当然，它似乎确实看到过这朵花，这根木头，这块岩石，这片矮树林什么……但花很有可能是其它的颜色。于是在寻找它一路留下的香味时，它往往只是在同一个地方兜圈子。
然而大家在出门的时候还都希望能够带上它。因为在遗传上的一次奇怪的变异，２４号具有相对于无生殖力蚂蚁来说极出色的视力。它的眼球和有生殖力的蚂蚁发育得一样好。它多次地申辨说并不是因为它有不错的视力，它就应该也有对灵敏的触角。所有外出执行任务的小分队都希望可以带上２４号，因为它能够看清周围的情况，对蚂蚁们的工作的顺利进展进行视觉控制。但现在它迷路了。
以前它好歹总能回到自己的家里，但这次不一样，它要返回的不是蚂蚁窝而是到达世界的尽头。它现在又该怎么办呢？
“在蚂蚁的城市中，你是其它蚂蚁的一部分；而独自一只时，你就是失去了存在的价值。”它不停地重复着这句话。
它朝东面继续走去。这时的它已经绝望了！并做好了被第一个经过的敌人吃掉的准备。
它走了很长时间，突然它被一个一步深的小坑给拦住了去路。它沿着着土坑的边上走了走。它注意到其实这里一共有两个彼此相邻的小坑，大一点的像半个椭圆而另一个要更深一点，呈半圆形。这两只坑的直径是平行的，大概有５步那么长。
２４号嗅了嗅，又用触角轻轻地拍了几下，尝了尝味道，又用鼻子闻了一会儿。这不是平时时常可以闻到的味道，陌生的，全新的……一开始２４号困惑不解，突然它兴奋起来，它再也不觉得害怕了。每隔６０步就会有巨大的印迹出现，２４号可以完全肯定这些痕迹和手指有关。它的愿望就要实现了！手指在指引着它，为它点明前进的方向。
它沿着“神”的印迹跑起来，它就要见到它们了。
８６、神发火了
敬畏您们的神明吧，
要知道您们的供品太少了，
对于我们高大的身躯来说这点东西太微不足道了。
您们说暴雨冲毁了您们的谷仓，
这是神对您们的惩罚，
您们的供品还远远不够。
您们说暴雨抑制了叛乱活动，
那么就重新开展太规模的叛乱活动，
让所有的人都扣道手指的力量。
派出敢死的小分队，
倒空皇城内的谷仓，
敬畏您们的神明吧！
手指无所不能因为手指是神明，
手指无所不能因为手指是伟大的。
手指无所不能因为手指是强大的。
这就是事实。
手指敲打在机器上，他为自己做了神明而感到骄傲极了。
尼古拉悄悄地重新躺回床上，他睁着双眼，兴奋地想着如果有一天他可以活着从这个洞里出去，他会把在这件事情讲给学校里的伙伴听，讲给所有人听。他会向大家说明宗教的重要性，他会成名，因为他使蚂蚁建立了信仰。
８７、第一次交锋
即使是在贝洛岗的蚂蚁们自己控制的土地上，第一队远征军经过时造成损坏的范围已经相当的可观了。
那些褐蚁们天不怕地不怕。
一只想在蚂蚁窝中挖洞的的鼹鼠还没来得及吞下１４只小蚂蚁，就在别的蚂蚁的围攻之下被撕成了碎片。在蚁城的地道中，一种令人感到有点压抑的寂静笼罩着整支蚂蚁狩猎队，在队伍的前面，一切似乎都消失了。尽管狩猎的开始都是惬意美好的，但接下来的便是物资馈乏，不久大家就要迎接饥饿的残酷考验。
在这艰苦的远征途中，远征军队伍后面现在已不时地可以看到有蚂蚁饿死在路边。
在这种悲惨的现状下，９号和１０３号商讨着对策。它们提出侦察兵的行进队列改编为２５只一组，这种扇形的队列不仅提高了队伍的隐蔽性，而且也减轻了对森林中的居民的打扰。
它们对那些私下偷偷谈论后退的人进行严厉的批评，饥饿应该促使它们加快步伐，不停前进。向着东方，它们的下一个目标就是手指。
８８、终于逮捕了罪犯
