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“我是２４号。我相信全能的神明是存在的。”
３６、百科全书：思想
人类的恩想无所不能。
５０年代，有一艘英国的集装箱运货船负责把马德拉群岛的酒从葡萄牙运到英国去，它在苏格兰的一个港口停靠卸货。一名水手进了冷藏室去查看卸货的情况。另一个水手不知道他在里面，就从外面把门锁上了。被关在里面的水手使劲地敲着门，但没有人听到他的喊声。船又启航向葡萄牙驶去。
被关的水手有足够的食物储备，但他知道自己活不了多久，他一定会冻死在这间冷冻室里的。但他还是积蓄起所有的力量，用一块金属片在板壁上刻下了他每时每刻经受的痛苦感觉：他用科学的措词，记录了自己死亡的过程。寒冷是如何让他变得麻木，他的鼻子，手指还有耳朵都结了冰，变得和玻璃一样脆弱。他还描述了寒冷的空气是如何一点点地啃噬着他的伤口，那种灼痛让人难似忍受。就这样，一点一点的，他的身体僵硬了！变成了一大块冰。
当船在里斯本靠岸以后，船长打开了冷藏室的门，发现了水手的尸体，他读了刻在板壁上水手记下的有关他痛苦经历的描写。
但最让他吃惊的不是这个。当船长查看冷藏室的温度的时候，他发现温度计上显示的是１９摄氏度。因为冷藏室中的货物不多了！所以在返航的途中，冷却系统并没有工作。水手之所以会冻死，并不是因为温度非常低，而是他以为冷藏室里很冷。他是被自己的想象杀死的。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
３７、信使行动
“我想见‘活石头博士’。”
但１０３６８３号的要求遭到了拒绝。叛军们用触角“看”着它，丝毫没有改变主意的迹像。
“我们需要你去做别的事情。”
瘸子士兵为它做了解释。昨天，当１０３６８３号在蚁后的房里的时候，有一队叛军士兵穿过花岗岩层中的通道，见到了“活石头博士”，向它汇报了希丽·普·妮女王将要发动一场讨伐手指的远征的消息。
“那‘活石头博士’自己属于手指教派还是非手指教派？”１０３６８３号问道。
“不。他是非手指教派。他有理智，而且非常的实际。他的话总是简洁明了！所有的蚂蚁都能听懂。不管怎样，当手指和‘活石头博士’听到这消息的时候，他们并没有表现出害怕，至少表面上是这样。相反的，他们还认为这是个非常好的消息，一个独一无二的好机会，不容错过。”
手指们思考了很长一段时间。随后，“活石头博士”给它们下了指示，交给它们一个任务，手指将它称之为“信使行动”。这个行动和希丽·普·妮的远征有着极其密切的联系，要把两个行动结合起来。
“因为是你负责领导远征，所以我们决定让你来执行这次‘信使行动’。”
１０３６８３号现在明白为什么叛军们不让它去见“活石头博士”了。
“注意！‘信使行动’非常的重要，只许成功。不许失败。如果顺利的话，这次行动会让整个世界得到改观。”
３８、地下
“你认为‘信使行动’会成功吗？”
奥古斯妲·威尔斯刚刚向蚂蚁们布置完任务。老妇人把一只因为风湿病而变了形的手放在额头，叹了一口气：
“上帝啊，但愿那只小蚂蚁能够成功！”
所有的人都安静地看着老妇人，微笑着。他们必须相信那只蚂蚁，因为他们没有别的选择。对于那只将要执行“信使行动”的蚂蚁，他们一无所知。但所有的人都会为它祈祷，希望能平安地完成任务。
奥古斯妲·威尔斯闭上了眼睛。他们已经在地上几米深的地方生活了好几年了。她今年已经有１００岁了！但这１００年来发生的所有的事情，她都记得一清二楚。
最初是她的儿子，埃德蒙。他在妻子死后，就搬到了离枫丹白露树林只有几步远的西巴里特街３号。几年以后，他自己也撒手人间，埃德蒙给他的侄子，也是他唯一的继承人，乔纳森留下了一封信。信的内容十分的有趣，只有短短的一句话：千万别去地下室。
