“这庸俗得象白痴说的话了！”查尔斯说。
“这很可能！”艾密莉表示同意，“算失败者没有成功！”
“那你呢？”查尔斯说。
“我？”
“发生谋杀的时候，你在哪里？”
“多么离奇呀！我从未想到这点，我当然在伦敦啦。但我不知道怎么能证明这一点，因为当时我一个人独居于我的寓所。”
“这下把你驳倒了！”查尔斯说，“动机决定一切，你那位小伙子就要到手两万英镑！你还说什么呢？”
“你真聪明，查尔斯。”又密莉说，“我明白了。我才真正是个最受嫌疑的人，可我从未想过这点！”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（ajs。126）神秘的西塔福特第二十七章 拿尔拉柯特采取行动两天以后，艾密莉一早从西塔福特来到了拿尔拉柯特侦探的办公室。
拿尔拉尔柯特打量着她，他心里暗暗佩服艾密莉的勇气、决心和那种坚定的乐观精神，她是个战士，而拿尔拉柯特钦佩的就是战士。
可是她对吉姆·皮尔逊好得太过分了，这个小伙子在这极谋杀案中完全充当了笨蛋的角色。
“旅客登记簿上的记载是事实，”他说，“因此，警察就抓了他。这个人是否真的清白这倒不在乎，关键是有足够的证据就能判他的罪。策列福西斯小姐，我们所要的是有罪的人。”
“你是不是确认吉姆有罪？拿尔拉柯特侦探？”
“对不起，小姐，这个问题无可奉告。只能这么说——我们正在仔细审查的不仅是他一个人。”
“你的意思是指他的弟弟白里安？”
“一个不得人心的人。白里安·皮尔逊拒绝提供他个人的情况。不过据我看……”拿尔拉柯特脸上显出了那种冷漠的德文郡的笑容，“我看可以对他的情况做些猜测，若猜对了，半个小时后真象就大白了。还有一位女士的丈夫德分先生……”“你见过他？”艾密莉探问。
拿尔拉柯特望着那张活泼、生动的脸庞，感到很轻松，他收起了官场上的警惕，背靠着椅子，重述起他和德令先生的会见。
“那是我发的电报。”
拿尔拉柯特从肘下的一个文件夹里抽出一本无线电报抄本，那是他刚发给罗森克劳恩的。
“这是回电。”他又递过一张电报纸。
艾密莉念着电报：
“拿尔拉村特艾息特德莱达尔路二号德令先生所说属实，整个星期五下午我们都在一起。罗森克劳恩”“畸！讨厌。”艾密莉选择了一个较温和的词，她知道警察容易冲动。
“啊，”拿尔拉柯特沉思地说，“令人讨厌，是不是？”
他那冷漠的德文郡的笑容又浮现了。
“我是个多疑的人，小姐。德令先生的理由听起来合情合理，但我认为只做完全对自己有利的事很令人遗憾。于是，我又发了一份电报。”
他又把两张纸递给她。
第一张上写着：
需要关于策列维里安上尉被谋杀的情报，你支持马钉德令先生星期五下午的托词吗？艾息特，警察分所拿尔拉柯特侦探。
回电的口气焦虑不安，甚至毫不吝啬发报费——我实在不知道这是个犯罪案件，星期五没有见到过马钉德令先生。上次出于友情我才支持了他的陈述，我认为那天他妻子要他去等候离婚诉讼。
“哎呀呀！”艾密莉说，“你真聪明，侦探。”
拿尔拉柯特一向自认为很聪明，他满意而轻松地微微笑了。
“男人们总是多么互相忠诚呀！”艾密莉看着电报继续说，“所以能找到一个可以依赖的男人，多么可贵。不过，在某些方面，我认为男人们又都是走兽。”
她信服地对侦探微笑着。
“喂，这些都很机密，策列福西斯小姐。”侦探提醒她，“我让你知道得太多了。”
“你真使人敬爱，”艾密莉说，“我会永远记着你的”“好了，记着，”侦探告诫说：“不要对任何人说。”
“你的意思是说不要告诉查尔斯·安德比先生？”
“记者终归是记者，”拿尔拉柯特说，“不论他驯服到什么程度，小姐——嗯，新闻终归是新闻呀，是不是？”
