场面顿时混乱起来，小宫女的尖叫此起浮伏，没被烫到的小皇帝有些懵懂，一时分不清发生了什么事，但本能地再度大哭起来，太后重重一击案：「肃静！」
顷刻间鸦雀无声……
太后好似闲庭信步般慢悠悠走到哭泣的李守誉身边，无视已经面无血色的武青肃，直直地看着李守誉问道：「皇上为何要哭？」
「他……他……」李守誉指着武青肃，哽咽不止。
「他是不是妨碍了皇上，所以皇上才哭？」太后淡淡道：「那哀家替皇上惩罚他如何？」
李守誉一听吓得急忙摇头：「不是！他是为了保护朕受伤了！」
「那就是该赏不该罚喽？」
李守誉用力点点头。
太后这才满意一笑：「皇上，现在你知道身为皇帝为何要清晰表达自己的所感所想了吧？因为就算你不开金口，也会有很多人因你的言行举止而揣摩圣意，若有所误解，便会造成很多无法挽回的遗憾。所以，不论事情有多显而易见，皇上依然要清楚地讲出来，明白吗？」
太后……人家武青肃的烧伤还没处理呢，您老人家就开始就地教育了，太会挑时间了吧。李守誉哪敢怠慢，急忙再度点头。
「那现在，请皇上下旨吧。」
「下旨？」李守誉一怔：「下什么旨。」
「皇上，有你在的场合，任何事都应该由你发号施令，无人可以越权。若皇上不知应该如何下旨……」太后云淡风轻地说道：「那就意味着所有人都不可妄动，就算有人血流不止，只要皇上多耽误一刻，那人便得多流一刻的血，无人能有异议。此时此刻，皇上打算考虑多久呢？」
李守誉怔了怔，似乎忽然明白了过来，立刻擦擦眼泪，大声道：「传朕口谕，立刻宣太医晋见！」
真乃孺子可教也。
太后哪知，这番让皇上有应急之智的教诲，造就了李守誉不论梦呓、号啕都能清晰吐字的本事，当然，吃东西时除外。
太后满意地点点头：「若皇上能有巧言善辩的机智，适才为玄尚之求情之时便能反驳哀家了。」
不仅太后这样想，李守誉自己也若有感悟。所以，待他成｜人后，他是否有能言善辩的本事虽有待商榷，但诡言狡辩的本事却绝对一等一。
玄尚之昏昏沉沉之中，看着太后与皇上有条不紊的对谈，不由对护驾有功、身负重伤的武青肃抱以十二万分的同情……
太后训话完毕，这才慢慢地看向武青肃。武青肃汗流浃背，脸色苍白、唇无血色，呼吸有些急促，背部的灼伤十分严重，衣料已经烧融，与皮肤黏在一起乌黑一片。
但太后却不为所动，安静地凝视了半晌，才缓缓开口：「武青肃，就算你为皇上付出生命，那也是你份内之事，绝不是什么功劳，这点你需谨记。」
武青肃艰难地爬起，颤巍巍地恭敬叩拜：「卑职铭记於心。」
太后用令人费解的目光再次注视着武青肃，久久、久久，才徐徐开口：「你抱着圣上随哀家来。」
皇上身为万金之躯，一般除奶娘、太后以及随侍宫女太监，其他人根本不得逾越，更别提触及龙体。能被赋予「抱着皇上」这样的殊荣，实在是天大的恩惠，尤其是像武青肃这样官职低微的小侍卫。
武青肃受宠若惊，有些惶恐起来；倒是小皇帝大大方方地伸出双臂，一脸期待地甜笑着。武青肃小心翼翼地抱起皇上，谨慎的避过了李守誉缠裹纱布的伤口，小皇帝舒舒服服地抱着武青肃的脖子，乐得直晃腿。
武青肃虽背部灼痛难忍，但看着怀中小皇帝无邪水灵的笑容，也不由无意识地随之一笑。
太后摆驾回宫，众人跟随在太后身后有条不紊地离开了前殿，片刻间走了个乾乾净净。
玄尚之茫然地看看空荡荡的四周，怔怔地觉得他跟大家忘了一件很重要的事，是什么呢？
啊啊啊啊～～～太后您先把我放出来啊！
玄尚之终於缸口脱险，在煮得半熟时被太后大发慈悲地放了出来。虽然没有如小皇帝那般烫伤，但全身火辣辣碰不得的痛楚也不是好受的，所幸牢里比较阴凉，倒在一定程度上缓解了玄尚之的痛苦。
浑浑噩噩地睡了不知多久，隐隐约约中，听到远方传来一阵细碎的脚步声。玄尚之勉强睁开双眼，牢门被人推开，一双金黄｜色的小龙靴出现在眼前。
皇上？
