琥珀之剑- 第273部分

　　　　布兰多微微一笑，他从怀里拿出一个银色的胸针：“这个胸针叫做白银盾徽，是王家骑士团的信物。”

　　　　年轻人愣了一下：“我怎么知道你是不是在骗我？”

　　　　库兰也有些将信将疑，他当然听说过白银盾徽，可布兰多手上那个是不是真货就不得而知了。反正老人的怀疑愈深，他现在越来越觉得布兰多说的可能就是一部分事情的真相。

　　　　否则那有那么巧，这群明显训练有素的暴民就干掉了格鲁丁？

　　　　布兰多收起那个胸针，其实胸针是真货，是随公主殿下私下的信一起送来的。那封信其实很简单，主要就是告诉他——王室很欣赏他这样的年轻人，除此之外其他内容只字不提。

　　　　这不过是一封例行公事的回信，整封信滴水不漏，布兰多就是拿着这封所谓的格里菲因公主殿下的亲笔信也毫无用处。

　　　　但这位年轻的领主还是视若珍宝，小心地将信保存起来，对此安蒂缇娜表示了极大的不理解，抱怨科尔科瓦王室的小气也只有他这个笨蛋才会看不出来。

　　　　但布兰多何尝看不出来，只是当年那位摄政王公主可曾是他们一众宅男的梦中情人——虽然随着年龄的增长，大多数人最终意识到这种爱慕不过是年轻的憧憬，不过心底那份最真挚的回忆却是放不下的。

　　　　尤其是那位已经逝去了的公主殿下的亲笔信又一次摆在他的书桌上时，说心中没有激动，那一定是在骗人的。

　　　　“好吧，我们放下这个不谈”布兰多又说道：“我听说了你的一些事情，我听说你本打算带着几个家仆北上去响应公主殿下复兴科尔科瓦王朝的号召？”

　　　　卡格利斯手上的动作一停：“看起来你知道得不少。”

　　　　“你比我见过的很多人都要出色，托尼格尔限制不了你的手脚，”布兰多一边说，一边在心中回忆这个年轻人在另一段历史当中的经历，不过很可惜的是，他一无所获。

　　　　这并不奇怪，当初的埃鲁因有许许多多这样得年轻人，可这些名字并不是每一个最终都能闪耀一方。大浪淘沙，能力不足的人自然隐去，而更多的人是不够幸运，有很多人在前往弗拉达的路上就遇难身亡——

　　　　强盗，魔物，邪教徒以及不怀好意的领主们，这个时代的埃鲁因的乡野并不安全。

　　　　“这话从你口中说出来，倒听起来像是嘲笑。”年轻人皱着眉头说。

　　　　“不，”布兰多摇摇头：“我是认真的，怎么样，你愿不愿意？”

　　　　“什么意思？”卡格利斯一愣。

　　　　“我缺一个副官。”

　　　　“你在开玩笑？”年轻人瞪大了眼睛。

　　　　布兰多摇摇头：“我说了，我是认真的。我认为你的能力也足够胜任这个职位，最关键的是，你有这个意愿——”

　　　　“等等，”年轻人打断他：“我从没答应过。”

　　　　“那你愿意在托尼格尔呆一辈子，错过这个风起云涌的时代，到头来不过是个乡下的领主，最后变成一个糟老头子？”

　　　　“我怎么听起来你像在拐着弯骂我父亲？”年轻人皱着眉头问，他这会儿表现得不像是个俘虏，倒像是布兰多的客人：“不过凭什么我要相信你？”

　　　　“我给你试一试的机会。”

　　　　“可上了贼船可就没那么容易下船了，我懂的，”年轻人警惕地说：“你要说服我，总得让我看到一点好处罢，如果空手套白狼就上了你的当，岂不是显得我有点太无能了？”

　　　　年轻人这么说时其实已经心动，他生来就不是安分的人，无论是投靠公主殿下也好，还是跟着这个年轻人也好，他只希望不要显示自己的父亲一样那么平平淡淡地过完一生。

　　　　布兰多话语中的气魄让他感到，这个年轻人或许能实现他的梦想。

　　　　他想了一下，试探性地问道：“你究竟是谁，你想干什么？”

　　　　院落内沉寂下来，鸦雀无声——

　　　　连库兰都觉得这个问题有些唐突。

　　　　可布兰多却答道：“我是谁，我已经说过了。”

　　　　“至于我想干什么，”年轻的领主微微一笑，他这个微笑在冬日里午后少有的和熙的阳光中显得有些意味深长。

　　　　“如果我说，我想楸着安列克大公的胡子把那个老家伙按在地上狠狠地揍一顿，然后再去找玛达拉的骨头架子结算欠账，你会相信吗——”

