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在另一个隐蔽的角落里，２３号又召开了一次新的传教会议。这次，它成功也召集到了比上次会议更多的听众。
“手指是我们的神明。”
与会者把手指教派的口号牢牢记在心中。蚂蚁们兴奋地释放出同一种费尔蒙。
“那么，那么，这次远征行动的任务又该怎么办呢？”
“这不是一次远征行动，它只是一次和我们的主人见面的机会。”
在更远的地方，９号组织了一次性质完全相反的会议。
它向聚集在周围的几百名士兵讲述着手指的种种劣迹：它们在几秒种之内就可以捣毁繁荣的城市。所有人边听边瑟瑟发抖。
再远一点，１０３号没有讲话。它在收集，更确切地说它把所有昆虫给它讲述的各种关于手指的奇怪事情综合起来，最终完善它的动物学费尔蒙记录。
一只苍蝇报告说曾有１０只手指追杀过它。
一只蜜蜂告诉１０３号自己曾经被关在一个透明的平底大口杯中。手指们在杯子外面嘲笑着它。
一只鳃角金龟子很确定地说曾经撞到过一只粉色柔软的动物，也许它就是手指。
一只蟋蟀报告说有次它被关在一个笼子里，别人用沙拉来喂养它。然后它就被放出来了。关它的动物肯定是手指，因为是一些粉色的柱子给它拿来食物的。
而褐蚁则宣称它们曾经把毒液刺入到一大块粉色的物体中，这块东西很快就感到不舒服。
１０３号在手指的动物学费尔蒙中专心地记下了这些细节。
天渐渐凉快下来，蚂蚁们又上路了！
远征军前进着，永远前进着。
１１９、作战计划
蕾蒂西娅冲洗着在地铁站中被侮辱的身体。她建议梅里埃斯在她洗澡的时候在客厅里看会儿电视。
他打开了电视很舒服地坐在长沙发上。而这时，蕾蒂西娅在水中又变成了“鱼”。
她集中精力屏住了呼吸，她反复对自己说她有很多理由来恨梅里埃斯，但她同时也有理由将他看作一个及时出手相助的恩人。扯平了。
在客厅中，梅里埃斯带着孩子般幸幅的笑容正在看他最喜欢的节目。
“拉米尔夫人，您猜出来了吗？”
“我很清楚如何用６根火柴搭成４个三角形。但至于用６根火柴搭６个三角形，我就猜不出来了！”
“请保持乐观的态度，拉米尔夫人。‘思考陷阱’也许要求您用７３８４根火柴搭成一个埃菲尔铁塔呢……（众人大笑，鼓掌）……但现在我们只是要求您用６根火柴搭出６个三角形。”
“我需要一点提示。”
“很好。为了帮助您，我将给您另一句提示：‘这就好比一滴墨水滴到了一杯水中’。”
蕾蒂西娅从浴室中出来，穿着她平日的浴衣，头上缠了一条包头巾。梅里埃斯关了电视。
“谢谢您及时帮忙。您看，梅里埃斯，我是对的。男人是我们最大的敌人。我的恐惧是有道理的。”
“别夸大事实。他们只不过是一些设有大脑的流氓而已。”
“对我来说，不管他们是人也好杀手也罢，全都是一样的。男人比狼更可恶，他们根本不知道如何来控制自己的原始冲动。”
雅克·梅里埃斯并没有回答，他起身仔细观察者蚂蚁的培养缸。这个年轻女人现在把它放在客厅中间很明显的地方。
他把手指顶着玻璃缸的边，但蚂蚁们根本不理他。对它们来说，梅里埃斯的手指只不过是一个影子罢了。
“它们又恢复了以往的活力？”他问道。
“是的。您那番‘伟大的功绩’已经使它们中的９０％死掉了！但蚁后还是活了下来。工蚁们现在寸步不离地保护着它。”
“它们的行为的确很古怪，和人类不一样，但……奇怪。”
“不管怎么说，如果没有别的化学家再一次被谋杀，我还被您关着呢，它们也会全部死光的。”
“不，无论如何您都会被放出来的，法医的鉴定书证明您的蚂蚁不可能杀死索尔塔兄弟和其它的人，它们的嘴都太短。我又一次做事过于莽撞，愚蠢。”