但奥古斯妲·威尔斯明白，激将法往往是最有效的。就像土豆的推广者帕尔第门干的那样。当时谁都不想种这种植物，于是他就在自己的试验田边竖起了一块木牌：“内有贵重植物，严禁入内！”当天晚上，就有盗贼偷走了最有“价值”的土豆的块茎，一个世纪以后，油炸土豆成了全球最受欢迎的食品。
乔纳森·威尔斯还是去了叔叔严禁他进去的地下室，他再也没有上来。他的妻子露西冒险来找他，也留了下来。接着是他的儿子尼古拉。随后是消防队队长杰拉尔德·加蓝领着他手下的消防员；阿兰·毕善和他手下的警察，最后是她自己，奥古斯妲·威尔斯在杰森·布拉杰和丹尼尔·罗森菲的陪同下来到这里。
他们一行１８个人就沿着呈螺旋状的似乎永无止境的阶梯向着地底深处走去。一路上，他们战胜了成群结队的老鼠；解开了如何用６根火柴搭成４个三角形的谜语；也经过了狭小的陷阱，在那里，人的身体被压得很小，就像出生时的婴儿。他们又朝上走，落入了一个翻板活门里。总之，他们克服了自身的恐惧，避开了由于无知而遇到的陷阱，战胜了疲惫也习惯了死亡。
终于，他们来到了一座修建于文艺复兴时期的地下殿堂，上面就是一个蚂蚁窝。乔纳森向他们展示了埃德蒙·威尔斯的秘密实验室，并让他们见识到了能充分体现他已故叔叔天才的发明，那是一部取名为“罗塞塔之石”的机器。通过它，人类就能够听懂蚂蚁们的气味语言了！还能通过它与蚂蚁交谈。机器外面有一条管子与探头相连；还有一只惟妙惟肖的塑料蚂蚁，它既是话筒又是扬声器。这部机器就是他们与蚂蚁王国联系的使者——“活石头博士”。
通过这位使者，埃德蒙·威尔斯已经与蚁后贝洛·姬·姬妮取得了联系。他们交谈的时间并不长，只有短短的几句话，但这已足够让双方都认识到，他们两种进步的文明之间还有着许多的分歧。
这部机器一度被拆了开来，是乔纳森将他叔叔丢弃的零件一件件的拼装起来。他的激情感染了所有的人。在乔纳森看来，他们这一群人就好像待在太空密封舱里的宇航员，正准备与外空间的生物进行对话。他说：“我们正经历着这个时代最最神奇的事。如果我们都不能与蚂蚁进行对话，那就肯定不能与另一种的文明形式沟通，无论是地球上的还是外空间的；”
乔纳森说得有理，但这是不是有点操之过急了？他们的乌托邦还没有安顿下来。经常有些棘手但又不得不解决的问题困扰着他们。
一天，一个消防员向乔纳森抱怨道：“也许，我们是像宇航员一样被关在太空密封舱里，但最起码，他们能达到男女人数上的平等。而这里，有１５个正值壮年的男子，而女人却只有一个，其余的不是孩子就是老人！”
乔纳森不假思索就回答他道：“在蚂蚁窝里就是这样的，１５只雄蚁只有一只雌蚁！”
而且逸种比例对维持它们社会的平衡非常重要。
生活在地底的人类对他们头硬的蚂蚁世界里发生的事情了解的并不多。他们只知道贝洛·姬·姬妮女王已经死了！而它的继任者不想再和他们对话了！甚至下令切断他们的生路。
缺少了对话和食物的供给，他们的地下殿堂很快就变成了一座地狱。１８个人被困在地下，没有食物。情况并不是很乐观。
一天早晨，阿兰·毕善警长第一个发现他们的“捐献箱”（那是用来放蚂蚁给他们运送的食物的）已经空了！他们只得动用储备，主要是他们自己在地下种植的蘑菇。幸运的是，地下水保证了他们的淡水来源，通风烟囱则给他们带来了新鲜的空气。
但，只有空气、水和蘑菇，这样的日子简直就像是在过封斋期！
一个警察终于忍不住了。肉，他需要新鲜的肉。他提出了一个建议，用抽签的方式来决定一些人做出牺牲，以保证其他人有新鲜的肉吃。他还说，自己决没有开玩笑。
奥古斯妲·威尔斯至今还能清楚地记得那可怕的一幕，就好像这一切就发生在昨天。