蕾蒂西娅·威尔斯在浴缸中懒懒地伸了一下身体，把头后仰着浸入水中，闭息是她最喜欢的一种锻炼。她的意识惭惭模糊起来。她想到最近一直没有情人，以前她曾有过很多，但都很快就和他们分手了。她甚至考虑让雅克·梅里埃斯做她的情人。他有时会惹她发火，但让他做情人也有好处，在她的身边让她重新感受一下对男性的渴求。
啊！世界上有那么多男人……但没有任何一个像她父亲那样才华横溢，她的母亲林咪可以分享她父亲这种男人的生命是多么幸运呀！一个向世界敞开胸怀，总那么出人意料，风趣，喜欢闹笑话，而且多情的男人，如此的多情！
没有人可以和埃德蒙相提并论。他的思想是一片无限延伸的空间，他像个地震仪一样，收集当代所有人类智慧和思想。他把它们进行比较、综合……再吸收转变成他自己的思想。研究蚂蚁不过是一种借口，他们可以研究星系、药物、金属，他无论做什么都会是最好的。他的确可以称得上是宇宙中的一种精神，一位奇特、谦逊、有才华的探险家。
也许在某处还有一个男人心思敏捷而又善变，可以不停地给她惊奇而从不使她厌倦。但目前，她还没遇到过这种人。
她想像着去登一则广告“寻找探险家……”。但一想那些回应信，她就感到恶心。
她把头浮出水面，深深喘了一口气，又再新沉回水中。她想到了她的妈妈，癌症。
突然，她觉得窒息，于是她又把头伸出水面。她的心跳得很快、她跨出浴缸，穿上了浴衣。
这时门铃响了。
她做了３次深呼吸，稍稍平静了一下自已的心情，打开了门。
又是梅里埃斯，她已渐渐习惯他这种“骚扰”。但这次，她几乎无法认出他来。
他打扮得像个养蜂人，一顶草帽把脸严严实实地遮住，帽沿上还垂下了平纹细布的面纱，手上戴着胶皮手套。
她皱了皱眉头，看到警长身后站着３个同样打扮得怪里怪气的男人。她认出其中一个人检察员卡乌扎克。她楞了一下。
“警长！您为什么打扮成这样？”
梅里埃斯没有回答，他侧身站到了一旁，两个身强力壮的陌生男人——当然是警察，走过来把她的右手铐住。
蕾蒂西娅觉得自己是在做梦。
这时卡乌扎克说话了！他的声音因为戴着面具而轻了很多又有点走调：“从现在开始，您所说的每一句话都可能成为指控您的证据，当然您有权在见到您的律师前保持沉默。”
然后警察把蕾蒂西娅带到力量黑色的门前。梅里埃斯显示了他“出色”的撬锁的才能，门打开了。
“您应该向我要钥匙而不是把什么都砸烂。”蕾蒂西娅叫着抗议。
４个警察在一缸蚂蚁和一套通讯设备前愣住了。
“这是什么？”
“它们很可能就是杀害索尔塔兄弟，卡萝莉娜·诺加尔，麦肯哈里斯及奥德甘夫妇的小凶手。”梅里埃斯低声说。
她叫起来：“您搞错了！我不是那个阿姆兰的乡笛手。您没看到吗？这只是一个很普通的蚂蚁窝，我上星期刚从枫丹白露森林把它搬到这里来！我的蚂蚁不是凶手，自从我把它们安置在这里以来它们从来没有出去过。没有一只蚂蚁会服从人类的指挥，人们根本无法训练它们，它们不是狗或猫。它们只按自己的意识行事，没人能控制或影响到它们。我父亲已经明白了这一点、它们是自由的，正因为这样人类才要毁灭它们。只有蚂蚁是完全野性的，自由的！我不是您要抓的凶手。”
警长根本不理会她的辩辞，他转身对卡乌扎克说：“把这些都带走，电脑和蚂蚁。我们会蓟铋一下，看它们的大颚是否就是引起死尸的内出血的武器，你来查封这里并把这位小姐带到预审法官那里去。”
蕾蒂西娅激动得大叫：“我不是您的罪犯，梅里埃斯！您又搞错了。当然，这就是您的专长。”
他根本不听她的辩解。
“伙计们，”他对下属继续说，“小心别让任何一只蚂蚁跑了！这些都是物证。”
雅克·梅里埃斯沉浸在一种幸福中。他破解了他这一生最复杂的谜题。他与最狡猾的杀人凶手一较高低。他做到了别人做不到的事。他洞悉了凶手的动机：她是世界上最著名的蚂蚁学专家埃德蒙·威尔斯的女儿。
他没有再看一眼蕾蒂西娅淡紫色的眼眸就离开了。
