的税务有利于人口的快速增加，他也需要更多的臣民去开拓还处于一片蛮荒的蒙昧之地。
这是一个长远的收益，不要说尤塔等人，就是格鲁丁也不一定有这个耐心去实现这一切。反正对他来说，有白银就够了。
布兰多低下头，看着在自己面前恭敬地垂首的克伦希亚，简单地答道： “我们去巡视一下领地。你们各自带上人手。”
恩？
芙罗在后面听到这一句忍不住有些疑惑地眨了一下眼睛，她当然知道布兰多接下来可能要面对一场必须要取胜的战斗。可即使是这个时候，听对方的口气似乎还想要带着佣兵去把伐木场夺回来——那里可是有整整一个部族的穴居人——而作为乔根底冈地下世界的最下一层的居民，穴居人中战士的平均水准至少也有黑铁以上。即使布兰多有信心取胜，可他要怎么避免伤亡？
那几座伐木场有那么重要么？
“巡视领地？”不仅仅是芙罗，克伦希亚也是一愣。
“冷杉堡下属的资产有四座伐木场与两座采石场，”布兰多答道，“今天，我们的任务就是让它们成为我们的资产。”
一旁尤塔一愣，“大人，”她立刻抬起头，“那几座伐木场我们都知道，可是那里已经被穴居人占据了，你不会是让我们去把它们夺回来吧。”
布兰多没有答话，只是看着他们几个人。
而尤塔和克伦希亚的脸色显得有些难看，他们在这里呆了一段时间了，当然也清楚森林中那些穴居人，对方尤其喜欢在夜间作战，个体实力又强，真打起来还不知道要死伤多少兄弟。要知道在才结束的战斗中，他们就已经付出了相当大的代价，而说不定不久之后马上又会有一场苦战。
但就在这个关头，布兰多还要让他们参加一场看起来不是那么必要的战斗，这让他们有些无法接受。
“大人……”克伦希亚好不容易抬起头，“穴居人……那些家伙从地下来，单体战斗力几乎与我们中的好手可以一教高下，真打起来，恐怕会吃亏……”他舔了舔嘴唇，“当然这不是问题，可是……听消息说，敏泰勋爵的军队也正在集结……”
他说道这里声音低了下去，心想布兰多应该会明白自己的话。
安蒂缇娜摇头：“敏泰勋爵，格鲁丁的家臣，他为什么要攻击我们？”
三人一愣，心想这位贵族小姐是傻了还是呆了。“这个不是明摆着的吗，安蒂缇娜小姐，”尤塔答道：“那家伙是格鲁丁的家臣，而我们又干掉了格鲁丁——”她想了一下，补充道：“何况，他背后还有让德内尔伯爵。就是他不想动，那老家伙想必也会对他施压的——”
安蒂缇娜点点头。“说得好，所以说我们真正的敌人其实是让德内尔伯爵，而敏泰勋爵不过是探路的石子而已。”她面无表情地答道：“但你们认为凭现在的我们，是那位伯爵大人的对手？”
三人面面相觑，事实上这正是他们最担心的事情，而贵族千金刻意忽略了德鲁伊与公主方面的消息，更让他们摸不着底。三位佣兵团长忍不住齐齐把目光投向布兰多，而若布兰多把他们交出去当抵罪羊，这看起来似乎并不是完全不可能的事情。
布兰多看了安蒂缇娜一眼，心想这位幕僚似乎终于开始跟上自己的想法，自从夏布利的一战之后，她的成长就快得惊人。他抬起头，贵族千金与他的想法不谋而合——假若必须要在一个月之内扩张到让让德内尔伯爵都不敢轻易与他鱼死网破的程度——单单凭借这样一个此刻看起来像是一片不毛之地一样的托尼格尔。好像看起来是一个不可能完成的任务，不过其实并非如此。
他知道自己背后还有瓦尔哈、德鲁伊与更多的变数，更不要说安蒂缇娜手中掌握着魔导的力量。
但这一切生效的前提除了时间之外，还有资源。无论如何，恢复领地内的运作都是他此刻必须做的事情，尤其是冷杉堡周围的四座伐木场与两座采石场，他必须尽快让它们重新投入生产。重新修筑城墙以及训练民兵的营地、魔导工坊还有各种作坊都需要物资，而一旦罗曼的计划开始实施，那么在属于自己的商会建立起来之前，布兰多就要让这些东西都运作起来。