　　　　卡格利斯呆了半晌，然后这个年轻人眼中放出无比热烈的光彩来，他狠狠点了点头：“好点子！”

　　　　库兰看着这两个疯子，终于觉得自己好像的确是老了，当初他和托布斯在一起的时候也是这么天不怕地不怕，他们所在的团是十一月战争中的恶魔，叫所有战场上的敌人闻风丧胆。

　　　　可时代毕竟不同了，今日不比当初。

　　　　老剑士看着那个年轻人一脸跃跃欲试的样子，赶忙把布兰多拖到一边，压低声音对他说：“你疯了，布兰多？他可是敏泰爵士的儿子，你把他拐跑了，那个老顽固会找你拼命的，你可要考虑好。”

　　　　“拼命？”布兰多又好气又好笑地说：“等他先从我的地牢里出去了再说。”

　　　　“你不打算把他放出来？”库兰忽然觉得这个年轻人未免有点太不地道了，一方面拐了别人辛辛苦苦养了十几年的儿子，一方面还要把对方关在地牢里，这怎么想都有些不大厚道。

　　　　“放不放老爵士出来，不妨你问问他。”布兰多指了指后面的卡格利斯。

　　　　老剑士回头去看了卡格利斯一眼，摇摇头，敏泰爵士估计要知道自己的儿子上了贼船，估计不得把他打死。那个年轻人不会不清楚这一点，如果布兰多跟他说先缓一缓这个事情，对方一定是举双手赞成。

　　　　“现在的年轻人……”他有点无奈地看着布兰多。

　　　　“好了，你放心，我会好吃好喝照顾好那个老爵士，我很看好卡格里斯，他将来成就一定不凡。”

　　　　库兰摇摇头：“布兰多，你之前说的是不是真的？”

　　　　“什么？”

　　　　“别装蒜，”老人恶狠狠地说：“我是说公主的事情。”

　　　　“假的。”

　　　　“滚！”库兰一脚踹了过来，不过布兰多早有防备地躲开。他笑着摇摇头，答道：“库兰大师，这个事情即使是真的也是机密，我怎么可能这么随便地说出来——”

　　　　库兰一愣，随即想到好像是有这种可能。可是这个年轻人真真假假的事情干得多了，他也不能尽信，只能把怀疑按在心底。

　　　　但布兰多却看着这个老剑士，打断他的思路：“老先生，有没有兴致出门旅游？”

　　　　“旅游？”库兰一呆，古怪地看着这个年轻人，心想这家伙葫芦里又在卖什么药？

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　第一百一十四幕　黑森林边境（一）（第二更）

　　　　库兰在为布兰多古怪的提议而疑惑的时候，安蒂缇娜却与茜在一起来到冷杉城附近一处废弃的庄园中。两位女士的马车一直驶入庄园深处，被几个早已等在那里的雇佣兵接待，她们走下马车，第一眼就看到不远处空地上那群闹哄哄的年轻人。

　　　　这座庄园在近月前就已经被重新整修过了，废弃的断墙残亘用木制的围墙整修一新，而今它的规模反而比过去扩大了许多，外围种上了红松，来年就能长成郁郁葱葱一片，足以遮挡庄园内的一切景象。

　　　　松树林中安插有暗哨，与木制围墙上的明岗可以互相支援，这里防守严密，是布兰多选定的秘密营地，也是未来白狮步兵的训练营。

　　　　这座庄园被分为两个部分。东南四分之一的部分被提供给布兰多手下的雇佣兵成员、冒险者作为宿舍，这些人将在第一批白狮步兵成长起来之前为这座庄园提供保护、维持秩序，将来布兰多或者打算将他们并入这个新兴的军团，或者调往其他地方。

　　　　但这要看克伦希亚对这个集体究竟有多忠诚。

　　　　在此地负责的正是那个银发俊朗的中年佣兵团长。

　　　　克伦希亚原本对于布兰多这个将他调出冷杉城的做法还有一些猜疑，但自从了解到这个地方未来对于布兰多团体的意义之后，他很快意识到这不是疏远而是重用。

　　　　这位大团长行立刻变得积极起来，将营务安排得仅仅有条。布兰多看人很准，克伦希亚在指挥战斗上的水准只能说是平庸，但这个心思缜密的男人在后勤营务上却有着常人难以企及的天赋。

