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离开小镇足有几公里后，艾伦忽听后面响起惊呼，接着有人喊道：“快看，那是着火了吗？”艾伦探出小半个身子，往队伍后面看去，果然有一股灰烟从远处的地平线上升了起来。灰鼠小镇的方向更是火光闪烁，看得艾伦心中一沉。他跳下马车，招手让人牵来一匹战马，艾伦翻身上马。这时马车的车窗打开，露茜在里面探出脑袋问：“怎么回事？”
“灰鼠镇可能出事了，昨天让镇长请了一顿晚餐。现在小镇出事，我得回去看看。”艾伦又上雷杰斯和奈丽，再点了二十名战士和他一起骑马离开。其它人则原地休整，法雷斯看着灰鼠镇方向升起的火光，握紧了拳头。
风迎面吹来，很快艾伦就听到了马蹄声。接着看到一人女人朝自己这个方向跑来，在她后面则有十几匹快马。马上的骑士像是猫捉老鼠般戏耍着女人，也没急于下手，只是策马赶着女人疲于奔命，不时发出一串笑声。
艾伦眯了眯眼，那个女人正是医师古娜。他抬手，身后几名寸火射手当即会意，纷纷用双腿控制战马，双手则卸下背后的汹火步枪，指向对面的骑手。
追赶着古娜的骑手也发现了艾伦这支人马，他们却也不惧，留下两骑控制住古娜。剩下的则冲了出去，看样子想要和艾伦一方来场马战。艾伦冷笑，他可没兴趣奉陪。手臂用力挥下，身后左右就响起了汹火步枪特有的粗犷枪声。火线越空而起，一轮扫射，对面的骑手就给射下大半。剩下的见情况不对便要调转马头，艾伦一声长啸，赤王出鞘，连人带刀横过百米距离，落至骑手的身前。
艾伦转身横扫一刀，五六名骑手的动作骤然一僵。接着人人自腰身处衣物碎裂，鲜血狂喷。如同被一道无形的线掠过般，骑手上身滑落，腰身以下部份则仍坐在战马上面。
控制着古娜那两骑终于色变，再顾不得古娜，丢下女人便转身狂奔。
艾伦收刀，掠至古娜身前。女孩已经筋疲力尽，看清是艾伦双眼一红，指着小镇的方向只喊了句“救人”，便昏迷了过去。艾伦皱起眉头，把古娜交给手下一名战士，让他把女孩带回商队。他自己则领着雷杰斯等人继续往灰鼠小镇的方向赶去，可惜终是来迟，小镇已经陷入一片火海之中。
艾伦让雷杰斯他们等在镇外，自己则弃马下地，掠进镇里。再以火之君王的能力镇压火海，一股威势以他为中心瞬间扩散，覆盖了整个小镇，镇上的火焰如同被一只无形大手压下般，火焰渐渐熄灭。几分钟后，雷杰斯等人也进入了小镇。然而经过这场大火，镇上再无完瓦。
在镇子的小广场上，艾伦沉默而立。镇上的居民给堆成一座小山，无论男女老少都已经变成具具烧焦的尸体。在一具童尸的手中，艾伦看到他削的那只木马。只是木马已经给烧剩下一截，剩下那截死死捉在那孩子的手中。艾伦轻轻把它掰下来，收进怀里，然后转身道：“找到那些凶手，一个也不能放过！”
队伍中一名铜刃立刻应命去办，没过多久就传来消息。艾伦一行离开了小镇，在那名铜刃的领路上，重新钻进了哨兵岭。在哨兵岭入口处的一条小河边，一支马队停留在河畔。战马正在吃草喝水，一个男人则蹲在河岸处，将手从河里抽了出来。河水中泛着猩红，一直流往山岭下那个已经化成灰的小镇。
突然有人“咦”了一声，道：“你们快看，镇上的火灭了。我不会眼花吧？”
正在擦手的男人听到立刻跳了起来，站在一个坡上往灰鼠镇的方向看去，那镇上本该还烧上一两个小时的大火果然熄灭了。他脸色一变，大叫道：“坏事了，快走！”
一个声音响起：“想去哪？不如我送你去地狱可好？”
男人闻声看去，却看不到其它东西，只看到一抹朱红的刀光犹如秋日午后的艳阳，将他眼中的世界一分为二。
