不仅如此，黑火堡外的村庄但凡有青壮的人家，都响起了沉重的敲门声。
“谁这么晚了还在外边敲门？不会是有小偷吧？”巴德家的女人点亮油灯问道，她怀里搂着尚在襁褓中的小巴德，小家伙睡得很香甜，吮吸着手指的样子可爱极了。
“咱们家这么穷，就算有小偷也不会来光顾吧？我去看看。”年纪在四十上下，皮肤黝黑，体格壮硕的巴德拎起油灯，走到家门口去查看状况。
很快传来窃窃私语，女人无法听清他们在说什么，只能依稀凭借灯影的轮廓看清是一队佩剑的人。
“是城堡里的人吗？这么晚了来找当家的做什么？”女人犯起了嘀咕，当家的是村子里的铁匠，为人沉默寡言，从来不与人争，而且他们家从来都是按时上缴粮食和赋税的，怎么会有城堡的人找上门来？
如果非要说当家的跟城堡里的人有所交集，那就是早年间他曾给城堡打造过一批兵器。
可那都是多久以前的事了，城堡这些年来从来都是被周边的部落欺负，也没见打过仗。
不打仗也就意味着和城堡方面不再有生意往来，平时都是靠给附近的村子打造农具维持生计，如今城堡周边的部落不时过来寻衅滋事，他们的日子是越来越难过了，真不知道这种苦日子什么时候才是个头。
女人叹了口气，很快巴德拎着油灯回来，他忧心忡忡，将油灯放在床边后开始穿衣服。
“当家的，刚才敲门的是城堡里的人吧？这么晚了还叫你去哪儿？”女人忍不住询问，结婚这么多年以来，她很少看到巴德脸上浮现出这种沉重的表情，也不知道是出了什么事。
“男人的事情，女人不要管。”巴德沉默了片刻，缓缓开口。
他本可以随意找个理由搪塞过去的，比如去城堡里谈生意打造一批兵器什么的。
但他本来就是个不会撒谎的人，尤其是在妻子面前。
他深看了熟睡中的孩子一样，如钢铁般坚毅的脸庞上显露出一丝温存。
他咧嘴笑了笑，想凑过去亲孩子一下，但怕他的胡子将小家伙扎醒，便也作罢。
他从床底下拖出来一口布满灰尘的大箱子。
“当家的，男人的事情我是不懂，但是我和孩子在家里等你，你一定要回来啊。”女人心里生起一丝不好的预感，这种预感不止是来源于她作为女人的直觉，还因为今天巴德的不同寻常。
不知为何那个沉默寡言的铁匠，在她眼里变得有些不一样了。
但她也说不出来这个不一样究竟体现在哪里。
也许仅仅是一种错觉吧？
“放心，我会回来的，我还要教这个小兔崽子骑马射箭呢。”巴德扛着箱子走了出去，他没有回头，他怕自己一旦回头，就舍不得离开他的妻子和儿子。
“哇哇。”在他打开房门的那一刻，屋子里传来婴儿的啼哭声。
“声音这么洪亮，长大了一定是个身强力壮的好男儿。”巴德又笑了，不远处有人在跟他打招呼，他轻轻关上了房门。
平时在夜色的笼罩下早已安详睡去的村子，此时却是有不少火把林立。
在火光的映照下，一张张年轻的脸庞从各家各户走出，他们轻松交谈，笑意盎然。
不少相互熟识的还打闹着开着玩笑。
“这不是巴德吗？怎么？你也接到了征召令，要去城堡？”跟巴德打招呼的人走了过来，这人年纪比巴德略长，四十五左右，正值盛年，他一身毛发浓密如钢针，他是村子里出了名的老酒鬼多兹拉。
“嗯，虽然还不知道发生了什么事情，既然城堡下达了紧急征召令，总该得去看看的。”巴德扛着那口沉甸甸的箱子，与多兹拉走到队伍里会合，多兹拉性格孤僻，他是村子里为数不多能与他说上话的人。
“我黄昏时候看到城堡里的那个小公爵亲自带着军队出城，现在又下达征召令，多少也该猜到是什么事情。城堡里的人应该跟你说了，你可以留在村子里，不必去的吧？”多兹拉意味深长的看了巴德一眼。
“他们不也跟你说了同样的话吗？”巴德看向多兹拉的右腿，如果是在平时，这肯定会被视为一个非常无礼的举动，事实上村子里因为多看了多兹拉的右腿两眼挨揍的人不在少数。
