穿越之地球战神- 第172部分

　　　　“按照大陆诸国的惯例，这位王子在很小的时候，就被送到了帝国首都博得特城，在贵国皇帝、也就是他的外公身边长大。”普罗米斯歪着头想了想，“算来，他也快十八岁了。”

　　　　他说得比较含蓄。朱利安哪里听不出来，那位王子分明是在他皇帝外公的身边做人质嘛。

　　　　正如普罗米斯所说，这也确实是包括杰梅尼帝国在内，许多国家封君和封臣之间的“惯例”。即使是丈人和女婿，也不能例外。

　　　　不过这种惯例流行于比较强大的君臣之间，因为强大往往意味着领地广大，意味着他们的距离比较远。

　　　　在克莱顿县，索总就没有要求他的封臣向他抵押人质。一方面他对自己的实力有着绝对的信心，深信不会有人胆敢作乱；再一个是克莱顿总这么点大，骑着快马一天下来就可以兜一个圈，可以说所有的封臣都在他的眼皮子底下，一有什么风吹草动，他很快就可以知道。

　　　　从另一个角度来说，封臣将人质交到了君主手里，固然是增加了作乱或者反叛的成本，从而提升了忠诚度。但是君主来说，这既是一件要挟封臣的工具，同时也是一个负担。

　　　　首先，你要保证人家的安全。否则的话，没办法对受害者交代，对自己的威望也是一个沉重的打击。

　　　　如果对方交上来的是一个孩子，还要负起教育的职责。尤其是在人质是长子的情况下（不是长子又不够分量），总不能人家送来的时候是个聪明伶俐的孩子，在你这里呆了若干年后还一个草包回去。

　　　　同时还要注意不能让对方在自己这里受到什么虐待，要不然也会严重影响到双方的君臣情谊。如果是孩子的话，再留下些什么童年阴影，甚至埋下了背叛的种子，那就更加糟糕了……

　　　　朱利安的大哥朱利昂，小时候曾经在老特拉福德城堡做过几年的侍从，也可以理解为是人质。那就不能说是一个成功的案例。

　　　　朱利昂倒是成才了，但是没有和同样作为继承人的索姆亚当结下深厚的友谊，反倒是相互看不顺眼。好在他娶了索姆蓓雅，所以还算可靠。但是也可以理解为，他以一个人质的身份，顺便拐跑了索总的女儿。

　　　　从大哥的经历，朱利安便推断出，“亲王殿下年轻时也是人质吧？而且还顺便拐跑了吾皇陛下的公主……”

　　　　“确实是这么一回事。咦……”普罗米斯回过神来，“此事虽然流传甚广，并被传为佳话，不过毕竟事情过去了二十年。您是……一下子就猜到的？”

　　　　朱利安耸了耸肩，“我身边就有这样的例子。”

　　　　“朱利安爵士，您说什么人质，这是非常不恰当的。”普罗米斯严肃地说道，“那是沟通君臣关系的桥梁，是增进君臣感情的良药，是化解君臣矛盾的润滑剂。是……”

　　　　“是，是。多谢您的指点。”朱利安连忙低头认错。

　　　　普罗米斯喘了一口气，继续说道，“更何况，那些封臣的亲属们，居住在领主的城堡内，可以享受更加便利和繁华的生活。就拿罗德斯费托曼亲王来说，据我所知，他对麾下封臣的亲属们，一直是非常优待的，其中就包括了您妻子的祖母，她老人家对德累斯顿城的文艺气息是非常的迷恋，您的岳父大人多次请她回去，她都不舍得回去……

　　　　“还有，贵国皇帝可是夏维克王子的亲外公，这么年来也没有亏待这个外孙。

　　　　“不过嘛，夏维克王子毕竟是费托曼亲王唯一的儿子。所以亲王殿下对他的安全和教育一直不敢疏忽，将最得力的两个手下，派到了他的身边。”

　　　　最得力的“两个”手下！朱利安的耳朵又竖了起来，“哪两个？”

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　第308章　宣战

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　　　　普罗米斯侧着头看了看朱利安，“您似乎对亲王殿下的家事非常关心呢？”

　　　　朱利安仰头打了个哈哈，“亲王殿下身为一省之尊，一举一动都关乎着全省子民的安危福祉，他的事能叫做家事么？”

　　　　“言之有理。”普罗米斯点了点头，“听说，等夏维克王子年满十八岁后，就会回到阿颇顿城，帮助亲王殿下处理政事。”

