但暗地里格里高的亲信依然是看不起阿方索的，认为用不了多久的时间格里高就能百尺竿头更进一步。
“格里高大主教的确过于轻敌了，现在已经过去了几个月的时间，始终没有消息传过来，也不知道现在的帝国究竟是什么情况，但只要有远东公爵林叶坐镇的话，想要打下来也不是一件容易的事情。”
与阿方索同在钟塔内眺望整座圣城的，是一直追随阿方索，与他一起前去帝国开拓教会的事业。
又和他一起从帝国逃回圣城的光明骑士团的团长奥斯丁，奥斯丁可谓是阿方索的左膀右臂。
他们两人在帝国境内经营了多年，对于帝国的情况十分了解，而且都与那位远东公爵打过交道的。
“不过现在也不是考虑格里高与帝国的事情，现在圣城周边的地区开始有些不太稳定，那帮本应该彻底湮没下去的家伙又有死灰复燃的迹象，这对我们来说可不是一个好消息，必须做点什么稳固住局面。”
阿方索收回视线，转而看向圣城的外围，这座沐浴着无上圣光的城市坚固异常，数百年从未陷落过。
而在圣城的外侧则有着大量的城市进行着拱卫，每个月源源不断的粮食与供奉从这些城市送过来。
教士们不用耕作就能享受到信徒们送上来的美食，这似乎已经形成了一个惯例，数百年来始终如此。
“死灰复燃……说的是黑暗圣廷吗？最近的确传来了不少关于黑暗圣廷的消息，和这个古老教会相关的所谓启示陆续在各地出现，甚至那些被放逐的罪恶之民也开始进行反抗，大有越演越烈的趋势。”
奥斯丁对于圣城所面临的现状也很清楚，对此他皱起眉头，似乎想要探寻问题的源头出在哪里。
“没错，几百年来能够对教会构成威胁的，也就只有黑暗圣廷了，我们从来就不惧怕在战场上输给别人，只要信仰之力存在，我们就是不可战胜的，但一旦信仰之力被别的教会瓜分，那就将丧失力量的源泉。”
阿方索轻轻摇了摇头，普通的教士对此浑然不觉，但处在他的这个位置上，他能嗅出很深的危机感。
“现在为了镇压死灰复燃的黑暗圣廷，裁决所给出的回应是命令各地进行‘净化’，可是这样真的能够解决问题吗？如果处置不当的话，甚至会演变为更大的风波，当初黑暗圣廷可是能与我们分庭抗礼的存在。”
奥斯丁对于光明裁决所给出处置方式提出了疑虑，虽说当初他提出了反对，但毕竟他不是裁决所一员。
加上他一个从帝国狼狈回来的败军之将，在圣城内和阿方索一样被人所奚落，谁又能听得进他的话？
“如果只是小规模的反抗，秘密的净化的确是平息事态的最佳方法，事实上历史曾经多次秘密执行净化的任务，可如今各地接连爆发黑暗圣廷死灰复燃的事件，这分明是有人在暗中进行着策划的。”
“在这种情况下净化只会适得其反，黑暗圣廷在鼎盛时候势力甚至还要压过我们一头，他得到了大量的下层民众的拥护，只不过在三十多年以前突然就衰败了下去，毫无征兆的衰败，至今还是一个谜团。”
阿方索身为教会的高层，知晓太多旁人无从知道的秘闻，但对于黑暗圣廷失踪之谜，他依然搞不清楚。
“也就是说黑暗圣廷是在鼎盛时期突然陨落，实际上并没有遭受到来自于我们光明教会的实质性打击，那也就意味着他们依然保存着足以同我们光明教会抗衡的实力，在默默无闻三十多年以后，又突然崛起？”
奥斯丁还是第一次听说这种事，毕竟黑暗圣廷这四个字一直都是光明教会中禁忌，任何人都不得提起。
“其实黑暗圣廷的死灰复燃在几年前就有所苗头了吧，当黑暗圣廷的那本地位不在《光明启示录》之下的《黑暗圣典》出现的时候。”阿方索忽然提起了在王都时候发生的陈年旧事。
从那个时候开始，恐怕余烬死火就开始再次变得炽热起来了。
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第七百二十七章 赎罪山谷
赎罪谷位于圣城西北方向，骑乘快马的话，大概十天能够抵达，是圣城治理范围内西北侧边缘地带。
