防，投入大量人力物力。从市郊到中心，再到最后的白堡，前前后后总共布置了三十四道防线。当全部防线被攻破之后，城市自然也就变成了废墟，可他的军队也战损严重，特别是那支私军已经减员三成。本来在他的算盘里，这支私军得看到那蛮子帝都才会出现战损，不料却在这里栽了一个大跟斗。
这让他如何不恼？
如何不怒！
恼的是蛮子可恶，负隅顽抗，注定改变不了的结局，却非得耗掉他大量的兵力，最终不过落得两败俱伤；怒的则是另外一位王爷对他的战况不理不问，本该协同作战，却随便找了个借口搪塞，跑去另一个战场大杀四方，正是那所谓的尽挑软柿子捏。
那一位，封号为极武王。
成名已久，无论战力声望均在他之上。帝国八王里排名亦是三甲龙凤，他虽怒，却不敢言，只能打断了牙连着血自个往肚子里咽。不敢言，却不代表不敢怨，平西王双眼杀气毕露，早在肚子里把那极武王问候了三百遍。
如今大军在城外一片空地安营，必须略做休息，才能再往内陆推地。现在已经派出多支斥侯队伍去打探敌人虚实，平西王隐隐感到，在这座城市之后还有更大的威胁，那从之前三个月的战斗里，对方始终能够抵住一**的压力便可知道，他们有强劲的后援。于是之前以为的踌躇满志，如今化为浓浓担忧。
此次西征，帝国八王出动其三，除了他和极武王外，还有一位大胜王。那位王爷武力不及极武王，但用名是出了名的厉害，否则也不会获大胜封号，皆因他每战必胜。而到了此地，他仍旧末尝一败，所带领的军队已经深入内腹，正准备剑指帝都。极武王虽然没扩张得如他那般厉害，却也已经拿下多个城市，眼下正围困那位于南北交界处的大城摩瑟奥尔。
唯有他，空有壮志雄心，却给顽敌生生拖住脚步，以至三个月下来才打下一座方舟港的平西王连内陆都未曾踏出一步。每想到这，平西王便恼怒无比，心想自己好不容易造出来的声势，这下好比阳春冬雪，化得干干净净了。
越是想，便越对这些西方蛮子恨之入骨。
于是休息了三天后，大军开拨，往方舟港后的内陆压进。
让他意外的是，蛮子竟然让出了沿路十来个大大小小的城镇，让他不费吹灰之力就占据了这些城镇。可另一方面，这些城镇的人员已经撤离一空。非但如此，但凡有点价值的东西也已经全数运走，就更别说粮食和装备什么的了。所以平西王一口气占据了十几个城镇，但得到的仅是些看得吃不得的石头而已。至多，也就有那么几分象征意义。
但这总息解了烧眉之急，好为自己的军功添上浓浓一笔，不至于三月不得寸功。
可接下来就没那么好受了。
再往前推进，平西王看到一片焦地。农田、森林几给烧个一空，他看得目瞪口呆，同时把握到蛮子的计策。
这是绝户计！
如此一推想，前面三个月的苦战，在那段时间里，这些西方蛮子怕是撤离了之前占据的那十几个城镇的居民，带走了一切所能够带走的东西。然后烧田毁林，把那些带不走的作物宁愿自毁，也不留给他们当食物。这是要断绝他们的粮食，要知道三个月下来，他们带来的军粮已经用得差不多了。如今没有作物，再加上烧林把动物都赶跑了，方圆百里之内很难找到食物。接着是天气，天气已经开始转凉，夜晚需要用到大量的木材生火，无论取暖还是造饭，都是必不可少的燃料。
而现在，没有作物和木材，意味着士兵只能缩衣减食。
“那些该死的家伙！”营帐里响起平西王的怒叫。
帐蓬中大大小小二十几名军官人人愁眉苦脸，敌方摆出了绝户的阳谋，如今之计，只能向其它两位王爷求粮。否则别说继续挺进，就连维持几十万人军队的用度都难以做到，正是进退不得的尴尬局面。一名将军道：“王爷，要不，您给大胜王发个信。大胜王与老王爷常把酒言欢，我想借粮这点小忙，他不会拒绝的。”
平西王也知道这是下属给自己个台阶下，在大胜王和极武王之间挑一人求助的话，他自不愿去看极武王那眼高于底的老王爷脸色，当下点头道：“也只能这么办了啊。”
