“然后，那帮天杀的克里斯普佬兵分两路，一路由伊斯特伍侯爵亲自率领，直扑弗吉尼亚镇的老特拉福德城堡；另一路则由他的封臣伊利诺伊子爵奎因斯率领，杀田纳西乡罗伊尔男爵的白鹿城堡。
“索姆贝拉伯爵出征之后，全县只留下了罗伊尔男爵和朱汤达爵爷留守。听闻圣安德鲁斯城堡沦陷和田纳西乡遭到入侵的消息，老爵爷心急如焚，立刻召集人马，连夜赶往白鹿城堡救援……”
说到这里，乔西的讲述曳然而止，指向了桌子对面的乔内，“乔内监工当年在老爵爷麾下服役，亲身参与了那场战斗，下面让他来讲，或许更好些。”
“好，我来讲！”这下乔内来了劲，又是一大口麦酒下肚，又是将杯子重重顿在桌上，抹去了脸上的酒水，大声说道，“老爵爷一听到克里斯普佬入侵的消息，就开始从农奴当中征兵，当时我也报了名，自愿从军。”
他指了指乔西，“刚才他唧唧歪歪地说了那么多，其实那些事都是我们后来才听说的，当时我们可不知道那么多。我想的也很简单。
“老爵爷说什么我们要保家卫土，这话我是当耳边风的。我住的窝棚，种的田地，全是领主老爷的，我哪有什么家什么土的？说实话，我图的就是当了兵后，每天可以喝酒吃肉，不用去干那没完没了的农活。
“要是吾主保佑，立下了战功，甚至可以摆脱那该死的世代相传的农奴身份。至于有人说什么上了战场会有生命危险，我就哈哈了——老子农奴一个，烂命一条，怕他个鸟！”
乔内又喝了一口酒，感慨万千，“当年劝我爱惜生命，不要给领主老爷卖命的农奴兄弟，如今早在贫穷和饥饿当中死光了。每当我看到他们仍然在当农奴的孩子，再想到我的儿子可以继承我的家业和土地，可以在爵爷的庇佑之下自由生活，可以享受自家土地上的收获，我真是……真是……”
这个壮汉的眼中竟有泪花闪烁，“……无比庆幸当年的决定……”
“行了行了。”乔可牛倌敲了敲桌子，“别说这些没用的，直接说那天的战斗吧。”
“说来我也是挺倒霉的，上午才报的名，才吃了一顿饱饭，还没喝到两口麦酒，结果大半夜的就要出发了。去哪儿？去和谁打仗？俺们这些农兵都不知道，也懒得问，问了也不会有人搭理。反正扛着发下来的长枪，跟在骑士老爷们的马屁股后面跑就是了。
“那天晚上黑咕隆咚的，根本看不清路——本来也没有什么路。好多身体不那么棒的农兵都掉队了，我也累得够呛，几次想不跑算了，反正有那么多的骑士老爷，打起仗来也不差我一个。可是想到摆脱农奴身份的美好生活，硬是咬着牙又撑了下来，循着骑士老爷的马蹄声追了上去……
“等到了天亮的时候，我们在田纳西乡一个叫查塔努加的小村子遇到了罗伊尔男爵。后来我们知道，当我们的朱汤达爵爷连农兵队伍都组织起来了的时候，那位罗伊尔老爷连手下的骑士都没有找齐。
“当克里斯普的大军杀到后，尊敬的罗伊尔男爵见不对头，干脆放弃了城堡和家人，只带着几个亲近的骑士跑了。
“居然还没跑掉，就在那个查塔努加村，被克里斯普的骑兵给追上了。幸好老爵爷及时赶到，杀退了追兵，才把他救了下来。
“当时我还高兴呢，心想不用跑那么多冤枉路了。但是克里斯普的奎因斯子爵得知我们的老爵爷到来后，顾不上洗劫白鹿城堡，带领着大队人马随即杀到。
“你们也别笑话我。说实话，看到克里斯普佬那么多的兵马，当时我的腿都软了，心里都生起了逃跑或是装死的念头。
“可就在这个时候，对方竟然打出了一面的血色大旗！听身边的老农兵说，那可是不要俘虏的信号啊！”
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第84章 血战
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想起当年那鲜红刺眼的血色大旗，乔内至今心有余悸，“朱利安爵士，您是知道的，这打仗啊，都是你们这些贵族老爷和骑士老爷的游戏，俺们这些临时拉来的农兵，通常也就是在边上吆喝吆喝做做样子。打赢了呢，就跟上去看看有没有什么好处捡，打输了呢，扔掉武器转头跑路，对方一般也会放俺们一条生路。