“我绝不告诉他，”艾密莉说，“我认为我已封住了他的嘴，但正如你说的，新闻记者终归是新闻记者。”
“永远不透露多余的情报，这是我的信条。”拿尔拉柯特说。
一丝欣喜在艾密莉的眼中一闪而过，她暗暗好笑，在刚才后半个小时的谈话中，拿尔拉柯特已大大地违反了自己的信条。
她忽然想起一件事，这与现在没什么联系但弄清它会有好处的。
“拿尔拉柯特侦探，”她说，“杜克先生是个什么样的人？”
“杜克？”
她觉得侦探被这突然一问惊了一下。
“你记得吧？”艾密莉说，“那天在西诺福特，你从他屋里出来正遇上我们。”
“啊，对，对。记起来了，老实对你说，策列福西斯小姐，那天我是想去听一听杜克先生对转桌降神一事的叙述，要知道．布尔纳比少校不是第一流的讲述者。”
“然而，”艾密莉沉思地说，“假如我是你，我就去找莱克罗夫特那样的人，为什么要去找杜克先生？”
两人沉默了一阵，拿尔拉柯特说；
“只是对人的看法不同罢了。”
“警察了解社党先生吗？我怀疑。”
拿尔拉柯特没出声，他双眼只盯着吸墨纸。
“过着无可指责的生活，”艾密莉说，“这似乎是杜克先生极好的写照。也许，他并不仅仅是过着这样的生活吧？你们对此有所了解？”
她看出拿尔拉柯特在收敛自己的微笑，他的脸皮在微微抖动着。
“你喜欢猜测，是不是？策列相西斯小姐。”他亲切地说。
“当别人不把事情告诉你时，你就得猜测呀！”艾密莉以牙还牙地说。
“如果一个人象你所说的那样；正过着无可指责的生活，”拿尔拉柯特说，领且他认为重提往事是令人讨厌和不便的时候，警察应该尊重他们的意见，我不打算干涉他人的秘密。”
“我明白了，”艾密莉说，“不过你仍然去找了他，是不是？你似乎曾认为他可能插手了这件事。我但愿……但愿我能了解社克先生的为人，了解他从前沉迷于犯罪学的分科是什么？”
她恳求地望着拿尔拉柯特，但后者的脸上毫无表情，艾密莉知道不能再期望他说什么了，她叹了口气就告辞了。
艾密莉离开后，拿尔拉柯特仍旧坐在那里，直盯着那个吸墨纸，他的唇边留着笑痕。
他按响了铃，一个下底走了进来。
“搞清楚了吗？”拿尔拉柯特问。
“完全清楚了，先生。不是普林斯顿的达奇，而是双桥的旅店。”
“噢！”拿尔拉柯特接过他递过来的文件。
“好，这么处理好。星期五你跟踪了那个年轻的家伙吗？”
“他坐最后一班火车到了埃克参顿，但还没发现他离开伦敦的时间，现在正在查询。”
拿尔拉柯特点点头。
“这里有一张斯迈尔特教堂的登记表，先生。”
拿尔拉柯特打开一看，那是威廉·马钉德令和玛瑟·伊丽莎白一八九四年的结婚登记记录。””“嗯”，侦探问，“还有别的吗？”
“有，先生，白里安·皮尔逊是从澳大利亚坐一艘有蓝色烟囱的船‘菲力迪亚号’来的。这条船曾在南非开普敦港靠岸，船上的旅客中没有名叫威尔里特的，也没有什么从南非来的母女俩，只有从墨尔本来的伊万斯太太和伊万斯小姐，还有约翰逊太太和约翰逊小姐，据描述，后者与威尔里斯一家相似。”
“哼，”拿尔拉柯特说，“约翰逊——可能真名既不叫约翰逊，也不叫威尔里特，我一定要搞个水落石出。还有别的情报吗？”
“没别的了”
“好，”拿尔拉柯特说，“看来我们还有许多工作要做。”出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（ajs。126）神秘的西塔福特第二十八章 艾密莉小姐的新发现“可是，亲爱的小姐，”克尔伍德先生说，“你还能指望在哈息尔莫尔找到什么呢？策列维里安上尉的所有东西都搬走了，警察也彻底地搜查过房子了。我非常理解你的心情，皮尔逊先生的事，呢——只要可能，会弄清楚的，可是你又有什么办法呢？”
“我不打算能找到什么东西，”又密莉说，“也不打算能发现什么警察漏掉的东西。
