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“是，义兄！”周瑜拱手应命。
“那么……”沉吟一下，孙策想及一事，沉声说道：“对了，那些世家，可有回应？”
听闻孙策所言，孙权愣了愣，见周瑜与吕蒙望了一眼自己，顿时会意，开口说道：“兄长，小弟觉得，对于世家，不若用安抚之策，若是闹得太僵，恐怕不好……眼下外敌将犯，江东若是再生内乱，岂不是顾此失彼？”
“安抚？”望了一眼弟弟孙权，孙策冷神喝道：“当初为兄初领江东，好言好语请这些世家相助，结果呢？一个个妄自尊大，他以为我孙伯符乃是何人？哼！倘若当真惹怒了我，我管他陆家、顾家，一并发兵剿灭！”
“义兄不可！”周瑜急忙起身，正色劝道：“江东世家门户众多，何况根深蒂固，广有联姻，若是义兄当真发兵剿灭陆家，可谓是牵一发而动全身，倘若惹得江东世家人人自危，联手与我等为敌，我等又如何立足江东？”
“如何立足？”孙策冷笑一声，怒喝说道：“倘若其真敢造次，一并剿灭！”
“唉！”吕蒙长叹一声，摇头说道：“如此，主公不得人心矣！主公，刘平便是薄待世家，厚待寒门子弟，是故被天下世家斥为****，声讨不休。诸如司马懿、贾诩、徐庶，寒门之中确实有不少奇才，不过世家之中，亦是不少，依在下之见，刘平失道寡助，乃是天赐良机，主公何不好言劝说江东世家，收为己用，刘平重寒门，主公便重世家，刘平失道义，主公便多仁义，如此才是长远之计！”
“子明所言极是，兄长不可自误！”周瑜亦是劝道。
“这……”显然孙策有些不愿意，他为人原本就强硬，姓子酷似霸王项羽，叫他拉下脸来求江东相助，孙策如何做得出来？
“兄长。”见其兄犹豫，孙权出列，拱手说道：“兄长且浸心对刘之事，江东世家，可否交与小弟，让小弟代为劝说？”
“你？”望着年不过十六、七岁的弟弟孙权，孙策更显犹豫。
只见孙权拱手一礼，凝声说道：“小弟不如兄长能征善战，也想为江东献得一丝绵薄之力！”
孙策闻言，为之动容，起身徐徐走到孙权身旁，拍拍他肩膀，点头说道：“二弟有此心意，为兄心中甚是欣慰。二弟既然要去，为兄自然不会不允，明日为兄叫黄伯父调三千兵甲，同二弟一同前往！”
周瑜、吕蒙对视一眼，苦笑着正欲开口，却见年不及弱冠的孙权朗笑说道：“兄长虎威，威震江东，江东世家，人人自危，若是小弟领三千甲士前去，世家还道是兄长欲发兵剿灭他们，这叫小弟如何与其商谈？说服世家之事，小弟一人足矣！”
周瑜、吕蒙二人听闻孙权所言，相继点头微笑，心中暗暗说道，二公子虽不及主公勇武，却深习韬略，可喜可贺！
“一人？”孙策显然有些难以理解，就像历史中的霸王项羽一样，孙策一向是热衷于武力收服。
“二弟一人去，为兄心下暗难，不若……”
“义兄。”打断了孙策的话，周瑜望着孙权微笑说道：“我观二公子，成竹在胸，义兄不妨允之，若是担忧二公子安危，不若叫周泰将军随行一同前往，周将军勇武忠义，可保二公子无恙！”
“大都督所言极是，在下附议！”吕蒙亦是拱手说道。
“唔……”孙策犹豫一下，见周瑜、吕蒙都是这个意思，遂点头望着孙权说道：“也罢，便遂了二弟意思，不过，二弟切记，不可勉强，若是无法说服那些世家，便休要与其鼓噪，待为兄发兵剿灭！”
“……是，小弟谨记！”孙权苦笑一声。
随后又商议了一阵，周瑜、吕蒙便各自告退，孙权亦退下准备相应事宜，意图说服江东世家，他知道自己兄长向来说一不二，若是无法说服那些世家，自己兄长当真会发兵剿灭，这不是孙权想看到的。
而同时，得了孙策重托的周瑜，亦在柴桑大都督周府之中，与吕蒙商议抗刘事宜。
对于司马懿、贾诩这两路兵马，周瑜是深为忌惮，毕竟无论是司马懿也好，贾诩也罢，都是天下传名之士，极善用兵。
