。 〃怎么？〃 现场沉默片刻，德斯帕少校此刻已站起身，立姿活象行列中的军人，精明的窄脸转向巴特，平平静静说：〃我想每个人都曾先后离开牌桌一会儿－－去拿饮料或在壁炉中添些薪柴。我两件事的做过。我走到火旁的时候，夏塔纳先生坐在椅子上睡着了。〃 〃睡着了？〃 〃我认为如此－－是的。〃 巴特说：〃他也许是睡着，也许那时候已经死了。我们立刻调查。现在我要请你们到隔壁房间。〃他转向一旁不开腔的汉子。〃瑞斯上校，你大概肯陪他们去吧？〃 瑞斯明白了，迅速颔首。 〃对，探长。〃 四位打牌的客人慢慢穿过门口。 奥利佛太太坐在房间那一头的椅子上，开始幽幽哭泣。 巴特拿起电话听筒来说话。 接着他说：〃本地警察马上来。总部发下命令，要我办这个案子。分局法医会尽速赶来。白罗先生，你看他死去多久了？我想大概超过一个钟头。〃 〃我也这么想。可惜不能更精确一些－－不能断言'此人已死去一小时二十分四十秒'。〃 巴特心不在焉点点头。 〃他坐在炉火前面，这一来稍有差别。我保证医生会说过一个钟头，不到两个半钟头。谁都没听见什么，看见什么。真惊人！冒的险很大。他可能会叫嚷呀。〃 〃可是他没有叫。凶手运气好。朋友，你说得不错，真是不顾死活的举动。〃 〃白罗先生，想到没有？关于动机之类的？〃 白罗慢慢地说：〃是的，这方面我有点话要报告。请问－－夏塔纳先生没暗示他今天请你们来赴哪一种宴会吗？〃 巴特探长好奇地望着他。 〃没有，白罗先生，他什么都没说。怎么？〃 远处铃声呲呲响，有人扣门环。 巴特探长说：〃是我们的人。我去请他们进来。待会儿我们再听你叙述。得先完成例行手续。〃 白罗点点头。巴特踏出房间。 奥利佛太太哭个不停。 白罗走到牌桌边。他没摸任何东西，只用眼睛检查计分纸，摇了一两次头。 〃愚蠢的小男人！噢，愚蠢的小男人。打扮成魔鬼。想要吓人。真幼稚！〃赫邱里·白罗低声说。 门开了。分局法医手提袋子走进来；分局主管跟在后面，正与巴特交谈。接着来了一位照相师。大厅有一位警察站岗。 侦察刑案的例行手续开始了。 第四章 第一位凶手？赫邱里·白罗、奥利佛太太，瑞斯上校和巴特探长围坐在餐厅的桌子四周。 时间已过了一个钟头；尸体检验过，照了相，然后搬走；还有一位指纹专家来过又走了。 巴特探长看看白罗。 〃我要先听听你准备告诉我的资料，才叫那四个人进来。依你看，今天晚上的宴会暗藏玄机？〃 白罗仔仔细细、从从容容把上回跟夏塔纳在威瑟宫的对话说给大家听。 〃展览－－呃？活生生的杀人犯！噢，你认为他说的是真的？你不觉得他是愚弄你？〃 白罗摇摇头。〃噢，不，他是说真的。夏塔纳对人生抱着恶意嘲讽的态度，而且为此洋洋自得。他是极端自负的人，也是笨瓜－－所以才会送命。〃 巴特探长思忖道：〃我懂你的意思。宴会有八位客人，加上他自己。可以说是四名侦探－－加四名凶手！〃 奥利佛太太嚷道：〃不可能。绝对不可能。这些人都不可能是歹徒。〃 巴特探长沉思般摇摇头。 〃奥利佛太太，我可不敢这么肯定。凶手的外貌和举止跟别人差不多。往往是温和、安静、举止斯文又讲理的人。〃 奥利佛太太一口咬定说：〃如果这样，一定是罗勃兹医生。我一看到那个人，就直觉他有点不对劲。我的直觉从来没有出过错。〃 巴特转向瑞斯上校。 〃先生，你以为如何？〃 瑞斯耸耸肩。他认定对方指的是白罗刚才的陈述，不是奥利佛太太的猜测语。他说：〃有可能，有可能。这表示夏塔纳至少料中了一个案子！但他只能怀疑这些人是凶手，不可能确定。也许他四个案子都料中了，也许只料中了一个－－但是有一个案子他猜得没错；他死亡证明了这一点。〃 〃其中一个吓到了－－白罗先生，你认为如此？〃 白罗点点头。他说，：〃已故的夏塔纳先生颇有名气。他有一种阴险的幽默感，人人都知道他狠心。对方认为夏塔纳要好好消遣一个晚上，最后再把对方交给警察－－就是你！他或她一定以为夏塔纳握有明确的证据。〃 〃他有没有呢？〃 白罗耸耸肩。 〃这一点我们永远不可能知道。〃 奥利佛太太又一口咬定说：〃罗勃兹医生！