亲，向孩子张开了温暖的怀抱。
这块样板田早就在朱利安的高度重视和密切监督之下，被勤劳的农夫施足了底肥，随着犁沟越来越长，一股泥土特有的味道也随之弥漫开来。
在场的每个人，闻着泥土中蕴含着的清香，无不心中陶醉，就像是饥饿的孩子，闻到了母亲怀中的乳香。
朱利安的神情更加肃穆，缓缓走到了犁沟旁边。
一位从十多个村子里被精心选出来的美貌村姑，穿着节日的盛装，捧着一篮金灿灿的麦种，款款走到了代理领主大人的身边。
朱利安从篮子里小心翼翼地取出一粒种子。他的眼睛始终盯着那蓝种子，根本没有心思朝那位美丽的少女看上一眼。
他将麦种捧在手心，凝视了片刻，方才弯下腰，将麦种轻轻放进泥土之中，再用双手将泥土抚平，盖在了种子上面。
上千人同时发出了欢呼。
再过几天，在这个地方，一株嫩芽将破土而出，再过几个月，这上面将结出颗颗麦粒。
这就是希望。
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第343章 小女仆的逆袭之旅
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或许今天是个黄道吉日的缘故，克莱顿的许多地方都选在这个日子举行了开播仪式。所以在自己的领地上主持完仪式之后，朱利安又要赶往田纳西，去给罗丽丝撑场面。
等朱利安赶到时，这边的开播仪式已经在进行之中。和寒酸的朱氏家族不同，罗氏家族选择了一头健壮的公牛作为祭品。
罗丽丝连只鸡杀不了，哪里应付得了杀牛的大场面？这样一来，她的某位堂兄便操刀上阵。
因为朱利安的横空出世，田纳西的许多人都已经意识到了，对于包括他在内的众多族人来说，这也极有可能是他们唯一一次履行领主职责的机会了。
不过，罗氏家族不知是出于对神明的虔诚，还是因为其他什么缘故，选择的这头公牛委实是过于健壮了些，根本不像是一头耕牛，无论是体态还是神情，都像极了朱利安在电视上看过的非洲野牛。
罗丽丝的堂兄好歹也是条壮汉，一刀下去居然仅仅是伤及了公牛的皮肉。受了伤的公牛狂性大发，挣断了绑在它身上的粗绳，在现场四处狂奔，横冲直撞。
在这条隆隆奔驰的公牛面前，田纳西的乡民们四散奔逃，一时间烟尘滚滚，惊呼之声响彻四野。虽然有骑士在旁边刺了它几枪，但除了让它更加疯狂之外，并没有起到其它的作用。
直到朱利安赶来，将公牛一枪刺翻，方才结束了这场闹剧。
“唉，你们这些人呐……”朱利安骑在马上，手里拎着半截断枪，看着面前这一帮灰头土脸的田纳西人，既无语又感到一阵无力，“我都不知道，要是离了我，你们该怎么办？”
“是小姐……”田纳西的骑士们脸上无光，大多都默然不语。只有一个家伙试图为自己辩解，毫不犹豫地将罗丽丝给卖了。
“是她非要选一条最健壮的公牛……”
看着那头倒在地上都像是一座肉山的死牛，朱利安都不知道说什么好了。再仔细看看，又觉得那牲口死不瞑目，怒目圆睁的样子，仿佛有种似曾相识的感觉。他又是好气又是好笑——这分明就是费朗家族的家徽嘛。
等罗丽丝代表她的父亲，将今年的第一粒麦种放进地里，结束了这场仪式之后，朱利安对罗丽丝毫不客气地说道：“你无不无聊？宰头牲口祭神，都要抱着其它的目的。”
罗丽丝想要否认，但是当她看到了朱利安那似乎洞悉一切的目光之后，便放弃了这个打算，跟以往做错了事的时候一样，将眼睛望向别处，抿紧嘴唇，露出了既心虚而又倔强的表情。
看到她这副模样，朱利安也跟以前一样，很想捏着她的下巴，把她的脸扳过来，狠狠地吻在那娇艳欲滴的嘴唇上。
不过，今天可不是时候……
“你这边没什么事了，等下我就回去了。”
罗丽丝转过脸来，惊讶地说道：“你就回去？”
也难怪她会惊讶了。这个月朱利安已经来过三次了，每次都要赖在白鹿城堡过夜。不知道这次太阳怎么会打西边出来了。
