成四万五千人的大军往西南进击。
王源的想法是，先攻占对野牛城威胁最大的牦牛河一带，攻占通向北境的要道城池牦牛城。这样便形成了以野牛城和牦牛城两城组成的封锁线，将吐蕃国南北两路大军最大限度的隔绝起来。这之后便挥军南下，同沿着金沙江西进的李宓大军会师于律賁城。一旦拿下律賁城之后，吐蕃东南的大片地域便控制在唐军手中。这之后便只有一个目标：西进向吐蕃的都城逻些城进军。
这个计划其实有些冒险，如果王源所率一部未能及时拿下牦牛城南下的话，沿着金沙江攻向吐蕃东南重镇律賁城的李宓和阁罗凤的联军将很有可能遭受到律賁城的驻军以及增援到来的吐蕃兵马的围堵，后果将很严重。而王源却又将粮草运输的路线从沙漠地带转移到从姚州运送的路线，这就要求必须要李宓和阁罗凤的兵马不能停留，必须在指定的时间内和王源在律賁城会师，否则王源的兵马将无法补充给养。
但王源坚持这么做，此举既为了保证野牛城的安全，拔掉野牛城西南虎视眈眈的牦牛城。也可让吐蕃国境内的兵马一分为二，以免北境吐蕃大军放弃两湖之地回撤南方。牦牛城一旦被拿下，便可断绝吐蕃北境大军的后路，他们若想龟缩向南，除了要硬攻下牦牛城之外，便只能绕行往西，兜个大圈子。这对攻击北境的陇右河西联军也极为有利。
于公于私，王源都没理由不选择分进合击之策。即便这样有很大的风险。但王源觉得这风险没有大到承受不了，毕竟唯一可能出的差错便是在牦牛城受到狙击而耽搁时间，为此王源会动用他的王牌对付牦牛城的吐蕃兵马，以期一举攻下此城。
剑南军云集雅州，于三月十五清晨开拔进军野牛城。雅州通向野牛城的沙漠中的道路已经变成了一条宽大的沙道。因为攻占野牛城之后，兵马的进出频繁，运送湖盐的驼队昼夜不息。这让这条通向野牛城的沙漠中的道路显得异常的繁忙。
为了这条进出沙漠之路上王源花了不少的功夫，花了不少的人力和物力，便是希望这条路能够顺利的让兵马通行，并能保证盐的运输。所以，如今这条沙道的两侧每隔数十步便有长长的木桩打进沙地里，形成两行标记好的通道。
木桩标记的通道上的砂砾也经过平整，除了大型的沙丘无可奈何只能绕行之外，小型的沙丘和起伏之地，也经过大致的平整。起码驼马大车通行无碍，只是速度较慢罢了。沿途相隔五里之地便设有一处补充饮水马料和让人休憩的驿站。大圆木打下沙土中围成简易而坚固的栅栏，可以保证遭受沙暴攻击时牲口有落脚之地。建造的几座沙砖房舍，也可让人在其中躲避风沙。
凡此种种，这条通向野牛城的沙漠中的道路已经初具规模，基本上可以满足出入沙漠的需要，除非是极端的天气，否则大可不必担心在沙漠中迷途或者是饿死渴死。
这些事花了王源大量的钱物，但这些都是基础设施，王源明白，这些东西不完善，想把盐湖中那些白花花的钱弄到腰包里是不可能的。想得到便要付出成本和代价，这是必须要做的事情。
有了这条简易的通道，雅州和野牛城之间通行的时间也在缩短。一般正常而言需要十余天的路程，现在六日便可抵达。即便是王源率领大军，拉运着许多重型的攻城机械和物资，也只花了九日便抵达了野牛城。
二十四日傍晚，大军顺利抵达野牛城。小小的野牛城无法驻扎下四万五千剑南大军，所以，绿洲河滩之上，密密麻麻的扎满了帐篷，整个金川河两岸人满为患，喧闹之极。
王源没有来得及休息，草草吃了晚饭之后便和公孙兰策马出城踏入沙漠之中，向西北三十里外的盐湖而去。那里是王源的财源之地，即便明日一早大军便要开拔，王源还是决定来此看一看情形。
通向盐湖的道路也修整的不错，虽是夜晚，路上不时可见一队队举着火把的驼队缓缓走过，骆驼背上都是满满的盐包。接近盐湖七八里之处，马蹄下的道路不再是砂砾，而是一条用盐和沙土混合铺就的平整的道路。盐湖上层的毒盐被挖出之后无处可放，用来铺路正是合用，虽然经过白日的热量蒸腾，散发出一些刺鼻的气味，但并没有什么太大的危害，毕竟这些毒盐只要不吃进肚子里是不会有什么问题的。