因此他还必须在秋收之前结束与敏泰勋爵的战争。一旦这个领地走上正轨，那么他可以做的事情就太多了。
时间紧迫。
“安蒂缇娜小姐是我的幕僚，她的话可以代表我的话，”布兰多答道，这句话让安蒂缇娜的表情都变得柔和了一些：“我的家族可以保我在这场斗争中无事，但你们就不同了。我不是一个习惯于放弃手下的人，但凡是有其极限，如果我本人都在这场斗争中失败，那么你们的结果也可想而知。”他声音放低了一些，“因此我们在一条船上，只是这条船前方不仅仅只有风浪，一样有机遇与宝藏——”
“至少比起格鲁丁来，我自认为称得上是一个宽和的领主，”他答道：“只要你们不让我失望，我就不会让你们失望。”
看到克伦希亚还在发呆，他又补充了一句。
“至于穴居人，”布兰多停了一下，“你们知道，卡拉苏的黑塔巫师在争夺地下的资源时，与地下的居民有过一场长达十年的战争。”
弗恩微微一怔地抬起头来，“领主大人，你有办法？”
“我一直都有办法。”布兰多轻描淡写地答道，然后在心中补充了一句——只是与黑塔巫师其实没什么关系就是了。
……
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第十四幕 伐木场争夺战（一）
趁三位大团长召集手下的当口，布兰多差使人从贫民窟里找来一个向导。
那个衣衫褴褛的男人被从冷杉城南面的窝棚之中找来时，心中还惴惴不安担心为这位陌生的领主大人办事会引来麻烦——他来之前就打听过内城发生的事情。那天晚上的动静如此之大，纵使安蒂缇娜想要使手段隐瞒下去也不大可能——但却禁不住金钱的诱惑与自己女人的劝导，男人犹豫再三之后还是同意了加入队伍。因为那位大方的年轻贵族许诺给他一个金币的报酬，他平时劳作一年都不一定能赚到这么大一笔钱——而有了这笔钱，他就可以把孩子送到内城的作坊中去当学徒，说不定一家人的命运就因此而转变。
因此当布兰多提问时，他小小心心地告诉对方：位于冷杉城南面的森林一直以来被称作熊人森林，倒不是说森林中有那种让布兰多想想就头皮发麻的65级怪物，只是林子里野熊不少。四座锯木厂都坐落在森林中，深入森林中心的三座都为穴居人所占据，而剩下那一座也在为工人毁坏之后遗弃了。随后格鲁丁曾派遣自己的私军进入森林清剿过那些来自地下的居民，但狠狠地吃了两次亏之后，这位男爵大人就再也不提起此事。
布兰多听完之后点了点头，这不出他的所料。
而此刻离开冷杉城已经有一个多小时。
越向南走，荒野上渐渐出现了更多树木。由东向西盘亘的森林像是一道巨大的阴影，横在佣兵们面前——年轻人坐在马背上，一只手紧紧握住缰绳看着前面的佣兵拉开一条松散的线进入分布着黑松树与赤松树的林地，人影憧憧，很快消失在一株株林木之间的阴影中。
“咦，”一个提高了些许的女孩子的声音在布兰多身后打断向导的话，感叹道：“穴居人有那么厉害么？”
布兰多眉头忍不住下意识地挑了起来，他也不知道罗曼是怎么出现的，反正队伍一出城没多久，这位商人大小姐就不请自来地在他视野之中晃悠了。“话又说回来，这家伙不是在统计物资、检查前几代领主留下的账本文记么。”他嘴角抽搐了一下，“所以，又是谁告诉她他要出城去找那些穴居人的麻烦的——”
“真的，小姐，”那个男人忙大声说道：“我听城市里的卫兵说，长得有些像是老鼠。它们虽然没有眼睛，但是却能凭借气味和声音分辨方向，而且力大无穷，行动迅速，一般人可不是他们的对手，就是男爵大人的手下也要两三个人围攻，才能对付一个穴居人呢。”
罗曼用白生生的手指点了点下巴，抬起头在脑子里构想了一下对方的模样，“这样说来，它们在夜里岂不是很占便宜？”她自言自语地问道。
