原来西哈克民风蛮悍，经常发生殴斗寻仇事件，以前有人想和对方握手言和却被对方手中暗藏的石头或匕首所伤，因此西哈克人在握手前双方摊开手掌以表明没藏暗器的习俗就流传下来了。
虽然没有卡修姆那么了解，但是多年的阅历让修可拉对西哈克风俗也有相当认识，所以才作出那种举动。
而看到对方以家乡习俗表示友好，橄榄石联队的代表更相信佣兵团谈判的诚意，脸色都和缓了些。
两名为首者互相为对方介绍自己的同伴，被介绍到的人行礼致意，而修可拉和伊尔塔也一一还礼。
伊尔塔的眼光在卡修姆和亚雷克身上只停留一会儿，但是介绍到维黛安和穆时却是不断地注视观察，轮到介绍自己人时也偷眼瞧着。
看到这种情形的亚雷克偷偷对修可拉说“那个家伙真是个色鬼，刚才一直盯着维黛安的大腿，接着又不停地瞧着穆，大概以为也是女人，亏他还是个魔导士，真是丢我们魔法师的脸。”
听了那些话，修可拉微微一笑，心想亚雷克还是太年轻，又总是在战士的掩护下作战，单打独斗的经验不足才会有这种误解。
只不过现在并不是教导他战斗要诀的恰当时机，（有机会再跟他好好说清楚吧！）经验丰富的老佣兵心想。
弄清楚敌我实力是战斗前应该做的准备，类似的事情他刚才也做了，所以很明白对方为何会直盯着那两人看。
虽然开始的气氛还算不错，却不代表结束时也会如此，所以要先有最坏的打算，修可拉和伊尔塔都趁介绍的机会评估对方的实力。
从对方的体型、外表和装备来看，修可拉判断霍普应是个有剑师水准以上的重装战士，而另外两名轻装战士就算没有剑师资格，差距也不会太大。
席格很明显是弓箭手，从胸前的狙击徽章就可以知道他有狙击手的认证资格。
弓箭手的认证是由经由射击测试的各项成绩来判定资格的，狙击手虽然比莱安的神箭手低上一个等级，也已经是非常优秀的射手了。
不过弓箭在近战中不易发挥，席格腰间配的又只是一般弓兵护身用的猎刀，剑术应该比不上那三名战士。
真正让修可拉有所顾忌的还是伊尔塔，光看外表就可以知道他是相当有经验的魔导士。
不像亚雷克会让自己的魔晶石戒指、手环和最近才买的魔法杖显露出来，伊尔塔巧妙地掩藏自己配戴的魔法装备，避免对手从魔晶石属性先判断出自己善用何种魔法而加以防范，这证明他有相当的冒险实战经历，是最有威胁性的敌人。
（如果真的动手，一定要在伊尔塔使用魔法前解决掉他，对付另外四人就可以轻松获胜了。）修可拉为最坏的情况做了这种打算。
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伊尔塔只用了很短的时间，就大致了解对方两名战士都是剑师级的好手而且身经百战，而年轻的魔导士则还有些不成熟，格斗战的经验明显不足。
问题是两名黑发骑士让他疑惑不已，维黛安没有穿戴护甲，只提着一把白金刃长枪，美艳的外表和惹火的打扮简直像个舞娘。
直到注意到那光滑而毫无赘肉的大腿，显然要比一般美女更强健有力，他这才肯定对方确实是个骑术高超的女骑士。
高明的骑手在马背上不需要用缰绳就能控马，甚至不必藉助马蹬就可以稳住身形，靠的就是强健有力的大腿，只要双腿一夹，就能让爱马明白主人的心意而行动。
但是穆却让伊尔塔彻底感到迷惑，从外表很难肯定的性别并不是重点，而是他搞不清对方究竟擅长何种战斗方式。
既然骑着马就应该是骑士，但肩上停着应该是使唤魔的鸟这点像个魔法师，却又带着精良的弓箭像个射手，更离谱的是腰间所佩的似乎是魔剑，那就表示是个有强大实力运用它的剑士。
一般来说都是专精一种技能使其发挥最大威力，顶多兼通另一种可以作为辅助之用的技能，就像弓箭骑士或魔法剑士之类。
穆同时具备四种各以不同方式战斗的职业之特征，每一样似乎都有相当程度的实力，这种不合常理的状况让伊尔塔判断不出这个人究竟是如何战斗的。
当双方介绍完毕以后，他还是无法判断出对方的实力，而修可拉开口问道“那么我们可以开始商谈了吧！”
