
“小人再说说土地的情况，”萧汉道：“大都督，钟祥县的土地情形有些复杂，不过，也和其它府县有相似之处！”
李自成知道，萧汉恐怕是担心自己听不懂，便道：“你详细说说！”
萧汉朗声道：“钟祥的田地，向有屯田、官田、楚田、福田、民田之分。”
“嗯？”李自成轻皱眉头，道：“为何有这些种类？”
“因为显陵的存在，朝廷在钟祥县留下两卫的士兵，令卫军垦荒种地，卫军所占田地称为屯田；府、县衙门所占田地称为官田；自永乐年间以后，郢、梁、兴三王相继封藩钟祥，藩邸所占田地，隶属楚藩者称为楚田，隶属福藩者称为福田，两藩绝嗣之后，兴王就藩钟祥，除郢、梁二王所遗庄田悉数划归兴王所有外，还拥有涮马、罗小、池河、焦山、罗铁、利河、芦汱、长河等地各庄田。”
李自成淡淡地道：“民田就是百姓的田地吧？”
“大都督有所不知，民田表面上属于百姓，实际上百姓所占的份额很少，大部分都是掌握在豪绅地主手中。”
李自成知道，朝代末期，也就是土地兼并最激烈的时候，钟祥县也不列外，百姓真正掌握的土地，恐怕还不足士绅大户的零头，他冷冷地道：“官田属于府县衙门，究竟是什么意思？这些土地由谁耕种？”
“回大都督，自然是百姓耕种，府县衙门向百姓收取租子，”萧汉面上微微变色，“大都督明鉴，官田是长期遗留下来的，没有这些官田，以前的辽饷，最近的剿饷、练饷，根本无法完成……”
李自成明白，这是官府的猫腻，不过，百姓租种官田，除了正常缴纳赋税，还要官府上交一部分租子，等于变相提高赋税。
是完成朝廷下达的赋税任务，保住自己的官帽，还是为百姓请命，所有的官员，都会选择相同的答案！
李自成没有生气，生气也不能改变现实，这就是真实的大明！
他捧起茶水杯，睨了萧汉一眼，道：“钟祥县内，各种田地的具体数值，萧知县有吗？”
“小人记得大概，”萧汉道：“具体的数值，需要查阅资料，就在县衙内！”
“你立即取来，越详细越好，还有钟祥县的人口数值！”
不一会
儿，萧汉抱着许多账册，将账册放在李自成的面前，“大都督，土地、人口的情形，都在这里！”
李自成随手翻了总计，官田七千五百六十八顷二十七亩，楚田二百七十四顷四十二亩，福田三百九十一顷五十八亩，民田四千四百六十二顷五十五亩，另有林地五百余顷。
民田仅占三分之一，即便全部在百姓的手中，也禁不起自然灾害与无休止的加赋，何况百姓真正掌握的土地，恐怕不足一成。
总共一百三十万亩，钟祥县的耕地不算少！
李自成再查阅了人口总数，不禁吃了一惊，小小的钟祥县，竟然接近十万人口！
这些人口中，尚不包括女人，也就是说，这个十万人口，仅仅是钟祥县一半的人口，如果加上最近出生，尚未登记户籍的儿童，实际人数恐怕超过二十万。
原先允驻守显陵的士兵，每丁二十亩，看来很难实现了。
李自成合上账册，沉默良久，方道：“萧知县，账册上的数字，是否准确？”
“应该非常准确，”萧汉似乎明白了李自成的用意，“这些数值，都是各地上报后，小人亲自着人计算的，无论是源头，还是统计，应该没有多少出入！”
李自成没有心思追究统计学上的问题，只要出入不大，应该是误差之内的事，他盯着萧汉的双目，凛然道：“萧知县，如果天命军没有来得到钟祥县，做为百姓的父母官，你打算如何拯救百姓于水火？”
“这……”萧汉没想到李自成忽然问到这个无解的问题，脸上憋得通红，却是说不出话来。
“钟祥的百姓，一直安于忍受官府、士绅的盘剥吗？”李自成脸色转寒，似乎结了一层薄薄的寒霜，“难道没有人听到，百姓正在水深火热之中啼饥号寒？”
萧汉满脸臊红，李自成这般说，就是打脸了，朝廷不会看到钟祥县的百姓，他才是百姓的父母官！
刚刚进入官衙的时候，还是将自成看做流寇的首领，只知道流窜各地，劫掠百姓，但此时此刻，他忽地明白了，李自成比他更加关心百姓。
难怪天命军入城后，并没有发生骚扰百姓的事！
他哆嗦着道：“大都督，钟祥县也曾发生过百姓抗赋的事……”
“官逼#民反！”李自成冷声道：“直接逼迫百姓的，是你们这些知县、知府，但根源还是处在朝廷身上，是朝廷逼反了自己的百姓！”顿了一顿，又道：“萧知县，钟祥的百姓为何欢迎天命军？他们只是想要活下去，水灾、旱灾、蝗灾，都比不上人祸对百姓的危害！”
萧汉面红耳赤，过了好一会，方道：“大都督，我们现在怎么办？”
“百姓饥寒交迫，萧知县解决不了，朝廷更解决不了，只有天命军才能让百姓吃上饱饭！”李自成目视萧汉，道：“萧知县，你愿意帮助百姓们一把吗？”
