……你在山情形，老僧从松隐兄口中藉悉详情，他数日前路经此地，与老僧相聚一日……”
南瑞麟急问道：
“恩师来了么，大师可曾知晓家师为何东游，他老人家有没有说及？”
慈云大师面色慈祥，摸了摸南瑞麟头发，微笑道：
“你师父行事向来莫测高深，他的习性，普天之下只有老僧深知，问也是白费唇舌，不过谈及你……”说此一顿。南瑞麟怔怔地听着，只见慈云大师说下去：
“你师父一身所学，据老衲臆测，眼前武林中一班成名人物无有出其右者，自从数十年前你师父为人所惑，误杀了一人全家，事后得悉真象，深自忏悔，从今不管江湖是非，悟出止戈为武之道：不过其人也有该杀之处，但就事论事，实不宜在你师手中丧命，以松隐兄那份智慧，尚被人所惑，心灰之余，本想将一身绝学随入黄土，自后，见了你后，不觉动了怜才之念，视你作衣钵传人，自知年华老去，岁月不居，故用‘须弥芥子’绝顶内功，助你缩短练武之期，不想你天资横溢，进境之速，大感意外，你也知道你师学究天人，星相医卜，无不通晓，河图，洛书，宓义，八卦神算之学，深得其中三味，所以替你相面，瞧出你杀孽奇重，又为你详推一生，才下了一个结论，不待你学成，命你下山历练，你不可见怪你师有什么二心，其实有深意在，你不在此时下山历练一番，不知道世途险恶，人心鬼蜮，万一你学成，心切亲仇思想偏激，对事先入为主，那就无人能制了，你知道么？”
南瑞麟泣道：“恩师对弟子苦心孤诣，恩同日月，弟子知道。”
这时月上帘拢，映得一室清辉，老僧盘坐云榻，童子待坐于侧，凝耳面扬谛听，炉内檀香袅袅送氛，好一付“童子听经”图。
第 五 章 红烛赌徒 老魔断指
慈云大师忽轩眉笑道：“你不是说过你暂不离山吗？但究竟逃不出你师神算中。”
南瑞麟睁大了眼睛诧异道：“难道他老人家算出上清宫将有杀劫之事发生，那么他老人家为何见死不救，真个忍心。”
老和尚被他说得呆住，半晌，才微笑道：“孩子，你莫急，万事皆逃不出因果二字，究竟邙山出了什么事，你且说给老僧听听看。”
这时小沙弥送上两盏松子茶，南瑞麟谢了一声，取过一饮而尽，只觉清香甘列无比。
南瑞麟默了默神，道出经过，把上清宫发现红鹰会刀头滴血起，以致于现在，一一说出，老和尚闭目静听，俟他说完，才睁目微笑道：
“邙山三子，就是昔年‘南天三凶’，手中血腥杀孽无数，虽说放下屠刀，回头向善，我们佛家首重因果循环之说，终就逃不出报应二字，就连香火执役及小道丧身，可能是前生之孽今世应报，你岂不闻白起变猪之说，即因他坑杀无辜赵卒七十万之故，所以为人在世，一步都走错不得，老僧推测，你师算出后，心下盘算一番，总不能逆天行事，才致离山，再则也因本身有什么急事，非离开不可”，说此，望了南瑞麟一眼，见他一脸愤激之容，不由陪叹了一口气，忖道：
“此子真个至性过人，松隐兄见事明白，命他下山历练主意不错。”，又微笑道：
“你说镖局之事，不过是江湖上诡计凶杀阴谋而已，倒是‘降龙真诀’重现江湖确是一件大事，老衲曾听闻本门长辈说过此书来历，这班魔头得到手中，不能契悟书内无穷禅机，也是废物一样，你有心于此，未尝不可，瞧瞧你的缘份如何，但不可勉强……你可知道梧叶上人是老僧什么人？”
南瑞麟摇摇头表示不知，只见慈云大师道：
“梧叶上人就是老僧师兄，罗喉魔君虽负精湛武功，恐怕也不容易到手，等会老衲派人去通知一声，作个预防也好，你想出的以毒攻毒之计甚妙，可从城北群英馆着手，其地龙蛇混杂，泰半进出为武林中人，又与铁塔近在咫尺，呼应方便，那等神兵异珍，那有不上钩的”，说完，呵呵大笑，当年行道江湖之豪迈气慨，又重现于眉目之间。
慈云大师笑完，继又面色一正道：