根据圣城中光明教会的教士所宣扬的说法，光明女神对所有人都是平等的，无论是好人还是坏人。
她都会给予所有人救赎和包容，至于救赎的方式，则是放逐到赎罪谷，这里有着净化罪恶灵魂的泉水。
只需要饮用泉水便能涤荡所有的罪恶，然后在那片富饶的土地安静的生活下来，开始崭新的人生。
当然这只是教会所宣扬的说法，每年都有大量犯下罪行的人被送到这里，开始了他们漫长的赎罪之旅。
尤其是在三十多年前的那次动荡中，数以万计的人被送到了赎罪谷，他们将在这里幸福的度过一生。
可实际上这里富饶不假，却不是因为土地，而是因为这里有着一座庞大的金矿，由于地理位置的关系，这里常年寒冷，但即便是隆冬的大雪弥漫天，金矿也没有停止过开采，数十年以来始终都是如此。
穿戴着手铐脚镣的罪人每天都在士兵的驱使下进入金矿劳作，时间从日出之前持续到日落之后。
他们在矿洞中早就分不出白天和黑夜了，中午能够享用到发霉的又干又硬的面包，就着雪水下肚。
晚上回去以后，总算自己能够架锅烧上一点热水，有感染风寒生病的，则能找到一些药剂。
至于跟士兵索要什么的，那自然是不可能的，一旦失去了劳动价值，就会被强制带走遭受到净化。
这样一个被教会标榜为救赎之地的赎罪谷，实则是一个铺满了累累白骨的罪恶之地。
源源不断的犯人被送到这里，当然这些犯人是否真的犯下了罪行，也没有一个明确的标准可定义。
而开采出的闪闪金矿则被运送到了圣城，高阶教士对于这些亮闪闪的东西情有独钟。
进入赎罪谷的人从来就没有出去过的，五千名士兵驻扎在这里，看管着这里的数万名所谓的罪人。
几十年下来那座金矿还没开采完，这是教士们的天然宝库，但夜里火堆映照出的火光却越发的躁动了。
“我根本就没有犯下任何的罪行，就把我送到了这里，说什么要在这里赎罪，这根本就是在这里当矿工呀，每天吃不饱，又冷又饿，却还要做苦工，这就是那些善良的教士所带给我们的吗？实在太可恶了！”
有新来的年轻人被赎罪谷的真相给震惊了，对此他愤怒异常，他没有遭受到公正的待遇。
“我只是因为饥饿偷了一个面包，已经在这里工作了四年了，四年难道还不足以赎尽我的罪过吗？我想回去，一刻都不想在这里待下去了，我想要回去呀，我还有着家人的，每天我都梦到他们，思念他们。”
有在这里已经待了几年之久的囚徒呜咽的痛哭，没有什么比起回家更有吸引力的了。
“才四年而已，多待个几年就会慢慢忘掉那些的，幸福的回忆只会带来期待，而没有结果的期待又只会让人更加的绝望，所以还是趁早的清醒一点，好好的工作下去吧，有的人已经在这里待了三十几年了。”
有人拍了拍这些年轻人的肩膀，同时看向阴影里的另外一个角落，那边的那一群人和他们格格不入。
因为他们是被放逐到赎罪谷里的最老的一群人，他们来了三十多年了，曾经二十多岁的身强力壮小伙。
如今也都到了五六十岁年纪，甚至他们已经在这里繁衍出了第二代，第三代，可不管有多少代。
他们始终都无法逃脱这个囚笼，事实上士兵们对于那一帮人的镇压是最残酷的，从不留半点情面。
“三十多年吗？真不知道他们是怎样坚持下来的，他们又是犯下了怎样的罪行，会遭受如此对待！”
有人在感慨之余也提出了疑问，他们和那些人很少接触，还不知道为何士兵们处处的针对他们。
“你们这些新来的还不知道吧，他们曾经是黑暗圣廷的信徒，在黑暗圣廷湮没以后，他们失去了庇佑，就被流放到了这里，开始了三十多年漫长的孤苦生涯，三十多年呀，真不知道什么力量让他们坚持下来。”
知情人对此感慨唏嘘不已，不论如何这份毅力便是让人十分钦佩的，这里的日子实在太过清苦。
“黑暗圣廷？是那个罪大恶极宣扬着邪恶的教会吗？如果是那样的话，那他们还真是活该。”