我很难对你解释，我要的——要的是那个地方的气氛。你把钥匙给我有什么难处吗？”
“当然没有。”克尔伍德先生庄重地说。
“那就请给我吧？”艾密莉说。
克尔伍德先生带着宽容的微笑把钥匙递给艾密莉。
艾密莉作出这个决定，完全靠她那机智、果决的性格。原来那天早上艾密莉收到了以令太太的一封信，信是这样的：“亲爱的策列福斯西小姐：你说过对任何一件在任何环境下发生的小事你都想知道，现在我要告诉你的事尽管不重要，但是，小姐，我认为我有责任立即告诉你，但愿这封信能赶得上今晚最后一次或明早第一次邮递，能及早地到你手上。我侄女来说，警察没有拿走策列维里安上尉的任何一件东西，但是屋子里却失了一件东西，这件事在当前看来并不是不重要的，小姐，策列维里安上尉的一双靴子不见了。那是依万斯和布尔纳比少校在清检东西时发觉的。
小姐，这事我认为不很重要，但我想
你一定是很想知道的。那是一双厚靴
子擦了油，如果上尉那天外出的话，
他一定会穿它的，但他没外出，这就
说不过去了。靴子不见了，谁拿走了
呢？没人知道，我清楚这事不重要。
但我觉得有责任写信告诉你，希望这
封信能马上到你那里，希望你不要为
那个年轻人过于着急，小姐。
你的忠实的朋友—－J·贝令太太”．
艾密莉反复地看了这封信，她和查尔斯讨论起来。
“靴子？”查尔斯想了想说，“看来没有什么意义。”
“不！这里一定有文章，”艾密莉指出：“我的意思是——为什么会失掉一双靴子？”
“依万斯会不会捏造呢？”
“他为什么要捏造呢？要捏造应该造些有实用价值的事，要造这么件事就太无聊了。”
“靴子与脚印有关系。”查尔斯沉思地说。
“这我知道，但脚印并没有成为这案件的一部分呵。也许是因为又下雪了。”
“对，也许是这样，但即使……”
“可能地送给某个流浪汉了吧，”查尔斯说，“然后那个流浪汉又杀了他。”
“有可能，”艾密莉说，“但这事听起来不很象策列维里安做的，他可能找人帮干点事给他一个先令，而不至于把他最好的～双靴子给人。”
“对唯，那我放弃刚才的看法。””查尔斯说。
“我不会放弃我的想法的，”艾密莉说，“我一定要想方设法追到底。”
于是，艾密莉来到了埃克参顿，她首先到了三皇冠，在那里她受到了贝令太太的热情接待。
“你那位年轻的朋友还在牢里，小姐，这真是太不象话了，我们谁也不相信他会干那种事。看来你接到我的信了吧？你大概很想见依万斯吧？要是想见他，他恰好住在福尔街八十五号。找想陪你去，但又离不开，你干万别错过这个机会。”
艾密莉当然不愿意措过这个机会。依万斯不在家。依万斯太太把她让进房里，当她们坐下时，又密莉开门见山地谈起了她想了解的事。
“我是来跟你谈你丈夫对贝令太太讲的那件事，就是策列维里安上尉丢失一双靴子的事。”
“这实在是件古怪的事。”那位女人说。
“你丈夫是不是可以肯定有这事？”
“啊！当然可以肯定，上尉在冬天大部分时间都穿着它，那是一对大号靴子，他总是把两双短袜子会在里面。”
又密莉点点头。
“不会是拿去修补或什么的吧？”艾密莉提示说。
“别人不知道的，难道依万斯还不知道吗？”依万斯太太大胆地说。
“对！我也这么想。”
“这件怪事我想与谋杀没什么联系，你看呢？小姐。”
－“似乎是这样。”艾密莉表示同意。
“他们还发现什么新情况吗？小姐。”依万斯太大的问话有些急切。
“有，还有一两件，俱不重要。”
“艾息特侦探又来了，我看他们也可能又发现什么了。”
“是拿尔拉柯特侦探吗？”
“对，就是他。小姐。”
“他同我坐一趟火车来的吧？”
“不，他坐汽车来的。他先到三皇冠去查问那位年轻先生的行李。”
“那位先生？”
“