茫然地抬起头，一团温热忽然扑了过来，虽然身体的伤口随之一痛，但在他怀中哽咽的小小九五之尊却令玄尚之的心头一暖。
玄尚之深知自己这些年对小皇帝并不算好，多有敷衍之意，但李守誉却异常依赖於他。
一向被玄尚之认为「好烦」的亲昵举动，这次却有了天翻地覆的变化，柔软温暖的小小身躯紧紧地窝进自己怀中时，那种充实和安慰感令玄尚之鼻间一酸，下意识地紧紧回抱住他。
「尚之哥哥！朕不要其他人代替你！」
玄尚之一怔：「其他人？」
「是我。」
「其他人」武青肃有些悻悻地答道。
玄尚之这才发现武青肃站在牢门外，原本的侍卫服已经换成书生服，令他俊朗的英容中多了一份温文儒雅的书卷气，崭露出另一种截然不同的感觉。
玄尚之不合时宜地觉得武青肃将来穿上文官朝服时，一定英姿飒爽，引得无数宫女为之尖叫。而且……不知为何，总觉得他很适合站在一个身着皇袍的男子身旁。
李守誉满含敌意地看着武青肃，紧扒着玄尚之不肯松手，大有一种「他是坏人，尚之哥哥保护我」的感觉。
说武青肃不郁闷是不可能的。之前因护驾有功而得到了小皇帝的友好对待，但那张笑意盈盈的可爱小脸在听到太后将玄尚之卸任、令武青肃待任的那一刻起就敌意十足，令他严重怀疑太后是故意如此安排。
虽然还没当上御前伴读，但大尾巴的功效已经开始发挥，武青肃不得不随小皇帝来拜会前任御前伴读。眼见小皇帝紧抱玄尚之、怒视自己的模样，武青肃没来由地想到「王母娘娘棒打鸳鸯」的戏码。
问题是，我又不是王母娘娘，干嘛迁怒给我？
李守誉怒瞪了武青肃半晌，便又带着几分撒娇意味嗲嗲地说：「尚之哥哥，朕一定会救你出去，就算跟母后吵架也要救！所以你要等朕哦！」
那叫一个情意绵绵，厚地高天情不绝啊……
武青肃的眉毛轻轻一挑，眼神中多了一层意味难明的复杂光芒。
「皇上，千万不要激怒了太后啊。」玄尚之心有余悸地说道：「尚之罪有应得，太后小示惩戒无可厚非，若皇上因此与太后有了嫌隙，尚之真是万死难辞其咎。」
其实是怕皇上得罪了太后，太后又来迁怒他这个可怜的伴读……前任的。
小皇帝想了想，虽然不太理解，但还是乖乖地点点头：「嗯，那朕听尚之哥哥的，绝不跟母后争吵。」
玄尚之欣慰一笑，第一次觉得这般听话的李守誉异常可爱，不由抱着他坐在地上，下意识地避过潮湿的草堆，以免玷污了皇上的小龙袍。
小皇帝搂着玄尚之有一句没一句的闲聊，武青肃却好似被罚站般呆在一旁无人理会。虽然玄尚之觉得武青肃有点可怜，但也下意识的因自己在皇上心目中的不同地位而暗自得意，多少有些怜悯武青肃的尴尬处境。
二人聊着聊着，玄尚之忽然心中一动，小心翼翼地试探着问了一句：「皇上觉得欧阳大人如何……？」
「谁？」
「欧阳宇轩。」
「谁？」
「……」玄尚之有点难以置信的看着小皇帝：「欧阳宇轩啊，常给你拿好吃好玩的东西的那个人！」
「？」
「上次把你关笼子里的那个！」
「？」
「亲玄尚之的那个。」武青肃不紧不慢地插嘴道。
「哦！他啊！」小皇帝这才露出恍然大悟的神色。
「……」无言的玄尚之实在不知该如何介面。
「原来他叫欧阳宇轩。」
见李守誉煞是认真地默记着这个名字，玄尚之有点难以置信。欧阳宇轩如此努力的接近皇上，结果却连名字都没说过？
这可真是捡了芝麻丢了西瓜的典型反面教材……
玄尚之不知怎地心头一松，莫明地轻快起来，搂着小皇帝继续试探道：「那皇上觉得欧阳宇轩这个人如何？」
「朕不知道。」小守誉摇头。
「那……皇上对他的印象呢？」
小守誉托着小下巴，想了半晌，忽然欢愉地说：「糖葫芦！」
「……除了这个呢？」
「小风车！」
「还有呢？」
「小木马！」
「……其他呢？」
「小陀螺！」
「……」
「对了！还有兔兔糕！」
「皇上……除了他手上的东西，您还记得什么……？」
李守誉认真地想了片刻：「他的手！」
「……」玄尚之硬憋着一股快要爆发的情绪，勉强吐出正常的语调：「皇上，他长什么样子？」