“而你们这些老爷们呢，相互之间总是会留些情面，能抓活的尽量抓活的，抓了活的才能换取赎金是吧。死了就不值钱了，还会结下仇恨。除非是到了不得已的时候或者是出了什么意外，才会闹出人命——呵呵，你们穿着那么厚的盔甲，就算是想死也不是那么容易。
“对俺们这些农兵呢，自然没那么客气咯。没被抓到还好——当然了，一般他们也不会费劲来抓，万一被抓到了就死定了，反正不会有人为俺们交赎金，留着也是浪费粮食。
“可是这血色大旗一打，对方分明是连我们这边的老爷们都不打算放过了，自然更不会放过俺们这些农兵了。
“后来我们才知道，要说老爵爷和他麾下的骑士们真是英勇，克里普斯那边在先前的战斗中接连阵亡了好几位优秀的骑士，其中甚至包括了伊斯特伍侯爵的弟弟。气急之下，奎因斯子爵才做出了如此疯狂的举动。
“反正不管怎么说，咱们这边上至朱汤达爵爷，下至农兵，谁都没了退路。要说老爵爷还是仗义，如果他撇下那些高贵的骑士和咱们这些低贱的农兵，利用我们来阻拦敌人的追击，他单身逃亡，未必不能逃生。可他还是决定留下来跟大伙儿并肩战斗。
“尽管那场战斗过去了整整二十年，当时的情形我却一直记得清清楚楚。老爵爷亲自率领着麾下的精锐骑士，与人数众多的敌人正面交锋。而我们这些从来都没上过战场，手里只有一支长枪的农兵，和那些由自由农组成的轻装步兵，还有十多个重装战士一起，分别由朱汤顿爵士和萨克爵士率领，结成了两个长枪方阵，保护老爵爷的两翼。
“克里斯普佬不敢强攻我们的方阵，只是不断地将标枪、飞斧和弓箭投射过来。可怜俺们这些农兵身上没有任何甲胄，只能是用血肉之躯硬抗。身边的兄弟不断倒下，像是被割倒的麦子，可是俺们咬紧牙关，没有一个人退缩，一支标枪擦着我的脑袋飞过，带走了我的半边耳朵，我竟是连眼都没有眨一下！因为当时我根本就不知道，呵呵。
“在正面战场，老爵爷几次打退了克里斯普佬的猛攻，却被一支弩矢射中了后背。朱利安爵士，您知道老爵爷的铠甲有多么坚固，一般的弓箭是很难伤到他的。可如果是一把制作精良的十字弩，却可以将弩矢射穿他的铠甲。
“老爵爷这一受伤，我们终于支撑不住了。对方又派出了一支骑兵，绕过了俺们的长枪方阵，绕到了俺们的后方。眼看着就要被敌人合围，老爵爷终于下达了突围的命令。
“几位骑士护着老爵爷突破了绕到我军后方的敌军拦截，但是那奎因斯子爵却带着大队兵马掩杀过来，眼看着情势危急，乔纳森爵士站来出来……”
朱利安已经完全听入了迷，他的全副身心都投入到了二十年前的那场大战当中。那场战斗的规模也许不是太大，可是与自己家族的命运息息相关。
没想到这个时候，乔内却将手一抬，指向了一直在边上喝闷酒的老乔恩，“当时他也在场，而且离乔纳森爵士更近，让他来说好了。”
看上去老乔恩也沉浸在对往事的回忆当中，当下也不推辞，缓缓说道：“当时我清清楚楚地看到，乔纳森爵士已经多处负伤，身上刺猬似的插着十多支羽箭，甚至还有两支标枪，虽然有铠甲保护，但是那些箭矢还是对他造成了严重的伤害。
“不过他却是奋不顾身，驾驭着同样满是伤口的战马，在战场上横冲直撞，为老爵爷阻挡追兵。直到对方一名步兵将长枪深深刺进他的战马，他才连人带马倒在了地上。”
乔恩停顿了一下，似乎是在回忆乔纳森爵士当年的英姿。
“看到他倒在地上，我的心都沉了下去。那时我已经绝望了，骑着马的骑士们，包括负责指挥我们的朱汤顿和萨克两位爵士，都已经离开了战场，只剩下我们这些只长了两条腿的人，被无数敌人围在中间。不可能会有人来救我们，等待我们的注定是死亡。
“但是我没有想到乔纳森爵士竟然又站了起来，他身上的伤势愈发沉重，铠甲变形破碎，上面流满了鲜血，被染得通红。可他还是拔出佩剑，继续与敌人厮杀。我眼睁睁地看着一群群的敌人围在他的身边，不断有人被他砍倒，同时也不断有人把长矛和刀剑刺入他的身体……
