何笔心中知道：这两个丫头既然来了，不答应也不行。三个人谈笑了一阵，何笔方回房休息。
第二天一早，他们雇了三匹马，由肖兰领路，他们三人三骑就离开了长安，朝落鹰峡驰去。
中午，他们到了子午镇，用过午饭，继续前行，人烟渐渐稀少。
这是个暑气逼人的下午，官道在青纱帐中蜿蜒迂曲，一路上没遇到一个行人，夏蝉在树梢上齐声高唱，构成一片不调和的喧噪。
走在前面的肖兰，忽然若有所思地停下来。
柯笔在马上大声道：“少来，怎么不走了？”
由于蝉声太噪，肖兰并没有听到何笔的声音，于是，何笔就驰马行近过去，又大声道：
“少来，你又搞什么鬼呀？怎么不走了？”
肖兰用手中马鞭一指道：“你看到没有，这一大片高梁地，和这一路上，还没有进山，怎么会不见行人呢？”
何笔笑道：“大概他们都怕热，不愿在大太阳下赶路吧！”
肖兰沉吟道：“我就担心他们用火攻。我们恐怕就无法全身而退了。”
何笔笑道：“用火攻的话，她们早就用了，何必等到现在？”
肖兰仰首四处张望，没有回答何笔的话。
须知，肖兰的年纪虽然不大，从八岁起就跟着天理帮老帮主纪天昊，在江湖上行走了，连纪天昊都赞赏她的江湖阅历，所以才派她跟着孙女纪雯来长安打天下。
她观望了一阵，脸色突然变得严肃起来道：“我看还是回头好，我们错了，不该走这条路的。”
何笔笑道：“少来，你别吓人了，我看她们不敢放火，把我们烧死了，他们如何向武林同道交待？”
肖兰笑道：“她交待什么？目的就是叫你死，或者叫你降呀！”
何笔笑道：“算了，我怕！”
肖兰笑道：“你看清楚些，她们可以网开一面，等你自投陷阱，这一带地势险恶，官道位于谷底，路又狭窄，如果大火烧起来，在路中央也躲不过火苗。”
何笔仔细打量了一阵，发现这条路果然比前面那一段路窄得多了，路两旁的地势迤逦上升，自己三人正处在谷底。
心中不禁对肖兰的机智，暗自佩服，笑道：“我的诸葛娘，你的意思呢？”
肖兰冷然道：“只有折回去了。”
胡芃却不以为然地道：“即使此处利于火攻，她们不见得想得到。”
肖兰肃然道：“我的大小姐，千万不可轻视他们哪！既然我能想得到，人家自然也一定想得到了。”
胡芃本就没有什么主意，闻言道：“好啊！回去就回去。”
何笔笑道：“听老婆的话有酒喝，回去吧！”
他话音刚落，突然一支驽箭射来，他翻手一拨，那支箭却射中了肖兰的马腿，马一痛之下，仰足人立，把肖兰掀在了地上，那马即发狂地跑去。
何笔见状，不但不下马去救，反而拍手笑道：“哈哈，好一个王八翻身，四脚朝天了，哈哈……”
他笑声未了，“吧！”一声脆响，挨了肖兰一个巴拿。
原来肖兰一个鱼儿打挺跳起身来，落在何笔的马上，坐在了何笔身后，就势给了他一巴掌。
何笔被打得一怔，笑道：“诸葛娘怎么也会动手打人？”
肖兰笑道：“我打你满嘴放屁。”
何笔笑道：“那多臭呀！”
正调笑间，忽然迎面刮来了一阵热风，成千上万的飞鸟昆虫，潮涌般地随着热风卷了过来。
胡芃连忙勒住了奔马，挥手扫打扑面而来的昆虫，仓皇地道：“晚了！”
肖兰和何笔也惊愕不已。何笔道：“怎么搞的，是不是真的有人在前面放了火？”
肖兰道：“她们是逼我们回头。”
胡芃道：“快，我们钻进高梁地里去，往横向跑。”
“不行！”肖兰忙道：“这种干旱季节，大火烧起来，顷刻燎原，我们如果进入高梁地那就成了烤山药了。”
胡芃惊慌失措地道：“那我们怎么办？”
何笔一见事态严重，不再玩笑了，忙道：“咱们折回去。”说着，调转马头，跑了下去。
这时，大火已经延烧起来，天干物燥，青翠的高梁地中，卷起了一片火海，劈啪之声，不绝于耳。