当王源和公孙兰来到盐湖一侧的沙丘上时，顿时被眼前的景象惊呆了。原本一片白茫茫平整的盐湖盐滩，已经被挖出了一个巨大的缺角。挖空的巨坑中被沙土回填填满，但在满地火把和风灯的照耀下，颜色的分别还是显而易见。
不到半年时间，盐湖的一角已经被挖了个精光，正在往西延伸过去。在盐滩之上，一只只风灯挂在竹竿上插在盐地里，盐滩上正有很多蝼蚁般的人影依旧在连夜的挖掘粗盐。装满盐的盐包正一只只的被抗上湖边的沙丘，对方成一排排等待运走。王源知道，现在的盐湖已经增加了人手，为了增加效率，采用了轮班挖掘的办法，白天和夜晚轮番挖掘，不停的出盐。
公孙兰上次陪同王源前来时，这里还是一片平静的湖滩，眼前这副情景让她惊讶不已。
“没想到这里已经变成了这副模样了，这些挖盐的人便是吐蕃的俘虏么？”
王源点头道：“大部分是俘虏，也有不少雅州来的百姓。盐湖需要加快出盐，雅州一带的百姓们耕地很少，愿意用气力换钱，所以刘德海便请了不少百姓来干活。我也没亏待他们，这些百姓每天挖六个时辰，将可得两百五十文。一个月可得到七贯五百文的工钱，这可是普通百姓的两三倍呢。”
“六个时辰？这么久？”公孙兰皱眉道。
六个时辰合十二个小时，除了吃喝拉撒之外，这些人都在挖盐，辛苦可想而知。
王源笑道：“表姐同情心又要泛滥了是么？要知道不在这里挖盐的话，他们一天六个时辰忙活下来，怕是一百文也挣不到呢。他们该感谢我才是。”
公孙兰微微点头，王源说的倒也是实情。
“那些俘虏们没有工钱是吧。”
“他们的挖的是自由，我承诺了他们，挖光了这里的盐，他们便可回家和父母妻儿团聚。”王源道。
公孙兰轻声道：“只是不知道他们还能不能见到他们的家人了，大战再起，又不知多少无辜百姓遭殃，多少人死于非命。”
王源吁了口气道：“表姐，我理解你的心情，但这是没有办法的事情。当今之世，没有什么公平和怜悯可讲。你也经历颇多，当知道弱肉强食之理。大乱将至，我不能作妇人之仁，须得为自己和身边的人考虑。自己不强大，迟早沦为他人之奴。试想一下，若我为吐蕃人俘虏，他们会善待我么？吐蕃人若入侵我大唐，会善待我大唐百姓么？物竞天择，弱肉强食，这便是天道。”
公孙兰轻声道：“我明白，我只是觉得有些残酷罢了。”
王源呵呵一笑道：“不要感慨了。这里运转正常，我便放心了。这里可是我剑南军强大的希望，这里的盐都将转化为良马，盔甲，锋利的武器，粮食物资，保证我和剑南道中的所有人都安然无恙。哪怕这里的盐里埋下千百具挖盐人的尸骨，也是值得的。”
公孙兰看了王源一眼，轻声道：“你的话很冷酷，但我觉得你说的在理。我只是替人的命运而惋惜罢了，何时所有人能快乐的活着，实现大同世界，天下太平，各享安康富足，那就太好了。”
王源大笑道：“永无那一日，所谓的大同世界都是空想罢了。表姐，别再想这些了，你会发疯的。”
王源拨转马头挥鞭打马，飞驰而去。公孙兰回头看着盐滩上蠕动的挖盐人的身影，叹了口气，策马追赶而去。
第五八七章 进军
次日清晨，除了必需留守野牛城的三千士兵之外，其余四万两千兵马尽数开拔。从野牛城往西南尚有大片的沙漠地带，但往西南方向八十里，便可出沙漠抵达牦牛河一带。
牦牛河发源于吐蕃中部的紫山，自西北往东南最终注入金沙江中，成为金沙江的主要支流。从野牛城往西南的路程虽只有八十里，但这对剑南大军而言无疑是一种巨大的挑战。但好在牦牛城是野牛城的物资供给之城，牦牛城到野牛城之间也因为长期的物资和人员的供给而形成了一条固定的道路，故而方向倒是不会迷失，只是这一路沙地上的行军比之从雅州到野牛城不知艰难了百倍。