突然外面钻进来一个，扑地就跪道：“不好了王爷，士兵们中毒了，我们怀疑是水源方面出了问题。”
“怎么回事？”平西王大惊失色，这才断了粮草，又来了中毒，真是一波末平一波又起。
他掀帐而出，在军营里走了一圈，果真有不少士兵中毒。仔细调查，是饮水出了问题。军营的用水从附近一条河里汲取，显然有人在上游下毒，才导致士兵喝下之后中毒。现在中毒的士兵均集中起来由军医班在救治，幸亏只是腹泻的状况，士兵性命无碍，但依旧打击了士气。
平西王回到自己的营帐里，却是连气也生不出来了。
在方舟港被夷平之后，曙光城堡便俨然成为了抗击东方入侵者的前线基地，小半个南境的物资几乎每天都会不断运进这座城市，再经由统一分配之后发放到前线几座城市里。方舟港那三个月的战争可以说打得异常艰苦，要不是铁松岭以及爱德华不断送人送粮，别说三个月，只怕连一个月都坚持不下来。
而这三个月，则为爱德华接下来的一系列布局争取到了宝贵的时间。在爱德华的坚持下，方舟港方面放弃了后面几座城镇，便是由爱德华管辖的邻近几座城镇也在空城计划的名单当中。十几座城镇，数十万人口有序撤离，同时带走了粮食、装备、矿材乃至其它有价值的东西。真正做到寸草不留，给东方国度的敌人只留下一座座空城。
接着则是毁田烧林，再于水源处投毒，从最大程度打击敌人的士气，为接下来的战斗做足铺垫。
一切均按照爱德华的计划在进行着。
从方舟港以及其它城镇撤离的居民则收容在曙光城堡以及其它城市里，均得到了衣食方面的保障。只是即便如此，毕竟离开了自己长久生活的城市，对于很多居民来说仍然难以适从。这里面就包括了若拉，对于这个从小在方舟港长大的女人来说，现在躺在曙光城堡贵宾房的大床上，辗转难眠。
奥兰多已经去往前线，今天怕是回不来了，于是她看着窗外陌生的城市，感慨良多。
本来以后皇子之争后，她可以安下心来做一个好妻子，一个好母亲。不想突然出现的东方巨龙让这一切变成了泡影，她不得不披甲上阵，和丈夫一起保护他们的领地。过去的那三个月里，每天都有熟悉的脸孔长眠不起，从最开始的悲伤到现在的麻木，若拉分不清哪个更好一些。
如今她小腹微隆，奥兰多不允许她继续战斗，于是呆在了曙光城堡里，成为一个为前线作战的丈夫摇旗助威的普通女人。
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第1595章 轮回
敲门声响起。
“进来。”若拉披上一条毛毯。
从门外进来一个侍女，轻声道：“夫人，爱德华伯爵求见。”
“让伯爵在客厅稍等。”
若拉道，稍微整理了下，才离开了卧室。
客厅里，爱德华站在窗口，眺望着夜色下的城市。即使在夜晚，曙光城堡依旧灯火通明，特别是城墙处更是火光闪耀。城市的光照在爱德华的身上，留给若拉一个俊美的侧脸。若拉心中微微一动，当年这个年青人和那个人出现的时候，还带着几分少年的稚气，如今已经在战火中磨砺出一份淡然和从容，再加上他本身的容貌，于是对女性形成极大的吸引力。尽管这位伯爵听说早有家室，不过想要将家族中女性嫁进伯爵家里的大有人在，但对于这种事，爱德华总是委婉拒绝，可身价却不跌反升。特别是在二皇子朱里安坐上王位之后，爱德华在一些人眼中的价值甚至比侯爵还要大些。
听到脚步声，爱德华转过身点头道：“若拉女士，可还习惯？”
“自然是不大习惯，但一切还好，伯爵找我有要事吗？”
爱德华微笑道：“那倒没有，我只是想知道您住得还好吗？如果有什么需要，请随时告诉我。”
若拉叹道：“伯爵现在的心思应该放在前线上吧，不用烦恼照顾我了。”