她的头发现在已经干了。她去换了一件嵌着玉饰白色丝质长袍。
她端来一杯蜂蜜汁，说道：“我在通过预审后被释放了。我完全可以装作您早就认定我是无辜的。”
他反驳道：“不管怎么样，我的一举一动都是经过深思熟虑的。您并不能否认事实。那些蚂蚁的的确确爬到我的身上进攻我。它们也确实杀死了我的猫，玛丽·夏洛特。我是亲眼看到它们的。不是您的蚂蚁杀死了索尔塔，卡萝莉娜·诺加尔，马克西来利安·麦肯哈里斯，奥德甘夫妇及米盖尔·西格内拉兹，但无论如何进一切都是蚂蚁们干的。营蒂茜娅，我再告诉您一遍，我一直需要您的帮助。我们一起合作吧（他停了一下）。您和我一样被这个谜题困扰着。我们一起干吧，远离那些司法机器。我不管谁是哈姆兰的乡笛手，也许他是个精灵，但我们必须阻止他。我一个人无法做到，但加上您和您对于蚂蚁以及对男人的了解……”
她点上了一根长烟，回味着他的话。而他则继续为自己辩护着：“蕾蒂西娅，我不是侦探小说中的英雄人物，我只是普普通通的人。所以我也会犯错，草率地进行调查，错抓了无辜的人。我知道这很失信于人。我很抱歉，我希望可以弥补过错。”
她抬头看看了他的脸。他的脸上充满了悔恨，她开始有点同情他了。
“很好。我接受和您一起工作，但有一个条件。”
“您要提出什么条件？”
“我们一发现那个或那些罪犯，您要给我披露真相的特权。”
“没问题。”
他伸出了手。
她犹豫了一下，马上握住他的手。
“我总是很容易原谅别人。这一定是我一生中最大的错误。”
他们马上投入到工作中。雅克·梅里埃斯给她看了有关案件的所有资料：死者照片，尸体解剖报告，每位死者过去的经历，内伤的Ｘ光照片，苍蝇群的观察报告。
蕾蒂西娅对此没发表自己的任何见解，但她强烈地感觉到一切似乎都围绕着“蚂蚁”展开。蚂蚁是武器，蚂蚁就是军队中的战士。然而最关键要搞清楚的是：谁在操纵蚂蚁，他是怎么做到的。
他们仔细研究了地球生态学运动及动物的狂热爱好者的名单。这些狂热分子总是想把动物园里所有的动物和笼子中所有的鸟和昆虫都放出来。
蕾蒂西娅摇了摇头：“梅里埃斯，您要知道，即使一切都表明蚂蚁是有罪的，我也不认为蚂蚁能杀死杀虫剂的生产者。”
“为什么？”
“因为它们太聪明了！不会这么做的。根据同类报复这个规则，这一定是人类的主意，报复是人类的想法。我们试着从蚂蚁的角度来看看问题；它们为什么要进攻人类呢？对它们来说只要等着人类自相残杀就够了。”
雅克·梅里埃斯想了一下。
“不管这些凶手是蚂蚁，还是乡笛手或者是那些总想让别人认为自己是蚂蚁的人，我们无论如何都要找出真正的罪犯，不是吗？这样才能为您的蚂蚁们洗清罪名。”
“就算是这样好了。”
他们反复地核查着满桌的资料。他们确信已掌握了足够的线索，并找到了这些线索之间的逻辑联系。
蕾蒂西娅突然跳了起来。
“别浪费时间了！事实上我们所做要的就是找出凶手。我有一个主意，很简单，听好！”
１２０、百科全书：文化碰撞
奥德菲利·德·庇隆成为解放耶路撤冷的第二队十字军的首领。这次，队伍中除了有４５００名能征善战的骑兵外，还有上万名朝圣者。其中大部分人都是年轻的贵族，他们因为长子继续权的问题被剥夺了封地，这些无权继承财产的贵旋以宗教的名义来征服外国的城堡以获得自己的土地。
于是，每当他们占领了一个城堡以后，骑士们就留在城堡中而放弃了随十字军远征，他们之间常常会为争夺得到的土地而出现内部争斗。比如说伯黑蒙·德·塔浪特王子就决定掠夺昂帝石的土地来增加个人的财产。十字军的将士们不得不说服他们的同伴继续留在队伍中。
