朱利安冷笑一声，心想无论在哪个世界，都是这个德性。
“其实公爵殿下对他们也是极为不满。不过殿下只是精擅武技和权谋之道，对经商这种下贱的行业毕竟不可能在行。”
“他不是曾经想过扶持你们吗？”
“公爵殿下的财富，大多体现在了领地和权力上面。他的开销又大，现金方面的压力其实也非常沉重。”艾伦毅然说道，“而且，我们并不打算过多借助他的扶持，我们担心自己也会走上北约克商会的老路，我们宁可凭着自己的聪明才智，在杰梅尼的商场上拼杀，并赚取阳光下合理的利润！”
听到这番超越时代的宣言，朱利安目瞪口呆，心想尼玛的我们两个究竟谁是穿越者啊？
“嗯，嗯，不错。”朱利安愣了一会儿，继续说道，“他的开销是很大。不过我倒是知道一个同样很富有，但是开销并不大的人。”
艾伦瞪大了眼睛，“您是说——您的妻子！”
“呃……是的。”朱利安原本还想卖个关子的，这下被弄得有点狼狈。
“我们已经合作很久了，同时也观察了你们很久。我相信，你们是值得信任的合作伙伴。”朱利安说道。
“合作伙伴？不不不，对不起，请允许我做一点小小的纠正。”艾伦正色说道，“无论是您，还是您的妻子，都不可能纡尊降贵，将精力投入在商业经营上面。所以我觉得，您把我们作为值得信赖的投资对象，或许更恰当一些。”
“这样说也行。”朱利安点了点头，“我现在就给我的妻子写一封信，然后派人带着你们一起给她送去。”
“没您的这封信，我们连她的面都见不到。”艾伦抑制不住心中的激动，从椅子上站了起来，“她是北约克商会的大股东，如果她愿意从北约克商会抽出资金，投入到我们商会，那可就太好了！”
北约克商会的大股东？朱利安心下惭愧，我都是现在才知道……在壮大了自己的同时又打击了竞争对手，当然是太好了。
“这样更好，北约克商会既然经营不善，相信她在那里也没有太大的收益，我也更容易说服她了。”朱利安耸了耸肩，“不过你也看到了，我和她之间，现在是个什么样的情形。她同不同意，既便同意，你们能从她那儿拉到多少投资，就看你们自己的本事了。”
“这个问题不大。”艾伦笑得眼睛都眯了起来，“您二位虽然出于某种误会而暂时没有在一起，不过捷琳娜夫人对您的绵绵情意，早已传遍了阿颇顿城的大街小巷，她肯定会相信您的眼光。况且，您说得不错，北约克商会也确实不能给她带来什么收益。”
“好吧。事情就这么说定了。”朱利安苦恼的揉着脑门，“不过她是她，我是我，关于我欠你们的债务……”
“她的迟早都是您的！”艾伦一口就说破了朱利安心里的盘算。
“朱利安子爵，请您不要误会。既便您不劝说您的夫人向我们商会投资，我们也绝没有向您逼债的打算。”艾伦诚恳的说道。
“您知道，帝国的贵族在响应征召之后，向来都是生死各安天命，除非是有特殊情况，领主并不承担其损失。甚至本人英勇战死，但没有合法继承人的话，其领地反倒会被领主没收。
“可是这一次我们收到消息，皇帝陛下痛感于萨克森在战争中损失惨重，所以会打破常规，对萨克森在战争中的阵亡贵族进行重金抚恤！”
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第520章 够呛？
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在得知了那个既让人惊喜而又令人忧伤的消息之后，朱利安当即提笔展纸，给不知身在何处的妻子写信——看上去艾伦肯定是知道她在什么地方，而自己又怎么好意思去问人家？
跟前两次不一样，此时的朱利安已经彻底掉进了钱眼里，整个人从里到外都散发着浓郁的铜臭味，一支鹅毛笔在他的手里仿似重逾千钧，再也写不出一个字的甜言蜜语。
到后来，他索性放弃了那个不切实际的打算，在简单的问候了妻子一声之后，便非常坦率和直白的为她分析了将资金从北约克商会抽出来，转而投资到阿颇顿商会的好处——朱利安也是刚刚才知道盖茨和艾伦他们商会的名字。
