，万余骑兵呢！
李自成放缓行军速度，一是等待第四营第三师贺锦部，二是策应官道的两侧，防备伪明的残兵突然断了后路。
让李自成没有想到的是，距离凤阳还有二十里的时候，李绩已经派出传令兵过来：在第二营骑兵的协助下，第四营在凤阳歼灭高杰部，高杰战死，属下士兵被俘无数，尚不及清点。
李自成不禁大喜，他知道，李绩应该是战斗一结束，立即就着人前来报喜了。
他快马一鞭，向凤阳的方向疾驶而去。
李绩、刘宗敏、李过已经在城门外等候，远远看到李自成的战马，遂翻身下拜：“臣等叩见皇上！”
“快快平身！”李自成打个响鞭，笑道：“兵贵神速，高杰难道不知道你们在后面尾随？”
刘宗敏拍拍身上的尘土，笑道：“皇上，高杰知道也没用，凤阳没有城墙，无法依靠城墙坚守！”
李绩也没眉开眼笑，“幸好李将军的第二营赶到，如果没有骑兵，高杰恐怕像徐州那样，又要突围而出。”
李自成举目四看，果然没有看到城墙，不禁大为奇怪，凤阳是大明的中都，朱家祖陵所在，为何没有城墙？
不过，这个问题，恐怕只有老朱家的人知道答案了。
士兵们快速打扫战场，李自成则是和李绩、刘宗敏、李过共同用膳，忽有传令兵前来传讯：第五营已经拿下淮安府，已经进入扬州地界！
李自成李绩放下碗箸，打开行军地图一看，不禁乐了：第五营虽然只有四个团两万士兵，但进军的速度非常快，几乎与第四营齐头并进！
他大笑道：“伪明的马士英、史可法听到这样的讯息，此刻恐怕心生不宁吧？”
刘宗敏却是不无忧虑地道：“皇上，伪明的江北四镇，应该指日可下，但伪明的国都，却是在江南，隔着天堑长江……”
“自古‘守江必守淮’，失去了淮河，只剩下长江一道天险，岂能长久守卫？”李自成心中明白，周坤的水军，早已顺江而下，此刻距离南京，应该不远了。
李过点点头，道：“皇上，我们是否一鼓作气打过长江？”
“从京师一路南下，大军行了上千里，士兵们早已疲惫不堪，”李自成道：“暂缓向南推进，先巩固凤阳再说。”
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天命军猛攻江北四镇，高杰、刘泽清连连战败的讯息传到南京，马士英几乎吓傻了，他实在没想到高杰、刘泽清都是纸老虎，只知道劫掠百姓，在天命军面前，竟然不堪一击。
早知道这么快就面临困境，当日就不该谋取首辅之位，让史可法去收拾烂摊子！
他坐卧不宁，便召见亲信、兵部左侍郎阮大铖，与他商讨对策。
阮大铖并非智谋之人，天命军如大潮般向长江涌来，而江北四镇的重兵，几乎不堪一击，眨眼之间，已经被击溃两镇，连高杰都战死了，他吓得不知所措。
但他是兵部左侍郎，关键时刻，不能沉默不语。
在马士英面前坐了好一会，阮大铖试探着道：“首辅大人，为今之计，只有与华夏国议和，两国划江而治！”
“划江而治？”马士英轻轻念叨着，这似乎是个不错的主意，“就怕李自成不肯。”
“议和能否成功，关键在于使者，”阮大铖道：“高杰、刘泽清虽然惨败，但江北还有有刘良佐、黄得功，史可法的军队，也是部署于扬州南部，天命军尚未突破江北，李自成根本不知道江南的虚实，或许……”
马士英隐隐感觉到，李自成恐怕不会同意议和，天命军从西北边陲之地走出来，一路攻下京师，建立华夏国，李自成难道不想着一统江山？
不过，除了议和，似乎没有更好的法子！
“首辅大人……”
马士英沉思好久，方点点头道：“传诸位重臣，咱们一起去见皇上。”
不到半个时辰，朝中重臣都集中于南京皇宫的乾清宫。
弘光帝朱由崧一边喝着御酒，一边欣赏着两名梨园小优在演剧，听到朝中重臣一起求见，忙撇下小优，带着司礼太监韩赞周在东暖阁召见了重臣。