何笔三人为大火所逼，只得回头疾驰，他们明知前头有陷阱，可是在大火的催逼下，只好硬着头皮向前冲了。
肖兰在马上紧紧搂住向笔，依在他的耳朵上道：“何笔，我们会不会死？”
何笔笑道：“我何笔是天上星宿下凡，玉皇大帝不下圣旨，谁也要不了我何笔的命！”
肖兰道：“我是说如果被她们捉住，那我怎么办？”
何笔默然不语，继续策马奔驰。
肖兰偏坐在马背上，望着那些四下逃窜的小动物，忽见到几只田鼠往路边的一口井里跑。
肖兰心中一动，忙扳住何笔的肩膀大叫道：“何笔，何笔！停！停停！”
何笔道：“什么事呀？”
“你看！”肖兰朝路边那井一指道：“咱们到井里去躲一下，好不好？”
这时，胡芃也赶了上来。
在这种情况之下，无法可想，只有姑且一试了。
于是，三人跳下了马，奔向了井边。
这是一口年久失修的枯井。
何笔见井中没有水，当先手足并用，施展壁虎附墙的功夫，向井底滑去，肖兰和胡芃也依次而下。
这口井大约十余丈深，里面的气昧十分污浊，所幸还不致于使人窒息，几十只田鼠，见一下来了三个不速之客，惊惶地东奔西跑。
过了一阵，大火已延烧过来，枯井立被熊熊大火罩住，使得本来就污浊的空气，变得更加使人难以忍受。
胡芃首先受不了那烟火的熏蒸，昏了过去。
接着，肖兰也不支倒地，最后，何笔也昏过去了。
…
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第 十 章
也不知过了多久，天下起雨来了。
雨水落在何笔的脸上，一阵凉气儿，何笔悠悠地醒转过来。
由井底往上看，只见井口上横七竖八地罩着烧焦了的枯枝焦叶，低头看着，自己的身上，也盖着一层灰烬。
过了一会儿，肖兰、胡芃也醒过来了。
三人互望着脸上的黑灰，相视而笑。
他们出了枯井，天上仍然飘着细雨，只见青翠的原野，经过这场火劫，变成了一片焦黑的世界。
何笔一出枯井，深深地呼了一口气，他望望四周，蹲下身子，对着肖兰和胡芃道：“二位灶王奶奶，该赏饭了吧！”
肖兰一听，扬起手又要打下来。
何笔笑道：“别生气，你们脸上乌黑，让谁看都象灶王奶奶！”
肖兰在口头上不肯吃亏，但是每次都上何笔的当。
她一听何笔说她满脸乌黑，象灶王奶奶，立刻反驳道：“你也一样的脸上乌黑，那家什么？”
何笔笑道：“当然是灶王老爷了。”
肖兰一听，又吃了亏，娇叱一声道：“何笔，你！”
何笔笑道：“你既不愿当灶王奶奶，改封别的，好不好？”
胡芃插口道：“你们别闹好不好！我们现在还没脱险境哩！”
何笔笑道：“小媳妇说话了，咱们不闹了，最好先藏起来，等天黑了再走。”
胡芃道：“不快些走，先藏起来干什么？”
何笔道：“你们看，现在赤地千里，目标显著，被人发现了可不好。”
二女一听，深以为然，就各自找了些烧焦的枝叶，将身子盖住，藏了起来。
果然不出所料，就当他们刚刚藏好，就来了二十余骑黑衣武士踏着枯枝败叶，缓缓而过。
从他们的衣着上，看出来是乌锁岭的人。
雨停了，天也黑了，这是个月黑风高的夜晚。
何笔等三人仍不敢大意，舍官道而走烧毁了的高梁地，向远处有灯光的地方行去。
胡芃突然问道：“何笔，你看他们会不会以为我们被火烧死了？”
何笔寻思一下道：“我想他们在短时间之内，还无法断定，这片高梁地这么大，枯枝焦叶一望无际，要想寻觅一个人的尸体，不是件容易的事。”
肖兰道：“很可能，他们八成会以为我们烧死了。”
她说的一点不错，她也有着过人的智慧。不过她生性天真，胸无城府，不喜欢动心机而已。
这时的何笔却沉默不语，象是陷于思索中，他又在动心眼了。过了一会儿，他若有所悟地道：“我想既然他们以为我们死了，我猜从子午镇到东山口的一段路上，他们一定疏于防范，所以，我们何不绕过去，连夜兼程赶往落鹰峡。”