　　　　为将来的接班做准备。不用普罗米斯说，朱利安也能想到。他又有些好奇。

　　　　“那么，谁顶替他去做人质……哦，我是说，谁将继续担负起沟通关系、增进感情和缓解矛盾的重任呢？”

　　　　“应该是亲王殿下的爱女罗德斯夏维妮公主。”普罗米斯对此也不能确定，“或许，她会嫁给贵国皇帝的某位皇孙吧。”

　　　　他们边走边谈，等到半边夕阳沉入地平线的时候，已经能够看到亚特兰大村的围墙。

　　　　围墙外的吊架跟从前一样，又是人满为患。差别只在于，此时挂在上面的都是些活人，不像以前，尽吊着些死尸。

　　　　挂在架子上的，有几个是不自量力将主意打到朱利安身上的盗匪。结果非但没有抢到装备和金币，反倒把自己身上的财物给贡献出来。

　　　　他们又不像克里斯兰那样武技高超、出身名门、还拖家带口，值得收买、雇佣和信任，所以只能在值钱的东西被扒得精光之后，吊在村外以儆效尤了。

　　　　他们双手倒剪，两脚悬空，纵然身子强健，性情彪悍，被吊久了也经受不住。见朱利安回来，纷纷哀求或是叫骂起来。不求他放了自己，只求能给自己一个痛快。

　　　　另外还有十多个，就是这几天当中，被朱利安逮着的偷懒的村民了。

　　　　他们当然不傻，远远看到朱利安来了，也会卖力的干活。没有想到的事，这位年轻的领主大人，据说从小到大，除了练武啥也不会根本没接触过农活的青年贵族，居然像是一个干过多年农活的老手，生就了一双无法想象的慧眼，一眼就能看出他们的猫腻。

　　　　当然，在朱利安的眼里，这不过是内部矛盾，这些偷懒的家伙都属于可以挽救的对象。所以他们的待遇比那些盗匪要好得多。绳子只是绑在他们的身上，脚尖还能着地，每隔一个小时，还可以放下来休息十五分钟。

　　　　眼睁睁看着朱利安从面前走过。这些人没有一个敢吭声。

　　　　因为大家都已经知道了，爵士大人心地善良，如果让他听到求饶的声音，心里面一定会非常难过。如果他不想自己难过，就会……不，不是会把求饶的人放了，而是会把那家伙送到一个他见不到也听不到的地方——例如安菲尔德城堡的地牢。

　　　　盗匪们的大呼小叫，朱利安充耳不闻。村民们默不作声，但朱利安还是停下了脚步，抬头望向挂在架子上最后一个人。

　　　　那是一个半大的孩子，昨天那个从瞭望台上摔下来的孩子，就是在打闹中，被他给推下来的。

　　　　“玛丽埃塔的本，你知道自己错了吗？”朱利安冷冷问道。

　　　　“知道，大人。”那名叫本的孩子满脸的眼泪鼻涕，抽泣着答道。多余的话半句也不敢说。

　　　　“知道就好。你就继续在上面呆着吧。”朱利安面无表情，“什么时候他能下地了，我才会放你下来。”

　　　　“谢谢，谢谢大人。”本连连点头，又对着普罗米斯说道，“牧师，牧师大人，求求您一定要治好他。”

　　　　“大概过三四天，他就能下地了。”普罗米斯温和而严肃地说道，“希望你能吸取这个教训。”

　　　　“一定，一定！”本拼命点头，一个脑袋像是随时会从脖子上掉下来。

　　　　回到朱利安的府邸，克里斯兰夫妇把一天没见的两个孩子抱回到自己的怀里。而乔娜则是恋恋不舍，一副没有玩够的样子。

　　　　“克里斯兰爵士，您的伤，应该已经好得差不多了吧？”

　　　　吃过晚饭后，朱利安向克里斯兰问道。

　　　　“不碍事了。”克里斯兰答道，“我早就不是什么爵士了。”

　　　　朱利安笑了笑，“还记得我们的约定吗？”

　　　　不等克里斯兰答话，朱利安又说道：“这场比试，如果您不介意的话，就算了吧。我认输。”他指了指大门的门槛，“来，我们坐下谈。现在我正式征询您的意见，您愿意留下来吗？”

　　　　在朱利安面前，克里斯兰还是有些拘束。他和朱利安并肩坐在门槛上，看着院子里正在练剑的崔蔓、波隆、还有萧文。

　　　　两个大人，在不使用斗气的前提，正在夹攻萧文。

　　　　三个人剑光闪闪，炫人眼目。萧文凭着身手灵活，剑法精妙，攻守严谨，以一敌二，竟是不落下风。

　　　　“您的侍从是位天才。”克里斯兰由衷地赞道。

　　　　院子里崔蔓唿哨一声，跳出了战团，收起佩剑，走到朱利安面前。

　　　　“这么重要的事情怎么能撇下我呢？”崔蔓目光炯炯地看着朱利安，“爵士大人，您该不是看着我丈夫好说话，像趁机压低我们的薪水吧？”