“至于你的故居，老衲已派人照料，无庸探视，日后行道江湖时，不得说出你是南星白后人，于事不但无补，而且有害，记着了么！”
南瑞麟噙泪点首应了，从怀中取出紫檀木佛珠手串交还大师，立起告辞，大师忽道：
“且慢着走，你来此一趟也不容易，老僧无物相赠，有点说不过去，这样吧，老僧传你一套‘乾坤九式’掌法，虽没有什么神奇之处，但与你师传之‘太极神功’有异曲同工之妙，多学一点总比较好。”
南瑞麟大喜，先拜谢了，慈云大师缓缓立起，离开云床，拉着南瑞麟步出云房，向桂香院中走去。
尚未踏进院门，就嗅得一种浓郁桂花香气，弥漫空中，风送十里，这桂香院不过十丈方圆，院中一片葱绿草地，墙隅植有一株金桂，高约四丈，在北国如此高的桂树，甚是罕见，气候地土关系，不易生长，这株金桂怕不有数百年寿龄。
两人立在草地中，大师道：
“乾，天也，天有四时变化，风云雷电之烕，含有纯阳至刚之气，乾有三象，故乾坤九式掌法，乾掌占有三，诀云：‘刚强流纯，乾之无际，赋性无常，乾之易动，阳分有定，乾三刚强而偏弧’，坤、地也，地有孕育万物之机，生老病死之忌，蕴有阴柔之气，坤有六象，中分为二，又谓坤六二，乾坤九式坤掌占其六诀云：
‘柔顺正固，坤之有直，赋形有定，坤之端方，德合无疆，坤之至大，六二柔顺而正中’。
乾坤九式心诀虽简，寥寥虽数十字，其实义理深奥，极不易解，不过以你姿质而言，又学养有素，倘假以时日当不难悟澈，老僧虽身列禅门，但生平服膺阳明先生‘知难行易’之说，现在先演练一遍，让你知道用法，再慢慢体会出其中玄妙”，说着？？一撩僧袍，立好椿式。
此种椿式别人不知者，尚以为是极普通之身架，却在南瑞麟眼中瞧出，这是“十八善才拜观音”步法，暗藏诡奇变化。
但闻慈云大师高声道：“孩子，你要瞧清楚了，乾坤九式共是八十一招，一式九招，乾坤二十七，坤式五十四”，说时一掌缓缓推出，身法如行云流水地自然晃动，接着掌式演开来，风雷之声嗡嗡不绝。
南瑞麟嗜武成癖，心知慈云大师此时此地传他掌法，必不寻常，因此，心不旁骛专心观摩。
他瞧出慈云大师此刻所展的正是乾天廿七式，阳罡真气充沛，至大至刚，因大师只使出二成真力，不然，这桂香院必定颓废。
一转至坤象五十四式，阳刚罡气尽饮， 一变为阴柔，略不带风，犹如柳絮沾水，软不着力，他又瞧出乾坤九式无论那一招发出，似缓实速，含育着无尽禅机变化，极难封架闪避。
慈云大师将乾坤九式施完，笑道：“孩子，你记下了没有”，南瑞麟点点头，道：
“待晚辈演练一遍，倘有错误之处，尚望大师指正。”
慈云大师心甚骇异，暗忖：“我这乾坤九式，虽是基本招式，但小动作甚多，且含有无数变化，休说演了一遍，再演十遍，外人也无法在短短时间内可以学全”，意似不信。
但南瑞麟一演展开来，非但一招一式无舛连小动作也不改分毫，遂慨叹一声，道：
“好孩子，果然你师说得不差，根骨绝乘，青出于蓝更胜于蓝，希好自为之，老僧回房去了，日后有缘相见”，说时，袍袖一扬，微风飒然，身形顿杳。
南瑞麟默默神，将乾坤象诀背默了一遍，口诀虽不碍口，只觉玄奥费解，心知欲速则不达之故，于是澄心虑志把“乾坤九式”从首至尾又练了一遍，被他悟出不少道理，心喜之余，看看星象，此刻已是亥初时分。
他由寺后小门而出，迳往城北群英馆。
夜凉似水，盈月中天，映在偌大的汴京， 一片清辉，万里无云，繁星满天，南瑞麟迎着习习清风缓缓而行，白色纺衫微微飘动，月色之下见着，有一种出尘绝俗的感觉。
群英馆座落于城北一条大街上，建筑古雅，因其烹调甚精，烩乏人口，汴京居民，趋之若骛，从早到晚，嗜口腹之欲者，川流不息，每有三更将尽，犹如食客临门，又因其名“群英”，武林人士甚是偏爱，大小酒宴恒在此举行，故群英馆之名，借武林中人之推荐，不陉而走，中原五省无不知汴京有家群英馆的。