携带着众多物资和重型攻城器械在沙地上行军的难度可想而知，这一带的沙漠沙丘巨大，士兵们固然可以咬牙翻越，但大车器械可无法爬上松散的沙丘，只能绕行通过。一个小小的沙丘便需要大军绕行数里，严重拖慢了大军行军速度。一天下来，大军仅仅行五六里，简直比沙漠上的沙蝎爬行的速度还慢。
王源深有忧色，照这种行军速度，抵达牦牛城恐需要半个月以上的时间，加上从雅州抵达野牛城的九天，在路上便花费了二十四五天时间，这是绝对不成的。大军为了轻装上阵，除了必要的攻城器械和物资之外，只携带了一个月的粮草。和李宓阁罗凤约定好会师于律賁城的时间也定在一个月的期限。照这势头，岂非要困死在半路上。
抵达牦牛城需要拿下牦牛城，然后大军往南前往律賁城，这当中又要花费几日时间，时间上是来不及的。而且除了大军的补给成问题之外，先行抵达律賁城的李宓大军很可能遭受到律賁城守军的攻击。律賁城是吐蕃东南大城，一向驻扎着重兵，去年联合爨氏攻击嶲州的三万兵马便是来自律賁城的兵马，可见该城是吐蕃国囤积兵马随时可攻击南诏和剑南一带的重要据点，所以一旦李宓的兵马抵达，律賁城的吐蕃兵马很可能先发制人。
王源面对这种情形一时间愁眉不展想不出办法来。若是轻装前行倒是可以在七八天内穿越这片沙漠抵达牦牛河，但重型的攻城器械是不可能丢下不管的。若无这些玩意儿，想要攻击吐蕃侧城池便是一句空话，兵士们抵达牦牛城也是无法攻城。满载粮草清水物资的上千辆大车也是不可能抛下不管的，那是大军的命。根子。这些影响行军速度的东西都不能丢弃，这便成了个两难的问题。
一夜焦虑，天明大军再次上路，依旧是行动迟缓犹如爬行的乌龟一般。数万大军像是黑压压蠕动的一群蚂蚁，在沙丘起伏之地艰难的爬行着。天上的日头炙烤着，地面上一辆辆的车不时陷入沙地之中。士兵们满身大汉的推着车，嘴巴里咒骂着。牲口嘴边喷着白沫儿翻着白眼在皮鞭下嘶鸣着，一切都陷入一种迷茫慌乱和绝望之中。
王源眉头紧皱骑着马来到队伍后方，看着一辆辆在松软沙地上不时陷落的车辆和器械心中焦躁难安。在王源身边的一辆装载着帐篷的大车深深的陷落在沙子里，每走一步都需要十几名士兵和两匹拉车的马匹的死命拉拽。
见到大帅策马站在一旁，士兵们想在王源面前表现的卖力一些，于是十几名士兵喊着号子一起用力猛推。皮鞭如雨点般的打在两匹健马的屁股上。健马死命的用力，士兵们死命的推动被沙子卖了半截的木轮。两下里一用力，就听‘喀吧’一声脆响，这辆大车的车轮居然碎裂成两半。一边的车轮碎裂，大车轰然倾斜滑落在沙地上，另一边的车轮蹦出老远，在沙地上滚了几丈远。士兵们若不是躲闪的快，几乎被倾斜滑到沙地上的大车给压住几个。
推车的士兵们一个个傻了眼，想在大帅面前表现一番，没想到弄巧成拙弄坏了车轮，这下好了，大车没轮子了，还怎么前行？这耽搁的时间反倒太久了。众士兵一个个战战兢兢的站在一旁，等待着大帅的呵斥。但他们却发现，大帅似乎没有呵斥他们的意思，反倒跳下马来，脸上带着一种奇怪的神情盯着那大车的地盘瞧。
“哎呀，我可真是笨的离谱，这个办法居然没想到。你们都傻站着作甚？还不来推车？”王源面带笑容大声道。
“可是大帅，没了车轮……”一名士兵大着胆子道。
王源笑道：“有车轮我还不要你们推呢，正是没车轮才好。来来，一起用力。”
王源亲自扶着大车的车厢用力前推，周围的士兵见状忙上来帮忙。赶马的士兵挥动鞭子抽打马臀，被钉上了大脚掌的马儿用力拉拽，只见大车居然很轻易的在沙地上滑行起来，沙地上留下了两条沟槽，但却并没有陷入沙子里。
“哎呀，好像容易的多了，推起来也几乎没用什么气力。”士兵们愕然道。
王源哈