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年轻一代子弟的评价来自于许多方面，其中，黎明之刃学院的成绩便是其中一项重要的考核。如果文森能够顺利毕业，那么一个外务主管的职位应该是跑不了的了。尽管在获得家族资助的资源上来说，完全无法与直系子弟比较，可在旁支里，外务主管也是一个炙手可热的位置。
能够做出现在这般成绩，除了世家子弟共有的傲慢、骄横等秉性外，并不妨碍文森同样具备机巧、灵活的头脑。于是在听科多夫一番话后，当即有所触动。他皱了皱眉道：“你的意思是，霍恩族长打算把这个叫艾伦的小子，培养成某个重要位置上的人？这怎么可能，他不过是一介贱民罢了！”
“你看过艾伦的样子吗？”科多夫突然问。
文森轻蔑一笑：“我哪有空去理会一个贱民长成什么样？”
“据我所知，他的长相和我一个姨妈有几分相似。”科多夫慢悠悠地说：“我听父亲说，爷爷当年最钟爱他们一个最小的妹妹，也就是兰妮姨妈。十年前，兰妮姨妈突然出走离开了家族，自此没了音讯，爷爷为此痛苦悔恨。”
说到这里，科多夫闭上了嘴巴，他给的提示已经够多的了。
果然，文森失声道：“所以在看到那个艾伦长相时，族长触景生情，便打算把他接引进入家族，好填补失去女儿的失落？”
“你觉得没可能吗？即便那个艾伦并非我们直系的子弟，可凭着他的脸蛋，有谁敢保证爷爷不会把他培养成旁支子弟中的第一人？”科多夫拍拍文森的肩膀道：“我看你这两年挺拼命的，如果仅因为某人的脸蛋而落了外务主管的位置，那就真的可惜了。”
文森用力点头，甚至脸上露出一丝狰狞：“谢谢你的提醒，科多夫表哥的提携，我是不会忘记的。”
“没什么，我就随便说两句而已。好了，我还要到其它地方逛逛，这两个美人可难应付着呢。”科多夫哈哈大笑，站了起来，手一招，便搂着两个火辣女郎走出了卡座。
文森在卡座里坐了片刻，这才走了出来。其它同伴邀他喝酒，他却摇了摇头，脱托有事便匆忙离开了，留下几个男孩大眼瞪小眼的。最后不知谁喊了句：“文森走了，今晚谁买单？”
于是少年们又开始纠结新的问题。
看着文森低头钻进自己的座架，并很快离开了暮色，科多夫微微一笑。他同样坐在一辆加长的魔能飞车里，两个性感的女人一人一边亲吻着他的脸颊和耳轮。科多夫却像是没感觉似的，坐在他对面一个五十来岁，留着络腮胡子，眼神犀利的老人开口说道：“少爷，仅是试探那个艾伦的话，交给我就行了，何必大费周章让文森去干。”
“罗伯特老师，你应该知道，他是爷爷出面邀请的人。这说明不管什么原因，爷爷很重视这个小鬼。所以像这种吃力不讨好的事，还是别和我们扯上关系的好，就让文森去代劳吧。”科多夫终于有了反应，伸手探进其中一个女人的胸口，紧握那丰满的半圆笑道：“我们只要看戏就行了，没必要惹得一身腥，不是吗？”
又道：“开车吧，这两只小母猫已经等不及了。”
两个女人嘻嘻笑了起来，其中一个已经微微喘息着蹲到了科多夫的脚边，开始一轮猛烈的攻势。那叫罗伯特的老人眼神冰冷，像是全然没看到车内这番激烈的桃色画面。
艾伦醒来的时候，发现已经天色早亮。脸上粘乎乎的，他随手抹了把都是汗渍，只是这些汗水都充斥着浓烈的酒味。再看四周，昨晚达旦狂欢的托尼斯夫和其它士兵还在呼呼大睡。他们横七竖八地占领着桌子和沙发，有的甚至躺在地上抱着酒瓶睡了过去。
想起昨夜他们唱的战歌，看着这些性情直率的士兵，艾伦突然觉得巴比伦并非所有人都戴着虚假的面具。
“这是帮麻烦的家伙。”
有声音从吧台的方向传来，那里开着几盏小灯，仅照亮了吧台的一端。灯光下，一个魁梧，但穿着讲究的老人正在擦拭着酒吧。他低着头说：“不过我喜欢他们，看到这些混蛋，就想起年轻时候的自己。抱歉，让你听了一堆老人的牢骚。我叫尤基，和休顿那老家伙认识很久了。听说他指导过你？”