‘好呀！“肖兰高兴地道：”想不到何笔你竟还有点鬼心思。“何笔笑道：“好说，好说，多谢老婆夸奖了。”
肖兰白了他一眼，叱道：“你又来了，那咱们就走吧！”
何笔诙谐地拍了拍肚子道：“里面空空的，再也走不动了。”
“不行！”肖兰笑叱道：“我们可是帮你来的，你怎么就先耍起赖来了？”
任她们如何地叱责，何笔就是不理，二女无法，就在被烧光的疏林中，捡了一只烧死了的野免给他吃。
随后，三个人方展开轻功，绕过前面灯火点点的村镇，翻过了一座山岭，往落鹰峡方向疾奔而去。
他们昼伏夜行，三天后到达了落鹰峡外的一个小镇。
依着何笔的主意，三个人就暂时匿居在镇外一座小木屋里，暗中监视着这个小镇的动静。
就在何笔三人，离开那火场的第二天，天理帮的少帮主纪雯，率领着帮中四十八名蓝衣武士，在被大火烧黑了的原野上疾驰。
广阔的原野上，涂上了一片焦黑，灰烬被微风卷起，地面上刮起阵阵烟尘。
放眼望去，只有远处的村镇上还有几株绿树，其余的全是一片焦黑。
乌锁岭十八夫人的人，不见何笔等人投入预先布置好的陷阱，认为何笔已经被烧死了。
他们曾发动附近村中的人，悬下重赏，命他们在火场中捡拾尸骸，可是拉回来的尸场都烧得焦黑，已经人兽难分了。
就在他们还待再要寻查时，快马报来了天理帮的人马赶到的消息，他们便很快地撤走了。
当纪雯带着人马进入村子的时候，十八夫人的人早就走了。
她向村中的父老询问了一下，已经知道这场大火的来龙去脉了。
不过，村中的百姓，并没有为这场大火而受损失，因为乌铁岭的人，已按户补助了他们不少银子。
纪雯在村中住了三天，也没有找到何笔。
她望着堆在村头上那些全黑的枯骨，想起了何笔及肖兰、胡芃三人，不禁潸然落泪。
这时，天理帮内三堂冷月堂堂主追风客范元泰，走了过来，躬身道：“少帮主，我们……”
纪雯气恼之下，越显得冷漠，竭力收住夺眶欲出的泪水，冷然道：“传我令谕，全力荡平桃花庄。”
天理帮此刻出动了四十八名蓝衣武土，在村中稍事休息后，又复起身，直奔桃花在。
这时的何笔和肖兰、胡芃匿住在东山口外的一座木屋。
住在这里，没有酒也没有肉，使得何笔大呼受不了。
这天，他在屋后小解，突然发现一只鸽子，停在一棵大树上休息。
他心中一动，心说：这小鸟满肥的，烤了一定好吃。
他心里想着，顺手抓起一颗小石子，抖手打了出去。
那只鸽子应石跌落在地上，他连忙拾起那只鸽子，顺手捡了几把干树枝，又回到小木屋。
刚一进门，就被肖兰拦住了笑道：“你手里拿的什么？”
何笔笑道：“一只鸽子，嘿嘿！这几天馋坏了我了。”
肖兰冷然一伸手道：“拿给我看看！”
何笔心不甘情不愿地把鸽子交给了肖兰。
肖兰很熟练地从鸽子腿上取下一个小竹筒，从竹筒里取出一张小纸条，上面写着：
“天理帮全力赴桃花庄，请速趁此良机荡平该帮长安基业，我这里必将纪雯困死落鹰峡。”
上面没有收信人的名号，也没有落款。肖兰见后高兴地抓住何笔的手臂，跳着笑道：
“何笔，你真是福星！”
何笔愕然道：“老婆，你是怎么了？该不会是疯了吧？”
肖兰笑道：“我家小姐以为我们烧死了，已去全力攻打桃花庄，为我们三个人报仇。”
胡芃道：“一定是的，可是我们现在该怎么办呢？”
何笔也看了那信笺道：“现在我们有两件事，第一是速援纪姐，第二就是回长安去援救天命庄。”
肖兰道：“我看，还是速援我家小姐重要。”
何笔笑道：“那不好，天命庄刚刚修复，不能再被人毁掉。我想，由我独去桃花庄，你和小媳妇儿返回长安。”
肖兰心中虽然舍不得离开何笔，但她也不能对不起老帮主和小姐