他开心得要命。凶手往往很开心－－做为矫饰！巴特探长。我如果是你，一定马上逮捕他。〃 巴特探长说：〃如果由女人来当苏格兰场的主管，我敢说我们会这么做。〃他那冷静的双眼眨了一两下。〃不过你明白，负责的只是男人罢了，所以我要当心。我们得慢慢来。〃 〃噢，男人－－男人，〃奥利佛太太叹口气，开始构思报上的文章。 巴特探长说：〃现在最好叫他们进来。不能让他们逗留太久。〃 瑞斯上校半站起身。〃你若要我们走－－〃 巴特探长瞥见奥利佛太太那富于表情的眼睛，迟疑了片刻。他深知瑞斯上校担任公职；白罗也曾和警方合作许多回。让奥利佛太太留下来则是破例。不过巴特为人体贴；他想起奥利佛太太打桥牌输了三磅七先令，输得真爽快。 他说：〃我让你们留下来。不过拜托别打岔（他看看奥利佛太太），千万不能提白罗先生刚才跟我们说的线索。那是夏塔纳先生的小秘密，无论由哪一点看来都已跟着他死灭了。明白吗？〃 〃完全明白，〃奥利佛太太说。 巴特大步走向门口，呼叫在门厅执勤的警察。 〃到小吸烟室去。你会发现安德森陪四位客人待在那边。请问罗勃兹医生能不能过来一下。〃 奥利佛太太说：〃换了我，我会把他留到最后。〃接着道歉说，〃我是指小说里。〃 〃现实的人生有点不一样，〃巴特说。 奥利佛太太说：〃我知道。结构不良。〃 罗勃兹医生走进来，轻快的步伐略微收敛了一点。 他说：〃我说巴特，真倒楣！对不起，奥利佛太太，事实如此。说一句专业的行话，我几乎不敢相信！出手捅人一刀，而另外三个人就在几码外。〃他摇摇头。〃哇！我可不希望这么做。〃他的嘴角抿成微笑状。〃我要怎么说或怎么做才能叫你们相信不是我干的？〃 〃咦，有动机问题呀，罗勃兹医生。〃 医师用力点点头。 〃一切都清清楚楚。我没有理由要干掉可怜的夏塔纳。我甚至跟他不熟。我觉得他很有意思－－他真是古怪的家伙，有几分东方风味。你们自然会调查我跟他的关系；我料到了。我不是傻瓜。不过你们查不出什么的。我没有理由杀害夏塔纳，而我也没有杀他。〃 巴特探长木然点点头。 〃没关系，罗勃兹医生。你知道，我非调查不可。你是讲理的人。现在你能不能说说另外三个人的有关资料？〃 〃我知道的恐怕差别太多。德斯帕和梅瑞迪斯小姐我是今晚才第一次见到。以前我知道德斯帕这个人－－读过他的游记，内容有趣，挺不错的。〃 〃你知不知道他和夏塔纳现实相识？〃 〃不，夏塔纳从来没跟我提起他。我说过，我听过他的名字，却未曾谋面。梅瑞迪斯小姐我从来没见过。洛瑞玛太太我稍微认识。〃 〃你对她有多少认识？〃 罗勃兹耸耸肩。 〃她是寡妇，尚称富有。人聪明，教养甚佳－－桥牌技术属于第一流。事实上我就是在桥牌桌上认识她的。〃 〃夏塔纳先生也没提过她？〃 〃没有。〃 〃哼－－对我们没有多打帮助。喏，罗勃兹医生，你肯不肯帮个忙，仔细回忆一下，说说你离开牌桌的次数，以及记忆中别人活动的情形。〃 罗勃兹医生想了几分钟。 他坦白说：〃很难。我自己的活动稍微记得。我站起来三次－－也就是我三次当'梦家'的时候，我离开座位活动活动。有一次我走过去添柴火。有一回我端饮料给两位女士。有一次我自己倒了一杯威士忌苏打。〃 〃你记不记得时间？〃 〃我只能约略提一提。我想牌局九点三十分左右开始。大约一个钟头后，我去添柴火；再过一会儿去拿饮料，中间大概只隔一圈牌；我自己倒威士忌苏打的时候大约十一点半－－不过这些时间都是约略计算的。我不敢保证一定正确。〃 〃放饮料的茶几在夏塔纳先生座椅的另一侧？〃 〃是的。也就是说，我经过他身边三次。〃 〃每一次都相信他睡着了？〃 〃第一次我是这么想。第二次我根本没看他。第三次脑子里掠过念头'这乞丐真能睡'，但是我没有真正望着他。〃 〃很好。同桌的牌友什么时候离开座位？〃 罗勃兹医生皱皱眉。 〃难－－很难。德斯帕好象多去拿一个烟灰碟。他还去取饮料－－比我先去，我记得他问我要不要喝，我说还不打算要。〃 〃女士们呢？〃 〃洛瑞玛太太走到炉边一次。我想是拨火吧。