而在别人的眼睛里，这个男人却是被一道突然而至的红光斩开了两截。刀光消失，一个银发青年持刀而立，那滟红的双眼缓缓扫过场间诸人。被他视线扫过的人，仿佛能够在他的眼睛里看到自己的尸体。现场先是一静，接着杀声四起。青年只是冷笑，拖刀撞入人群中，所到处皆是一片腥风血雨。
等雷杰斯一行也加入战斗之后，这支四十来人的马贼队伍便宣告覆没。艾伦在行动前布置于制高点的几名寸火射手，让马贼无一逃脱。然后在几匹战马的身上找到一袋袋行囊，打开，里面全是金币和食物，想来应该是从镇上抢来的。
艾伦叹了口气，让人把这些东西送回镇上，和镇上居民的尸体一起埋了。干完这活已经是下午，艾伦这才带着人马回到商队。
龙骨平原上盛产马贼这已经是人尽皆知的事，就如黑暗之地盗团林立一般，龙骨平原的马贼也是周边地区一大隐患。只是平原地势广阔，马贼来去如风，想要围剿他们殊不容易。何况谁说得准这些马贼背后是否有大人物撑腰，否则帝国大厅摩瑟奥尔就在龙骨平原的另一边，驻守摩瑟奥尔的灰背熊甲军又怎能容马贼存在至今。
回到商队，古娜已经醒了。身上倒没什么伤，可精神上的创伤却要比身体上的伤来得严重些，现在正呆在马车里和露茜在一起。法雷斯转述了古娜的话，原来今天一早她就进山采药，没想到却因此躲过一劫。在他们这支商队走后不久，就有一支马贼袭击了镇子。他们洗劫了镇上人们的财产，最后更是杀人放火。等古娜在山上看到镇上起火赶回时，已经谁也救不了了。
后来她又为马贼发现，要不是艾伦及时赶到，那灰鼠小镇连一个幸存者也没有。
说完之后，法雷斯犹豫道：“大人，能否把古娜小姐带上。现在她已经无家可回了。”
艾伦看了看旁边的爱德华，问：“你怎么看？”
爱德华淡淡道：“多一张嘴而已，我们还养得起。何况她是个医生，如果她愿意跟我们同行的话，那对我们来说也是好事一件。”
“我去问问她。”艾伦走回马车，打开车门钻了进去。片刻后出来，朝几人点了点头。
法雷斯呼出口气，总算放下心里的大石头。旁边的瑞克轻轻撞了他一记，露出个意味深长的笑容。
商队继续启程，在第二天经过了龙骨平原。再走过一片树林之后，沿着林中公路，在下午时分看到了摩瑟奥尔那高耸的灰白城墙。
这座南境最大的城市比萨丁城繁华十倍，还没入城，就可听闻城中鼎沸的人声。这次入关十分顺利，没再蹦出哪个不长眼的税务官突然提高关税。商队在出示了身份文书和缴足关税之后，便进入了摩瑟奥尔，转瞬就给人群淹没。
摩瑟奥尔热闹的气氛让本来情绪低落的古娜稍忘小镇被屠杀的悲伤，她趴在车窗边上，好奇地打量着四周的街景。城市的街道远比小镇要宽敞不少，纵使几辆马车并排行驶也不见拥挤。两边的楼房都是用灰白的石砖所彻，高大且坚固。远处，到处可见尖塔和钟楼，在那些建筑上面，熊甲军的战旗在风中拂动飘扬着。
法雷斯选择了这间名叫“绿藻”的旅馆作为商队的下榻处，这里是摩瑟奥尔繁华的街道之一。隔着这条街道，另一边就是城市几个大型商品集散地之一的奥兰多集市。那里酒馆林立，商铺如云，帝国南北通货，几乎在集市上都找得到。
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第1035章 忽变
办好入住手续，艾伦住进一个朝街的房间。放下行囊，走到小阳台既可看到外头的街道。阳光正好，他伸了个懒腰，敲门声就响了起来。艾伦打开门，门外站着一个高瘦的男人，后面则有两名护卫。这个男人正呵着一个怀表，看到艾伦开门连忙把怀表一收，正经八百地鞠躬行礼道：“尊敬的艾伦子爵，很荣幸见到你。我是书记官葛朗姆，谨代表市长乔恩先生向您问好。”
艾伦让开了门，道了声：“进来吧，你们的消息挺灵通。我还想稍后才去拜访市长先生呢。”
