不仅销毁了研究设施，还用一把火将整个灰土岭烧成了灰烬。
数年之后，一批无家可归的流民来到这里，十八号矿道的塌方令矿山内被污染的水源再次流了出来，被困矿道中的柯特因焦渴难耐，喝了从矿坑壁上渗下来的水，变成了恐怖的怪物。
当然了，这些都只是小虫的猜测而已，至于曾经发生在灰土岭与那些流民身上的真相究竟是怎样，除非当事人复活并亲口讲述，否则外人无人得知，仅能根据掌握的信息进行推测，最大程度地还原真相。
既然无法百分之百地还原真相，那么真实的故事也许完全是另外一个版本也说不定。
……
“新帝国在这里做的到底是什么研究？”
好不容易从震惊中恢复过来，斑鸠最想问小虫的就是这个问题。
“我怎么知道，”小虫白了斑鸠一眼，“这里什么都没了，你就知道张着嘴问我，难道让我去问那些石头不成？”
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第41章 糖果城
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法外之地里夜晚是冰冷的，荒漠化严重的土地留不住太阳的温度，因此昼夜间的温差极大，坐在改装皮卡内的斑鸠摇上玻璃，背靠着座位闭目养神，小虫则在另外一边扒着窗户，望着外面的夜色出神。
这里已经不属于灰土岭的范围了，毕竟他俩的最终目的地是绿洲，这两天于灰土岭中发生的事情，对他们俩来说就是个小小插曲。
睡不着的斑鸠睁开眼，见小虫还在望着窗外，便开口问道：
“怎么着，还想着灰土岭的事情呢？”
尽管过去了三天，小虫却仍旧对灰土岭念念不忘，她对那里曾经可能发生过的事情做出了很多猜想，可惜那些都仅仅是猜想而已，她已不可能再从灰土岭的废墟中找到任何证据。
小虫回头看着斑鸠，可怜巴巴地点了点头。
“哎呀你不要纠缠那些了好不好。”
斑鸠知道小虫这两天吃不下、睡不好，还故意做出这副样子来让自己答应她的一个请求，斑鸠实在是受不了了，只得说道：
“好了好了，我答应你就是了，下次咱们再经过类似灰土岭的地方，我一定再陪你去调查，绝对不会劝你绕道。”
“拉钩。”
一听斑鸠终于答应了自己的请求，小虫兴高采烈地扑到斑鸠旁边，伸出了自己的小拇指。
斑鸠迟迟没有动作，这次一个灰土岭就让他和小虫弄的灰头土脸，面对人形怪物与循声者时，那种令人窒息的危机感给斑鸠留下了很深刻的印象，更别提他俩还差点被活埋在矿坑当中了，斑鸠是真的不想再体验那种感觉。
但小虫对调查新帝国的那点破事似乎格外感兴趣，斑鸠看着她写满“求求你”三个字的脸，一声叹息，——算了算了，犟不过她。
“呐，拉了钩以后可不许反悔了，”小虫嘻嘻笑着从座位下面将加拉哈德送给她的那份地图拿了出来，“你看，这里、这里、这里，还有这里跟这里，你都得陪着我去调查清楚。”
斑鸠两眼一翻，恨不能抬手抽自己几个大嘴巴子。
……
“调查的事情急不得，”斑鸠对小虫说道，“咱们总得要一步一步来吧，出来有一阵子了，清水什么的也该补给一下，你先看看附近有没有能弄到清水的地方。”
小虫在地图上找到了她和斑鸠目前的位置，在周边扫了一圈，最后用手一指：“这里怎么样，糖果城。”
“糖果城？”
法外之地其实很大，斑鸠以前也就在老鼠城势力范围的周边晃荡过，因为他也不是个傻子，那些地方即便出了事，只要报出汉尼拔的名头多少管点用，要是距离老鼠城太远，别人未必会给汉尼拔这个面子。
所以斑鸠没有去过糖果城，只听说这是属于“秃鹫城堡”势力下的一个小城市，规模不小。
秃鹫城堡，是能够和狼窝、老鼠城比肩的庞大势力，在法外之地属于庞然大物的那种存在，一般人最好不要招惹他们。