我仿佛觉得她跟夏塔纳说话，但是我不敢确定。当时我正宗打一场相当难缠的'无王'牌。〃 〃梅瑞迪斯小姐呢？〃 〃她确实离开过牌桌一次，绕过来看我的牌－－当时我跟她同伙。后来她看看别人的牌，又在室内逛来逛去。我不太知道她干什么。我没有注意。〃 巴特探长若有所思说：〃你们坐上牌桌，没有人的椅子正对着壁炉吗？〃 〃不，斜对着，中间隔一个大饰橱－－中国货，很漂亮。当然啦，我看得出来，刺杀老家伙是绝对'可行'的。他打牌的时候只管打牌，不会东张西望，注意四周的情形。唯一有机会出手的就是'梦家'。这一回－－〃 巴特探长说：〃这一回凶手必定是'梦家'。〃 罗勃兹医生说：〃不过仍需要勇气，你知道！谁敢说紧要关头会不会有人抬头望？〃 巴特说：〃是的，得冒大险。动机一定很强烈。〃他面不改色撒谎说：〃但愿我们知道是什么动机。〃 罗勃兹说：〃我想你会查出来的。你不妨检视他的文件和所有这一类的东西，也许能找到线索。〃 巴特探长愁容满面说：〃我们希望如此。〃 他以敏锐的眼神看看对方。 〃罗勃兹医生，不知道你能不能帮个忙，提供一点个人的意见－－以男人对男人的立场来提供。〃 〃当然可以。〃 〃你认为三个人之中哪一位是凶手？〃 罗勃兹医生耸耸肩。 〃简单嘛。我猜是德斯帕。此人胆子大，过惯了飞快行事的危险生活。他不怕冒险。我觉得女人不大可能做这件事。大概需要力气。〃 〃所需的力气不如你想象中来得大。看看这个。〃 巴特象魔术家，突然抽出一件细长、闪亮、小圆头镶了宝石的金属凶具。 罗勃兹医生探身向前，接过来，以专业的目光细细打量。他试试尖端，吹了声口哨。〃好一个利器！好一个利器！完全是为杀人而打造的，这把小东西。象切奶油般刺进去－－完全象切奶油。我猜是凶手带来的。〃 巴特摇摇头。 〃不，是夏塔纳先生的。跟其它的许多小玩意儿一起放在门口附近的茶几上。〃 〃于是凶手就借用了。借到这样的工具，真幸运。〃 〃噢，这是某一面的看法，〃巴特缓缓说。 〃咦，对夏塔纳先生来说当然不算幸运，可怜的家伙。〃 〃我不是这个意思，罗勃兹医生。我是说这件事还可以由另一个角度来观察。我忽然想到我们的凶手是发现这件武器才起意杀人的。〃 〃你是说突来的灵感？不是预谋杀人？他到这儿之后才起意？呃－－你凭什么这么想？〃他以搜寻的目光看看巴特。 巴特探长木然说：〃这只是我的想法。〃 罗勃兹医生慢慢说：〃噢，当然有可能。〃 巴特探长清一清喉咙。 〃噢，医生，我不再耽搁你的时间了。多谢你帮忙。麻烦你留个地址好吧。〃 〃没问题。西二区葛罗瑟斯特高台二零零号。电话是湾水局二三八九六号。〃 〃谢谢你。不久我可能会登门拜访。〃 〃随时欢迎。但愿报刊上别登太多。我不希望紧张的病人心情受影响。〃 巴特探长回头看白罗。 〃白罗先生，对不起。你若想问话，我相信医生不会介意。〃 〃当然不介意，当然不介意。白罗先生，我一向佩服你。小小的灰白色脑细胞－－讲究秩序和方法。我全都知道。我相信你会想些最迷人的问题来问我。〃 白罗摊开双手，动作有一股异国风味。 〃不，不。我只想在脑中弄清细节。例如你们打了几盘牌？〃 罗勃兹医生说：〃三盘。打到第四盘，你们就进来了。〃 〃谁跟谁同组？〃 〃第一盘德斯帕和我对抗太太小姐们。她们赢了，上帝保佑她们。赢的很轻松，因为我们根本无牌可打。 〃第二盘梅瑞迪斯小姐和我对抗德斯帕和洛瑞玛太太。第三盘洛瑞玛太太和我对抗梅瑞迪斯小姐和德斯帕。我们每次都切牌，但是过程象扇轴般进展得很顺利。第四盘梅瑞迪斯小姐又和我同组。〃 〃谁赢谁输？〃 〃洛瑞玛太太每盘都赢。梅瑞迪斯小姐第一盘赢，后两盘输。我赚了点，梅瑞迪斯和德斯帕一点亏了。〃 白罗笑眯眯说：〃探长问你牌友们杀人的可能。我现在问问你对他们牌技有什么看法。〃 罗勃兹医生立刻答道：〃洛瑞玛太太是一流的好手。我打赌她每年靠桥牌赚进不少钱。德�
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