“臣等叩见皇上！”
“众爱卿平身！”朱由崧微微抬起屁股，想了一想，又重新做回龙椅，道：“给诸位爱卿赐座、上茶！”
见众人都是板着脸默不做声，以为是召小优入宫的事，被他们知道了，便试探着道：“诸位爱卿此时入宫，难道有什么要紧的事？”目光在马士英、史可法的脸上扫了一眼，心中惴惴不安。
马士英微微低下脑袋，看了眼阮大铖，阮大铖忙道：“启禀皇上，华夏国皇帝李自成，起十余万精兵南下，高杰战死，刘泽清大败后，已经退回扬州地界……”
“啊……这可如何是好？”朱由崧大惊，这可是比召梨园小优入宫的事，要严厉得多，弄不好国家就没了……
史可法起身奏道：“天命军行动迅速，大大出乎臣等意料……”
朱由崧又气又怕，却不敢拿史可法发怒，便道：“史爱卿，高杰、刘泽清新败，你将如何迎敌？”
史可法闻着龙椅上传过来的酒精味，心中十分不悦，到了这个时候，竟然问我如何退敌……当初就不该立这个贪财、好色、嗜酒如命的人做皇帝，如果不是马士英从中作梗……
他没有回话，却是看了眼马士英，希望马士英做出解释。
马士英似乎感应到史可法的目光，也不看他，却是起身向皇上拱手道：“史大人不仅是太子太保、武英殿大学士，又是兵部尚书，关键时刻，需要史大人拿出应敌的法子。”
史可法亦是起身，怒道：“马大人是当朝首辅，就不能替皇上分忧？”
马士英睨了史可法一眼，道：“臣自然为皇上分忧，不过……分忧是建立在军事实力的基础上！”
史可法怒视着马士英，道：“马大人是什么意思？”
马士英却是冷笑道：“请问史大人，黄得功、刘良佐能否将天命军阻挡在江北？”她向朱由崧拱手道：“皇上，如果臣知晓这个答案，也就可以做出相应的部署！”
战场之上，岂有绝对的胜利？史可法的脸上憋得通红，过了好一会，向朱由崧公拱手道：“刘良佐、黄得功恐怕守不住庐州、滁州，臣也不能保证守住扬州，”顿了一顿，一咬牙，道：“不过，臣不会后退半步，天命军想要突破江北，除非从臣的尸体上爬过去！”
朱由崧面色一凛，正待说话，马士英却道：“史大人是我大明的重臣，怎么可以以身犯险？”顿了一顿，又道：“不过，既然江北守不住，那就麻烦了……”
史可法愕然道：“马大人有何良策？”
朱由崧也是向马士英投去问询的目光，道：“是呀，马爱卿可有应对之策？”
马士英故意闭上双目，双唇翕动，沉思了好一会，双目偷偷睁开一条缝，看了阮大铖一眼，阮大铖心领神会，起身奏道：“江北可以放弃，但万万不能让天命军越过长江天堑……”
史可法皱眉道：“阮大人究竟是什么意思？”
阮大铖并没有看自己的顶头上司史可法，却是向朱由崧拱拱手，道：“既然史大人认为，江北已经守不住了，不如早日撤回江北的驻军，沿江密集布防，再搜集江边的船只，集中于南岸，阻止天命军渡过长江……”
史可法亦是微微颔首，他虽然与阮大铖不待见，但危急关头，顾不得个人的恩怨了，阮大铖的法子，或许是最佳的法子，既然江北守不住，不如早日将军队撤回，依靠长江天险固守江南。
只是这样一来，大明失去了江北的前沿阵地，将来要反攻华夏，可就难了！
朱由崧根本没有主张，见史可法没有反对，便道：“可惜了江北的大好河山……江北的百姓又要受苦了……”
马士英暗中撇撇嘴，不撤军的时候，百姓才是受苦呢！江北四镇有大量军士，但朝廷根本没有一文钱的粮饷，难道军士们都喝西北风？
四镇的主将，哪一个是省油的灯？没有军饷，他们只能向百姓索取，四镇属地上的百姓，恐怕早就骂娘了……
阮大铖见朱由崧和史可法都同意了自己的主意，嘴角不觉露出微微的笑意，继续道：“江北的军队撤回江南，李自成未必不会攻打江南，不如……”
“不如什么？”史可法感觉阮大铖话中有话，不觉皱了眉头。
