斯的积威之深。
“欢迎各位参加‘地狱岩浆池’浸泡资格的挑战，本着公平、公正、合理的分配现有的资源的原则，秉持着一贯汰弱存强的宗旨，作为‘地狱火山’的监管者，我决定对十二个浸泡名额重新进行分配……”
哈迪斯致上了“开幕词”，几句冠冕堂皇的“官话”过后，便进入了正题，开始公布挑战规则，参赛者可以选择以团队或者个人形式参与挑战，不过组成团队的话最多不能超过十二个成员，上报之后，由哈迪斯根据各人的选择负责安排挑战，依照比赛成绩选拔出最强的十二人获得浸泡资格。挑战之时，原则上是要求“点到为止”，分出胜负即可，无须“以死相拼”，不过“拳脚无眼”，激战之余不方便留手，如果出现死伤，后果自负，与哈迪斯这个组织者无关。摆明了挑战之中杀机重重，随时会遭遇不测，失败的后果很可能就是死亡。
为了方便不同类型的火山亡灵发挥各自的特长，挑战没有设立固定的赛场，整个“地狱火山”的地界都是“擂台”，有足够的空间施展各种战术，比赛最长限时一天，逾期没有分出胜负者，由哈迪斯按照双方幸存者的数量和状态，或者是在比赛过程中双方的主、被动情况“秉公裁决”。每场挑战之间会间隔一天时间，供双方恢复状态，期间“地狱岩浆池”将会对所有的参赛选手自由开放，可以任意浸泡，以加速伤势的恢复，不至于影响到之后的比赛。表面上，哈迪斯表现的还是比较公正，并没有什么不合理之处。
紧接着便是挑战之前的分组，胡夫、淘淘它们五个自然是团体参赛，经过哈迪斯的“暗箱操作”，“核算”出来的结果，要确保进入前十二强，我们至少需要战胜四组对手，等待着胡夫它们的，可以说是一连串异常艰难的挑战。
在对手方面，哈迪斯自然也不会让我们有机可乘，公布的参加团体挑战的名单，强横的火焰骨魔可可西里被证实了确实是哈迪斯暗藏的“杀手”，领衔组织了一个五人小队参与和我们的竞争。真是个没有“气节”的家伙，身为异族，竟然甘心一直隐于幕后，做哈迪斯的“走狗”。
第六卷 逐鹿天下 第三百四十一章 达修之死
单是一个火焰骨魔可可西里，并不能使我太过惊惧，纵使它比胡夫更早完成了进化，但胡夫有着三百年的力量积累以及在进化之时经历了“岩浆穴口”的生死磨难，实力之强，未必会在可可西里之下。但在哈迪斯公布的以“自由组合”的形式参加团体挑战的五人小组当中，与可可西里携手合作的，除了火骨巨蜥西兰多之外，还有其它三个“生面孔”，而且都是具备空战或者飞行能力的火山亡灵——参照哈迪斯公布的名单，一个是恐怖四翼火龙骑士托马斯，一个是烈焰飞蛇奇特雷，一个是熔岩血蝠休斯顿。更让我心惊的是它们的排名竟然是在浸泡资格排名第一的西兰多之前，虽然并没有明文规定，但按照通常的惯例，这样的排列顺序，意味着它们的实力纵使没有强过，至少也绝对不会弱于西兰多。一个肯定超越了八级，四个不低于八级下阶魔兽实力的火山亡灵组合，对于胡夫和古本它们五个，绝对是一场严峻的考验，纵使能够取胜，如果不幸阵亡两三位，这样的代价也是我不愿意承受的。
另外的一队实力比较强的五人组合，则是由双头骷髅火鬼王地藏和火骷髅将军冈萨雷司领衔，其余的三个家伙显然是归属哈迪斯领导的直属手下，那个杀死了小木乃伊的火山黑武士首领亚历山大以及公开露过面的恐怖火蟹骑士沙姆都在其中，还有一个是火巫维拉曼，浸泡资格排名中间的人马射手桑普多利和通臂火尸魔屠毒它们四个并没有入选，估计应该是实力有所不及，难入哈迪斯的“法眼”。
根据参加挑战的火山亡灵的报名情况，除了大多数人选择的单人对决之外，尚有两人组合和五人组合两种团战模式，按照哈迪斯制订出的规则，为公平起见，五人团战只有一队组合能最终胜出，取得浸泡资格，其它的七个名额将分配给两人组合和单人对决赛区。挑战施行的是单循环淘汰模式，只要输了一场就会失去资格，当然了，如果获胜的五人组合在战斗中出现了伤亡，导致人员不足，则会从排名第二甚至第三的组合择优递补，保证凑足五人的浸泡名额。