这是一条瘸腿。
但此时巴德看向多兹拉的眼神充满了钦佩，也有些惺惺相惜。
“哈哈，你一个拖家带口的都不怕，我一个老光棍怕什么？这辈子能跟我相依为命的，就只有它了！”多兹拉举起一柄大斧，露出他森白的牙齿。
他们两人自然是猜到了城堡下达征召令的意图。
久违的战鼓即将吹响。
身为老兵的他们，可不能落在年轻人的身后啊！
————
林叶死死盯着地图，因为太过疲惫，且长时间熬夜的缘故，他的双眼因为过度充血，变得赤红。
系着两条马尾辫的女仆米莉娅远远的躲在回廊里偷看。
她很想过去提醒公爵大人要多注意休息，不能这样把身体弄垮了。
但她知道她不能，因为她在他的脸上看到了前所未有的认真。
她拜托薇薇安送过去的热茶早已冰凉，茶水映照出了他焦急的脸庞。
涟漪微起，他的脸庞激起一圈圈的波澜，但他的双目依然炯炯有神。
“蜡烛已经见底了，要过去给大人换一支蜡烛吗？”米莉娅有些犹豫，这个时候走廊内传来沉闷的脚步声，米莉娅惊慌失措的躲到一边。
身上穿戴着全副铠甲的兰斯洛特走进会议室内，他取下头盔，躬身对着疲惫的公爵行了个礼。
“大人，从附近两个村子召集过来的人已经在城堡内集合，加上我们可以出动的常备军，总共有140人的兵力，这是我们能够调动的所有力量了。”兰斯洛特神情专注，他执行起命令来总是一丝不苟。
“除了留守看管灰狼部落狼崽，以及在外尚未召集回来的步兵以外，我们的常备军能够出动的大概有60人，也就是召集了80个村民吗？这对只有670多人的领地而言，已经是相当难得的事情了……”林叶终于将目光从地图上移开，经过短短一天的时间，他对自己领地的情况已经有了大致上的了解。
“大人，黑火家的士兵将在您的带领下勇猛冲锋，虽死，而不坠其锋！”
“黑狗部落将出动至少300人的兵力，再是勇猛，也无法抹平兵力上整整一倍的差距！况且黑火堡久疏战阵，仓库中的装备不仅质量低劣，甚至在数量上也不足以武装全军，这一仗实在是有些难打。”林叶苦涩一笑，现在摆在他面前的问题实在让他头疼不已。
“大人……”兰斯洛特皱眉想要说点什么，但被林叶挥手阻住。
“我明白你的意思，再是难打，这场仗终归还是得打的，而且我们除了打赢以外，没有任何的退路。事实上我们也不是没有取胜的机会，只是还差一个，还差一个条件才能凑齐胜利的拼图！”
林叶显得有些急躁，他重重的拍了拍桌子，但桌子是石制的，这一拍拍得他生疼不已。
“轰隆。”
漆黑的夜幕中有一道闪电划过，随着“唰唰”的声响传来，赫然是下雨了。
“糟糕，开始下雨了，这可不利于进军，这场雨来得太不是时候。”兰斯洛特看向窗外，忧心忡忡，对骑兵而言，恶劣的天气简直是天敌一般的存在。
该死，怎么会偏偏在这种关键的时候下雨呢？
难道连神明也不庇佑黑火堡了吗？
“不，兰斯洛特，这场雨来得太是时候了。”林叶愕然的看向窗外，旋即咧嘴一笑。
“最后一块胜利的拼图已经集齐，这场胜利，已经在我们的掌握之中！”
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第七章 打到黑火堡去吃晚饭
“该死，昨晚上的那场大雨把路都冲刷成什么样了，按照这样的速度，我们什么时候才能抵达黑火堡？”一名狗头人行进在泥泞的道路上不住的抱怨。
它每一次的抬脚都将扬起大片的泥浆，它的身后跟着大批手握长矛的狗头人，它们苦不堪言，这样的道路让它们无法维持有效的阵型，一个不小心就得摔倒在地，在泥浆地里打滚。
“别着急，有这场大雨作为掩护，黑火堡的人更不会猜到我们会在这个时候发起突袭，哼，灰狼部落真是一群废物，竟然会被黑火堡打败，如果不给公爵大人一点颜色看看，他还真以为远东部落都是吃素的。”