南瑞麟犹未出双龙巷口，老远就见群英馆华灯高张，人笑声哗，他一踏上楼口，便有店伙迎着，高嚷道：“楼上看坐啦！”
楼上几乎满座，上了九成半，食客泰半都是虎背鸢肩大汉，眉头丝穗晃飘， 一望而知全是武林人物。
恰好窗口侧首空着一付座头，酒保引着南瑞麟入座，送上手巾把。
南瑞麟随便要了两三个菜，两斤荷叶青，抬目望了望自己这付座头上三人。
对面坐着一个鹰眼长颈的中年汉子，左颊上有三处紫红刀疤，
一脸奸狡之容，见南瑞麟望他，面上泛上笑容，这笑容只是嘴角牵了一牵，南瑞麟微微颔首为礼。
左面一个是白净脸瞠四十不到的汉子，疏眉豆眼，面阔目小，甚是不相称。
右侧坐的一个身材瘦小，面色姜黄，小口鼠须双目斜视的老者，这三人都不似正派人物，南瑞麟垂首盘算以毒攻毒之策。
人声笑嚷，有几张桌面的人，正在猜掌行令，楼板被跳跃得震天价响，南瑞麟不禁皱了皱眉。
此刻，酒保已送上酒菜，南瑞麟举杯独酌，面望着窗外，正好望着铁塔，玉蟾辉映之下，似一具巨人矗立着。
南瑞麟故意做作，时而望着铁塔皱眉，时而向楼口张望，意似等人模样，又漫不经意地用手按按肩头刀柄。
同座三人虽然在互说着一点不着边际的话，但眼中对南瑞麟这种动作，可留下了心。
南瑞麟英俊不凡，丰神如玉，整座楼面上独有他鹤立鸡群，是以十分显目，他这一做作，更招来邻座儿注意。
群英馆生意兴盛，顾客我纷至沓来，每有一人踏上楼面；南瑞麟都张望了一眼，手指在桌面上不住地轻敲，自言自语道：“怎么还没来，可误了大事啦！”
同桌的鼠须斜视老者，见情有点心奇，忍不住出口相问道：
“这位小哥儿尊姓，是等人么？”
南瑞麟知计将售，心中微喜，面可不露神色，望着鼠须斜视老者微笑道：
“小可姓南，正是等着一个人，约定此时在此晤面，不想还未见来………老丈尊姓？”
那老者手持鼠须，斜祝了南瑞麟一眼，笑道：
“哦，是南小哥，老朽姓曹，方才见小哥焦灼不安，敢莫是有什么重大的事待办么？”
南瑞麟故作沉吟为难之状，迟疑了一阵，微叹了声道：
“说给老丈听也不要紧，只是恐会引起一场纷争，反正小可一人之力也不能到手，看老丈的形像，必是武林名宿，侠义中人……”
这一记摸着了曹姓老丈痒处，听得耳内十分受用，数十年来非但没有人称他是武林名宿，侠义人物更不消说了，乐得一张口直合不拢，不觉把语声放高了一点道：
“南小哥有什么为难的事，说出听听，不论大小老朽总要给你拿个主意。”
语声甫落，右侧邻座忽起了一声雄沉冷笑道：
“年岁轻轻，什么人不好交，单与下三滥人物攀上了交情，吃了亏时已来不及啦！”这个话，任谁听见，即指明南瑞麟这张座上发的。
姓曹的老者及另二人面上微微变色，南瑞麟眼角一掠，见那张座上满坐了四人，发话的却是一个年岁极大，七旬左右老者， 一部花白胡须，精神矍烁，气度不凡，身着一件土黄色川绸长衫，袖管高高卷起，左手带着一枚汉白玉板指，按着酒杯，望着对面人，神气极似方才说话是向着对面的人而发的。
那坐着对面及老者左侧的都是年未三旬青年人， 一脸诚谨之色，那右侧的是一花信年华的少女，眉目娟好，皮肤白嫩，清秀端丽，闻老者说话，即娇笑道：
“爷爷，您可别错怪了人家，也许他年岁轻，阅历浅，错把冤家当亲家，您不是常说，人不可貌像，海水不可斗量，人家可不能以貌分清善恶呀！”
那老者呵呵笑道：
“你这丫头，可抓着爷爷话柄了，你可知：逢人只说三分话，莫全抛弃一片心，交浅不可言深，这个道理他都不懂吗？”
少女格格娇笑道：“爷爷又来说教了，酒凉啦，赶紧喝吧！”
南瑞麟心中一动，心知这一老一女都是把话点破他，好生感激，不过他们可不知道自己的心机，当下向曹姓鼠须老者笑道：
“这个消息不知