值得庆幸的是，大概是为了维持自己“公正”的形象，哈迪斯并没有自行决定挑战的顺序，而是让所有的参赛者通过抽签来排出每一轮挑战的对手，使得我们在第一轮就死拼可可西里的可能性减小了许多。而出面参与抽签的淘淘不负众望，抽得了一支“上上签”，按照由此排列出的挑战顺序，如果一切顺利，与火焰骨魔将会在最后一回合的决赛中遭遇，虽然之前要在第二轮中迎战地藏和冈萨雷司的组合，不过以胡夫和淘淘的实力，挑战它们的胜算应该颇高，不至于让我太过担心。
第一轮较量，五个对手中只有一个勉强达到了八级下阶魔兽的实力，其余四个尽皆相当于七级魔兽，自然是轻松的胜出，不过它们的表现却是相当的顽强，甚至可以疯狂来形容，奋不顾身的拼死进攻，而且一直在蓄意避开实力最强的胡夫和淘淘，专门针对速度最慢的死灵法师哈德，只要发现机会，不惜以伤甚至是以命换伤。虽然赛前我也考虑到了移动较慢、实力也不是太高的哈德会是一个“软肋”，对方可能会集中攻击它，但在我的估计中，那只是可可西里、地藏它们才会干的事情，真没想到眼前这群实力明显差上许多，毫无胜望的家伙居然会是悍不畏死的“亡命之徒”，看那架式，竟然是拼着全军覆没，也要拉哈德去做它们的陪葬。如果不是胡夫和淘淘见机的快，实力又明显高出它们许多，险些就要被它们给得逞了，彼此平素并无嫌隙，甚至其中两个还和哈德相识，之所以会如此，想来必定是哈迪斯在背后操纵的结果——如果在挑战中我们出现战斗减员，除非我们肯主动退出，或者找到适合的人选替补上场，下一轮的对手并不会根据我们的实际出战人数而做出调整，依然会以五人应战，一旦被迫以少打多，对上可可西里它们绝对不可能再有胜望。
原本我“仁义为怀”，考虑到这些异族亡灵实力都不弱，可说是“地狱火山”之上的佼佼者，日后如果能加以收服，都是对抗冥龙一族和冥龙王哈迪斯的臂助，并不打算对它们“赶尽杀绝”。奈何这几个家伙“中毒”太深，抱定了“不成功，便成仁”，苦苦的纠缠，一意追杀哈德，怎么也不肯罢休，哈德它们出于“自卫”，出手却又把握不好轻重程度，最终还是“一时失手”，击杀了其中的三个，重伤昏迷了两个，虽然最终有惊无险，赢得了首轮挑战的胜利，如此的结果，却实在让我颇感遗憾。
不过在知悉了首轮挑战的结果之后，才发现对手三死两伤其实已然算是不错的结局了，选择依附哈迪斯的火山亡灵只是一小部分，而拥有较高的智商、对哈迪斯的险恶用心有所察觉的异族亡灵也并不多，它们当中的大部分都处于“懵懂”之中，一味的相信哈迪斯的安排，特别是那些“头脑简单、四肢发达”的家伙，都是宁折不弯的个性，“野心勃勃”的想抓住这个机会，在战斗中倾尽了全力，为了分出胜负，往往不死即伤，失败者更是鲜有生还的可能，丝毫没有手下留情的意思。这也是“死灵空间”之中“优胜劣汰”的真谛，我也无可厚非，只不过想到损失的都可能是未来对抗冥龙族的“异族精英”，着实让我感到心痛。
或许，这也是哈迪斯发起这次挑战的目的之一，一方面是借机“封杀”我，削弱并限制我在“地狱火山”扩张势力；另一方面，照这样的态势发展下去，战至最后，产生了十二个浸泡名额，估计这些异族精英也会在挑战中折损大半，收服不到足够的强者，不管是我或者是其他的亡灵巫师，要想继续在“地狱火山”之上寻求发展，意图挑战冥龙族和哈迪斯的统治地位，恐怕将会变的越发困难。
虽然意识到了这些，眼下却也轮不到我来关心那些失败者的命运，摆在我面前的，也是一条艰险的道路，稍有不慎，同样有覆灭之祸。休整了一天之后，第二轮挑战开始，胡夫它们的对手是地藏和冈萨雷斯五人组，它们在首轮比赛中也是轻松过关，不过在首轮挑战结束，哈迪斯宣布结果的时候，本应是落败的对手所站的位置却空无一人，显然是辣手无情，全部杀死了五个对手。“嫡系”的手下也是如此的表现，更加证实了我对哈迪斯包藏祸心的猜测。