但斑鸠是一般人吗？他当然是一般人，而小虫却不是，她对于秃鹫城堡好像并没有多少畏惧，竟然一下子就把主意打到了归秃鹫城堡罩着的糖果城上，这份胆量，让斑鸠不得不竖起自己的大拇指。
“你真是不怕死！”
斑鸠对小虫的评价就这么一句。
“年轻人不要那么胆小怕事嘛，”小虫老气横秋地说道，又故作成熟地拍了拍斑鸠的肩膀，“要敢打敢拼，撑死胆儿大的、饿死胆儿小的，你胆子这么小，以后不要说是跟我混的了。”
斑鸠被她的模样逗乐了，拍着双手，斑鸠说道：“那成，咱们下一站就锁定糖果城了，等到了那里，我得好好看看你有什么手段，更得要看看你的胆子有多大。”
突然间，小虫的表情变得严肃了起来。
斑鸠还以为自己哪句话没好，惹得小虫生气了呢，于是他也跟着收敛了自己的笑容，伸了伸脖子，斑鸠试探地问小虫道：
“你怎么了？”
“我想起来自己还没谢过你呢。”
小虫说得郑重，斑鸠听得糊涂。
“谢我什么？”
“谢你在灰土岭矿坑里的时候没有把我丢下。”
“你还记着这事呢？”
斑鸠大咧咧地回了一句，片刻后他发现小虫还是保持着严肃的表情，便接着对小虫说道：
“其实没什么大不了的，你个小丫头分量那么轻，说句实话，我一只手都能把你给提出来，所以怎么说呢，这事就让它过去吧。”
“好。”
小虫又恢复了笑容，她前一刻还郑重其事呢，下一刻便如此爽快地让这件事过去了，斑鸠本以为她还会说两句感谢的话，没想到小虫的确不是他能够琢磨得透的。
“你不再说点什么了？”
斑鸠等着小虫感谢自己呢，谁知小虫眨巴了两下眼睛，装作没听懂的样子回道：
“说什么？”
“说你谢谢我啊！”
“你不是说这件事过去了吗？”
“对啊，但是你还没有谢我啊！”
“我发现了，你这人不仅胆子小，心眼也小，前面还说什么这件事过去了，现在又要让我谢谢你，你到底要闹哪样？”
“好好好，你不谢就不谢吧，那下次再碰到这样的事情，你可别怪我到时候自己跑路了。”
“你敢！”
……
糖果城近郊处生长着一片规模庞大的仙人掌田，最高能长到二十多米夸张高度，远远望去，仿佛是来到了巨人王国。
这些仙人掌不仅为糖果城里的居民提供了食物，还能够为他们提供甘甜的饮料，再加上开花时节出产的仙人掌蜜，由此制成的糖果便是糖果城名称的由来。
掌控糖果城的是一个叫做卡尔文的白人男子，他是“独眼秃鹫”的手下，独眼秃鹫就是秃鹫城堡的老大，他尤其喜欢产自糖果城的甜食，偶尔还会亲自来这边尝个新鲜。
和老鼠城一样，进入糖果城的各个交通要道也都有全副武装的战士把守，他们三五成群地站在路卡附近，领头的手里捧着杯装的仙人掌汁，注视着来来往往进出糖果城的车辆。
其中一辆，就是载着斑鸠和小虫的改装皮卡。
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第42章 智力问答
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法外之地没有通用流通的货币，大家都习惯了以物易物，当然了，如果嫌成天背着大包东西跟人交换不方便，那还可以偷、还可以抢啊，有智商的就去骗，反正弄到东西的手段太多了，“换”是最蠢的。
斑鸠和小虫对此表示深深认同，他俩来糖果城就没安好心，或者说没打算跟城中的那些地头蛇交换东西，他们是来“顺”东西的。
食物啦、清水啦，最好能再“顺”点武器弹药什么的，虽然枪械之类的东西不能吃，却可以在以后没办法“顺”的情况下跟别人交换，因此总体来说，他俩还是挺会过日子的，至少谋算的很长远。
似乎法外之地的每个城镇都有着差不多的建筑风格，唯一的区别就是规模大小而已，斑鸠和小虫经过了简单的盘问便顺利通过了路卡，代价是几盒罐头。