“现在谁不知道艾伦子爵北上的事，听说你到了萨丁城，我们就在想你恐怕也该到摩瑟奥尔了。”书记官葛朗姆走进房间，从怀里掏出一张酒红色的请柬放到桌子上，恭敬道：“市长先生邀请您出席今晚的酒会，希望艾伦子爵能够大驾光临。”
“当然，劳烦你替我回复市长先生，我会准时到达。”
“那我就不打扰了，希望您在摩瑟奥尔会有一段难忘的时光。”葛朗姆摘下帽子再次鞠躬：“告退了，大人。”
葛朗姆走后，艾伦拎请柬敲响露茜的门，开门的却是古娜。女孩低着头请艾伦进来，然后识趣地离开房间。露茜正在阳台欣赏摩瑟奥尔的街景，听得艾伦的脚步也没回头，说：“我想留古娜在身边，你没有意见吧？”
“我有什么意见。有意见的话，那也只会是法雷斯，他肯定会抱怨古娜留在你身边，就没多少机会和那个女孩亲近了。”艾伦走了过去，扬了扬手上的请柬：“不知道晚上可有那个荣幸，可以请露茜殿下陪我出席乔恩市长的酒会？”
露茜回头眯了眯眼道：“看在你这么诚意十足的份上，本殿下准了。”
到了晚上，一辆黑色的马车停在旅馆门口，马车后还跟着一队卫兵。虽说艾伦用不上这些卫兵保护，不过也算给足了他面子。艾伦换过一套衣服，和盛装的露茜一起步上了马车，双胞胎姐妹则作为艾伦的护卫策马跟在马车的两侧。
等艾伦他们离开之后，法雷斯和瑞克邀请了雷杰斯等人到酒吧喝酒。在过道上撞到了古娜，瑞克拍了拍法雷斯的肩膀，忙着去邀请其它人，法雷斯上场杀敌不会皱下眉头，却在男女之事上显得腼腆。他低着头问：“那个，古娜小姐。我们晚上打算去酒吧放松下……你一起来吗？”
古娜浅笑，礼貌地婉拒道：“很抱歉，法雷斯先生。露茜小姐今晚陪艾伦大人出席酒会，我想提前为她调制好解酒的饮料。你知道的，酒喝太多对身体不好。”
“是这样啊，那我明白了。没关系，你忙你的。”法雷斯干笑两声。
“再次抱歉。”古娜低声道，然后才离开。
瑞克这时回来，捉住法雷斯的肩膀问：“怎么样？”
“她要给露茜小姐调制解酒的饮料，没空一起去。”法雷斯如实相告。
瑞克翻了个大大的白眼，摇头道了句：“木头。”
法雷斯耸了耸肩膀，没有反驳。
时光之砂酒吧在奥兰多市集里也算是小有名气，这里每晚限量供应一百份名叫“沉淀时光”的鸡尾酒，这种酒就像它的名字一般味道甘醇，回味无穷。它总能刺激你的味蕾，让你回忆起某种印象最深刻的味道。像母亲做的花蜜茶，又或父亲酿的麦芽酒。喝过它的人，总会有一种沉淀在久往时光中的感觉。
因为这种鸡尾酒的存在，每天晚上这间只有中等规模的酒吧几乎都是坐无虚席。等法雷斯带着雷杰斯、阿黛儿以及另外几个平时合得来的战士来到的时候，他们只能挤到角落里的一张酒桌上。
瑞克去了趟吧台回来，脸上带着几分无奈。他们来得已经不算太晚，可今晚限供的深沉时光已经全部售完，瑞克只能给大家每个点了一杯黑啤酒。黑啤酒倒非完全黑色，它也是时光之砂独创的一种饮料。在原有啤酒的基础上加入了蓝莓，让啤酒的颜色变成深紫色，喝下去还有几分蓝莓的果香，在酒吧里也属于比较受欢迎的饮品之一。
黑啤酒用大号的玻璃杯装着，这很合那几名战士的胃口，当场就大口喝了起来。看他们豪饮的样子，雷杰斯也要伸手去拿酒杯，不料给阿黛儿拍掉手掌，雷杰斯怒目而视，阿黛儿漫不经心地说：“小鬼就不会学人家喝酒了，瑞克，给他来杯果汁吧。”
男人们哄然大笑。
雷杰斯涨红了脸：“我早就不是小孩子了！”
然后赌气似的拿起啤酒往嘴里就灌，结果喝得太急给呛着，又引得几名战士哄笑。阿黛儿摇了摇头，笑眯眯地说：“看吧，早叫你喝饮料了。”她拿起酒杯，慢条斯理地喝起来。喝得不快，可片刻后一大杯啤酒也很快见底。阿黛儿放下酒杯，淡然道：“再来。”
战士们使劲鼓掌，雷杰斯立刻给比了下去，少年的脸涨得更加通红了，恨不得在人群里找条缝钻进去。在酒保送来啤酒时，酒吧的另一边响起女人的