“是的，多亏了休顿先生的指导，要不然，我恐怕不能站在这里。”艾伦站了起来说道，又有些失落地说：“他还说过以后有兴趣可以找他学习魔方序列的设计，可比赛后我就没见着他。”
“他昨晚来了，就在你们睡着的时候。事实上……”尤基从口袋里拿出张字条：“这是他给你的地址，让你想学习那些狗屁知识的时候就去找他。哦，他还说你去的时候得带上好酒，要不然他可不给开门，这个该死的老酒鬼！”
艾伦从尤基手中接过纸条，上面果然是一行地址，他看向老人真诚道：“谢谢你，尤基先生。”
“不客气，有空记得来捧场就行了。”尤基看了看门外，喃喃道：“应该差不多了。”
“什么差不多？”
“来接你的人，应该差不多到了。”尤基放下一个擦得发亮的酒杯：“在巴比伦上，可没有贝思柯德不知道的事。”
他刚说完，酒吧的门就给推开，管家海辛走了进来，看了看艾伦道：“小少爷，请和我走吧，老爷让我来接你的。”
“可我……”
“没关系，你的东西我已经替你收拾好了，不用再回训练中心。”海辛细心地说。
艾伦摊手道：“那好吧。”
又对尤基道：“请替我向托尼斯夫说声再见，有空我会去找他的。”
“一定带到。”
艾伦和海辛走出了酒吧，酒吧大门前的街道上已经停着一辆印有贝思柯德家徽的飞车。这个家族的徽章主体是一面盾牌上绘着狮身鹰头兽的图案，在四周则延伸出对称性的长剑花纹。颜色以黑和黄两种为主，十分醒目。
这个徽章是贝思柯德族长的标志，其它族系的徽章以此为基准进行延伸变化，但有一些东西是不准使用的。例如狮身鹰头兽，以及长剑只有族长才能够使用的标识。
当艾伦的名字被编进继承人序列中时，他也会拥有自己的徽章，那是一种身份的象征，更是贵族间社交的一张名片。当然，对于这时的艾伦来说，他在贝思柯德里还一无所有。
坐上魔能飞车，艾伦看着汽车驶离金翼大街，并朝着东面的方向开去。渐渐的，道路两边的建筑开始消失，被起伏的山脉和绿意葱葱的树木所代替。太阳正从东面升起，灿烂的阳光如同上帝的恩赐，让整个巴比伦沐浴在一片金色的光芒下。
新的一天已经到来，而艾伦，则将迎来生命中最重要的一个转折点。
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第056章 胸怀
贵族之中，名阀以上，皆有联邦在巴比伦上划分给他们的一块领地，以作为家族基业的根本，以及身份的象征。当看到贝思柯德的领地时，艾伦呆住了。从飞车正行驶的这条坡道往下看去，位于一片开阔谷地的中央，俨然是一座小镇。
小镇谈不上宏伟，却精细雅致。建筑的风格多以哥德式为主，除去那些普通的民居，小镇上但凡有点特色的建筑，例如钟楼或教堂，无不装饰着彩色的玻璃幕墙、有着巨大的落地窗以及那些长且曲折的外道走廊。至于建筑的转角处，那些雕刻着天使或花草的石雕更是千姿百态。
主干道宽敞平整，贯穿着镇子的东西两端，中间则是一个华美的喷泉，四周摆设着长椅以供人们休息。主道的两边则是铺设着鹅卵石的人行道，旁边则是种植着高大树木的绿荫带。镇上十分繁华，随处可见各种类型的商店、遮阳蓬、店招、盆栽植物。街道上人行如梭，焕发着蓬勃生机。
就在镇后，则是一座雄伟的山峦。山峰高耸，势欲插云。峰尖一片银白，竟是终年积雪。雪线之下，则被树林处覆盖，大片绿色的斑块一直延伸到连绵起伏的山脚，最终与谷地接壤。
就在山脚下，一座雄伟的古堡依势而建。古堡以深色的墙体为主色调，那林立高耸的尖塔以及制高点上飘扬的家族旗帜，无不向世人彰显着这个古老家族的威严与底蕴。