“喂喂，罪大恶极邪恶什么的，那也是那帮教士宣扬的吧，真实的情况我们又不知道。”
“而且现在分明是教会欺骗了我们，把我们哄骗到这里来做矿工苦力，远离了家人，说到罪恶……”
年轻人们义愤填膺，脸上全是不满的情绪，但立即有人示意他们压低声音不能惊动了士兵。
“虽说我对那帮人不太了解，但这阵子以来，总感觉他们好像有点不太对劲，你们发现了吗？”
“被你这么一说好像还真是那样，他们这几天出奇的沉默，早早的就熄灭了火焰，但深夜里我依然可以看到他们那边有人影攒动，不知道他们究竟在那里做什么，总感觉好像要发生什么似的。”
“算了，不是我们的事还是不要去招惹了，老老实实继续在这里待下去吧，真不知道什么时候才是头。”
这些被放逐的人们抬头看向天空唉声叹气，等到夜幕散去，又将是他们辛苦工作的时候。
可是除了接受这一切以外，他们还能有什么办法呢？毕竟这是他们从小以来接受的教育呀。
与此同时在营地的另外一侧，也就是那帮已经在赎罪谷扎根三十多年的黑暗圣廷的信徒们所在之地。
“我们默默的承受这一切，一直都是在等待这个时机的到来，三十多年以前，那个人离开了我们，让我们失去了方向，在黑夜中迷失，但我们的信仰从来都没有动摇过。”
“如今我们等待的时刻终于来临了，绽放我们信仰之光的时刻来临了，我已经看到了那团火焰，跟随它前进吧，那才是我们的归属所在，我们从来不曾被抛弃，希望之光就在前方！”
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第七百二十八章 穿过峡谷
帝国的西部边境线距离圣城所统治的幅员辽阔的区域，隔着一条蜿蜒曲折并且漫长的圣遗迹大峡谷。
要穿越大峡谷正常情况下少说也得有一个星期的时间，事实上当格里高东征的时候通过圣遗迹大峡谷。
就差不多花费了这个时间，但格里高的部下大部分都是步兵，而林叶统率的则全部都是精锐骑兵。
仅仅花费两天的时间，林叶就率领这支军队以迅雷不及掩耳之势迅速穿过了这条漫长的大峡谷。
这个时候别说是他们西征的消息传来，就连格里高战败的消息都还没有传进来，消息存在明显滞后性。
“总算穿过那条该死峡谷了吗，我还从来没有见过这么长的峡谷，而且最近一直都在下雨，糟糕透了。”
克鲁夫看着被甩在后边的峡谷，有种如释重负的感觉，在林叶的强令下，这几天处在高速行军状态。
除了中途短暂的让战马休息以外，大多数时间他们都在快速行军，穿过大峡谷踏上了这片陌生的土地。
“正是由于圣遗迹大峡谷，以及帝国漫长的西部边境线，才形成了天然的屏障，将整个大陆从中段划分为两个部分，东侧是庞大的帝国，历史上这里就是一片繁荣稳定的土地，经历了数次的王朝更迭。”
“而西侧则大概只有帝国领土的三分之二，这里诞生了光明教会以及黑暗圣廷，在长达数百年的时间里，两大教派争斗不休，掀起了漫长的战争，这片土地从来就没有在形式上统一过，又叫做浑沌之域。”
林叶在做出西征的决定之前，就已经做足了功课，非常清楚这片被称之为浑沌之域的土地的情况。
“这个我倒是听说过，历史上大陆的东西两侧几乎都是处在隔绝的状态，因为帝国的西部幅员辽阔，本来就是地广人稀，很少有人试图穿越漫长的大峡谷西去，而西边的人也怀着差不多同样的念头。”
“只不过在大概两百多年前，才有教士穿过大峡谷，来到了这片土地，到大陆东侧来进行传教，这才奠定了教会在东大陆的基础，并且修建了各个教堂，但东西大陆之间并没有爆发过战争，这还是第一次。”
克鲁夫在王都的时候就和教会的人打过交道，也清楚教会在帝国发展的历史，这些年还算是相安无事。
“光明教会与黑
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