　　　　这一点从如今这座营地的有序就看得出来，一切都井井有条，那些负责警戒的哨兵身上少于见到过去留下的坏习气，虽然在一个月前他们还或者是雇佣兵、或者是冒险者。

　　　　当然，不可避免地有一些例外——

　　　　安蒂缇娜下马车之后就站在马车边那株红树树荫下，保护她安全的茜默然无声站在一旁——她们身边的树种是托尼格尔地区常见的常绿硬叶树种，这种椿属常绿乔木即使在冬天也能为这一地区染上一片墨绿色——贵族千金就站在这片墨绿色的树荫下，看着不远处空地上闹哄哄的场面。

　　　　那里有大约六十多个年轻人。

　　　　佣兵们正在操场上维持秩序，但那些年轻人大多是从本地人当中被挑选出的，没见过什么世面，当他们看到有一辆马车在树荫下的道路边停下，并从上面走下来一位贵族千金，顿时骚动起来。

　　　　“快看，那边个贵族小姐！”

　　　　“贵族小姐怎么会在这种地方抛头露面。”

　　　　“是领主大人的女儿吧？”

　　　　“去你的，领主大人可年轻了，我见过！”

　　　　“那就是未婚妻咯。”

　　　　“这还有可能。”

　　　　窃窃私语的议论不可避免地落入安蒂缇娜耳中，她默默听着，然后回头看了茜一眼，“怎么？”少女摆了一下自己红色的马尾，微微一怔，回望着这位千金小姐。

　　　　“没什么。”安蒂缇娜答道，又回过头去。

　　　　她看着那些年轻人，这是领主大人的计划之一，白狮步兵的组建计划从一开始就在托尼格尔的日程之上；但建立一个强大的军团不是一蹴而就，布兰多打算先期培养一批年轻人作为未来白狮军团的骨干——既是军官体系，也是属于他自己的亲卫骑士。

　　　　这些年轻人大都来自于附近地区——佃农，手工业者或者小商人的儿子，有一些也来自于庄园中，士绅的后代，或是雇佣兵、冒险者出身。

　　　　不过他们有一个共同特点，就是年龄不超过二十岁，有一些甚至还是少年。他们就像是一张白纸，充满可塑性。

　　　　他们站在那里，窃窃私语、议论纷纷，对于未来充满了不安与好奇；他们来到这里不过三四天，只经历了简单的训练，或许已经在雇佣兵手上吃了一顿皮鞭以被警示纪律的重要性，但身上还是不可避免地带着那种青春的青涩与躁动。

　　　　只有寥寥几个出身于雇佣兵、或是士绅家庭的青年稍显沉稳，他们站在那里与周围格格不入，很容易就吸引了贵族千金的目光。

　　　　“那些人是谁？”她问。

　　　　“附近庄园中的子弟。”旁边的雇佣兵回答道。

　　　　“庄园子弟？”安蒂缇娜奇怪了，庄园子弟都是士绅的后代，怎么会到这里来？

　　　　“偷偷跑出来的。”

　　　　原来是寻求刺激的贵族子弟，贵族千金看着那几个人。“调查过吗？”她这句话其实是多余的，既然来到这里就失去了进退的余地，这些人将被送入到黑森林中，无论怀着什么样的心态。

　　　　安蒂缇娜只希望这些年轻人不要为他们的选择后悔。

　　　　她一边从怀中拿出怀表——这个怀表还是布兰多送他的，虽然只是一只不怎么值钱的镀银怀表，但她一直小心地使用，视若珍宝不打算再换。

　　　　她翻开表盖，表盘上时间已接近上午十一点。

　　　　她抬起头，然后看到操场上的一个雇佣兵向这边跑过来；那个雇佣兵来到她面前停下，单手按在胸前向她行了一礼，然后答道：“差不多了，小姐——”

　　　　安蒂缇娜点点头。

　　　　佣兵再向她行礼，然后转身跑了回去。

　　　　她吸了一口气，静静地眨了眨眼睛，看到空地另一侧驶入了四辆大蓬车。

　　　　这种马车当然与贵族们乘坐的四轮马车有所不同，比起那种精致得像是手工艺品一样的玩意儿，它们更像是一个大型化的劣质品——本来这种大篷车就是商人和农夫用来运送货物的。

　　　　不过佣兵们却不在意它们的用途，他们在依次为年轻人编号，记录在册并发放了号牌之后，将这些年轻人赶上了马车——号牌是布兰多仿照沙夫伦德银矿的工卡制作的，质地同样是木质的，不过看似粗劣的做工之下留有塔玛刻印的魔法印记，只要通过一枚刻印了探测魔法的红色水晶就能一辨