“那是莱温小镇，镇上住着几支旁系家族的亲属，但大部分的则是为贝思柯德这个庞大家族所服务的人员。其中包括了侍女、仆人、工匠、厨师、护卫等等。至于乌加勒城堡，则是老爷和家族直系成员所居住的地方。城堡本身便等于一个要塞，里面包含了塔楼、炮垒、兵站、仓库、军备武库、指挥大厅以及各位大人的起居所等区域。其中光是暗道，就不下百条，刚搬进古堡的人，最快也要用上大半年的时光，才会熟悉各个区域的所在，要不然极容易在里面迷路。”管家海辛替艾伦介绍着贝思柯德这块领地的简况，在说到这些东西时，老管家的脸上泛光，微有得色：“哦，对了。古堡是贝思柯德的第一任族长乌加勒大人所建，因此两百余年来，古堡一直延用着乌加勒族长的名字。”
艾伦轻叹道：“所有大贵族的领地都有这么大吗？如果这样的资源用于地表……”
“艾伦小少爷，这块领地，以及贝思柯德的财富都是这个家族所应得的。你未曾在这个家族中成长，所以还不知道，贝思柯德为整个联邦付出过什么。但不要紧，这些事情你以后会慢慢了解的。是的，和贝思柯德一样，能够获得独立领地权的大贵族，都是对联邦以及人类有所贡献，所以他们有这个特权。至于领地的大小，自然和他们所付出的成正比。请不要惊讶，若是豪门，他们甚至拥有自己的浮岛。当然，那些浮岛的轨道远在巴比伦之上，平时很难看到。”
小艾伦的脑袋一时间转不过弯来，浮岛之上竟然还有浮岛，巴比伦已是如此繁华，那些豪门专用的浮空岛又该哪般宏伟？这也就难怪地表和浮岛的矛盾一直无法解决，两者间的差距判若云泥，又岂是两年一届的死亡擂台所能够缓解得了的。
飞车已经沿着公路开进了莱温小镇里，镇上行人往来，偶有几个孩子大笑着互相追逐，他们的脸蛋在阳光底下洋溢着天真和欢乐。艾伦不由羡慕他们可以如此幸运地出生在巴比伦上，要知道在他像这些孩子差不多岁数的时候，就必须和雪狼一起出没危机四伏的荒野，以狩猎猎物，解决温饱。
再看这个小镇，据海辛说，这个镇上有两千人口，光是隶属贝思柯德的家族卫队就有近千人。在巴比伦上尚且如此，可见贝思柯德这个家族的实力雄厚。至于乌加勒古堡，则如同一头蛰伏在山脚下的上古凶兽，随时可能暴起袭人。
尽管是古堡，但如今城堡已经使用了诸多与时代挂勾的技术和设施。例如那埋在古堡之下，为整座城堡以及莱温镇提供能源供应的魔方能量炉。至于那些塔楼炮垒中的速射粒子机枪以及离子加农炮就更不在话下，如果因为堡垒外表的古老而误判了它真正的实力，不管是哪个入侵者都会为此付出沉重代价。
毕竟在乌加勒城堡中，甚至拥有自己两架鹞鹰护卫舰。要知道在巴比伦上，魔能飞舰，特别是攻击型的飞舰更是受到严格监管的资源。
当飞车抵达城堡正门时，大门便自行开启，门后是个铺着鹅卵石的露天广场。广场上一个喷泉中，竖立着贝思柯德第一任族长乌加勒的雕像。全付武装的家族护卫出没在广场的四周以及某些建筑的阴影下，一旦广场受到袭击，这些护卫可以在极短的时间内做出充分的反击。
艾伦下了车，在海辛的带领下穿过了广场，进入了城堡内部。城堡的内部有诸多长而曲折的走廊，两边明亮的壁灯让堡内的空间即使在没有阳光的时候也亮如白昼。走廊的地面铺着长长的地毯，左手边的墙壁上则每隔十米便会装饰着壁画或盔甲。
乌加勒古堡外观雄伟，内里精致典雅，任何一个细节都能够感受到名门的底蕴。不过也有美中不足的地方，例如电梯这种东西就不会在城堡中看到，毕竟一些地方的格局是无法改变的，何况在一座古堡里安设电梯的确显得不伦不类。于是艾伦只能跟在海辛的身后，踏上古堡主楼的螺旋阶梯。
最终，艾伦被带到霍恩的书房中。打开了门，霍恩正站在落地窗前，看着古堡前方以及莱温小镇。海辛轻轻为他们掩上了门，霍恩回过头，露出温和的笑容：“过来我这边。”
艾伦走了过去，霍恩把他推到窗前，道：“告诉我，孩子，你看到了