“哼，这些天来你总往我这边跑，只怕是冷落你那个可爱的小丫头了。”
真是一语惊醒梦中人。她如果不这么说，朱利安一时间还想不到那方面。
今天才十号，这个月的十次机会，大部分已经用在了罗丽丝的身上。至于乔娜……朱利安不得不惭愧地承认，这些时间有些忽略人家了。
“唉，你想哪儿去了。今天我有事，不得不回去。下次再来看你。”朱利安也不想就这么回去了。可问题是，今天已经是十号了啊！罗丽丝应该也不希望，睡到半夜发现自己身边躺了个活死人吧。
“行了行了，你回去吧。”罗丽丝竭力想做出一副善解人意的温柔模样。可是正如我们以前所说的那样，聪慧的人未必有优秀的演技。
罗丽丝在演技派道路上的尝试遭到了可耻的失败，朱利安清晰地在她的身上感受到了满满的不舍和醋意。
他已经走出了老远，回头看时，发现罗丽丝还在痴痴看着这边。见朱利安回头，罗丽丝的脸上忽然露出了灿烂的笑容，冲着他挥了挥手。
这丫头……朱利安真是无语了，弄得就跟要分开很久似的……
“老爷，您就回来了？”
回到了安菲尔德城堡，迎接朱利安的是乔娜灿烂的笑脸。
卡森等人也是惊诧莫名，去了田纳西居然还能当天返回甚至全身而退，这样的事情发生在朱利安的身上着实是稀罕。
不过，在乔娜的惊喜和仆人们的惊讶之外，朱利顿时发现了一些更多的东西。
看上去，这帮家伙趁着朱利安出门的时候，正在开会。这原本也没什么，就算主人在家的时候，仆人们每天清早都要在厨房开个小会，一边赶着吃饭，一边听卡森管家布置当天的任务。
如果遇上了什么重大或者突发事件，严厉而严格的老卡森也要随时确保他的声音能清楚地传到每个仆人的耳朵里。
不要说代理领主的朱利安了，就算是在朱汤达男爵的面前，他的权威在许多时候也是不容置疑的。
至于女管家休斯太太，虽然同样长着一副不好相处的面孔，但是和她打过交道的人，很容易就能发现，她实际上却是面冷心善，外刚内柔，骨子里甚至还带着点小女人的味道。
这样一来，就难免会有人，在暂时还不敢觊觎卡森先生管家宝座的同时，先把主意打到她的头上了。
从朱利安成为安菲尔德城堡新主人的第一天，乔娜就成功地抢班夺权，从牢牢掌控了朱氏家族肠胃长达二十余多年做出的饭菜连罗伊尔男爵都赞不绝口的帕特太太手里抢过了首席厨娘的宝座，一举成为了城堡厨房的新主人。
关于这一点，人们或许会对帕特太太表示同情，但是并不意外。因为和日渐老迈同时又暴躁顽固的帕特太太比起来，乔娜无论是手艺还是为人，无疑都要胜出许多。更别说她还有着朱利安的宠爱。
而现在……朱利安凝神一看，很快从仆人们的站位和神情看了出来，乔娜已经毫无疑问地成了这十多个人里面的第三号人物。甚至于取代女管家休斯太太的地位，只怕也为时不远了。
似乎是从朱利安的眼神中意识到了什么，原本是紧紧挨着休斯太太的乔娜，低下头偷偷吐了吐舌头，不动声色地挪动脚步，和女管家悄悄拉开了一段距离，再抬起头迎上了朱利安的目光，露出了得意而又俏皮的笑容……
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第344章 越来越狡猾了
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在很久很久以前，乔娜就为自己定下了人生的目标。那就是彻底脱离枯燥而艰辛的农业生产，去她心目中的圣地安菲尔德城堡，做一个体面的女仆。
一直以来，不仅仅是她自己，包括她的父亲和母亲，都在为此做着不懈的努力和无私的付出。
无论地里的农活怎样繁重，乔恩老两口都不舍得让这个宝贝女儿多干一点活，免得磨损了她娇嫩的肌肤；也无论家里的条件怎样艰难，都不舍得让她少吃一口饭，免得影响到了她的成长和发育……