看了对方一眼，“既然要开始商谈，两位骑士为何不下马呢？这是基本的礼貌吧！”伊尔塔说道。
听了这话修可拉愣了一下，看向马上的两人。
“确实是我们失礼了”穆回答道，然后俐落地持弓翻身下马。
维黛安妩媚地轻拨长发，接着左手提着长枪不动，右手撑住马背，上身提起后趁势凌空虚踢左侧，修长的双腿因此显露出来，然后轻盈地落地，敏捷又好看的下马动作让人想到传说中骑着飞马翱翔天际的战天使。
绝美的姿态让几个西哈克人看呆了，“好美啊！”霍普忍不住出声道，维戴安嫣然一笑回报他的称赞，让这名重装战士不自觉地按住胸口。
就连伊尔塔也对这位女骑士生出好感，（这样艳丽的外表和高超的本领，想必是个拥有美称的著名女骑士吧！）
现在的他更不想和对方动手了，伊尔塔是想藉着下马的动作确认对方本领，而且不在马背上的骑士战斗力应会减弱，这样对己方安全些。
可是美艳女骑士的身手已经显示出，他就算是下马战斗也不会比另两名战士逊色。
另一名骑士下马的动作虽没有那么好看，但他背着箭袋，一手持弓，腰间还配着双剑，可是动作却还是十分流畅，完全没有受到那些装备妨碍，这表示骑术有很高的水准，同时也代表那两把魔剑和弓箭都不只是用来唬人的。
（实在是不能和对方动手，万一不幸打起来，最好先解决掉那个可疑的对手。）伊尔塔暗自盘算。
※※※
“我们希望以九名负伤士兵交换一辆马车和所配备的马，小队级军官则是三人一辆，中队级一人一辆，高级军官一人三辆。”修可拉提出条件。
（好家伙，真要这样换的话，全镇车辆就近半被他们拿走了，应该是之前看到我带人救援，就以为那全是我军车辆。）伊尔塔对佣兵团的要价感到吃惊。
细想之后他便发现对方只是先抬高价码以有利谈判，于是摇摇头道，“我们不可能提供那么多的车辆，之前我们征借全镇车辆才凑到你们所见的数目，当中属于我军的只有三分之一。”
“我军统帅下令绝不可强夺当地民众物资，而联队目前也没有足够军资金收购，这个条件我们不可能答应。”伊尔塔将己军车辆比例报低，又隐匿当时因为车上东西来不及卸下而没有出动的车辆，藉以拉低对方的要价。
修可拉也不是没和人家谈判的经验，晓得对方是故意装穷，不过要探出对方能承受的底线还得花些工夫。
其实他知道对方不可能照一开始的价码给上三十辆马车，那只是为了营造有利的谈判条件，而诺修授权的底线是十二辆。
双方你来我往的杀价，除了主将之外，陪同的人也不时出言帮己方助势。
最后双方都认为找到对方的底线，各自表现出憾恨不甘的表情，敲定以十六辆马车连同马匹交换一百零九名负伤的战俘。
佣兵方面希望明天清晨就可以交换，伊尔塔却以时间上太过仓促，也许会有意外状况为由，要求改为中午进行，但修可拉坚持他们顶多只能接受在上午交换，西哈克军方面只得同意将时间定在上午。
当一些细节问题都确认完毕后，太阳也已经完全下山了，不过藉由月光的照映还能清楚地辨识道路。
双方要各自返回时，伊尔塔忽然想起某事，问道“被你们所俘虏的我军魔导士伤势怎么样？”
负责管理俘虏的卡修姆并没有去注意伤患的伤势，所以一时不知该说什么。
结着黑色发辫的骑士这时代替回答道“维卡德。华克先生目前的伤势还算稳定，应该可以顺利复原。”
“是吗！那真是太好了”伊尔塔安心道，觉得这场会谈的最后能听到这种消息真是个好的结束。
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第四十三章
佣兵团选了一处地势较高的干爽地点扎营，因为还有敌情顾虑，所以团长特地加强卫哨警戒。
虽然已经约定好要交换俘虏，但那也可能是对方用来松懈佣兵们防备的欺敌手段，所以也他们不敢大意。
加上还有伤患要照顾、战俘要看守，所以每个人的工作负担都不小。