“我需要吃的！”那个警察嚷嚷着。
“我们只有蘑菇，除此以外，就再也没有别的了。”
“有！我们有！我们可以吃人肉！为了另一些人能够活下去，一些人应该做出自我牺牲。”
乔纳森·威尔斯站了起来。
“可我们不是野兽。只有动物才会吃同类、我们是人，人！”
“你可以不吃，没有人会强迫你的，乔纳森，我们尊重你的意见。但如果你拒绝吃人肉，你可以牺牲自己，让想吃的人吃。”
说完，他朝同事做了个手势。“呼”的一下，他们就将乔纳森团团围住了！想要把他打昏。但乔纳森还是凭着拳头脱出了重围。他的儿子尼古拉也卷入了战斗。
殴斗的规模越来越大。赞成吃同类的和反对的人分成了两个阵营。所有的人都参加了进去，鲜血飞溅。一些个拳头打下去，带有明显的想致对方于死地的倾向。人肉的狂热爱好者使用了破酒瓶，小刀和木棍，想迅速赢得这场战斗的胜利。甚至连奥古斯妲、露西和小尼古拉也以得越来越疯狂：他们又抓，又撕，拳打脚踢。一只胳膊伸到了老祖母的嘴边，她毫不犹豫地咬了下去。但出乎它的意料，人肉非常的硬，差点把它的假牙都崩掉了。
在地下这方与世隔绝的空阃里，这群人像野兽一样互相扭打在一起。如果你曾见过１８只被关在一个１来见方的笼子里长达一个月之久的猫的话，你就能想像出他们之间的斗争有多凶残了。你很难想像就在不久前，这群乌托邦主又者还在一起为发展人类而众志成城。
没有警察的干涉，也没有人来劝阻他们，他们已经丧失了理智。
突然，一个人倒下了！一个消防员做了刀下鬼。所有参加打斗的人都惊呆了！他们不约而同地停了下来，注视着这幕惨剧。没有人想到要把尸体吃了。
激动的情绪平静了下来。丹尼尔·罗森菲为这场斗殴做了总结呈辞。
“我们太野蛮了！原始人的基因始终蛰伏在我们体内，我们稍稍放松警惕，它就会出来捣乱。五千年的文明还是不够份量。（他叹了口气）如果蚂蚁看见我们为了点食物就自相残杀，它们会如何嘲笑我们啊！”
“但……”一个警察想要插嘴。
“闭嘴，蠢货！”教授怒喝道，“任何一种昆虫，即使是蟑螂也不会干我们刚才做的邡种事的。我们竟然还自诩为造物主的奇迹！真让我感到可笑。我们这些负责人类未来的人竟然表现得像一群老鼠。看看你们自己，看看你们都干了些什么？！”
没有人回答。所有的视线都集中到地上的消防员尸体上面。
大家一句话也不说，忙着给他在地下殿堂的一角挖坟墓。然后，一边祷告着，一边把他给埋了。要想在短时间内制止暴力，最好的方法就是让暴力发展到极点。他们已经忘了胃的需求，而是照料着各自的伤口。
“我对这堂精彩的哲学课，没有任何的反对意见。但我还是想知道，我们如何才能生存下去。”消防队长杰拉尔德·加蓝突然说。
吃人肉的提议已经被无形中否决了！现在大家都视之为种可耻的行为。但又有什么办法可以让他们活下去呢？他提议道：
“不如我们一起自杀吧！这样一来，我们既可以免受痛苦，又可以免受新女王希丽·普·妮的侮辱。”
但这个提议立即遭到了大家的反对。加蓝不由得暴跳如雷。
“该死的！为什么那些蚂蚁要这样对待我们？我们是唯一愿意用它们的语言和它们对话的人类，它们应该感谢我们才是，而不是想置我们于死地！。
“这并不奇怪，”罗森菲教授说，“在黎巴嫩绑架人质盛行的年代，绑架者往往会杀害那些会讲阿拉伯语的人质。他们害怕有人听懂它们在说些什么。也许，这个希丽·普·妮也有同样的想法。”
“我们必须找到解决的办法，既不是自相残杀，也不是自杀！”乔纳森叫道。
他们都不说话了！在他们的空肚子允许的范围内搜寻着解决办法。
终于，杰森·布拉杰打破了沉默。
“我知道怎么做了……”
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