对此，吕蒙倒是另有见解。
“都督，依在下之见，贾诩那路兵马，其实并无甚大碍，此人麾下刘军，不同水战，只需要一员大将守住长江天险，可保无忧，只是长江以北之地，我等却是要放弃了……”
“弃车保帅么？”周瑜一声轻叹。
“正是！”点点头，吕蒙正色说道：“刘平占据六州之地，兵多将广，而我江东偏安一隅，论实力，无法与刘军两面开战。依在下之见，不妨叫甘宁将军领一军守住长江，贾诩见渡江无望，自然思退；我等首重，乃在司马懿！
司马懿得了荆州水军，重用蔡瑁等人，蔡瑁原本就精于水战，乃是我等大敌！”
“子明言之有理！”
“还有，我军不曾与司马懿交手，不知其虚实，倘若就此开战，实乃大忌，在下的意思是，传闻刘备被司马懿所败，逃亡江陵，在下想去一趟江陵，毕竟刘备数次与司马懿交手，必知刘军实力底细，待在下细细探明，为主公增添一分胜算！”
“唔，此言有理！不过刘军不日要对江陵用兵，子明若是要去，恐怕要趁早！”
“都督所言极是，在下明日便去，一日便返！”
“好！”周瑜抚掌笑道：“如此，瑜静听子明佳音！”
“是！”大战之前，若是能探知敌军实力底细，那么作战之时，自然能增添几分胜算，抱着这个心思，吕蒙仅带一名随从，以刘表吊丧的借口作为掩饰，驾一小舟，往江陵而去。
他自然不会想到，诸葛亮早已等候多时了……
那日刘备正与刘琦在堂中饮酒，顺便再商议一些对刘作战事项，毕竟襄阳四十万刘兵，并非江陵区区八万人马可以对付的。
就在这时，刘备等人却突然得报，说是江东有使者为吊念刘表而来，对此，刘琦很是诧异，当即便狐疑对刘备说道：“叔父，此事有些蹊跷，江东孙策与我荆州有杀父之仇，如今却来悼念先父，此事恐怕……”
刘琦话音未落，不远处诸葛亮淡淡说道：“公子不必多虑，江东来意，亮心中尽知，不过是为探刘军底细而来，公子与主公若是信得过亮，待会江东使者发问，主公与公子只管叹息，至于如何应付，皆由亮代为作答，可否？”
对于刘备，诸葛亮是其军中军师，对于刘琦，诸葛亮是其旧日好友，是故诸葛亮一说，刘备与刘琦自无不允。
江东来使，自然便是为探刘平实力底细的吕蒙，而迎接他的，便是刘琦麾下猛将，黄忠、魏延二人。
初见黄忠，吕蒙心中自是一凛，虽说他不通武艺，不过却也不难察觉，眼前的这位，是绝世猛将！
“少主闻尊使前来，是故遣我等二人前来相迎，尊使请！”
“岂敢岂敢。”吕蒙不失礼仪得拱拱手，望了一眼黄忠背后半人高的巨弓，心中自是一惊，露笑说道：“敢问两位将军如何称呼？”
“末将黄忠，字汉升！”
“末将魏延，字文长！”
“哦。”吕蒙点点头，见礼说道：“幸会幸会，敢问两位将军，刘琦公子眼下身在何处？”
黄忠抱拳一礼，抬头说道：“少主闻尊使前来，已备薄酒相待，尊使请！”
“两位将军请！”
即便是醉翁之意不在酒，然而吕蒙还是极为虔诚去灵堂拜祭了刘表一番，这叫暗中观察吕蒙的诸葛亮暗暗点头。
此人，诚厚君子也！
随后，黄忠与魏延便将吕蒙领到刘琦所在之处，一路上，吕蒙不动声色望着江陵城防、兵甲，心中若有所思。
刘琦，果然在府邸大堂之中备好酒菜，与刘备在堂前恭候吕蒙。
一见吕蒙到来，刘琦上前恭迎，口中笑着说道：“劳尊使前来悼念先父，刘琦幸甚！”
“哪里哪里。”吕蒙叫随从奉上礼数，拱手正色说道：“刘荆州仁义之名播泽荆州，我主亦是甚为敬重，前些日子听闻刘荆州病故，本该当即前来，却不想为一些琐事缠身，近日听闻刘军占据襄阳，是故我主遣在下前来，一来悼念刘荆州，二来探望探望公子，公子当初与我主好似心有灵犀，一同对袁术用兵，我主欲见公子久矣，只是苦于无法脱身，还望公子见谅！”