其实在巴隆镇上确实有部下向伊尔塔建议趁这时夜袭，但是立刻却被他否决掉，“对方是经验丰富的佣兵团，怎么可能会就这样毫无防备，你是想让还在敌营的战友送命吗？”听了这句斥责，那人张着嘴说不出话来。
因此佣兵的营地一夜平静，并没有发生任何重大状况。
当太阳再度露脸时，负责伙食的人也准备好早餐了，就连俘虏的部份也有准备。
从谈判代表回来以后，战俘们就得到较好的待遇，他们现在都有一定的价值，死掉对佣兵团来说是种损失，所以才会得到更妥善的照顾。
等所有人都轮流吃过饭后，佣兵把要交换的伤患载上车，伤势较重者还有毛毯垫护着以减轻路上颠簸。
因为要接收车辆和照顾伤患，所以按照协定双方各派八十人完成这次的交换工作。
佣兵团派出人手中有近半是做为护卫的骑兵，剩下的则是从各大队调集的几个精锐分队。
准备完成后，几名斥候的骑兵先出发确认交换地点的安全，队伍才开始上路。
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“时间应该到了吧！怎么对方还没来，西哈克人都喜欢这样让人家等吗？”一名团员不耐烦地说。
看看地上的影子，时间确实过了，可是对方还没出现，（难道他们反悔了吗？这不太可能吧！还是镇上有什么状况？）指挥这次行动的修可拉有些忧心。
不过他的担忧很快就消散，因为对方的车队已经出现了。
双方会合以后，修可拉严正的指责道“伊尔塔大人，你们迟到了，我希望你可以给我一个令人满意的解释，还是说这就是西哈克人的习惯。”
“非常抱歉，这个…我们迟到的原因说起来实在是很丢脸，那是因为…”对老佣兵的指责伊尔塔回答的有些狼狈。
旁边的席格代他说下去，“修可拉大人，实在非常抱歉，我们今天早上发生了一些纠纷，所以才会迟到。”
“究竟是怎么回事，为何连交换俘虏这么重要的事都会被妨碍。”修可拉不悦地问。
“事实上就是因为大家都争着要参加这次行动，所以才会起纠纷。”
“争着要来？难道你们参加换俘工作的人可以有什么好处吗？”
“这个…昨天回去以后，我们说起昨天会谈时的情形，提到维黛安小姐的美貌，结果今天早上要点选参加行动的人时，每个人都争着要来看，竟然引发争吵，有人打了起来，然后…”
听到这里修可拉忍不住笑出来，待在军队里面较难见到女人，以前自己还在当军官时，见过很多饥渴的士兵一听到有美女就疯狂起来。
而枯燥的军队生活对有些人来说压力很大，争吵、打架是很平常的事，严重时甚至会拼刀子。
“原来是这样，我可以理解的，那么我们还是快点进行交换的工作吧！”老佣兵边笑边说。
“真是不好意思！”伊尔塔靦腆地应道。
这时席格才大声对己军士兵喊道，“好了，负责搬运伤患的人，可以开始工作了，记得小心慢慢来，不要太急燥，免得加重伤患的伤势。”
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交换工作虽然已经开始，可是进度却很缓慢，佣兵方面大多数骑兵都留在马上警戒，其他人员则分别负责驾车和监视对方，所以搬运伤患的工作都由西哈克人负责。
伊尔塔一个一个地仔细检查伤患状况，亲自监督移动伤患的工作，尤其是搬动最亲近的同僚维卡德时，特别交代搬动的人要小心仔细，不要弄痛他的伤口。
但是西哈克方面来的人竟然过半数是中下级军官，他们在旁边美其名为警戒，完全不帮忙工作，再扣除驾车的人以后，也没剩多少士兵在搬移伤患了。
这次一起前来的女佣兵，除了维戴安手下的女骑兵全部到齐外，文姬也带着自己的直属分队前来，轻步兵队虽然正副队长没来，却也派了一个女兵分队，那些西哈克军官就不停地对参加这次行动的女性们品头论足。
“维黛安小姐真的好美喔！”
“是啊！不但长的漂亮，身材又棒。”
“那边那个金色发辫的美女也很不错。”
“旁边黑色发辫的好像有东方血统，异国情调也满好的。”
“是吗？我觉得胸部太平了。”
他