“属下愿意听从大都督差遣！”萧汉离座，跪拜于李自成面前，虽然只有短短一席话，他已经完全折服于李自成了，这次的下跪，不是出于礼节，完全是他的自愿，是他向李自成表达决心。
（本章完）
第899章 嘿嘿不应
李自成觉得，啼饥号寒的百姓，不能再等下去了，承天府及所属各县，必须尽快恢复官府，协助百姓安排春耕。（全本小说网，HTTPS：//。）
他当晚便召见了归降的文武官员，重新任命了官员。
王鸣伉官复原职，重新出任承天知府，全权负责承天府的民政；兴都留守都司沈寿崇出任承天府法院院长，独立行使刑民审判权；分巡副使张凤翥出任承天府监察院长，独立行使监察承天府所有官员权利。
李自成按照“四川模式”，为承天府搭建了框架，原先的兴都留守司予以废除，承天成为一个普通的府城。
同样废除的还有钟祥县，钟祥县衙就在承天府城内，机构设置、职能划分上，与知府衙门有不少重叠。
开封的祥福县、襄阳的襄阳县等等，都是因为与府衙同城而被废除。
钟祥县被废除后，原知县萧汉改任承天府税务官，在知府王鸣伉的领导下，负责承天府的付税征收，不过，承天府暂时不需要征收赋税，萧汉现在的工作，就是按照每丁十二亩的标准，尽快将所有的土地平均分发给百姓。
李自成派出亲兵打探钟祥县的灾情，知道萧汉没有撒谎，对他比较信任，所以将如此重任交给他。
通判张国运，原本是知府王鸣伉的副手，但李自成让他随着应天营去施州卫，一旦应天营拿下施州卫，将改为施州府，由他出任施州府的第一任知府。
湖广巡抚宋一鹤，这是湖广地界数一数二的文官，不过湖广已经有省长张鼎延，李自成思索再三，想起梁文成的上次来信。
梁文成在来信中告诉他，甘肃省长梅之焕老爷子年老体弱，身子一直不好，自己主动要求致仕。
梅之焕是最早加入天命军的朝廷高官，李自成当时答应他，出任省长后，任期为五年，可是，这都十一年了，一直没有合适的人选，梅之焕的年龄，已经六十八岁，加上身子不好，的确不适合继续担任甘肃省长。
宋一鹤就是最好的人选，李自成亲自签发了官凭文书，让他搭乘水军的船只，取道四川，然后沿着官道去兰州就任。
李自成的意思，是让宋一鹤顺道参观四川的建设，既是让他死心塌地为天命军效力，也是让他学习四川模式，尽快完成身份上的转变。
最后一个人物，是钦天监博士杨永裕，最初的时候，李自成以为是在外监军的太监，问了才知道大概：原来是换算时间的，属于天文学范畴。
既然是科技工作者，在这个时代，实在难得，李自成便单独留下杨永裕。
杨永裕只是一名漏刻博士，从九品小官，是钦天监最基层的小官，一向负责天文历法的换算，“漏刻”就是“时间”的意思。
李自成考问了一番，发现杨永裕并没有掌握多少科学知识，只是在钦天监监正修订历法时，协助换算时间，属于机械性的工作。
钦天监的工作，是一项终生的工作，不得退出，杨永裕除了换算时间外，连人情世故都不懂。
李自成左右思索，最后让他出任承天府天主教的牧师，负责在承天府传诵天主的恩德。
承天府城内有吉祥寺，城北有普门寺，城东有白鹿寺，在民不聊生的年代，三寺全部改为教堂，吸引城内外百姓信奉天主教。
如果出仕，杨永裕并不是优秀的官员，但他识字，加上内向的性格，传教倒是合适的人选，或许在他的推动下，天主教在湖广“中心开花”也说不定，湖广西部、南部都有不少土司，如果天主教向当地传播，一定可以战胜那些原始的宗教，对于归化百姓，也会起到推动作用。
新的承天府，开始了正常运转，但李自成并没有离开承天府，而是带着亲兵，亲自在城内外巡视。
李自成原本要去荆州府接应周坤，但水军早已拿下荆州，正沿着长江东下，便将进军的目标调整为武昌府。
已经南下的承天营高立功部，开始向汉阳方向集结，第一营刘云水部的骑兵，也是先行南下，进逼汉阳府。
此时独立营已经拿下德安府全境，重新任命了官员，李信上次得到李自成的允许，便在战俘的基础上，招募了部分青壮，一次性扩编四个团，独立营达到八个团的编制，是天命军所有各营中人数最多的。
李自成给李信传令，让他将四个团的新兵暂住随州、德安府和孝感县，加强操训，尽快成军，四个主力团则东进汉阳，完成对汉阳府的包围。
正月十五过后，李振声、张国运、钱中选带着应天营南下施州卫，李自成也是离开承天，亲率第七营、奉天营南下，直逼汉阳。
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左良玉离开承天府，大军水陆并进，沿着汉水南下，进至武昌�
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