在信中，他免不了为那三个家伙的经商能力吹嘘一番，并保证以自己现在的眼光绝对不会看错人，此举既能让她摆脱那个腐朽僵化的北约克商会，同时一定能从阿颇顿商会身上获得超额的回报……
书信自然又是交给了乔里。朱利安让他拿着书信，带着艾伦他们一起去见捷琳娜。
艾伦兴高采烈的走了，朱利安甚至连多想一下妻子的工夫都没有，转身就投入到了建造桥梁的准备工作当中。
石材方面的问题倒是不大。肯塔基有一座品质优良的石矿，在很长的时间里都曾经是史氏家族的主要财源。但是随着各地城堡的逐渐完善而渐渐萧条。
由于战争的关系，肯塔基非但失散了大量的人口，播种工作也极其的不到位，来年面临着严重的饥荒。而朱利安突然订购了大量的石材，虽然现在没钱付账，可即便是赊欠，却也给史蒂夫男爵带去了巨大的希望。
这几天来，史蒂夫发动了领地上所剩无多的人力和牲口，不顾天气寒冷，全力给佐治亚开采和运输石材，甚至他本人也亲自跑过来了一趟。
对于朱利安的构思，史蒂夫起初是不以为然的。毕竟建造那样一座石桥，以这个时代的生产力，对小小的一个乡来说，负担还是过于沉重了些。以他的眼光和见识，根本就不认为朱利安有成功的希望。他唯一希望的就是，朱利安在搞砸了之后不要赖账就行。
可是等到朱利安又给他画了一次草图，并且了解到朱利安突然有了这样的奇思妙想的幕后故事之后，史蒂夫沉默了，看向朱利安的眼神也多了几分其它的味道。
除了准备石料，朱利安当然也知道建造石拱桥同样需要大量的木材作为支架。这方面他就只能发动自己的领民去砍伐和拖运了。
佐治亚的乡民对朱利安充满了敬畏。尽管他们的家人还有许多邻居都在挨饿，不过还是有上千的壮丁被朱利安召集了起来，像是一群辛勤的蚂蚁，在建桥工地、森林和两者之间的皑皑雪原上忙碌着。
呆在家里的老弱妇孺可以靠着每天微薄的配给苦挨时日，一部分人可以有组织的去亚巴拉马的森林打猎，勉强贴补一些。可是干活的精壮总不能饿着肚子，粮食始终是朱利安回避不了的问题。
克莱顿的各大家族原本就困难，被索总压了担子之后更是雪上加霜。如果朱利安打算赊个半年，等到明年粮食收获的时候再还债，那肯定是一点都借不到，反倒弄得大家都下不来台。
在很多时候，朱利安连蒙起脸换了铠甲战马去做强盗的心思都曾经有过。
而就在艾伦走后的两天，新的更确切的消息又传来了。皇帝陛下制定了阵亡贵族的抚恤标准——男爵是五百个基尼，男爵的继承人和兄弟侄子分别是两百和一百。
这样算下来，朱氏家族将领取一笔克莱顿最为丰厚的抚恤金——八百个基尼。当然，其他的家族也能获取一份抚恤金。
并且，根据可靠消息，皇帝陛下严令，在新年之前，抚恤金必须全部到位！
现在好了，既然这么一笔尽在眼前的“巨款”打底，朱利安也就暂时打消了做强盗的念头，理直气壮去向周围的亲戚和邻居去赊粮食。
第一站朱利安选择了田纳西。在白鹿城堡，他受到了罗伊本男爵的热情款待，不但谈到粮食的问题，既便朱利安保证一拿到抚恤金就偿还粮款，罗伊本还是万分为难。
好说歹说，老家伙才咬着牙齿答应了赊一千石小麦，一个月后朱利安要为此支付两百个基尼。
事情谈妥后，天也黑了，朱利安自然要在这里留宿一晚。这一来，罗伊本就更加紧张了，一双眼睛鹰隼般的盯着朱利安和罗丽丝，生怕他们再向以前那样做出些什么没羞没臊的事情，比以前的罗伊尔男爵还要上劲，弄得朱利安都在怀疑到底谁才是罗丽丝的亲生父亲……
“好吧，我出去一下，让你们单独待会儿。”到后来，罗伊本终究是受不了那两个年轻人的幽怨眼神，受不了这种做电灯泡的滋味，不过临走时他还是补充了一句，“只有十分钟哦。”
“你这混蛋，现在才想起来看我。”罗伊本一出门，罗丽丝就跳了起来，狠狠一拳捶在朱利安的胸口。