“是啊，”安蒂缇娜为难地看了看罗曼，有些不好意思告诉布兰多其实自己是被这位商人大小姐装傻充愣三言两语给套出了话来，让她知道了他们的行动。她直到现在还没明白这位‘领主大人的未婚妻’是歪打正着，还是一开始就在算计自己。只是无论那一种，都让她有些无法接受：“不仅仅是在夜里，就是在这种能见度并不高的森林里，它们优势也远比我们人类更大。除非是黑铁一级的士兵，否则很难在对方发现我们之前提前发现对方。”
她回过头，对布兰多说道：“大人，我们已经进入森林了，是不是应该派出斥候了。”
布兰多摇了摇头。他清楚得很，穴居人战士拥有15力量，10灵巧，力量与灵巧都位于黑铁中上游水平，一般的黑铁佣兵根本就不是它们的对手。“为了维持冷杉城的城防，这一次随我一起出城的佣兵只有四个团左右，我不打算再进一步拆分，”年轻人盯着森林方向答道：“再说佣兵与这些穴居人相比，你认为谁更熟悉这片森林？”
布兰多开口时不自觉地带上了琥珀之剑中的习惯，在过去游戏之中一个团有八十玩家，因此他事实上是想说三百多人。只是贵族千金此刻并没有注意到他这个口误，相反她吃了一惊，“当然是穴居人，”安蒂缇娜愣了愣：“大人，你的意思是……不需要斥候？可这……”她还没听说两军交战，一方完全放弃战场侦查的。贵族少女黑漆漆的眸子闪了闪：“魔法？”
她试探着问。
“差不多。”布兰多从左右看了一眼，随着他的念头微微一动，风精蜘蛛已一只只从地下爬出来——四下的佣兵们看到这些青色环绕着一道道旋风的蜘蛛忽然出现在他们周围时纷纷吃了一惊，不过在与玛达拉的亡灵大军时他们已经见识过这些小东西，知道它们听命于那个在他们中央的年轻领主——因此也算得上是盟军。因此短暂的骚动之后，人群很快就平复下来，只是这些人还是怀着敬畏的目光向队伍中央看了一眼。
在这个时代的埃鲁因，贵族手下拥有一个黄金阶的巫师绝对可称得上是身份的象征，像是安列克大公、卡拉苏大公这样盘踞一方的诸侯，手下也不过只有两三个黄金阶的巫师作为幕僚。但布兰多作为一个家族的子嗣后裔，不但有一个黄金阶的导师级巫师随行——夏尔如今在冷杉城已成为布兰多所统帅的施法者之中天然的领导者，巫师团团长，自然在年轻人的追随者之中无人不知无人不晓——而除此之外，相传他本身还是一个黄金阶的剑士，手下又有同为黄金一阶的梅蒂莎与茜同行。
纵使是让德内尔伯爵，身边的高端实力也不过如此罢。
而且要知道那个叫做梅蒂莎的女孩子可是传说之中的银精灵，银精灵已有数个世纪没有出现在这片土地之上，她们忽然出现在人们的视野中引发的震撼有多大可以想象。不要说一般的佣兵流传着关于布兰多与银精灵之间亲密关系的传闻，就连尤塔、弗恩与克伦希亚三位大团长也越来越觉得看不透这个年轻人。而也正是因为如此，他们才会下定决心留下来与布兰多一起对抗让德内尔家族——否则单单凭借布兰多子爵的身份，他们恐怕更宁愿一头堕入黑森林之中。
至少选择后面一条路还有一线生机。
布兰多当然听说过这些传闻，他也知道这些消息其实都是罗曼与安蒂缇娜放出去的，贵族千金的缜密与小小罗曼的满肚子新奇的想法组合在一起，各式各样的鬼点子总是有一些的。他也不会去澄清，反正这也正是他想要达到的效果，以前他正是这么做的，只是现在被自己的两个小小的幕僚学去了而已。
布兰多一言不发地从怀里拿出圣剑卡牌，下一刻，曾经在与玛达拉的亡灵大军交手时大展神威过的‘龙骑兵’便又一次出现在了佣兵们面前。这是布兰多第二次在人前施展这套卡牌，后面看到这一切的尤塔、克伦希亚与弗恩都忍不住变了脸色——五十头白银阶的进攻力量——他们本来以为那些风精蜘蛛是布兰多饲养的魔宠，没想到竟是一个法术。而这个法术的强度，可有一些不好衡量，如果使用恰当，战胜一个黄金中位的存在似乎也不是不可能的事情。
而按照法术的