“可不能这么说，我们和若拉女士之间关系非浅，再加上您现在有了身孕，我自然要小心些的。”爱德华淡淡道：“昨日霍恩侯爵才来信问起您的情况，若是照拂不周，只怕老侯爵会兴师问罪。”
若拉勉强笑了笑，问：“铁枪岭情况如何？”
“不大好。”爱德华直接道：“另一支东方军队围攻了铁枪岭，听说那边高手如云，还有一名十分了得的强者，霍恩侯爵差点就折在他手里。幸好十圣之一的女皇蝎贝卡泰露带着她的蝎巢赶到，才总算缓解了一下局面。不过贝卡泰露也不是那位号称极武王的强者对手，若将胜算分十份，女皇蝎至多占了三成而已。”
若拉脸色一变：“对手这么强，那铁枪岭岂不危险。”
“不要紧张，女皇蝎是博林家族买动派来的，另外的十圣夜影贝勒凯也在昨天晚上抵达了铁枪岭，有两名十圣在，无论如何也可以拖住一个极武王。铁枪岭形势是不妙，可要说立刻覆灭，倒也不会。”
听他这么说，若拉才稍微放心。
“现在不止铁枪岭，帝国南北哪里形势好了？一支东方军队已经通过虎鲨港挺进北地内陆，进展迅速，连续大败了好几支帝**团，大有兵逼帝都的趋势。至于南方，铁枪岭被围，我们也不好过。尽管局已经布下，并且最大程度削弱敌军的士气，可我们这边有致命的弱点。”爱德华叹了口气道：“强者严重不足啊，特别是十圣那种级别的强人。帝国十圣，除了已故的皇帝陛下和失去力量的剑爵，再加上好几个全然没有消息，目前能够找得到的除了女皇蝎、博林家族的夜影、黄昏祷告者米狄安之外，也就另外两名十圣进入了帝都。而我们这边没有强者支援，现在看来形势五五分。可如果真打起来，我们那点优势很快会给消磨殆尽。”爱德华双眉间涌出罕见的忧色：“如果艾伦大人在这里就好了。”
冷不防听到这个名字，若拉心脏重重一跳，然后忍不住问：“没有他的消息吗？”
自从艾伦离开天堂星之后，便全然没有消息，直到最近回到地球的阿黛儿，才捎来有关他的一些行踪。爱德华微笑道：“倒不必为他担心，大人一切都好，只是看上去没办法回来而已。”
“但不管如何，我也要守住他留下的基业。”
若拉看向窗外，轻叹道：“战争……从前我对战争无比期待，我们家族经商起家，尽管把方舟港治理得井井有条。可家兄的伯爵之名总会为人诟病，无非是我们家族战功不显，所以我懂事的时候就开始学习剑技，练习骑马，想着替家兄打下显赫战功，好堵了那些人的嘴。从那之后，我就期待着战争的发生。”
“然而这些年经历的这一切却让我厌倦了这种争斗，异族相争也好，同类相残也罢。战争一点也不曾如我之前所想的那般美好，没有公义，没有对错，有的只是权力和**交织的火焰。伯爵，你说什么时候，战争才会结束？”
爱德华看了她一眼，说：“恕我直言，恐怕只有整个宇宙毁灭，战争才会真正结束。否则，战斗与和平仅是一个不断重复的轮回，永无止期。”
“这样的啊……”若拉手轻轻落在小腹上：“希望他降生的时候，能够生活在和平的时期。”
“我们会尽力而为的。”爱德华轻声道：“我还有事，就先告辞了。”
若拉送他到门口。
门关上后，爱德华身后出现一条身影，是个男人，胸口有一个黑色短刃的标志。他对爱德华轻声道：“大人，刚收到消息，奥兰多大人的队伍中了埋伏，现在情况十分危急。”
爱德华停了下来，双眼变得冰冷无比：“大致情况如何，有没抢救的可能。”
“似乎是敌军的坐镇强者亲自出马，就是号称平西王的那个男人。”
爱德华眯了眯眼：“对手可是十圣级别的强者，要在这样的强者手上救人，损失惨重不说，只怕还救不了奥兰多吧？”
“大人的意思是……”
朝那个房间看了眼，爱德华轻叹道：“我们本来就没多少强者，即使奥兰多是铁枪之子，似乎也只能放弃了。如果因为救他而搭上其它人的性命，那样对之后的布局影响太大了。”
“那这样的话……”
“略做隐瞒