“反正江北的兵马要撤回江南，不如卖给李自成一个人情，”阮大铖道：“趁着现在江北的兵马尚未撤回，如果派出使者，与李自成议和，双方划江而治，或许李自成囿于和约，将来不会攻打江南……”
第1004章 只有投降
“议和？”东阁大学士姜日广恶狠狠地瞪着阮大铖，道：“李自成攻破京师，逼死先帝，是大明不共戴天的仇人，你敢与李自成议和？”
史可法也道：“李自成不是傻子，军事上占据优势的时候，绝对不会止于长江，还是尽早做好长江的防御为上。全本小说网；HTTPS：//щWW。．ＣＯm；”
礼部尚书钱谦益慢悠悠地道：“阮大人说得不错，既然大军就要撤回江北，何不在撤军之前，为大明谋取最大的利益？议和有何不可，我们不是向李自成俯首称臣，只要机会一到，定要拿李自成的人头祭奠先帝。”
左都御史刘宗周瞪了钱谦益一眼，十分不齿他的为人，原本出自东林书院，现在却向马士英摇尾乞怜，连师尊都不要了，这样的人还有什么值得信任的？
但现在的朝堂中，马士英占据首辅之位，又有不少狐朋狗友，势力十分庞大，实在难以撼动，便向朱由崧拱拱手，道：“如果朝廷与李自成议和，臣将脱去官帽，回乡侍弄田地。”
马士英咳嗽一声，道：“大胆刘宗周，你这是威胁皇上吗？”
史可法知道，朝堂又要陷入没完没了的争论了，便向姜日广、刘宗周使个眼色，道：“不知道首辅大人要派和人出使华夏国，与李自成会谈？”
马士英见史可法出现松动，遂向朱由崧道：“臣举荐兵部右侍郎兼右佥都御史左懋第为使者。”
钱谦益跟着道：“臣举荐总兵陈洪范为副使！”
阮大铖自然不甘落后，忙道：“臣举荐礼部右侍郎马绍愉同为副使！”
出使的人员中，既有礼部的人，也有兵部的人，甚至还有总兵一级的人员刺探华夏的军情，朱由崧略一思索，便道：“准奏！”
马士英见大局已定，便向朱由崧一躬身，道：“臣告退！”
众人都随着告退，朱由崧侧过脸道：“赞周，替朕送送重臣们！”
“奴才遵旨！”一直手持佛尘、闭目沉思的司礼太监韩赞周，紧走两部，来到众人前面，躬身道：“各位大人，请！”
众人各怀心思，鱼贯而出，却谁也没有搭理韩赞周。
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天命军的第四营并没有向南推进，而是将三个师分散在凤阳府个州县，先稳定个州县的百姓，并且将刘良佐的实力，完全逐出凤阳境内。
李自成带着亲兵，打出龙旗，向东面巡视了一趟，甚至去了淮安府城，会见了正在整训降兵的吴三桂。
回到凤阳府城的时候，太阳已经落山了，前方的万道霞光，比落日之前似乎更加耀眼。
留守在城内的亲兵远远迎过来，“皇上，伪明派出使者，已经在城内等了两日。”
“使者？”李自成一愣，这个时候，伪明派出使者做什么，难道他们妄想着与华夏议和？
除非投降，否则没有议和的余地！
“看使者十分焦急的样子，或许有什么大事！”
李自成沉思片刻，决定先见见使者再说，总要知道他们的需求，然后再看他们开出什么条件。
议和或许不行，但从使者开出的条件，可以窥见伪明朝廷的一些想法……
李自成在府衙的正厅召见了伪明的使者。
左懋第、陈洪范、马绍愉三人并没有下跪，只是拱手行了礼，“大明兵部右侍郎兼右佥都御史左懋第，见过华夏皇帝！”陈洪范、马绍愉二人随后也是自报家门。
何小米欲待拔刀威胁，被李自成止住，只剩下小半壁江山了，还是高高在上，以为自己是正统，伪明生活在梦中，对华夏未必没有好处。
他睨了三人一眼，也不让座，只是淡淡地道：“你们大老远跑到凤阳，想要与朕贪谈些什么？有没有弘光的国书？”
三人面面相觑，他们这次出使，是要与华夏的皇帝当面