另一名看起来年长一些的狗头人拍了拍这个年轻后生的肩膀，鼓励它继续前进，勇猛的高加索黑可是黑狗部落的未来，它这个族长之位早晚要传给它的。
“我们黑狗部落和灰狼部落可不一样，族长大人，我已经迫不及待的想要看看，当我们兵临城下时候，那群人类脸上惊恐的表情了，今晚我们必定要血洗黑火堡，杀一个痛快！”高加索黑扬了扬手中的流星锤。
它素来看不起那些胆小如鼠的人类，要不是德牧黑说什么“让人类乖乖给我们种地就行了，没必要跟粮食过不去”，它早就带着人把黑火堡踏平。
现在小小的人类竟敢试图反抗远东的部落？难道他们忘了自己「家畜」的身份了吗？真是岂有此理！不把他们全都杀光，真得难以宣泄它胸中的怨气。
它手上的流星锤，已经太久没有饱饮过血了呀！
“高加索，要担当族长就必定要有足够的气量，虽然我这么说有点多余，但人类还是不要小瞧得好，他们都十分的狡猾，我们的先辈曾经在他们手里吃过无数次的大亏。”德牧黑出声提醒道。
这个时候它们已经进入了一条峡谷的入口，这里是从黑狗部落的营地通往黑火堡的必经之路「断头谷」，峡谷的道路宽约4米，能够容纳三名黑狗部落的士兵并排通过。
而两侧的山体高近20米，由于刚下过大雨的缘故，峡谷内积水严重，土地松软，几乎黑狗部落的士兵每一脚下去，都会陷入一个泥坑，行进得极为艰难。
“再狡猾的狐狸，也不是猎狗的对手，其实族长您根本就不必亲自出马，只需要我高加索带领100名部落的勇士，就足以将那个废柴公爵的脑袋提来见您！”高加索黑非常的自信，它身材高大，体格壮硕。
即便是在黑狗部落内，它都是首屈一指的存在，更何况人类的体质还远远不如它们这些高贵的狗头人。
“得到灰狼部落被黑火堡击败的消息后，虽然我有点不大相信，但总觉得有些心神不宁，作为距离黑火堡最近的两大部落之一，我们黑狗部落有必要站出来表态，要不然整个远东地区都会看咱们的笑话。”
德牧黑顿了顿又道：“我总感觉黑火堡的动作与以往有些不大一样，为了保险起见还是多带点人为好，如果最后证实我的担心是多余的，那是再好不过了，可万一……”
老族长没有再说下去，它皱起了眉头，陷入了思索，这个黑火堡究竟是哪里有些不对劲了呢？
高加索黑冷冷一笑，这老东西真是年纪越大，胆子越小，面对区区人类竟然还殚精竭虑起来，等它把黑火堡打下来，积攒了足够的威望，直接把这老不死的赶下去，由它来继任族长。
到时别说是小小的黑火堡，连附近的蝰蛇部落、毒蛙部落、蜥蜴部落，它都一并吃下，再逐步蚕食周边的大小部落，它立志要在二十年里，让黑狗部落跻身为远东十大部落之一。
这真是一个了不起的志向！
它高加索黑大人的宏图霸业，就要从拧下那个废柴小公爵的脑袋那一刻开始兴起呀！
“族长大人，高加索大人，前方好像有什么东西，请务必过来看看。”这个时候在前方探路的狗头斥候跑回来传递消息。
“慌慌张张像什么样子？”高加索黑狠狠瞪了那名斥候一眼，斥候在慌乱中溅洒了些泥点在它的身上，这让它非常不满。
“什么东西？带我们过去看看吧。”德牧黑老族长摆了摆手，示意高加索黑跟过去。
两人往前走了二十多米远，在一个拐角的地方发现在峡谷道路的正中立有一根木桩。
木桩上用兽人语刻下了一行字。
“速速归去，饶尔等一条狗命，再前进一步，杀无赦……”德牧黑阅读这行文字，读出了声。
“什么？竟然敢挑衅我们伟大的黑狗部落，全部给我加快速度往前冲，美酒，女人，统统都是我们的，杀光卑贱的人类，杀光他们！”高加索黑一声暴喝，下达急行军的命令。
“杀光人类，黑狗部落万岁！”
“血洗黑火堡�
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