“我的心里像是突然点着了一团火，我也是个农奴，我也是烂命一条，可我为什么就不能像他那样，死得光彩一点呢？为什么我一定要像是一条狗那样，无声无息地被人杀死，我为什么就不能在临时的时候反咬一口呢？
“不知从哪儿来的力气和勇气，我端着拿到手里才几个小时的长枪，用力嚎叫着，接连刺死至少五个敌人。
“我看到，我的手上、身上，满是敌人的鲜血。我看到，周围越来越多的人，即便是身处绝望，但还是加入到了战斗的行列。我做梦都没有想到过，原来低贱的农奴，竟然也能杀死精锐的士兵，甚至能杀死高贵的骑士！
“在战斗中国我被射中一箭，至少挨了两刀。我感觉不到疼痛，感觉不到恐惧，只是觉得疲惫，有那么一会儿，我累得想干脆倒下死了算了，可是当我看到乔纳森爵士的身影，又不由得想到，他都没有倒下，我怎么能倒下呢？”
乔恩的声音渐渐低沉，“后来才知道，乔纳森爵士已经阵亡了。支撑着他没有倒下的，是两根将他刺穿的长矛……
“后来，我腿上被人刺了一枪，那一枪真把我给刺疼了，疼得我弯下了腰，正好一个兄弟倒下时，压在了我的身上。我被压倒在地，不等我爬起来，又是一个压了下来。然后……我就昏了过去……”
老乔恩长叹一声，说道：“乔内，当年那些劝我们不要从军的人，未必就是错的。你想想，当时那么多的农奴从军，可是有几个人能像我们这么幸运，从死人堆里爬了出来？”
“不管怎么说，我们终究是从死人堆里爬了出来，而且我们的功劳也被朱汤顿爵士和萨克爵士他们看在了眼里，才有了今天的好日子。”乔内满不在乎地说道。
他又转向朱利安，“后来，索姆贝拉伯爵的大军从克林奇县返回，而伊斯特伍侯爵也遭了报应，同样是被人抄了后路，只好逃回了克里斯普市。”
乔西说道：“再后来，吾皇陛下伤愈后，平安回到都城，惩治了带头挑事的几位皇子和亲王，帝国的局势很快又平静了下来。呵呵……｜”村里的书记员摇头苦笑，“一场波及整个帝国的****，原来是源于一场误会。”
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第85章 逼宫
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朱利安也是苦笑，那么多人的死亡，现在看起来近似于一场笑话。
朱利安注意到，在众人讲述往事时，乔治始终一言不发，当讲到他父亲英勇战死之时，他的身子渐渐开始颤抖，眼中噙满泪水。
看到一个大叔在自己面前像是孩子一般的悲伤，朱利安心中好生不忍，轻声安慰道：“乔治村长，你也不必如此难过……”
他刚一开口，乔治忽然站起身，然后“噗通”一声，直挺挺地跪在了他的面前！
朱利安何曾见过这种场面，惊得跳了起来，“哎哎，你……你这是做什么？”
乔治跪在地上，仰头看着朱利安，脸上泪水横流，“朱利安爵士，我错了。我仰仗着父亲的功劳，当上了这个村长，我做了许多错事。我对不起爵爷，我对不起我的父亲啊！”
说完之后，这个又高又胖的汉子竟然趴在地上嚎啕大哭起来。
一时间朱利安手足无措，想把乔治拉起来，又不好太过用力，结果自然是拉他不动，只得连声说道：“唉，你……你这是做什么？赶紧起来吧。”
只听“轰隆隆”一阵乱响，除了老乔恩之外，陪着朱利安吃饭的那帮家伙，全部推开座位，一起跪在了地上。
那乔西高声说道：“朱利安爵士，念在乔治村长多年来为村子尽心竭力的份上，看在乔纳森爵士为了您的家族英勇捐躯的份上，宽恕他这一回吧！”
紧接着，监工乔内、牛倌乔可、保管员乔韦、治安员乔令等人齐声说道：“宽恕他这一回吧！”
看着身前这跪倒的一片，朱�
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