“岂敢岂敢。”刘琦轻笑一声，抬手说道：“刘琦肩不能挑、手不能提，只因麾下将士用命，是故得以事成，当不起‘江东小霸王’赞誉，想贵主公年不及弱冠，率区区三千甲士横扫江东，刘琦自愧不如……敢问尊使如何称呼？”
“哦，失礼失礼。”吕蒙躬身一礼，凝声说道：“在下吕蒙、字子明，见过公子……”
说罢，吕蒙转首望着刘琦身旁的刘备，眼神有些疑惑。
似乎是看破了吕蒙心中一问，刘琦笑着说道：“尊使，这位是刘琦叔父，刘玄德是也！”
“原来如此！”吕蒙恍然惊悟，对刘备施一大礼，郑重说道：“久闻刘皇叔大名，只是苦于无缘拜会；今日万幸得见，在下心中实为欣慰。”
“哪里哪里。”刘备谦逊一礼，望了一眼刘琦，刘琦顿时会意，抬手笑着说道：“叫尊使久站在此，非是待客之道，刘琦已在府上备好酒水菜肴，尊使请！”
“岂敢岂敢，公子请、刘皇叔请！”
及至堂中，众人稍作寒暄之后，吕蒙便开始履行了此行目，只见他望着刘琦轻叹一声，沉声说道：“荆州与我江东往日虽有争斗，然而不过是上代宿仇，对象亦非是刘荆州亦或是公子，乃是黄祖耳，半年前黄祖死于袁术部将李纲之后，我主虽心有不甘，倒是也欲将往日之事淡忘，说起来，我主对公子倒是多有赞誉，说公子虽区区一文人，却敢领军抗袁，致使袁术不得已分兵两路，东西两面作战，极大减轻了江东负担……”
听闻吕蒙所言，刘琦面有惭愧之色，讪讪说道：“贵主公赞誉，刘琦万万不敢当！刘琦只是借麾下将士之勇，如何敌得过‘小霸王’勇武，连挑袁术七员大将，致使袁术不得不转攻为守，论勇武，刘琦拍马亦不及贵主公……”
“公子自谦了。”吕蒙微微一笑，意有所指说道：“我主素来敬仰刘荆州，不过有一事，我主却是认为刘荆州错了……”
“哦？”见吕蒙说起先父不是，刘琦皱眉，有些不渝。
停顿一下，偷偷望了眼刘琦表情，吕蒙正色说道：“在下与主公俱是以为，若是为荆州长远考虑，刘荆州本该立公子世子……蔡瑁嚣张跋扈、持宠凌主，非臣子所为，近日听闻蔡瑁举城投降了司马懿，唉，大好荆州，就此落入刘平之手，诚为可惜！”
刘琦听了，心中自然是大为不好受，微叹一声，沉默不语。
“哦，对了，公子。”似乎是想到了什么，吕蒙迟疑说道：“依在下所知，荆襄屯有不下二十万兵马，足以抗拒司马懿大军，却不知为何在短短半月间沦丧，敢问刘军，当真如传闻那般，勇不可挡么？”
“这……”想起诸葛亮叮嘱，刘琦摇摇头微叹说道：“刘琦久居江陵，对于荆襄之事，不甚了了，按理说荆襄屯有二十万兵马，不会如此轻易沦丧才是……唔，蔡瑁如此行径，实是叫刘琦心寒！”
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第438章 无中生有，故弄玄虚
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“……”见询问无果，吕蒙皱皱眉，心中暗暗思忖一下，转首问刘备说道：“听闻刘皇叔数次与刘军会战，必知刘军虚实，敢问刘皇叔，眼下荆襄境内、司马懿麾下刘军约有几何？实力又是如何？”
“这个……”心中记着诸葛亮叮嘱，刘备苦笑说道：“备兵微将寡，虽多次与刘军交锋，不过大多是一闻刘军至，我等便撤离，不曾真正交手，至于刘军实力如何，备实不知虚实。”
“唔？”见刘备这么说，吕蒙心中有些起疑，诧异说道：“传闻刘皇叔屯于新野，乃是刘军挥军荆州必经之路，传闻刘皇叔用诸葛孔明、徐元直计策，数次叫刘军损兵折将，莫非皆是以讹传讹耶？亦或是刘皇叔故意隐瞒？”
就在此时，堂外走入诸葛亮，轻摇羽扇，微笑说道：“尊驾所言，大大不妥，我主何故要隐瞒尊驾耶？”
吕蒙微微一愣，望着诸葛亮喃喃说道：“敢问足下是……”
刘备拱手说道：“此乃刘备军中军师，诸葛孔明！”
“哦！”吕蒙恍然大悟，起身请诸葛亮入席，随后拱手正色说道：“在下方才失言，还