不过看到朱利安那愁眉苦脸的样子，罗丽丝的心很快又软了。
“你也不要怪我们。”她叹息着说道，“一千石粮食已经是田纳西的极限了，就算你再有钱，我们也没有多余的粮食卖给你。而且这还要冒着得罪伯爵大人的危险。”
“我知道。”朱利安闷闷不乐的说道，忽然他又笑了，笑得无比苦涩，“我记得夏天的时候，一百石粮食只要六个基尼，现在好了，要二十个。”
“这算什么？一个基尼一石粮食的时候都有。”罗丽丝白了他一眼，“这还不是怪你？谁让你大冬天的也不消停，好端端的造什么桥呢？”
“哼哼，我还不知道你这家伙。”罗丽丝笑着说道，“你就是看不得治下的领民不干活。你宁可想方设法的让他们吃饱了饭之后随便干点什么，也不愿意安安逸逸的看着他们饿着肚子偷懒。”
朱利安愕然看着她，露出了一丝苦笑，“罗丽丝，你可真是我的知己。”
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第521章 不明白
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在罗伊本的严防死守之下，朱利安和罗丽丝只是简单聊了几句，竟然没有找到丝毫偷情的机会。
没有偷情的机会也好。今天可是一个特殊的日子。由于这种生活过于规律了一些，以至于乔娜都已经对每个月的十号产生了一丝怀疑甚至是警觉。
不过朱利安既然来了白鹿城堡，她也就不会怀疑到其他方面去了。
此时朱利安躺在床上，萧文一如既往的守在他身边。
地球上的人们肯定会有什么好办法的。朱利安在入睡之前这样想道。
※※※
“我们也没有什么好办法。”不久之后，张教授对醒来的朱利安这样说道。
“坦率的说，您这是在冒险。”邵慕寒皱着眉头说道，不过她很快又展颜一笑，“这个风险还是值得冒的。您身负重任，每一天对您来说都是无比的宝贵，又怎么能眼睁睁的看着那一万多领民在整整一个冬天里无所事事呢？那是何等巨大的浪费啊？说起来，罗丽丝小姐还真是您的红颜知己呢，除了她，还有萧小姐之外，再没有人看穿您的这个真实想法。”
张教授也郑重的点了点头，“如果能够成功的将赵州桥复制到您的领地上，其好处无疑是巨大的。”他笑着向朱利安问道，“您能说说您究竟是怎么想的吗？”
朱利安一边活动着筋骨，一边看着窗外的莽莽森林和皑皑白雪。
现在他们位于加拿大西北地区的一座乡间别墅。尽管地球还是十月初，可是这里早已被冰雪所覆盖。放眼望去，和佐治亚此时的风景倒颇为相似。
“首先，桥建好之后，就可以将我的领地有效的连成一片，这是显而易见的。其次，凡是搞工程，往往会被人说成劳民伤财——当然，在很多时候确实如此。可要是操作得当的话，就可以有效的带活当地经济。这一点对于那犹如一潭死水的克莱顿县尤为关键。”朱利安笑了，“至于具体如何操作，就要请你们来教我了。”
“而更重要的是，从一开始就可以在当地土著的眼里，不断的树立起我有着神明眷顾的形象。对那些抛弃了我的教会人士，无异于一记响亮的耳光。不过成天在人前装神弄鬼，也实在是太累了。”
“习惯就好了。”邵慕寒笑道。
“还有，在建造的过程中，我的领民必须协同劳作，相互配合，这对他们也是一种特殊的训练。我可以由此让我的军队战斗力再上一个台阶，在不远的将来，给我的敌人一个小小的惊喜。”
“您说得太好了。”在场的人都是相视而笑，张教授说道，“为了达到您的目的，冒点风险也是值得的。”
“关键还是在于粮食。人口人口，我的治下一万多口人，就长了一万多张口，没有一天能不吃东西。”朱利安苦笑着说道，“否则的话一切都是空谈，也就剩下说得好听了。”
“关于这一点，太好的办法的确是没有。不过那些不太好的办法多少还是有一�
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