8月23日，日本某跨国公司的在珠海市月海大酒店会议餐厅里，举行了一个大型宴会。在仪式结束后，突然间异样的音乐（类似于抗日战争影片里日本军队出场时的音乐）响起，330多个小姐分别从几个入口蜂拥而至，日本人立刻嬉皮笑脸地相迎，不到5分钟，整个会议餐厅从严肃的公司表彰仪式变成了低俗的一对一嫖妓前的陪酒盛会，日本人搂着小姐们得意洋洋地斜眼看着旁边站着的中国人，甚至有日本男人穿着中国旗袍带着女人的假发上台手舞足蹈，把这幕丑剧推向了高潮。
这一幕激怒了当时在场的某位翻译，他当即退场抗议，并质问餐厅负责人，但餐厅负责人却嚷道：你们没资格冲我生气！当晚9时多，翻译再给旅行社打电话，并与日本领队理论。晚上10时，日本公司的代表开始在台上讲解带妓女回酒店的程序和价钱，他也结束了这场“观摩”。事后这名愤怒的翻译通过某网站上发表名为《丑陋的日本人和丑陋的中国人》的文章，详述了事件的整个经过，在互联网上将这件事情捅了出来。文章被迅速转贴，霎时间中国各大门户网站以及境外一些中文网站的聊天室几乎被网友们对该事件的评论“挤爆”， 针对网上有人质问“事发当时为何不报警”一事，这名翻译郑重申明：当天他通过114查号台查到珠海市政府的电话，他打过去说有人在酒店嫖妓，接线人却质问他“你怎么知道他们在嫖妓？你看到他们嫖了吗？”为此，他气得跟那端接电话的官员还吵了起来。大多数看过这篇文章的网民对此表示“震怒”和难以想象，一直要求按照中国的法律严肃查处那一群嫖娼的日本禽兽。不过也有少数人则表示不以为然，认为首先是珠海“娼盛”在先，日本人嫖妓在后，要怪也要先怪中国人自己不争气。
8月25日在南京，一个日本观光旅游团又在夫子庙故意寻衅闹事。不过这一次日本人却撞到铁板上了，上千名愤怒的中国群众将夫子庙变成了抗日战场，数十名寻衅滋事的日本观光客被中国人围追痛打，两位日本人当场被打死，其余的人也都被打成重伤。在其他城市，美国的文化象征的麦当劳和肯德基快餐店也遭到了厄运，有几十家快餐店被愤怒的学生和市民围攻，玻璃橱窗被砸碎，室内的桌椅被焚毁，这些事件引起美国大使馆的强烈抗议。
对于一些过激行为，中央迅速下达文件要求预防类似的事情再度发生，防止国际反华势力借机丑化中国，激化矛盾。但是这些事情还是被别有用心的人无限夸大，美国和日本分别呼吁本国侨民全部撤出中国，避免遭受中国人的排外迫害。其他各个国家也宣布中国目前属于战争危险地区，要求本国人民不要前往中国或待在那里。短短一个月的时间，日本和美国将它的所有侨民全部撤出中国。
眼看着中国面临的战争威胁越来越大，大批民营资本企业也纷纷宣布歇业停产，更有无数的国内资金通过各种渠道源源不断的逃往国外，因为中国当代的资本原始积累过程充满了不道德和罪恶，先富起来的“精英”们出于两种考虑：第一，中国现在成了一个贫富差距悬殊，社会矛盾极其尖锐的高风险社会；第二，大多数精英们的收入和财产都属于“灰色状态”，随时有可能在“发腐败斗争”中翻船，这种状况决定了不少人总是边捞钱边准备护照，一旦捞够了以后就远走海外。现在眼看着战争就要爆发，这批人很清楚自己随时有可能成为政府转移国内民众怒火的替罪羔羊。中国是一个有红色暴力革命传统的国家，如果战争爆发，不论在战时还是战后，那些来源不明的黑色或灰色资产和收入肯定会被冻结查抄，任人宰割。大量的民间资本纷纷外逃给中国经济造成了沉重打击，最后总理钱政宇不得不宣布对外汇进行管制，并动用国家安全局的力量破获了几起地下外汇交易市场才制止了这一汹涌的资金外逃的浪潮。事后据英国伦敦皇家国际问题研究所顾问沃尔先生在一份给国际经济合作与发展组织的研究报告中指出，在那段时间里中国资本外流的总量可能超过1000亿美元，其中约有700亿美元是未经政府批准的。