他们还抓住一切机会，让女儿尽可能地和那些上层人物或者说所谓的上层人物接触。而这所谓的接触，很可能指的就是远远看上一眼。
在更多的时候，他们还要通过种种靠谱或不靠谱的渠道中汲取营养，从种种靠谱或不靠谱的传闻中萃取精华，再加上自己那贫乏的想象，努力地灌输给女儿。
不过连他们都不知道，在小乔娜的心目中，不知从什么时候起，又升起了一个更加远大的目标。
小小的女仆岂能让她满意？如果能充分施展出她的魅力，顺便勾搭上某位少爷，做他的情妇，终日里在其他女人嫉妒得发狂的目光中穿金戴银；再生上那么一两个孩子，就算将来年老色衰，也可以保证一辈子衣食无忧。那才是完美的人生。
对于贵族来说，情妇和私生子都是些上不得台面的东西，尤其是后者。可是对乔娜这样的人家来说，那却是需要仰望的存在。
即便是私生子，虽然得不到家族的承认，但毕竟是血浓于水，得到亲生父亲的关爱……就算得不到关爱，得到最起码的照顾以及其他人的另眼相看总是不难的。至于那所谓的另眼相看，也要因人而异，有些人当然是鄙视，但另一些人却未必没有高看一眼的意思。相比于平民，贵族世家的私生子无疑有着更多的出人头地的机会。
对于这一点，乔娜本人也不敢抱太大的指望，因为从父亲和别人的口中，她也知道，佐治亚朱氏家族门风严谨非比寻常。
三百年来，一代又一代的老爷少爷们，非但没有发生过为了权位而兄弟相残的丑闻，甚至没有跟城堡里的女仆们发生过任何不体面的绯闻——当然，和侍从们发生过的不算，走出了那座城堡在自己封地上发生的也不能算。
可是风云突变，由于众所周知的原因，原本好生兴旺的朱氏家族突然陷入了财政危机，不但不招女仆，还裁撤了半数的仆人。
乔娜的前途由此变得一片灰暗。别说踏入豪门穿金戴银、衣食无忧了，就连想在村里随便找个人嫁了，都成了大问题。
在那些粗鲁的农夫眼里，像乔娜这样娇娇怯怯的黄毛丫头，无疑是极其不合格的婆娘人选。非但地里的活儿一点都指望不上，就连闲来无事想揍她一顿解闷都嫌硌手，甚至有闹出人命的危险。
至于那些朱利安眼里的优点，在村民们的眼里，全是缺陷！
会做饭？再会做饭，能把黑面包做出白面包的味道？能在空荡荡的罐子里变出满当当的面粉？
长得漂亮？以乔娜那双连锄头都拿不起的小手，再轻的担子都有压断的腰身，已经不能用美丑来衡量，而是要用正常或是残疾来评判了……
至于脸蛋漂亮。谁有那个闲钱和闲工夫让她保养打扮？再说了，关了灯——应该说黑了天，还都不是一样？
就当乔娜对自己的人生都开始感到了绝望的时候，能够看到她身上的优点并且能将她身上的优点充分发挥出来的朱利安出现了！
后来的事情，对乔娜来说更像是一场梦。
这位年轻的老爷不但英俊（相对于那些村民来说），更难得的是善良。不是贵族式的虚伪，而是从骨子里或者说从上辈子从另一个世界里带来的善良。
乔娜甚至意识到，只要自己不犯下什么不可原谅的大错，就有和他永远生活在一起的可能。
从见到朱利安第一面起，到现在不过三个月，乔娜已经成功地完成了从女孩到女人的蜕变。而现在，更是才短短十多天的时间，乔娜蓦然发现，自己正在完成一个更加不平凡的蜕变。
昔日里梦寐以求想做个城堡里的女仆，却突然发现，连曾经高不可攀想都不敢去想的女管家的宝座对她来说，如今都像是伸手就能够着……
当然，现在还不能太过着急。从老爷回来时的眼神中，乔娜已经敏锐的察觉到了他对自己的些许不满。
跟这座城堡（暂时）的女管家比起来，更重要的还是要做好老爷身边（永远）的女人……
当然，这句话的后面少不了还要加个“之一”。
遗憾的是，和职场上的得意相反，早在那天晚上，朱利安突然之间要连夜出门，乔娜就已经预感到了自己在情场上即将步入低谷。
果然，从那天起，老爷的心思就再没