反常现象：为了能圆满地完成他们的使命，西方的贵族频频和东方的达官显责们相互勾结以战胜那些继续抵抗的人。而抗击十字军的抵抗派也不甘示弱，他们和其它亲王们联台起来反抗亲西方派。于是，战场上出现了一种混乱无章的局面：大家都不知道谁在与谁打仗，为什么打仗，很多人甚至忘了远征的意义何在。
——埃德蒙·威尔斯
《相对且绝对知识百科全书》第Ⅱ卷
１２１、在山林深处
远处隐约显出连绵起伏的黑色山岗，而更远的地方便是群山了。当地的灰蚁管第一座山峰叫泥碳峰，因为山上到处都是干的泥碳灰，要翻过去并不是太难。
远征军来到了一个很直但同时也很深的山口。它们准备从这里穿过去。山口两旁的石壁依次呈现出白色、灰色、淡褐色。蚂蚁们一眼就可以看出千百万年来这里地层沉积的变化，在已数不出年代的巨石上清楚地印出螺旋形及角形化石痕迹。
进入山口后前面是一段狭窄崎岖的山喉，再接下去便是峡谷了。对于蚂蚁士兵们来说它们每跨越一道裂沟都有可能葬身其中。
队伍中士兵们精神饱满，大家加快脚步争取尽快走出山谷，好心的蜜蜂们会给那些抱怨天气太冷的蚂蚁们一点蜂蜜，好使它们振作精神走下去。
１０３号心事重重。它不记得曾经路过这样的山谷。啊！也许它们的方向太偏北了。但只要朝着太阳升起的方向前进就可以到达世界的尽头。对，它们只要笔直向前走就对了。
秃秃的岩石只生长着一些像沙拉一样的黄色地衣。大家一眼就能认出它们是潮湿的高乃尔草，因为植物的包膜在湿润的空气中皱缩起来。
最后，它们来到了一片长满柠檬树的山谷。由于长期在阳光充足的地方行军，大家的视力都有所提高。它们越来越不怕强光，不用再找阴暗处来避开光照射，也可以分辨出眼前３０步以内的景物了。
即使视力有所进步。蚂蚁还是掉进了虎甲虫的陷阱中。这些小昆虫在地面上挖了很多的坑，再把它们伪装成陷阱。当小虫子感到有震动后，它们马上跳出来抓住那些走路莽撞的小东西们。
通过了布满陷阱的地带后，远征队伍又被蕈麻给挡住了去路。对于蚂蚁们来说，那就好像是一堵长满了巨大的长刺的墙。它们毫无畏惧地爬了上去。
没费多大力气，它们便通过了蕈麻地。但是新的障碍又出现了：一道深深的裂沟，后面是一条瀑布。它们不知道如何同时跨越这道深沟并穿过这堵水墙。蜜蜂们首先进行了几次尝试，但都葬身于激流而下的瀑布中。
“水会把所有飞行的生物冲到底下去的。”一只苍蝇说。
更何况这是一张奔流不息而又冰冷光滑的水网呢。
２４号紧抓着它的蝴蝶茧走到前面，也许它能提出好的主意。有一天，它在西边的森林中迷路了——这太奇怪了！人们往往是在不断寻找出路的过程时才能发现一些新奇有趣的事情——它看到一只白蚁利用一块木头渡过一条激流翻滚的水沟。它把木块的一端插入到瀑布中，而钻到木块中的白蚁也被水流一起冲到了瀑布里面。
蚂蚁们马上动手寻找粗树枝或其它类似的东西。它们找到了一根很粗的芦苇杆并用它造出一条活动的隧道。于是它们爬进了芦苇杆钻进这道水墙。当然，有很多的工蚁在半途就被水冲走了。但是这艘芦苇船还是顺利地前进，没有遇到一点麻烦。
蝼蛄们为了可以安全地进入瀑布里面忙东忙西，最后它们找到了一根不透水的圆形管子，这大大方便了远征军通过水帘。
犀牛金龟子在穿越水帘时比其它的昆虫更困难，它们要把翅膀绑住才行：但由于水流推动着船只，它们也顺利通过了曝布这道天然屏障。
１２２、下周四
《周日回声》报摘录：
盛情之邀
来自横滨大学的高祖教授下周四将于丽滩饭店的会议大厅介绍他的新兴杀虫剂。
这位日本教授宣称他已经合成了一种新型有毒物质，高祖教授本人已经开始进行试验。
在召开介绍会之前，教授下榻于丽滩饭店并将与他的外国同事进行学术探讨。
１２３、洞穴
穿过隧