然而危机并没有结束，国际金融市场上针对人民币的抛售活动在某些国家的背后操纵下愈演愈烈，并迅速波及到香港，引发了一场金融大战风暴。
内忧外困的局面也使不少政府官员对中国的未来丧失了的信心，接连不断发生高级官员携巨款潜逃的事件，在这些外逃的贪官污吏当中，金融部门与国有企业是重灾区。被国家安全局和边防总站捕获的120余名在逃犯罪嫌疑人中，有70％为国有银行和企业的总经理、副总经理以及财会人员消息一经媒体披露，请愿示威活动又增添了一项新的内容——反腐败。
长期以来，腐败问题一直是困扰中国政府的心腹大患，虽然中央在不断加大反腐力度，但是由于政治体制模式的关系，腐败问题一直得不到有效监督和彻底根除。为了安抚激动的群众，国家领导人多次发表讲话，宣布要重拳打击腐败现象。
但就在这时，美国某著名媒体用通版的篇幅公布了一份中国高级官员驻国外子女的名单。在这个名单上不仅详细公布了这些官员的名字和他们子女在国外的豪华生活，还一一列出有那些官员及子女拥有双重国籍，这家报纸还在评论栏中尖锐地评价道：
当前中国大陆出现的大规模资本外逃和官员潜逃事件并不是孤立的，它表明了中国官僚阶层日益强烈的危机感。在这样一群暗暗为自己准备了外国护照的腐败官员心目中，中国只不过是个捞钱的好地方而已。前几年加拿大、澳大利亚、欧洲一些国家将吸收中国留学生作为发展本国经济的一大举措，就是因为中国有著庞大的社会需求。据统计，中国每年因留学而产生的资金外流高达40多亿美元。如果说“钞票”也是一种选票，那么中国社会上层对子女与家庭的未来安排，已经表明了他们自己对中国未来的信心与生活选择。
正当台湾海峡处于战争紧张局势的时刻，该名单一经公开，立刻被各国媒体纷纷转载，它如同投掷了一枚原子弹，在世界上引起巨大轰动效应。
望着整版触目惊心的名单和数字，国外华侨与留学生无不痛心疾首，纷纷致电要求中国政府澄清事实，惩治腐败。这一事件在国际上所造成恶劣影响是无可挽回的，它让许多外国人形成这样一种印象——中国是一个由腐败分子把持的国家。尽管中国政府封锁消息，但通过互联网国内普通老百姓还是知道了真相。霎时间各种谣言和小道消息满天飞，有的说因为大量政府官员子女在美国生活，所以中国不打算与美国对抗；也有的说政府已经把请愿游行定性为政治事件，准备采取镇压行动。更多的人则悄悄退出了游行队伍，采取冷眼旁观的态度看政府如何解决这个问题，没过多久一场声势浩大的请愿活动就这样无声无息的烟消云散了。表面看国内平静了许多，但在那一张张麻木无动于衷的脸背后，慢慢滋生的是对政府的不信任感。
人们在观望，在等待，在自问——这个国家还有希望吗？
正文 第三十章 极度深寒
本章节总字数：3093
进入九月份以来，中日海军接二连三发生摩擦走火事件，两国关系骤然紧张。日本借口国家安全受到威胁，终于撕毁了最后一张遮羞布，公然全面重建日本国防军，在短短的半年内扩军200万。对此，美国采取了怂恿默认的态度，并暗中向日本出售了大量的先进武器。同时，美国打着维护亚太地区和平的旗号，迅速在朝鲜半岛集结了30万军队，举行了为期一个月的美韩联合军事演习，美韩两国共计100多万大军直逼鸭绿江一线，对中国的东北地区造成了极大威胁。
在这种情况下，中国政府不得不将战略的重心由台湾海峡转向朝鲜半岛。为了以防不测，东三省全部进入临时战时状态，除了正规部队时刻处于一级战备外，各大城市还组建了强大的民兵预备役部队。由于东北是中国的重工业基地，在整个国家的战略后备力量中所占的比重较大，因此程光特别批示中央军委筹建新的东北集团军，一定要确保东北地区万无一失。