“我是无罪的，您犯下了您这辈子最大的错误。我是无罪的。”
８９、百科全书：文化碰撞
公元前５３年叙利亚总督克拉苏将军十分嫉妒塞萨尔在高卢取得的胜利，于是他发动了大规模的侵略战争。塞萨尔把它的领地一直延伸到西方的大不列颠，而克拉苏将军则想占领东方的土地直到入海口。在东方，沿途只有帕特斯帝国在他的侵略范围中。克拉苏依仗强大的军事实力，向对手发动了进攻，这就是著名的卡雷之战。但是这次帕特斯的国王苏雷纳取得最后的胜利了！东方侵略战争也就此告一段落。
这次战争还带来了一些意想不到的结果。在帕特斯失败了以后，他麾下的罗马士兵归顺到了古萨纳的旗下。而在古萨纳和中国交战时，中国人胜利了！这样这些囚犯最终留在了中国的军队中。
如果中国人对这些白种人感到新鲜有趣，那他们更会对他们制造的投石器及其它军用工具饮佩不已。中国人利用这些新武器来获得自由，夺取领地。
那些流亡的罗马人逐渐和中国人通婚，生育后代，１２年后，当罗马使者提出带他们回国时，他们不愿意离开中国。因为在中国他们生活得更幸福。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
９０、野餐
为了躲避８月的酷热，查理·杜拜龙局长决宅带他的一家来枫丹白露森林野餐。他的两个孩子乔治和维吉妮都穿上了野外活动的旅游鞋。他的妻子塞西尔负责准备冷餐，查理把冷餐暂时都放到了一个大冰箱中，这免不了引来大家的一番嘲笑。
星期天上午刚过１１点，天就已经热得让人受不了。他们躲在了浓密的树阴下，朝西面坐着。孩子们则轻轻地哼着从幼儿园里刚学来的儿歌：“嘀嘀嗒嘀嗒，她是我的小宝贝。”塞西尔则时刻注意着自己的脚不会陷到车轮印里而去。
对于杜拜龙来说，远离了贴身保镖、秘书，从强大的工作压力中解脱出来并远离那些形形色色的奉承者，即使他累出了一身汗，他对这次小小的假期也会兴奋不已。重新投入到自然的怀抱中自有它的魅力所在。
当他们行人来到条半干涸的小溪旁的时候，他深深吸了一口气，尽情地享受着弥漫在空气中的花朵的芬芳，他建议大家就在附近的一片草地上歇一下。
塞西尔马上提出了抗议。
“难道您疯了！这儿一定到处都是蚊子！难道您不知道只要有蚊子，那它一定会叮我的！”
“它们喜欢妈妈的血，因为妈妈的血更甜！”维吉妮吃吃地笑起来，手中挥动着她用来抓蝴蝶的小网子。她希望通过这次旅行可以给班里的收藏品中多添点新的标本。
去年，他们用了８００片昆虫的翅膀拼出一架在空中翱翔的飞机。这次，他们希望可以制做一幅奥斯特利茨的战争图。
杜拜龙准备协调一下大家的意见，他不会仅仅因为几只小小的蚊子就糟蹋了这么美好的一天。
“那么，再走远点儿吧！我看到那边好像有一块空地。”
林子里的这片空地是一块长满三叶草的正方形草地，有一间厨房那么大。在这里，浓密的树荫遮住了毒烈的阳光。杜拜龙卸下了那只笨重的冰箱，打开门，抽出了一块非常漂亮的白色台布。
“这儿真是太棒了！孩子们，去帮你们的蚂蚂摆餐具。”
而他则打开了一瓶上等的波尔多酒，但这立刻招来了他妻子的责骂。
“您就没什么要紧事可做了吗？孩子们都打起来了！可您呢，您只顾着自己喝酒！尽一点做父亲的责任吧！”
乔治和维吉妮抓起草地上的土块互相扔着。他叹了一口气，把两个孩子拉开了。
“噢，够了！孩子们！乔治，您是个男孩子，应该做个榜样。”
局长揪住了儿子的裤子，举起手来威胁他说：“你看清楚了？如果休再去烦你的妹妹，那么你就要吃耳光了。”
“但爸爸，这
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