在他俩看来，罐头什么的迟早能够赚回来，眼下最重要的是进入糖果城内，如果在路卡处就被人拦下来，那就太蠢了，——有投入才有回报，斑鸠跟小虫都明白这个道理。
……
畅通无阻地来到了城内，斑鸠还像以前一样找到了公共的停车场所，下了车，他刚准备过去跟小虫商量商量接下来该怎么做的时候，斑鸠远远瞅见了一个小男孩，急匆匆的从街道的另一边跑到了停车场，钻进了其中一辆车的车盘下面。
“怎么了？”
小虫走到斑鸠的身边，顺着他的目光看了半天也没看出个所以然，便疑惑地问道。
斑鸠用手指了指那辆车，小虫仔细一瞧，顿时瞧见了车底的那个小男孩，——黄种人，头发很乱，十一二岁的模样，身上的衣服也是脏了吧唧的，跟个泥猴儿似的。
不一会儿，远处的一个小巷内冲出来几个手持武器的彪形大汉来，他们四处张望着，像是在寻找着什么人。周围的行人纷纷躲避，有躲闪不及的便会被那几个大汉围住，瞪眼横眉地询问着什么。
很快，一众大汉把街道上的行人都给吓跑了，附近便只剩下了看热闹的斑鸠和小虫，其中一个长着一身肥膘的白人大汉来到了他俩的面前，手中钢管晃来晃去，对着斑鸠问道：
“你看到一个小孩了吗？”
目光跳过这个大汉的肩膀，斑鸠能够看到依旧趴在车底的那个小孩，对方看着斑鸠、斑鸠也在看着他，半晌，斑鸠回了对方一句：
“没看见。”
小男孩松了一口气。
“没看见？”
白人大汉却不打算就这么放过斑鸠，他掂量着手里的钢管，向斑鸠追问道：“没看见你为什么犹豫这么长时间？”
“被您吓到了，”斑鸠说得很诚恳，就跟真事儿一样，“你们这么多人，又是这幅架势，我这人胆子比较小，一紧张就说不出话来。”
听斑鸠说自己胆子小，旁边的小虫很想笑，她却明白这时候最好不要笑，以免引起什么不必要的误会，毕竟他俩还有正事要干呢。
白人大汉眯起了双眼，还是不打算走。
“当！”
他手中的钢管猛地砸中了另外一辆车的引擎盖，白人大汉凶神恶煞地向前逼近一步，居高临下地对斑鸠说道：
“我再问你最后一遍，有没有看到一个小孩？”
这边的动静将街道另一边的其余几个大汉都给吸引了过来，他们将斑鸠和小虫二人团团围住，就跟一堵墙似的，连太阳都被他们给挡住了。
“我真的没有看见什么小孩，”斑鸠发挥了影帝级的表演水平，惊慌失措的样子可以写进教科书了，“我就是个从外地来这边倒卖蜜糖的小商人，不想惹麻烦。”
斑鸠想得很清楚，他总得为自己来糖果城编个理由吧，没人会莫名其妙地出现在这个地方，恰好这个时节，城外田中的仙人掌快要开花了，许多人会来这里换取蜜糖，再去别的城镇换取其他东西，赚取其中的差价。
“是吗，”白人大汉再次往前走了一步，他浓密的胸毛都快触碰到斑鸠的身体了，“那你跟我说说，咱们这里的仙人掌蜜糖通常是个什么价位啊？”
斑鸠忽然觉得有点后悔，因为他怎么可能知道狗屁仙人掌蜜糖通常该卖什么价位，他又没有做过这门生意。
眼看着要被对方识破自己的谎言，斑鸠眼珠子“骨碌碌”一转，顿时计上心来，就听他说道：“我这小本买卖也是今年刚刚打算开张，还在起步阶段呢。”
这段话一说完，连斑鸠自己都忍不住为自己喝一声彩，——这就叫做机智！
“哼。”
白人大汉冷笑一声，他一手抓住了斑鸠的衣领，将斑鸠提到了自己的面前，说道：“糖果城内的所有蜜糖生意都归我们家老板管，你不是说你想在这里进点蜜糖吗，那你告诉我，我们家老板叫什么名字，如果你真是来做这份生意的，不可能叫不出他的名字。”
“这个……”
斑鸠被问得哑口无言，白人大汉微微弯腰，他的鼻尖微微抵着斑鸠的鼻尖，说道：“我再给你最后一次机会，那个小男孩在哪。”
“卡尔文，”小虫从后面站了出来，她迎向那个白人大汉的目光，回答了对方的问题，“你们家老板叫卡尔文，对不对。”
白人大汉放