亚太地区的紧张局势，使世界各国深感忧虑，联合国秘书长安南在安理会常任理事会上多次呼吁有关国家保持克制态度，不要激化矛盾，引发地区战争。而以美国为首的北约国家则指责是中国首先在台湾海峡挑起战火，主张将台湾问题国际化，向台湾派驻联合国维和部队维持该地区和平。对此中国驻联合国代表李英凡坚决表示反对，指出台湾问题是中国的内政，不容许外来势力干涉，并列举大量事实说明中国政府为了维护两岸和平关系所作的巨大牺牲，最后李大使在总结发言的时候特别强调，正是由于某些国际反华势力一再插手，才导致台湾海峡局势日趋恶化，现在某些国家在亚洲磨刀霍霍想挑起一场地区战争，这种阴谋是不会得逞的，战争一旦爆发，它不是某些国家单方面所能控制的，中国将使用各种手段维护国家的统一和安全，其中也包括核武器。
此言一出，世界舆论哗然，著名的核战争时钟的指针立刻倒退至11时59分，处于历史最危险状态。美国舆论界纷纷发表文章，头版头条无一例外都是关于中国对世界挥舞核大棒的评论，顿时一场妖魔化中国政府的政治公关活动拉开了序幕，在某些机构的精心策划下，有关中国黑暗内幕和武力威胁的新闻报道和电视采访以高密度频频冲击美国民众的视听器官，尽管某些反战和平组织发起示威游行活动，抗议美国政府单方面的宣传，没有告诉国内民众真相，但这些微弱的声音立刻被扼杀，限制在一个极小的范围内。不久，美国政府宣布将耗资数十亿美元举行一次规模空前的全国反恐怖军事演习，在宣布这一消息的同时，布什又一次强调了他的“先发制人”论，声称为了维护美国本土不遭受某些恐怖主义国家的威胁，美国将会不宣而战，采取先发制人的方式彻底铲除这些国家的大规模杀伤性武器。这一讲话赢得了美国民众的高度支持，国会迅速通过决议，授权总统有权利在国家处于危机时刻对恐怖主义国家使用武力。霎时间，美国陷入一种奇怪的战争狂热状态，似乎自己已经受到外来巨大的军事威胁，正不得不进行一场卫国战争。
在中国大陆，情况则正好相反，除了东三省进入战时状态，全国其他地区仍旧是一片歌舞升平的安乐景象。为了维护中国良好的投资环境，全国各省举办了一系列招商引资宣传活动，外交部的讲话也被某些政府高级官员斥为无聊的战争宣言，说它不仅激化了中美之间的敌对关系，破坏了中国辛辛苦苦数十年在世界上树立的良好形象，还把国家拖向了战争的边缘，影响了国内的经济发展。尽管程光力排众议，坚持承担主要责任，李英凡代表还是被撤销职务召回国内述职。
面对国内麻痹大意的局面，100多名解放军高级将领联名上书要求国家进入紧急状态，实施国防战略总动员。但以文官集团为代表的主和派则坚持与美国的和解政策，强调目前实施战略总动员只会激化国内和国际矛盾，影响国民经济发展。他们列举了大量的数据说明由于外商大量撤资，股市暴跌和国际金融机构对人民币的狙击，整个国民经济已陷入停滞状态，如果现在再宣布全国进入紧急状态，所造成的经济损失将是灾难性的。
在这种复杂的局势下，程光还保持着清醒的政治头脑，他一方面不动声色的指示军队进行战略重组，做好战争爆发的准备。另一方面支持主和派积极采取各种经济恢复政策，刺激国内经济复苏，安定人心。另外，他指示外经贸部组建一支庞大的商业采购团，到美国及欧洲各国开展经贸活动，希望通过商业贸易软化美国的敌对政策。在美国波音飞机总公司，中国贸易代表团就一次行抛下了50亿美元的订单，这让一直为开工处于不景气状态而苦恼不已的波音公司总裁喜出望外，他立刻表示愿意联合美国商界代表为美中和解做调停工作。
然而，就在中国政府努力修复与美国的外交关系时，一件突如其来的事情打乱了程光的外交部署。9月21日下午2时15分，纽约华尔街金融股票市场遭到恐怖袭击，一名青年男子在交易中心引爆了一枚手提箱炸弹，威力巨大的炸弹不仅让这名男子尸骨无存，还当场炸死炸伤50多人。纽约股市被迫停盘2个小时，造成经济损失300多个亿。事后美国国土安全局迅速展开调查，