　　　　“怎么可能呢？”朱利安笑道，“我可不是那种人。”

　　　　克里斯兰冲着妻子摆了摆手，然后对朱利安说道：“坦率地说。如果不是您身边有波隆，有一个天才的侍从。我们是不会想着为您效力的。因为那样的话，我们的压力太大了。”

　　　　崔蔓笑道：“我记得这么一个笑话。说是一个农夫，明明只有一条驴子。但是为了让那头可怜的牲口更有干劲，就蒙上了它的眼睛，吆喝着好几个名字，就像是有好几头驴子同时给他干活似的。”

　　　　“这样一来，驴子就会以为有好几个同伴为它分担工作，所以就干得特别起劲是吧？”朱利安笑道。

　　　　“其实，人又何尝不是如此。”克里斯兰点了点头，“我们愿意留下。至于薪水……”

　　　　“一个月二十个基尼怎么样？你们一家三口。”朱利安看了看克里斯兰，“等到有机会，我会向我的父亲大人推荐您，由他老人家重新册封您为爵士，并且从我的领地上划出一个村子，交给您去治理。”

　　　　克里斯兰的表情凝滞了，呼吸也不禁变得粗重起来。和成为一个有封地的爵士比起来，一个月区区二十个基尼反倒不算什么了。

　　　　就在这时，一位骑士急匆匆地跑进村子。来者不及下马，直接喊道：“朱利安爵士，朱汤达男爵请您现在就去安菲尔德城堡。有急事！”

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　第309章　代理领主

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　　　　朱利安的表情凝重了起来了。

　　　　这么晚了还派人来喊我过去，肯定是有急事了。按照哈比内斯大陆的惯例，到了晚上，黑灯瞎火的，就连强盗一般都要收工打烊的。

　　　　他一边让萧文收拾东西，一边问了下送信的使者，究竟是发生了什么事。使者也不清楚，只说是傍晚的时候，朱汤达男爵接到了索姆贝拉伯爵送来的一份公文，就马上让他过来喊人。

　　　　这个索总，刚刚才在克林奇吃了瘪，就不能消停点么？又闹什么幺蛾子呢？马上就是播种季节了啊！

　　　　收拾停当后，朱利安带着一帮子手下，打着火把上了路。他本来就想着向老爷子推荐克里斯兰，自然是要带上的。普罗米斯也跟着来凑个热闹。

　　　　涅瓦斯河的河水依然处于暴涨当中，朱利安只得跟使者一样，兜他一个大圈子，从北卡罗来纳镇境内经过，绕道斯坦福桥前往安菲尔德城堡。

　　　　途径斯坦福桥城堡的时候，朱利安只见城堡里灯火通明，身穿灰色罩袍的贝氏家族骑士进进出出，一派繁忙的备战景象。

　　　　即便是这个时候，即便是这个连强盗都要下班休息的时候，贝氏家族的人还是尽职尽责地守在桥头，向按照常理来说，不应该存在的过往行人收取着过桥费。

　　　　朱利安怀疑，如果不是老爷子吩咐他去安菲尔德城堡报到，这帮家伙在桥上守一个晚上，不知道能收到几个铜板的过桥费？

　　　　“什么？一个人十个铜板？一匹马也要五个铜板？”朱利安怀疑自己听错了，“什么时候又涨价了？”

　　　　“什么涨价？说得多难听啊。”贝氏家族为首的骑士用一种看乡巴佬的眼神，看着朱利安，“这叫调价。调价！懂吗？”

　　　　“懂，懂。”说实话，朱利安还真的懂。他一边掏钱，一边看着跟在他身后的一大帮子人——等下我们还要回来呢。

　　　　毕竟是在黑夜中赶路，这一路朱利安不敢跑得太快，等到了安菲尔德城堡，夜已经深了。

　　　　安菲尔德城堡同样是灯光灿烂。等朱利安赶到时，他的叔叔和堂弟早已到了。

　　　　朱汤达男爵端坐在大厅正中的高位，一只手撑着额头，一副愁眉不展的样子。当朱利安出现在他的面前时，才有了一点精神。

　　　　“要打仗了。”老爷子用嘶哑的声音说道。

　　　　朱利安点了点头，心里并不