小守誉看着玄尚之，二人目光对视，一片寂静……
然后小皇帝一脸迷惘地摇摇头：「不记得。」
玄尚之再也忍不住了，当场笑趴在地！全身好像抽搐般颤抖不已，整个人不受控制地捶打着地面，肚里的肠子全部搅到一起，笑得只有呼出的气没有吸进的气，真是又痛快又难受。
可怜的欧阳宇轩，辛苦了这么久，终於让皇帝记住了他的手！哇哈哈哈！
於是，阴森沉寂的天牢内不断传出一个少年快岔气的哈哈大笑声，久久回荡不散。
待小皇帝走后，没过多久，玄尚德便通过乔无羁的关系偷偷前来探望玄尚之，见面第一句话：「亲属私会朝廷钦犯是大罪，被人逮到会拖累玄家，到时还是你的错！」
玄尚之哑然，我又没拜托你来……
玄尚德先是恶狠狠地将玄尚之训斥了一番，无外乎「没长脑」、「欠修理」、「天理难容」、「大快人心」、「砍了算了」……真让玄尚之不知道这个哥哥到底是来打气还是泄气的。
骂过了瘾，玄尚德才正色道：「此事你虽万死难辞其咎，但太后一向顾念玄氏一族的多番贡献，此次这般毫不留情反而有些蹊跷。她虽看似对你的生死不闻不问，但死到临头还是将你救下，似欲网开一面。可是我与父亲多番求情，太后却置若罔闻，又似乎在等待些什么……」
玄尚之听后心中有些感动，虽然兄长多次恶言斥责，声称绝不求情，却还是在看不到的地方为了他而不断奔波。
「我与父亲大胆揣测了一下。此时太后的全部心思都放在皇上身上，对皇上成为明君的教导丝毫不敢松懈，就连对你用刑和武青肃救驾时，都不忘藉机循诱皇上做出决断。」
「……」玄尚之再度为自己和武青肃成为教育题材而默哀。
「这次你被打入天牢，太后虽然震怒却迟迟未判，所以我想，太后应该是在等皇上。」
玄尚之一怔：「但太后不是态度强硬，一定要严办我吗？难道她只是想让皇上服软求情？」
「正好相反，」玄尚德淡淡一笑，「太后是在等皇上拥有自主的判断力，而且要有不被人左右的魄力，勇於反抗太后的懿旨。」
「太后让自己的儿子反抗她？」玄尚之呆若木鸡，张口结舌。
「太后行事雷厉风行，朝廷内外无不钦佩，但她目光深远，深知自己到底只是一介女流，再出色将来也需皇上亲政。若皇上事事依赖於她毫无主见，绝非明君所为。若有朝一日太后年迈思滞，下了迷糊旨意，皇上必须要有宁可背负不孝之名也要坚守原则的魄力，敢於逆旨才行。」
「所以……她坚持要杀我，是因为她知道皇上不愿杀我，想看皇上敢不敢反抗她？」
「正是。」
玄尚之不由咋舌：「那她不怕皇上从此不再听她的？」
玄尚德面露惊异，口吻中甚是责备：「你以为太后娘娘只是一个嫁给先帝的女人吗？太后娘娘敢於培养皇上在将来违抗她，便是有信心能让皇上现在无法反抗她。」
「……好深奥……」
「皇上应该已经来过了，你有没有按我的嘱咐叮嘱皇上？」玄尚德问道。
「什么嘱咐？」玄街之一怔。
「我不是让武青肃提醒你，一定要告诉皇上力争此事到底，不要畏惧太后吗？」
「……」玄尚之停了半晌才呐呐地说：「现在有两个问题……」
「怎讲？」
「问题一，武青肃虽然来过，但没有说过这番话……问题二，我已经告诉皇上千万不要与太后发生冲突……」
一想到自己弄巧成拙，玄尚之就有股想撞墙的冲动。
玄尚德吃了一惊，皱眉思忖了片刻，沉声问道：「你曾得罪过武青肃？」
玄尚之茫然地摇摇头：「跟他只有几面之缘，何来得罪之说？」
「适才你言词间对他有所不敬？」
「哪有的事！」玄尚之急忙说道：「皇上一直与我闲聊，几乎片刻未停，就算我想得罪武青肃也没机会啊。」
没想到这番话倒令玄尚德露出了了然的表情，轻叹一口气：「原来如此……不知道该不该说你比较命背，再次作了炮灰……」
「啊？」
皇上跟我聊天就能得罪武青肃？这是什么道理？
玄尚德怜悯地拍拍玄尚之的肩，意味不明地提醒了一句：「以后你要提防着武青肃，现在你俩只怕非友是敌了。」
「啊？」
「若皇上真照你