五个对手，除了火巫维拉曼之外，地藏、冈萨雷斯、亚历山大和沙姆都是地面近战类型，鉴于此战可以说是挑战可可西里之前一次重要的热身，又有过上次对手不计牺牲猛攻哈德的教训，我不敢大意，亲临现场观战，以便随时调整战术，免遭无谓的伤亡。
战斗一开始，胡夫自然是挡在哈德身前，淘淘和达修、古本飞上了天空，寻找攻击的机会，而对方也并不急于进攻，地藏和冈萨雷斯遥遥的逼向了胡夫，亚历山大和沙姆则负责掩护维拉曼，看它们的移动，却是在绕向后方的哈德，似乎仍然打算以它作为突破口，意图削弱我的实力。
进化为火龙兽的淘淘，虽然体形变大了，但敏捷却并没有降低，依然十分的灵活，为了初步了解对手的实力，我用它发动了几次试探性的攻击，大概的判断出了对方的实力。火巫维拉曼的实力不好把握，但魔法攻击力显然远超哈德，而地藏它们四个应该都是八级下阶魔兽的水平，虽然还不及淘淘，但一来同为火属性亡灵，互相造成的伤害效果会打上不同程度的折扣，二来淘淘刚刚完成进化，对于新的形态和战斗方式还不是十分适应，无法完全发挥出自己的实力，一对一想击败它们，除非动用“炎龙无双”全力展开突击，否则不是短时间内能做到的。而达修和古本的实力和对方相比更是存在有明显的差距，在维拉曼施展出的类似从天而降的高级火系魔法“流星火雨”、可以连续发动的范围魔法“封锁”下，很难逼到对方近前寻找到攻击的机会，只能无奈的在半空中飞来遁去，唯一的作用似乎只是消耗维拉曼的实力，略微的延缓它们逼向哈德的步伐。
胡夫虽然受到了地藏和冈萨雷斯的联手牵制，但却依然占据了明显的上风，考虑到哈迪斯可能在暗中窥视着胡夫它们的表现，为了隐藏实力，以应付第四轮与可可西里更为艰险的一战，它的“疯魔杖法”和“迅雷一击”两大强力技能非必要我不打算让它施展，仅凭借着本身高出一级的实力，与它们展开缠斗，同时以合理的移动和走位来阻挡亚历山大它们对哈德的威胁，显得游刃有余，再加上哈德与它的配合，取胜应该只是时间的问题，最是让我放心。
其实一旦有了防备，有的胡夫和淘淘坐镇，单凭地藏这组人的实力，我看不出它们有什么可乘之机。它们没有“空战”类型，只有维拉曼能进行远程攻击，只要达修和古本谨慎一些，不冒险出击，应该不会遭遇多大危险。淘淘则是既能打又能跑，给我看住了亚历山大它们三个，不让它们逼近哈德，只要坚守到胡夫击败了地藏和冈萨雷斯，就注定了对方失败的命运。只可惜呀，哈迪斯的运气不好，地藏它们没有成为我们的第一个对手，否则出其不意之下，以它们的实力那么疯狂的拼死突袭的话，或许有可能干掉哈德，现在可是机会不大了。
随着战事的继续，我原本有些紧张的心情逐渐松弛了下来，大概是级别高了，就有些珍惜生命了，地藏它们的攻势并不象第一轮的对手那样“舍生忘死”，猛烈但并不疯狂，似乎哈迪斯只舍得牺牲那些实力不强的手下，对于自己的“嫡系”，却没有强做要求。照这样的态势发展下去，胡夫它们应该很快就会取得战斗的胜利。
我乐观的想法并没有维持太久，形势在一瞬间发生了突变，火巫维拉曼在沉寂了一段时间，没有施展任何魔法之后，突然射出了一道耀眼的红光，将半空中正在进行俯冲试探攻击的达修笼罩在内，而且附带极强的吸力，达修虽然奋力挣扎，拼命的挥舞双翼，但却无法摆脱红光的束缚，周身折射出越来越亮的红芒。附近的淘淘收到我的指示，急忙想赶过去进行支援，攻击维拉曼以打断它的施法，但还不待它开始行动，正在与它交手的恐怖火蟹骑士沙姆突然一个前冲，在扑到它身边的同时身体猛然闪亮了几下，轰然爆炸了开来，竟然似是发动了“自爆”。饶是淘淘见机得快，紧